聽到此人的話，劉掌柜徹底傻眼了。
他沒想到，跟自己作對的，原來是知縣大人的小舅子。
而自己卻還三番兩次的去請那位知縣大人來為自己做主，想不到他們原來都是自己人！
如此一來，自己想要翻身，豈不是癡人說夢？
而這也解釋了那位孫大人對待自己的態度，為何會如此奇怪。
在自己被劫走了茶葉和錢財之后，劉掌柜也曾前去報官，可是過了數日之后，卻根本沒有見到衙門有什么動作，他也讓伙計去打聽過，卻得知衙門根本就沒有派官差去自己被打劫的地方去查看。
原本劉掌柜還以為是因為衙門里的事情太多，這才會拖延下來。
可現在看啦，衙門分明就是故意這么做的。
而且，那些所謂的賊人，說不定就是衙門派人所為。
看樣子，他們似乎早就有了除掉自己的念頭。
劉掌柜知道，那日若是沒有遇上那個乞丐，說不定自己早已橫尸山野。
而那五湖茶莊之所以第一次跟自己做買賣，就定了那么多茶葉，想來也是想要利用這件事來奪走自己的茶鋪。
只是，他們也沒想到，劉掌柜竟然能在三日之內籌到這么多茶葉，無奈之下，他們也只好撕破臉皮，露出了本來面目。
只是劉掌柜還是想不通，過去這些年里，自己每次都是足額的繳稅，盡管不像其他商販到處送禮，可至少也沒有落下什么把柄。
難道就因為這樣，官府就要拿自己開刀？
可是到了這個時候，雖說心中還是十分的不解，可是劉掌柜卻是知道，自己在明日之前若是拿不出五湖茶莊定下的茶葉，這五湖茶莊畢竟會將自己告上縣衙。
到了那個時候，其他掌柜和商販定下的茶葉必定也會通通違約，那自己也就真的完了。
可是，在劉掌柜的再三追問之下，那五湖茶莊的掌柜卻根本不理會他，后來還直接讓茶莊的伙計將劉掌柜夫婦二人趕走了。
無奈之下，劉掌柜夫婦二人只能再次來到縣衙，擊鼓鳴冤。
可是這次縣衙卻根本不予理會，還讓官差將他們直接趕走。
這時候劉掌柜也別無他法，只能先回茶鋪。
而等他們回到茶鋪的時候，天色已經暗了下來。
在他們回去之后不久，他們的茶鋪卻是來了一個陌生人。
其實，像劉掌柜他們的茶鋪，在過去這個時候，還沒有這么早打烊。
可是最近這段時間發生了那么多事，他們自然也就早早的打烊了。
這時候又見到有陌生人上門，他們還以為是來喝茶的，剛要準備跟此人解釋，卻沒想到，此人卻直接問他們，還想不想要活命。
聽到此人的問題，劉掌柜他們也有些發懵。
隨后，在此人的解釋下，他們才算是知道了衙門為何要對他們出手。
一方面，正是因為劉掌柜收留了喜兒和陳安辰，這讓有個人十分不滿，這才安排了孫茂中來對付他。
后來，劉掌柜也仔細想過。
陳文錦夫婦在蘇州城這么多年，都沒有出過什么岔子，這次卻突然逢此大難，這后面必定是有人在對付他們。
此人既然有能力對付陳文錦夫婦，自然也有能力對付自己。
如今的太白居早已是一片廢墟，陳文錦夫婦也都已經遇難了，再結合此人所說，劉掌柜自然相信，那個幕后之人完全有置他們一家于死地的能力。
可是，就在劉掌柜想問究竟是什么人要對付自己的時候，那人卻似乎嫌劉掌柜多問，狠狠的斥責了一番。
不過，此人倒是也跟劉掌柜說了其中的利害，他告訴劉掌柜，若是不聽話，那他們一家的下場，恐怕要比陳文錦夫婦更慘。
無奈之下，劉掌柜為了全家的性命，也只好服軟。
那人見劉掌柜還算識時務，倒是十分滿意。
隨后，他便問及了劉掌柜他們這一帶的情況，包括附近有沒有十二歲上下的孩子，以及有沒有在最近十二年左右搬到這里的百姓。
另外，此人也問了太白居的情況，特別是陳安晏，此人從太白居是何時建成、陳文錦夫婦是什么時候搬到的蘇州城，此人都問的十分能詳細。
看起來，此人似乎并不是要真的對付劉掌柜，而是想要來打聽消息。
想來，他們想從陳文錦夫婦的身上得到什么消息，可惜的是，陳文錦夫婦已經死了，他們并沒有問出什么有用的消息。
所以，他們想要從其他地方來證實他們的猜測。
而他們也應該都打聽過了，在蘇州城，似乎也只有劉掌柜他們跟陳文錦夫婦走的比較近，所以才尋了個由頭來對付劉掌柜。
到了這個時候，劉掌柜也不敢隱瞞，他將自己所知道的都告訴了此人。
