群星堡的某一件房間里，梅森端著一杯茶看著眼前這個如工廠車間一樣的地方。
雖說早就知道群星會成員會按照自己的想法將自己的駐地修繕，比如朱迪就把自己的房間弄成了工作間，但眼前這個如此“工業風”的硬核地方依然超出梅森的想象。
他端著茶在其中行走，查看那些獨特外形的機器，偶爾還看一看手邊放置的各種“練成陣”。
這是屬于艾爾利克兄弟那個世界的獨特煉金術的能力，他們那個地方將煉金術發展到了新的高度，只要有足夠的材料和對應的煉成陣，一個優秀的煉金師可以在瞬間完成一系列不科學的物質轉換，直接將材料化作成品。
完全省略了中間環節讓這種“煉金術”的表現形式和魔法無異。
但梅森也知道，即便是如此不科學的體系也是遵循著煉金術最古老的守則。
既“等價交換”。
“看夠了沒有？”
金發煉金師愛德華不爽的聲音從梅森背后傳來，他說：
“第一次接觸煉成陣的人根本看不懂其中原理，我勸你別試了。”
“一個‘金屬熔化’內嵌兩個‘塑形’，外環用‘火焰’內環用‘冷卻’，以此組成一個標準的‘鋼鐵煉成’轉換公式。”
梅森回頭喝了口茶，對盯著他的愛德華說：
“瞧，我不是不學無術的家伙，雖然沒有接觸過你們這種奇奇怪怪的煉金術，但大體的原理我是知道的。
畢竟我也是一名煉金師，而且依靠自己制作出了這個。”
他從口袋里取出一枚不規則的灰色煉金石丟給了愛德華，后者接在手里看了一眼，又把它地給了自己的弟弟。
盔甲弟弟用自己粗大的手指仔細觀察煉金石，在幾秒之后，他用自己獨特的空洞聲音說：
“和賢者之石的原理很像，或許可以將它理解為降級版的賢者之石，都是通過釋放內在的能量來影響改造材料或者成品的材質與特性。”
“所以交換吧。”
梅森指了指手邊那看起來挺復雜的煉成陣，對兩兄弟說：
“我用煉金石的配方換你們手里的各種煉成陣圖紙，雖說和正統的煉金術相去甚遠，但你們這種獨特的知識體系確實很方便。”
作為一名優秀的煉金師，愛德華兩兄弟對未知的知識總是充滿了好奇，但這會金發哥哥卻坐在沙發上，搖頭說：
“我們從不和獵犬做知識方面的交易。你說你不是獵犬？證據呢？”
梅森盯著他，從頭上摘下了分校帽，好吧，分院帽，并將它遞給了兩兄弟。
在帽子閣下從自己的臉上凸出一張模糊的臉時著實把兩兄弟嚇了一跳，隨后帽子將霍格沃茨世界發生的一切娓娓道來，又把梅森的身份解釋了一遍。
一個世界的苦難讓兩兄弟沉默下來。
而在得知梅森的K小隊還沒有進行過強制任務后，他們的態度明顯友善了一些。
“我為我們之前的惡意向你道歉。”
金發的愛德華將分院帽遞了回來，他做出一個很特殊的禮節，解釋說：
“只是因為我們的世界也遭受了帽子先生的故鄉的同樣遭遇，那場摧毀了文明的災疫讓我和弟弟永生難忘。
雖然在它發生之前那個世界就爛透了。
我們是在接受了群星會的幫助之后才在一次偶爾的探險里從其他人那里得知真相，
這個該死的組織既扮演毀滅者又扮演拯救者，虛偽的要命，而那些獵犬們刮地三尺的行事作風實在讓人惡心。”
“我能理解。”
梅森喝了口茶，將帽子重新戴在頭上。
他瞥了一眼兩兄弟，說：
“像你們這樣的人多嗎？如你所見我是個新手，對這些事不太了解，希望你們能為我解釋一下。”
“不算多，我們是真正的少數派。”
愛德華聳了聳肩，一邊拿出在集市買的小吃填飽肚子，一邊含糊不清的說：
“就我知道B級人員里只有幾個和我們一樣的獨行俠，也是從不參與開拓行動只是為他們提供后勤幫助。
但C級以下就難以形容了。
你在集市上能看到那些明明很厲害卻無法進入群星堡的家伙都是這樣的類型，他們自己的世界沒了卻又不想破壞他人的家園。
但在群星會的體系里我們做不到退出，只能以這種辦法抗拒他們的征召。最典型的比如大劍游俠克勞德和他的兩個女朋友...
