散朝后，慶明帝去了御書房。
他坐在塌上閉目養神，卻依然威勢森森。
吳儉躬身默立，候在一旁。
“吳儉，依你看，今日朝上的事是誰在引導的？”
吳儉躬身道，“回皇上，奴才看不明白。”
“一個嫁妝單子，牽扯十個朝廷大員，甚至還有兩個內閣大臣。”慶明帝瞇著眼，“這是有人按捺不住了呀。”
吳儉哈著腰，“永平侯結黨營私，被查出來也是好事兒。皇上您的朝堂更清明了不是？”
慶明帝冷笑，“結黨營私的，可不是他永平侯一個。整個大周朝堂，有一個算一個，誰和誰沒點牽扯，那互相送的禮，怕比國庫里的銀子還要多。”
他從塌上起來，踱著步子，“你看朝堂上這么多官員，都是跟朕要銀子的。工部要修河道，兵部要發軍餉要造兵器，禮部要辦慶典……處處都要銀子。能幫朕弄到銀子的，只有永平侯。這戶部尚書若是換了旁人，誰也沒那能耐，將朕的國庫給填滿了。”
吳儉跟在后面，“皇上的意思……永平侯處置不得。”
慶明帝在龍案前坐下，捏了捏眉間，“事情鬧上了朝堂，朕若不處置，如何跟百官交代？”
他瞇著眼，“朕知道他不似表面那般清正，可若奴大欺主……也該敲打敲打了。”
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永平侯在浮臺鎮下了船。
與他同行的還有襄平府知府胡文德。
碼頭上，有侯府幕僚等著，將這些日子京城里的事一五一十地說了。
永平侯臉上猶如風暴席卷而至，陰沉可怖。
他要處置陳府后續，不過晚回來半個來月，事情竟發展到這種地步！
那陳攸寧一個小丫頭，哪里來那么大能耐！
有護衛牽了匹馬過來。
幕僚問，“侯爺要不要騎馬回京？那些嫁妝牽扯甚廣，現在恐怕朝堂上已經鬧開了。”
永平侯緊縮著眸子，心中快速思量著，他很快就冷靜了下來，“不，本候坐馬車。”
永平侯進宮的時候，太陽尚高。
待他離宮的時候，已經是暮靄沉沉。
他衣衫依然是一絲不茍，神色從容。
他沒有回侯府，而是直接去了定國公府。
韓老夫人的庫房空了大半，心口正疼著，見永平侯來了，也不說話，倚坐在榻上捻著佛珠。
永平侯坐到了一旁的太師椅上，看著老夫人，“二妹這模樣，仿佛是在怪罪本候。”
韓老夫人冷冷道，“侯爺好大的架子，我怎敢怪罪于你。只是你別忘了，你一路爬上來，靠的是誰大把撒出去的銀子。現在到了還債的時候了，侯夫人當真是厲害，手里攥得緊緊的，一兩銀子也不肯往外拿！”
她和小溫氏從昨日忙活到現在，各府邸也都送回來不少，可這嫁妝單子上的東西還是沒湊齊。
除了一些實在想不起去處的東西，最大的缺口就是三十萬兩銀票和三十萬兩現銀。
她當年要仰仗娘家，這些銀子，半數是悄悄拿回了侯府。
可銀子不比頭面字畫之類的，還有個印記，侯夫人若是不肯認，她是一點法子都沒有！
永平侯淡聲道，“拿出去的銀子，都是換了東西回來的。二妹這么個算賬法，恐怕是忘了自己是怎么當上老定國公夫人的。”
韓老夫人捻佛珠的手一頓，語氣軟了下來，“大哥，你也知道，我當年嫁過來是帶了多少嫁妝過來。如今太子要讓把陳蔓的嫁妝給補齊了，連收益都要還進去，我和玉珍怎么能湊出來那好幾十萬兩銀子？”
永平侯撥弄著碟子里的花生，“二妹可知，就因為這個嫁妝單子，本候賠進去多少銀子？”
“大哥今日剛剛回京，連侯府都沒回，哪里賠銀子去？”
永寧侯冷笑，“你別忘了了，我剛進了趟皇宮。”
韓老夫人一愣，“你給皇上銀子了？”
“不付出點代價，我恐怕命都沒了。”他嘲諷笑道，“若說這天下誰最缺銀子，非皇上莫屬了。也因為這個，皇上他舍不得動我。”
“你給了多少？”
永寧侯在碟子里撥了三個花生米出來，“這個數。”
“三十萬兩？”
“三百萬兩。”
“三百萬兩！”韓老夫人驚得站了起來，“你哪里來那么多銀子？”
永寧侯諱莫如深，端著茶喝了起來。
“父親的命值三百萬兩，女兒的命，便是一兩銀子不值了嗎？”
槅扇打開，小溫氏走了進來。
她臉色憔悴，不過兩日的功夫，看遍了人情冷暖。
她走到永寧侯跟前，“補不上那幾十萬兩銀子，太子就會要我的命，嫡母不管我也就罷了，父親也不管了嗎？”
永平侯皺了皺眉。
他對這個庶女，實則并無多深感情，姨娘生養的，難免有些上不得臺面。從小養到大，他見過的次數也是屈指可數。
若不是她生了個鳳凰命的女兒，他還真沒太多心思與她敘父女親情。
“你見了本候，連聲請安都沒有，開口就是質問，這便是你是為人子女的規矩嗎？”
小溫氏淚流滿面，“父親有好幾個女兒，女兒也不敢奢望您多心疼我。可鳳凰命的外孫女只有一個，父親當真不替婉兒想想？”
提到韓清婉，永平侯還是心軟了。
他們侯府若想保住手上的金山銀山，永世無虞，還是得靠這個外孫女。
且他也不想嫁妝這件事再無休止地鬧下去，那樣只會不停地損耗他。
“我又沒說不給，行了，別哭了。”
小溫氏破涕為笑，“真的？”
永平侯瞥了她一眼，“本候還能誆你不成？不過婉兒這鳳凰命……你們見了陳攸寧沒覺得好奇？”
小溫氏坐到了永平侯身邊，“父親是說……陳攸寧是陳蔓的女兒？”
永平侯點點頭，“當年陳蔓生了陳攸寧，讓她身邊的丫鬟偷偷抱去了襄平府，恰巧陳家二夫人即將臨盆，就對外報了龍鳳胎。”
韓老夫人重重嘆了口氣，“果真如此。她的命還真是硬，從娘胎里就硬。”
永平侯冷聲道，“是命硬。我折進去那么多人手，也沒能殺了她。終究還是讓她進京了。”
他眉頭緊鎖，“現在皇上和太子都注意到了她，可不是好兆頭。”
……
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