獵手先生用自己神出鬼沒的跨界傳送來到奧斯本塔時，迎面就看到讓自己頭疼的梅森正在和來生小隊的隊長相談甚歡。
看他們兩個聊得投機又有說有笑的樣子，不知道的人還以為他們要拜把子呢。
話說，這K小隊和來生小隊的關系什么時候這么好了？
希里用狐疑的目光打量著眼前兩人。
她很懷疑這兩個家伙是不是背著自己搞出了一些私下聯盟，摩根·黑手的傭兵性格不太可能這么明目張膽的搞事情，但考慮到梅森在這里，似乎一切都可以解釋的通了。
自從把K小隊招致麾下后，獵手閣下已經在一次次意料之外中養成了這樣的思維定式，只要有什么問題不太對勁，那么第一個找梅森肯定沒錯了。
她甚至懷疑自己昨晚洗澡的水不夠熱可能都是梅森給她的辦公室動了手腳的緣故...
“你們聊什么呢，這么開心？”
獵手希里走上前，幽幽的說：
“建議我旁聽一下嗎？”
“獵手大人來了呀，您這肯定是有重要的事情要談，我們這群填線的大頭兵就不打擾了。”
摩根隊長站起身打了個哈哈，他裝模作樣的看了一眼手上的軍用腕表，說：
“我得去看看轉移之門那邊的行動，順便支援其他的同伴小隊，我聽說您麾下的幾支隊伍都來這里共襄盛舉，這同伴之間總得走走關系。
你們先聊，我走了。”
他友善的對獵手告別，身旁的羅格老阿姨也微微點頭示意，隨后帶著朱迪快步離開此處，剛才還很熱鬧還在聊夜之城往事的隱秘之地一下子就安靜下來。
這讓獵手先生懷疑自己是個不受歡迎的壞家伙。
但她什么都沒做。
嗯，所以這肯定都是梅森·庫珀的錯！
“您坐啊，站在那像什么樣子？”
梅森主動起身為獵手先生拉過一把椅子，但后者沒有坐下而是靠在了桌子邊，抱起雙臂盯著梅森。
她用于偽裝的愛麗絲戰刀被梅森這壞東西借著做任務的名義“貪墨”了，K小隊也沒說過還的事，她也沒有主動要。
所以現在她使用的是一把黑色的雙手劍，就背在那黑色長袍身后。
梅森顯然認識這把劍。
如果他沒記錯，這把劍應該叫“吉薇艾兒”，是精靈語中的“燕子”的意思，也是老獵魔人Gay駱駝送給她的獵魔人成年禮。
“怎么？拿我一把刀還不夠？準備把我的劍也順走？”
梅森的眼神很快被希里感知到，獵手很不爽的說：
“你到底和老A談了什么？為什么會弄出這么大陣仗？我可少見昆特會這么大動干戈，他還叮囑我放下手頭所有的事立刻趕來這里接收你手中的東西。
甚至派出了人在群星堡專門等著護送它回去。
看來你真的找到了不得了的東西。”
“我都告訴你了，你別問，別給自己找麻煩，這東西確實很燙手。”
梅森從行囊中摸出一個很特殊的盒子。
其表面有跳動的黃色閃電就如魔法鎖一樣，這是神速力的封印來確保這盒子中存放的矩陣藍圖不會被隨意破解。
他將盒子遞給希里，后者接在手中丟入行囊卻沒有轉身離開，這動作讓梅森詫異的挑了挑眉頭，說：
“你不是說有人在群星堡等著嗎？不趕緊送回去免得你的上司等急了呀。”
“我只是想和你多聊幾句，怎么？不愿意啊？”
希里活動著脖子，說：
“關于這場支援行動，你也看到了，我把我手頭能動用的力量都派到了這里，雖然名義上是來自上級機構的禁忌調動指令，一應手續俱全。
但這也相當于他們主動公開了昆特會在群星會中的隱藏力量，我覺得老A肯定不只是因為你的脅迫才這么做的。
我覺得他的行動背后還有深意...”