他們只是最低級的E級人員。
但卻沒有誰敢小看他們，他們總在各個世界流浪，遇到壞事就阻止，遇到麻煩就幫忙，也從不和獵犬們合作。
那些獵犬們輕蔑的稱呼他們為‘浪人’，甚至會在某些戰爭世界里有意的挑釁，但有眼睛的人都知道，浪人們的力量團結在一起很可怕。
因此高層也對此不聞不問，沒有強行壓迫免得引來麻煩。
哦，對了。
高層里其實也有類似的家伙，而且你剛才就見過一位。”
“哦？”
梅森詫異的喝了口茶，說：
“剛才那個Cos甘道夫的老巫師？我就說他感覺像是個很厲害的家伙，那是誰？”
“‘雷霆’沙贊。”
站在哥哥身后的盔甲人阿爾馮斯帶著一股崇拜的語氣說：
“A級十二人議會中的成員，著名的中立派，雖然在術士大導師麾下但從不參與侵略性質的開拓行動。
他在浪人中的聲望很高的。
不過那老先生確實有很多怪癖，總是喜歡打扮成各個世界里的著名巫師到處亂走，我和哥哥第一次來的時候還被他騙...
咳咳，我的意思是，那次是我們眼拙了。”
“沙贊？”
梅森挑了挑眉頭。
他想起了哥譚世界里的沙贊，但在他那邊這個老巫師似乎已經死掉了，連力量都傳承給一個傻小子了。
所以應該是個時空異位體。
“所以，獵犬們組成的侵略體系，其實只是群星會的一部分？”
梅森放下茶杯，坐在了兩兄弟身旁。
他摩挲著下巴說：
“就沒有人想著把他們扭成一股繩嗎？既然這么多人對群星會的做事方法不滿的話...”
他還沒說完，就看到了愛德華指了指自己的左臂。
梅森頓時了然。
好吧。
有那個靈魂詛咒在，想要從內部沖垮群星會的建制確實是一件近乎不可能做到的事，但愛德華的介紹以及“浪人”們的存在確實讓梅森看到了群星會除了黑暗之外的另一面。
想想也是，一個橫跨無數世界的大組織里不可能人人都是不可救藥的王八蛋，再怎么黑暗的地方也總有堅守底線的人。
“不說這些了，來談談咱們之間的事吧。”
梅森搖了搖頭，取出一張紙將自己目前解析出的魔法石的制作配方和流程寫了下來遞給了兩兄弟，他說：
“我說這是煉金師之間的行業交流可沒開玩笑，莪真的想從兩位這里學會一些有用的知識，我們或許可以展開更深層的合作。
你們兩游歷諸界應該有很多好東西，其中有一些是我很需要的。”
“你是說這種？”
矮個子的愛德華瞥了一眼梅森，手指一彈，之前擺在柜臺里的那個救援機體專用的方舟反應堆就跳入手心。
他看著梅森，大口吞下一個丸子，咀嚼著說：
“你之前看這東西的眼神都快燒起來了，它對你一定很重要吧？”
“確實，我很需要，但我買不起。”
梅森聳了聳肩，做出一副可憐兮兮的樣子說：
“我畢竟只是個C級菜鳥。”
“誰說你買不起？”
在愛德華低頭查看那張紙上的知識時，心直口快的盔甲弟弟立刻說道：
“你手里不是有賢者之石嗎？你把那東西給我們，我們不但給你這個方舟反應堆，我們收藏的馬克系列戰甲也可以送給你。
之前在那場浩克世界大戰里，我和哥哥很幸運的找到了鋼鐵俠的失落車間。
不是我們吹牛，但里面的東西真的非常厲害。”
“那東西不賣。”
梅森搖頭說：
“我手里只有那么一點，而短時間內我根本不可能做出那種級別的東西，賣給你們就等于掏空了我。
不過我很好奇，既然你們的世界都完蛋了，你們為什么還要繼續尋找賢者之石呢？還打算復活你們的母親嗎？
你們應該學會教訓了吧，人體煉成什么的是煉金術里絕對的禁忌。”
“看來那位獵手先生確實告訴了你很多事。不過，不！我們打算用賢者之石做更正確的事。”
愛德華將手中的紙張收起，站起身從這個車間角落拿出一個裝滿了各種圖紙的箱子放在了梅森眼前，給他推了過去。
矮個子煉金師看著梅森，他很認真的說：
“只要有足夠的賢者之石，我們可以將我們的世界重新帶回來。”
“不可能！”
梅森當即搖頭說：
“我雖然不知道‘沖擊’事件的真相，但我可以肯定這是宇宙級的災難，賢者之石的現實改寫覆蓋不到這么高級的層面。
你這相當于是想用五號電池給賽博坦人充電一樣。
理想很美好，但現實嘛...”
