鎮國公府外，御林軍圍繞四周，神色戒備。
劉副統領長得高壯，絡腮胡子雜亂無章。他站在府門口，虎目炯炯四下里逡巡。
府門口打開，一個管事帶著幾個下人走了出來。
下人手里抬著的，正是幾只熱騰騰的烤羊，香氣濃郁。
管事點頭哈腰地上前，“劉副統領和各位侍衛大人辛苦，這是世子為大家備的吃食，大家吃了驅驅寒。”
門口的御林軍侍衛被香氣吸引，齊刷刷看了過來，拼命咽著口水。委實現在已經是三更時分，大家正是又冷又餓的時候。
劉副統領喉嚨滾了滾，高聲呵斥，“御林軍自有膳食，趕緊抬走！”
管事諂笑著，“不過是些吃食。世子別無他意……”
劉副統領腰間長刀錚然出鞘，“再不走，就地斬殺！”
管事臉色一變，忙賠著笑退了回去。
不多久后，刑部尚書踱著步子從府另一邊的巷子里走了過來，沖他微微頷首。
劉副統領迎了過去，二人走到一處空曠處，他方問道，“可有人出府？”
“后角門有下人抬烤羊出去，趁著侍衛分神的功夫，一個黑影悄悄翻墻出府。若不是我暗中布置了高手盯著，恐怕還發現不了他。現下他們已經跟了去，就看那日是不是真要去串口供了。”
刑部尚書拱手笑道，“多謝劉副統領了，你可幫了我大忙！”
因著大理寺與太子趙宸關系密切，便被排除在調查鎮國公謀反的人選之外。負責調查的，便只剩刑部和御史臺。
這場謀逆案牽扯太廣，好幾萬的兵馬交上手了，委實是驚險萬分。皇上如今誰都不肯信，調查起來卻毫無頭緒，著實讓人頭疼得很。他若一個辦不到皇上心里，恐怕便要將自己的身家性命也搭進去。
如今事情有了轉機，突然有了突破的口子，怎么能不讓他高興。
“大人莫要客氣。”劉副統領道，“果然如此，那廖元思沒有誆我。”
刑部尚書頗感意外，“廖元思？你是從他那里得的消息？”
劉副統領譏諷道，“他為了保命，自然要設法立些功勞。”
刑部尚書是文人，對這種有才學的后生總要多關注些，不由惋惜，“去年他那《十問晉王》言語犀利鏗鏘，后來又多次與晉王針鋒相對，看著心智頗為堅定。如今看來也不過是貪生怕死之輩，當真是可惜了。”
劉副統領冷笑，“他那哪里是心智堅定，是覺得跟定鎮國公這個主子前途無量罷了。說句大不敬的話，當朝首輔提拔官員，可比皇上容易多了。如今鎮國公失勢，他自然要審時度勢另尋出路了。”
刑部尚書喟嘆一聲，“說起來，劉副統領的胸襟本官當真是佩服。成郡王是御林軍大統領，你是副統領，他如今身陷囹圄，正是你升官加爵的好機會，你卻不肯抓住了。”
他笑言，“若那人當真去了張大統領府邸串口供，那便說明兩府確實沒有議親，徹底替成郡王洗脫嫌疑了。”
劉副統領臉色一沉，不悅道，“劉某豈是那種忘恩負義之人！我的命都是成郡王給的，我此時為了升官落井下石還是人嗎？”
刑部尚書拱手道，“本官失言了。劉副統領先忙，本官要回刑部等消息，今晚恐怕是要忙通宵了。”
劉副統領拱拱手，“大人慢走。”
不出所料，刑部派出的高手滿載而歸，在鎮國公世子派出的心腹與張大統領串口供時破門而入，將他們當場緝拿。
張大統領面如死灰，連呼冤枉，“都是世子所為，我不過是聽聽罷了，并未想真的那般行事！”
“張大統領推脫得倒是干凈，你們兩府若不是有過命的交情，世子如何會去尋上你？”刑部尚書笑道，“怎么，知道謀逆難逃一死，便想破釜沉舟了？”
張大統領有口說不清，怒道，“你們是柿子撿軟的捏，有本事審訊世子！”
“別著急，世子很快就來了。”
鎮國公府。
書房里一片漆黑，炭盆里炭火燃盡，零星閃著微弱的光。
王茂靜靜坐在黑暗中，望著窗外的殘月西斜，心中的不安越來越盛——
兩個時辰過去了，派出去的人還沒回來。
忽然，外面傳來一陣雜亂的腳步聲，火把通紅。
御林軍劉副統領推門而入，舉著火把照亮王茂的臉，“世子，隨本官走一趟刑部吧。”
王茂心底一沉，出事了。
他道，“敢問劉副統領為何深夜拿人?”
“那就要問你自己了。”
劉副統領毫不客氣地將長刀架在他肩膀上，“給我將他綁了！”
刑部衙門的燈亮了一整夜，晨光微熹之時，刑部尚書便精神抖擻地進了宮。
隨他一同前往的，還有御史臺的幾位官員和御林軍劉副統領。
御書房。
刑部尚書將張大統領的口供呈上。
“金吾衛張大統領起初不肯承認鎮國公世子和嘉和縣主已在議親，想徹底將自己從這件事中撇清干系。昨晚世子派心腹去與張大統領串口供，讓他謊稱成郡王妃頗滿意這門親事，當場就應下了，只待尋個好日子鎮國公夫人備禮前去提親。
如此將他們兩府綁牢后，世子再安排官員在朝堂上為成郡王洗脫罪名，成郡王清白，他們自然也就跟著清白了。”
慶明帝看著手中的口供，臉色黑沉，猶若暴雨將至。
就憑王茂這般為自己脫罪，恰巧證明了他的謀逆罪名。若說之前的都是猜測，現在確是實打實的鐵證！
他冷聲道，“他這算盤打得不錯。王茂可認罪了？”
刑部尚書稟道，“世子并不肯認罪。至于與張大統領串口供之事，世子說是廖元思自作聰明私自為之。”“
劉副統領在一旁道，“那去給張大統領串口供的人是世子的心腹，可不是旁人可指使得了的。還有，昨晚恨不得闔府的下人都出動了，又是烤羊又是送膳，世子會不知道？
再者說了，若是廖元思所為，他又何苦私下里給臣遞消息？”
慶明帝摩挲著戒指，冷聲道，“傳旨，上朝。”
廖元思繼續道，“御林軍若是鎮國公府的內應，梁川大營攻城那日御林軍的必然會有所準備。”
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