“哦，我懂了。”
梅森坐在椅子上點了點頭，他看向希里，說：
“你是打算讓我幫你分析一下？”
希里沒有回答。
但她的沉默本身就是答案。
這是梅森希望看到的走向，他之前就說讓希里做事之前多和他商量一下，眼見自己的上司真的這么做了，梅森自然樂的動動腦子。
他一邊摸出一瓶褐色貓頭鷹灌進嘴里讓自己疲憊的精神一震，隨后揉著額頭對希里說：
“這代表著咱們的‘潛伏’階段結束了，接下來要光明正大的行動！如果按照我的想法，我會告訴你，這是昆特會打算正式插手群星會權力架構的征兆。
他們之前讓你潛伏并隱匿行動或許是因為自身力量不足。
但在接納了老綠魔那一票反向潛伏于整個希望理事會各個機構中的反抗軍之后，他們的體量就快速增大。
說起來，你知道老A在希望理事會中的身份嗎？”
梅森問了句，希里遲疑了一下，點頭說：
“我知道，他是常任理事之一，最近剛好做了輪值議長，因為第三次沖擊的事搞的焦頭爛額。”
“這就是了。”
梅森點頭說：
“我從我之前俘虜的征服者那里了解到了一些內幕，他告訴我在第三次沖擊之后，弱勢的可以被隨意掠奪的世界基本都已經被排除，剩下的都是硬骨頭。
作為理事會先鋒和開拓者的群星會在接下來會面臨相當嚴峻的局勢，莪們可能會遭受持續的損失。
你看，我習慣于從黑暗的角度考慮問題。
如果是我來操作這件事...
我會放任其他隊伍行動并保住自己人，這樣一來在大量損失的嚴峻情況下，那些不想被當成炮灰的開拓者想要死中求活就只能向我靠攏。
這樣一來，下層開拓者也會被逐漸掌控，再想辦法于高層運作一番，或許只需要幾個月的時間，就能攫取到群星會的掌控權。
最少是一部分掌控權。”
說到這里，他停了停看向若有所思的希里，在給了后者幾秒鐘的時間理清思路后，他說出了自己的結論。
“所以，老A借這次機會讓你和我們光明正大的站出來，是向群星會上下的所有人表明一個態度。
即他們有了一個新的選擇，在原本的派系中混不下去的時候就可以向我們投靠。
現在這個選擇還無足輕重。
但只要事態有變，以群星會開拓者們狡猾又貪婪的天性，昆特會在群星會中的勢力就會飛快增長。
這是個陽謀。
你不必擔心會因此遭受術士或者劍士的忌憚，除非他們背后的勢力想要在上層挑起尖銳的斗爭，否則他們只會當沒看到。
我也不是在胡說，或者在誆騙你，希里，我有證據。”
梅森站起身，靠近希里，低聲說：
“老A和我談話的時候許諾給我那個空缺的A級席位，他已經在策劃往十二人議會里塞自己人了。這事他和你說過嗎？”
希里愣了一下，隨后搖了搖頭。
她啞聲說：
“那個席位我本來打算給來生小隊的...”
“那就給他們。”
梅森笑了笑，說：
“我和摩根·黑手談好了，那個席位我不要，你來做主將他擢升到十二人議會里，來生小隊會私下給我補償。”
“嗯？”
梅森的話讓希里猶豫了一下，探索大導師輕聲說：
“他說了要給你，你如此爽快的拒絕會不會給你惹來麻煩？你之前不是說這場B級晉升任務是他們想要敲打你嗎？”
“麻煩？不，我不會有麻煩。”
梅森搖了搖頭，他拍了拍希里的肩膀，意味深長的說：
“因為這是你做出的決定，和我一毛錢關系都沒有。
身為群星會的探索大導師，你有責任為組織的發展著想，必須嚴格把控最精華的席位與資源不能被浪費在我這樣總喜歡搞事的低級人員身上。
不管是從實力、經驗以及忠誠度角度出發，來生小隊都比K小隊合適的多。
老A肯定知道你的打算，他或許想要在我們這兩個‘親密戰友’之間制造裂痕，我不會讓他如愿，所以提前把話給你說明白了。
現在就看你能不能頂住壓力。
希里，你或許習慣了服從，但你也應該知道，你手里的權力不是老A給你的，你對群星會的管理權來自‘命運’閣下的認可。”
梅森循循善誘的說：
“這意味著你其實也有選擇，而一旦你有了選擇，面對老A的命令你就有了反抗的資本，大不了心一橫轉投命運閣下當個魔鬼忠犬...
當然，我說的是極端情況。
但相信我！
老A在你身上花了這么多精力和資源，他不可能因為這種小事就和你鬧翻的。
你以前就是太乖太傻太純真了，所以才會被他們輕易拿捏。
你要學會據理力爭，你要學會妥善使用自己手中的權力，相信我，這份權力如果用好了甚至能讓老A懼怕你。”
“我承認你之前的分析很有道理，但現在你又開始蠱惑我放棄我的盟友轉而相信你了。”
希里搖了搖頭。
她對梅森說：
“你應該給我一點時間好好思考一下。”
“我給了你時間，距離咱們上次談話已經過去快十天了。”
梅森搖頭說：
“這么長的時間都夠我擊潰正聯兩次了，而你還依然說自己沒做好準備。很顯然，希里，你沒辦法依靠自己的思索做出決定。
劍士對你的評價很精準，你不適合和他們玩腦子。
但我也不會逼你做出選擇。
讓我給你個建議吧，我的好上司，再好好想想你的目的，明確一下自己的目標，對比一下他們想讓你做的事。
以及我希望你和我一起做的事。
通過這種鮮明的比較來確定和誰同行對你更有利。另外，真的別相信以群星會的體系換一個人掌權就會變的更好這種鬼話。
這個組織是建立在用靈魂詛咒維持聯系的基礎上的，但凡你讀過一兩篇童話故事，你就該知道，采用這種模式來維系存在的一般都是大反派組織。
咱們本來就是壞人...