不過，對于陳文錦夫婦的來歷，劉掌柜其實知道的也不多。
畢竟，劉掌柜可是在蘇州城生活了數十年，而陳文錦夫婦在十多年前還是隱居在蘇州城外的偏隅之地。
至于陳安晏的身世，知道的人就更少了，至少在目前看來，除了陳文錦夫婦和萬通鏢局之外，似乎也沒有人知道他不是陳文錦夫婦所出。
那人隨后又連番問了許多問題，其中大部分跟太白居和陳安晏有關。
似乎也看出了劉掌柜并沒有說謊，此人隨后便離開了。
原本劉掌柜以為，自己如此配合之后，縣衙便能放自己一馬，這對于他們來說，倒是也能暫時松一口氣。
可是，讓他們沒有想到的是，到了第二天，五湖茶莊的人早早的來到了劉掌柜的茶鋪索要茶葉。
劉掌柜連忙跟他們解釋，可是五湖茶莊的人根本不聽他們的解釋，他們見劉掌柜的茶鋪拿不出茶葉，便立刻把劉掌柜帶去見官了。
起初，劉掌柜還以為昨日那人回去之后，還沒有來得及告訴五湖茶莊，不過，縣衙應該知道自己已經跟他們“合作”了！
可是，在到了縣衙之后，那位孫大人似乎也根本不知道劉掌柜所說的“合作”，他見劉掌柜拿不出茶葉，又打了劉掌柜一頓板子，隨后還判了劉掌柜要賠五湖茶莊一大筆銀子。
劉掌柜這下傻眼了，不管他們怎么跟孫茂中解釋，孫茂中都不予理會，而且衙門還放下話來，若是不賠五湖茶莊的銀子，衙門一定不會放過他們！
被轟出衙門之后，劉掌柜立刻就想著去把昨日那人找出來，請他出面來跟衙門解釋。
可是到了那個時候他們才意識到，雖說那人問了他們不少問題，可實際上，劉掌柜他們連那人的名字、住在哪里都不知道，這人海茫茫，哪里還找得到此人的蹤跡。
回到茶鋪之后，劉夫人倒是要比劉掌柜更加灑脫一些。
眼下按照他們的處境，最重要的就是賠償五湖茶莊和其他掌柜銀子。
可是，之前去采辦茶葉，加上后來在城里高價收茶，他們可是花了不少銀子。
而且，這次五湖茶莊問他們定的茶葉實在太多，所以這次衙門判他們的賠償，也是一個極大的數目。
所以，按照劉夫人的想法，他們直接將這個茶鋪變賣之后，把該賠的銀子賠了，倒是還能剩下一些。
靠著剩下的銀子，他們倒是也能平淡的過這下半生。
不過，劉掌柜卻不甘心。
最終，他還是決定先變賣家產。
于是，在接下來的數日里，他將家里能賣的東西都變賣了，終于在衙門要求的日子之前，湊足了賠償五湖茶莊的銀子。
五湖茶莊倒是也有些詫異，他們似乎沒想到劉掌柜沒有變賣茶鋪便能湊足這么多銀子。
如此一來，五湖茶莊和縣衙倒是沒了對付劉掌柜的借口。
可是，因為如此已經拖延了不少時日，劉掌柜可是還拖欠著其他掌柜和商販不少茶葉。
可如今，劉掌柜除了這間茶鋪之外，已經沒有什么可以變賣了。
就在那些掌柜和商販來到劉掌柜的茶鋪里討要茶葉時，見到劉掌柜此刻的處境，都十分吃驚。
而在得知劉掌柜的遭遇之后，他們也十分同情。
他們這些做買賣的，自然也都很清楚衙門的手段。
所以，他們倒是也沒有逼著劉掌柜交茶葉或是賠償銀子，不管怎么樣，他們也算是合作多年，劉掌柜又一直都寬厚待人，他們也不想把劉掌柜逼到絕路。
而在他們之中，還有一些人勸說劉掌柜，想要讓他去蘇州府衙提告，去請蘇州知府來查一查如今的這位孫大人。
可是，劉掌柜卻只能無奈的苦笑。
自古以來，民告官首先便要受到杖刑。
如今他們夫婦二人因為都先后受了杖刑，還沒有完全恢復，再加上劉掌柜在這段時間一直忙于奔波，在那日還了五湖茶莊的銀子之后，便已經一病不起，劉夫人又是個弱女子，在這個時候，他們夫婦二人不管是誰再去挨一頓杖刑，恐怕都會有性命之憂。
而對于劉掌柜來說，這還不是最重要的。
最重要的是，劉掌柜知道，就算是蘇州府去告孫大人，自己也沒有絲毫的勝算。
因為那日在去五湖茶莊送完銀子之后，劉掌柜又去了一趟縣衙，一來，是想告訴孫大人，自己已經把銀子送去了，二來，他也想探探孫大人的口風，之前來自己茶鋪的那個人，到底是不是衙門的人。
可是，當他來到縣衙的時候，卻見到了一個人！
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