元貞帝宣布完封賞之后，一甩袖子離開了朝堂。
內侍尖銳的聲音響起：“退朝！”
百官膽戰心驚地度過了幾個時辰，離開朝堂之時，雙腿都是發軟的，有的甚至需要互相攙扶離去。
沈自安朝白明微輕輕頷首，隨后便轉身離開了。
適才他仗義執言，不懼皇權，這是他對公理正義的回護，也是他在彌補不能在白明微一行人回城之時提供幫助的愧疚。
他沒有恭喜白明微。
盛世之中，在朝野為官乃是光宗耀祖，榮及門楣的好事。
可在亂世，為官者皆朝不保夕，更何況還是頂著風采站在這個位置的人。
白明微與白瑜朝沈自安行了個禮，隨后又向宋成章行禮。
他們沒有特意與這二人撇清關系，畢竟這二人適才的行為，不論他們如何保持距離，在外人眼里，這兩人已被劃分在他們的勢力范圍。
宋成章神色平靜，不做任何表態，最后他留下“好自為之”這樣一句話，便離開了。
其余朝臣也沒有上前道賀，大家都不是傻子，元貞帝對白明微的態度，眾人都心知肚明。
有的為白明微感到惋惜，所以不愿上前恭賀她領了這樣的封賞；有的則與秦豐業同仇敵愾，更是不想與白明微說半句話。
太后被宮人扶著，緩緩起身，走到兄妹二人身邊，她蒼老的聲音響起：“明微，七公子，你們可愿意到哀家的宮中喝杯茶？”
兄妹倆怎會拒絕，立即行禮應下：“是，太后。”
太后點了點頭，隨即邁著緩慢的步伐，向門外走去。
秦豐業尚且跪在大殿門口，他的身邊圍了一些人，這些人紛紛露出擔憂的神色，可見是靠秦豐業喂食的人。
見太后經過，連忙誠惶誠恐地行禮，但并不敢替秦豐業求情。
太后看向守著秦豐業的內侍：“等太師大人醒了，你親自看著他，將八萬英靈送往太廟，并要求他從今日起，焚香跪拜。”
內侍收回按住秦豐業脊梁的手，秦豐業當即就軟倒在地。
內侍看都不看一眼，恭敬地向太后行了個禮。
面對這樣的情形，兄妹二人神色淡然地跟在太后身后，并未露出任何得意的姿態。
清寧宮。
太后沒有立即坐下，當宮人將茶沏好端上來時，她親自捧起茶盞，遞向白瑜：“七公子，喝茶。”
白瑜怎敢接，連忙跪了下去：“太后，臣不敢。”
太后的聲音很淡，卻夾雜著幾分哀傷：“你受苦了，哀家敬你茶，你當得。”
白瑜聞言，也不再扭捏，畢恭畢敬地伸手去接：“多謝太后！”
太后笑了笑，接著又將另一盞茶捧到白明微面前：“鎮北大將軍，你是東陵的恩人，哀家敬你。”
白明微屈膝跪下，雙手接過太后的茶盞：“謝太后！”
見兄妹倆都接下了，太后這才露出些許輕松的神色。
她蹣跚走向鳳座，扶著座椅的扶手，緩緩坐下去：“都起來，跪著怎么喝？坐著陪哀家說會兒話。”
兄妹二人立即起身，坐到宮人抬過來的小凳子上。
茶是上好的茶，茶盞并未掀開，便聞到一股淡淡的清香味，沁人心脾。
白明微輕輕抿了一口，望著茶盞里嫩綠嫩綠的芽兒，隨后抬起頭，頰邊漾出笑意：“真是好茶，謝太后賞。”
太后笑了，藹藹柔柔的表情，如同一個慈祥的普通老太太：“你們愿意接哀家的茶，哀家的心里很是欣慰。”
白明微笑意未變：“太后賜茶，是臣的榮幸。”
太后喜笑顏開，可過了片刻，她的笑意悄然隱沒，無端生出了許多無奈：
“哀家知道，皇帝他做錯了，都是哀家沒有教好他，哀家替他向你們道歉。”
白明微與白瑜聞言，未曾言語。
他們當然知曉，太后此舉是為了安撫他們。
若是他們不領這份情，傷的還是太后的心。
默了片刻，太后緩緩說道：“也是哀家沒用，明知那李賢昭的幕后主使是秦豐業，卻不能處置他，明正法典。”
白明微與白瑜齊聲道：“臣不敢。”
太后露出一抹理解的笑意：“不是不想，是不敢，你們很誠實。”
白明微道：“太后面前，臣不該隱瞞。”
太后頷首：“快喝吧，茶涼了就不好喝了。”
白明微與白瑜依言將茶水一口一口地喝下。
細細地品了幾口后，兩人將茶盞遞給宮人。
這時，太后徐徐說道：“先是陰山戰報，緊接著又發生了惟墉的事情，后來又是你二嫂的犧牲，再接著是青州知州趙清遠的死。”
“這一樁樁，一件件的事情，若說你們心底沒有半點想法，哀家都不相信？”
“但讓哀家敬佩的是，盡管你們面對如此的不公，你們卻依舊選擇守護東陵，這份赤膽忠貞，哀家心里都明白。”
“所以哀家替這東陵的百姓，替千千萬萬被你們守護的人，向你們說一聲謝謝。”
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