真的別指望壞人能去干好人才能做到的事。”
說完，梅森后退了一步，看了看腕表的時間，對希里說：
“你該回去了，再不回去他們要懷疑了，把這東西帶回去給他們，然后撒手別管了，專心做自己的事。”
“嗯。”
希里點了點頭，伸手打開一扇通往群星堡的門，不過在踏入其中前，她頗為狐疑的看了一眼手中被神速力封印的盒子。
她用只有她和梅森才能聽到的耳語聲說：
“你真的給了老A想要的所有資料？”
“他們該看到的都在里面了，放心吧，這些足夠他們滿意了。”
梅森露出一個完美無瑕的笑容，很認真的說：
“另外，我的B級晉升任務這算是完成了吧？”
“還需要審核。”
希里在面具之下撇了撇嘴，說：
“但只是走流程，這事都驚動理事會輪值主席了，如果你為我們帶回的知識真的這么寶貴，那么就沒人敢卡住你的晉升。
說實話，就算他真的破格將你提升為A級成員都不會有太多人有怨言。
大家雖然都有各自的心思，但確確實實都是為了存在的延續。
你真的決定要推辭這個席位嗎？
或許你還不清楚A級人員意味著什么，需要我再為你介紹一下A級人員的福利待遇嗎？”
“不必了，我早就了解過了。”
梅森擺著手，拉長聲音說：
“群星堡的資源寶庫對A級人員全部開放，每次任務前都可以無償借用組織中存放的奇珍異寶，甚至可以申請長期持有。
成為十二人議會的成員意味著群星會的全部資源傾斜，主力和替補隊員的待遇就不必說了，連養仆從軍都不用自己掏錢。
群星大圖書館秘術區所有知識隨意查閱，每月可以申請使用‘命運機’一次。
基地世界的數量限制也會被取消，據我所知，A級人員最多可以同時持有五個資源世界來作為基地。
可以說，加入十二人議會就等于買到了一張直航‘末日終點’的船票，就算真的萬物俱亡，A級人員也絕對是能熬到最后的那一批。
我很清楚答應老A意味著什么，希里。”
他看著獵手面具下的眼睛，說：
“但我的情況你也知道，我現在還需要保證一定的隱秘行動，現在還不到我拋頭露面的時候。而相比這些唾手可得的利益，我更珍視和你的友誼。
我們一定會成為同伴的。
你知道為什么嗎？”
希里確實有些感動，但還是啞聲開玩笑說：
“因為我有良心？”
“不只如此。”
梅森聳了聳肩，說：
“我只是相信杰洛特閣下從小養大的女兒絕對不會成為一個壞人，最后，幫我個忙，盡快做決定。
老A那樣的家伙不會放任我這么逍遙的若即若離。
他有的是辦法逼迫我真正加入你們，而如果你也想給自己多一個選擇的話，那么保住我就等于幫你自己。”
“嗯，我會的。”
希里答應下來，隨后穿越過自己的裂隙回到了群星堡的辦公室中，在她眼前的沙發上正坐著一個穿著皮夾克和牛仔褲的男人。
后者端著咖啡正在欣賞獵手掛在墻壁上的那些照片。
“東西拿回來了。”
她對眼前這個男人說：
“你也該走了，一名征服者統帥光明正大的出現在群星堡會讓我很困擾的。”
“很抱歉給你帶來了困擾，獵手。”
這男人放下咖啡杯，起身用溫和的語氣道歉說：
“事發突然，這也是沒辦法的事，不過在離開之前，我還想去一個地方...你給杰洛特做了個衣冠冢，對吧？
能讓我去祭拜一下嗎？”
“不行！”
希里冷聲拒絕道：
“別在這假惺惺了，史蒂夫·羅杰斯！我父親曾那么信任你，而你回報給他的卻是一場背叛，如果沒有你的告密...”
“那不是告密，希里。”
眼前的金發男人嘆了口氣，將手中的盒子妥善放好。
他解釋到：
“我們應該為了多數人的利益服務，杰洛特當初在決定行動之前就已經知道自己會遭遇什么，他是個真正的英雄。
如果可以，我寧愿代替他去死...”
“但他死了，你還活著。”
希里指著門，呵斥道：
“滾吧，虛偽的家伙，在我拔劍之前！”
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