“常規下當然不可能。”
愛德華將一串烤肉塞入嘴里，一邊嚼，一邊說：
“但咱們都在一個跨世界存在的秘密組織里了，還有什么是不可能的？若遵循等價交換的原則，只要我們能支付起足夠多的代價，修復世界便能成真。
當然，這得在這場不斷蔓延的災難結束之后再說。
這箱子里裝著我和弟弟目前掌握的所有煉成陣，還有一本煉成術的入門指南，如果你有什么不懂的可以隨時來群星堡找我們。
我們之后一段時間不會離開這里的，我們正在嘗試提純你之前給我們的獨角獸之血，那個詛咒挺麻煩，但它并非不可破解。”
“或許我們可以合作？”
梅森聽到這個就來了神，他打開行囊取出了好幾瓶被詛咒的獨角獸之血，又拿出了自己的煉金手札說：
“我自己也研究了幾種使用獨角獸之血的辦法，目前還在測試，你們先聽聽我的思路。
我打算‘以毒攻毒’，如果沒辦法將它完全提純，就往其中加入更劇毒的物質來把它制作成攻擊性的煉金毒物。”
他把自己的想法說了一遍，愛德華還沒說話，盔甲弟弟就先搖頭說：
“不行的，被污染的獨角獸之血理論上本就已經變質，它的穩定性很容易被破壞，加入毒物不但不能有效的萃取還會讓它失去效用。”
“但我有這個。”
梅森又摸出一小瓶拉撒路之池的池水。
這東西一拿出來兩兄弟頓時跳起來后退好幾步，他們能分辨出這東西的毒性要遠超普通的毒素。
“別怕，雖然來自一位魔神，但這東西并不致命。來，我給你們演示一下它該怎么用，你們這里有提純用的煉金器皿嗎？”
“我們有更好的。”
鋼之煉金術師哼了一聲，打個響指說：
“阿爾馮斯，把我們從神奇先生的實驗室里搞來的分子提純機搬出來給梅森閣下開開眼。既然是煉金術士的行業交流，咱們也得拿出一些真本事不是？
不過看你拿出的這些東西，你是專精魔藥領域的傳統煉金師嗎？”
“這就太小看人了。”
梅森搖了搖頭，后退幾步讓出空間。
隨后將那套自己維修了一半的反超人戰甲釋放出來，又把自己目前制作的種種武器取了一份來展現自己在工程學方面的實力。
若不是芬里爾戰甲留在朱迪的工作室被更換操縱模塊，梅森還打算把那東西取出來“震懾”一下這兩兄弟。
但專業的人怎么可能被嚇住呢？
人家一眼就看出了反超人戰甲的問題。
“這東西是破損待修復狀態的，而且設計思路出了問題，或者說它就是被估計設計成這樣的。”
愛德華上前查看了一番，搖頭說：
“重防御導致它在其他方面被減弱，但卻獲得了在這個體型的機甲中堪稱頂級的防御能力，如果我沒看錯這應該是針對特定類型的敵人生效的機甲。
而你是在對它做重新組裝讓它變成適用型的戰斗甲胄？”
“對，改造圖都畫好了，就是有些關鍵位置還沒想明白該怎么設計。”
梅森拿出好幾張精密的設計圖邀請兩兄弟查看，三個煉金師就在這工廠中你一言我一語的討論著梅森的新設計。
兩兄弟的年紀小甚至沒有梅森大，然而他們的見識卻多的嚇人。
在世界尚未毀滅時他們就經歷了常人難以想象的故事，在世界毀滅后又在諸界游歷流浪，不但讓煉金術造詣更上一層對于其他制造業領域也非常精通。
恰好梅森的愿望就是成為“全職業大師”，他目前練習各個領域的制造技巧讓他能跟上這兩兄弟的思維還能提出一些自己的看法。
三個人越聊越投機，聊到最后梅森干脆邀請他們進入了自己的“手提箱工廠”，向他們展示了一番自己的收藏。
“我覺得我們應該組一個小小的組織。”
在梅森為蝙蝠車的改造專門設置的車間中，他對興致勃勃的觀摩著蝙蝠車設計的煉金師兄弟說：
“一個很純粹的工匠之間的組織，我有太多的奇思妙想但限于目前能力不足無法實現，你們兩肯定也有相同的煩惱，就像是個筆友會一樣。
定期見面來一場頭腦風暴。
而且你們做流浪行商肯定有自己的關系網，我也能借用一下把我的各種制造物賣出去。”
“那你干脆別干這什么K小隊的隊長了，趁早退位讓賢，別再參與這些遲早會讓你雙手染血的事。”
愛德華抬頭說：
“我們的行商小隊還能擠出個位置給你。”
“對，梅森，你不想理會戰爭但戰爭總會找上門，我和哥哥有切身的體會。”
盔甲弟弟阿爾馮斯也勸解到：
“你的性格或許更合適成為一個優秀的工程師或者卓越的煉金師，這既然是你的興趣所在，何必把自己扔進那泥潭里呢？”
“如果戰爭一定會找上門，那就得提前做準備。”
梅森搖頭說：
“你們的世界沒了，但我的還在，他們需要我，我也實在沒辦法和你們一樣瀟灑。不說這些了，來，先幫我看看這三個小玩意該怎么修復吧。”
他摸出之前從老巫師沙贊那里搞來的三個符咒，對煉金師兄弟說：
“如果我能修復它們，如果我制作出它們，相信我，這東西一定能大賣的，到時候把銷售權委托給你們兩，賺到的東西咱們七三分。
對了，你們在駐地里的那套帶煉成陣的車間組件給我來一套，順便給我打個折。
瞧我這個地方太空曠了。
要作為移動工廠的話，它就得被重新修繕一下了。”
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