臘月二十七，鎮國公和鎮國公世子自知罪孽深重，自盡于詔獄。
王太后心傷難抑，皇上仁孝擔憂母后，便免鎮國公府其余人等死罪，保其爵位由庶子王蒲承襲，賜婚丹陽郡主于臨州廖氏長子廖元思。
王太后聽說了消息，怒沖沖趕到御書房。
“丹陽的親事自有哀家來做主，皇上為何要為丹陽和廖元思賜婚？”
慶明帝淡聲道，“廖氏百年氏族，配丹陽一個罪臣之女足夠了。這是一門好親事，母后這么大怒氣作甚？”
“你昨日應下老七放過王家，背地里打的卻是這樣的主意？”
“這門親事是七弟提議的，母后不知道嗎？”
“老七？”王太后怒道，“哀家還當他好心，原來在這里算計哀家！”
慶明帝暗嘆，他的母后在后宮浸染大半生，卻著實算不上心機深遠。若非有王家在背后支持，他又早早地當了皇帝，她恐怕活不到今日。
王太后緩了語氣，“皇上，你趕緊將圣旨收回了，如此便將丹陽毀了啊！”
“君無戲言。”慶明帝抬眸道，“或許，母后再去求七弟，讓他說服朕來收回成命。”
“不是自己的兒子終究指望不上，哀家怕又被他算計了去。”王太后言語冷淡，繼而又是一軟，“皇上，你最是孝順，便將賜婚旨意收回來吧。”
慶明帝道，“丹陽不嫁廖元思也行……”
王太后眼中起了希翼，卻聽慶明帝繼續道，“王家其他人便別想活了。”
王太后心又涼了下來。
皇上這是要把王家的根基徹底毀了啊。
王采丹不嫁入太子府，一旦她薨逝，王家便再無倚仗，不出幾年便會敗落下去。
王太后蹣跚離開御書房。
經過坤寧宮的宮道時，她腳步頓了頓，望眼過去。
“哀家有多久沒見皇后了？”
魏公公猜出她的意圖，臉色驟變，砰然跪地，“太后娘娘，不可啊。”
王太后望著宮門口，那兩株茶花即使在冬日里也荼蘼綻放著。卻不知皇上為了維系那燦爛，到底換掉了多少盆茶花。
她喃喃自語，“那朵千年雪蓮，哀家拿出來得早了啊。”
魏公公跪在那里不知如何回，太后手中的籌碼委實不多，沒有那雪蓮，皇上不見得能留王家這么多日吶。
王太后問，“今日是臘月多少了？”
“回太后，臘月二十七了。”
“臘月二十七，再有三日便是大年三十。皇后總能出來見哀家一面吧。”
魏公公忙道，“自然能的。即便皇后娘娘不肯參加夜宴，也總能在正月初一的時候給您請安。”
“那就好，那就好。”王太后收回目光，“能見到她，丹陽就有機會。”
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卻說刑部大獄。
王家人被關在兩間牢房，男人一間，婦孺一間。雖只關押了兩日，大家卻已沒了素日的體面，不再整齊光鮮。
陰暗的甬道傳來腳步聲，還有獄卒呵斥囚犯的聲音。
獄卒身后拖著一個人，確切說是尸首。所經之處地上是暗紅的血跡，散著令人作嘔的腥氣。
在經過他們面前時，所有人都驚呆了——是世子！
“茂兒！”
鎮國公夫人一聲凄厲的嘶喊，便昏了過去。
姨娘們癱軟在地上呼天搶地，幾個年幼的公子小姐也跟著大哭，牢中亂作一團。
他們此時方真正感受到死亡的恐懼。原以為王家有太后在，總有法子逃過一劫。可世子竟就這么死了！
不同于旁人哭得死去活來，王采丹的臉上一滴眼淚都沒有，平靜地站在那里，一臉冷漠。
她不明白，明明那日大哥說他和父親都不會有事，王家會好好的。可為何當晚大哥便被羈押，次日闔府被關入大牢。現在，大哥又不明不白地死了。
那晚一定發生了什么，徹底將王家推入萬丈深淵。
獄丞拿著鑰匙走了過來，先是怪異地打量了王采丹片刻，“見到死人沒被嚇哭的，你是頭一個。”
王采丹依然是面無表情，“我大哥是被你們毒死的。”
獄丞冷笑，“飯可以亂吃，話可不能亂說。世子是畏罪自盡！”
王采丹知道，定然不是。
獄丞打開牢門，“都趕緊起來，要哭回去哭去！”
牢里是剎那的安靜，隨即又是亂糟糟的聲音，大家互相攙扶著，迫不及待地離開這腌臜之地。
王采丹問，“是皇上的旨意？”
“這我就不知道了，郡主有什么疑問，出去問太后去。”
王采丹沒問出什么消息來，與旁邊牢房過來的庶兄弟一起，抬著昏厥的母親出了牢房。
剛剛從牢獄中出來的王家人，尚未打探清發生了什么事，鎮國公王燦的尸首便被太監抬過來了。
太監們扔下尸首就走，一句交代都沒有。
若說王家人之前尚存一絲希望，此時便什么希望都沒有了。府里的兩大主心骨都死了，國公府的天便塌了。
王采丹去了廖元思的院子。
許是因著廖元思只是教書先生的緣故，當日他并沒有被關押。他們被羈押時，她遠遠地看到廖元思站在人群中，靜靜看著他們。
他在外面，以他的心智，定然知道到底發生了什么。
房內空無一人，所有物品整齊擺放著，似并未離開。
一個小廝進來，“郡主安。”
王采丹問，“廖先生呢？”
小廝回道，“先生回臨州了，說族里有事要他處理。”
“他可有說是否還回來？”
“不曾說。”小廝想了想，“先生走的時候什么都沒帶走，想必是還要回來的。”
王采丹苦笑，他會回來嗎？
王家如今大廈傾覆，哪里還給得了他富貴前程。他野心勃勃，怎么會甘心在一個敗落的國公府里當一個教書先生。
不過半日，府中一片縞素。
鎮國公和世子是謀逆罪，他們的喪事府中并不敢張揚鋪張，只府中妻妾子女服喪，法事哀樂全無，也無人吊唁。
王采丹披麻戴孝，跪坐在靈前。
她的丫鬟悄悄地過來，跪在她身邊低聲道，“郡主，奴婢聽外面下人議論，那日世子爺被羈押，是因為廖先生悄悄給刑部遞消息，讓刑部抓住了世子謀逆的把柄。也因著這個，皇上在早朝上定了國公爺和世子爺的謀逆罪。”
王采丹猛地抬頭盯著她，眼神凌厲，“廖元思？你確定？”
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