幾個學政七嘴八舌的不停給侯垚增加難度，
眾圍觀學子心里都有戚戚焉，這些老東西們實在太壞了，
這是要把侯垚往死里整的節湊啊，
姚英哲聽到這幫老東西們商量也是心里直冒冷汗，照他們這么個商量法下來，侯垚寫詩的難度還不成幾何倍數增長？
幾個學政商議了一陣，最后把方案報到知府那里，
知府一聽方案，心里都有點為侯垚感到悲哀，這幫老東西實在太壞了。
“侯垚，你聽好了，現在讓你寫一首詩歌，要包含五言，七言格律的詩歌，
以勸學為題，但詩中不得出現任何，書、學之類的詞語。給你一炷香的時間，
若寫不出來，本府就要革除你的功名，取消你本次參考資格。”
知府此方案一出，眾學子一片嘩然，這哪是寫詩啊？這分明就是要命。
別說一炷香，就算是一年，十年，百年也未必寫得出來啊。
眾人再看侯垚時，都不免生出幾分同情之感，看來他今天是要在劫難逃了。
侯垚一臉無所謂地點了點頭：
“行，大人怎么說學生就怎么寫，等會，我先想想啊。”
說完便真的低頭沉思了起來。
幸好前世背的詩夠多，要不還真不一定能找到合適的詩出來。
稍微沉思了幾十秒，侯垚便找到了合適的詩出來應付：
“行了大人，我想好了，寫在就開始寫嗎？”
此話一出，周圍人群頓時一片驚呼，誰都以為侯垚肯定會在時間快完的時候才會出聲，
但誰都沒想到，他竟然連一盞茶的時間都不到便想好了，這也太快了吧，
店家派去拿紙筆的小二都還沒回來。
知府看了看幾位學政，又看回侯垚，
本來應該是要讓侯垚寫出來的，但現在紙筆還沒拿來，只好說道：
“紙筆未到，你且先吟來聽聽吧。”
侯垚點頭道：
“回大人，學生做了一首‘今日歌’以為勸學之用。”
說著清了清喉嚨，然后緩緩地大聲吟道：
“今日復今日，今日何其少。
今日又不為，此事何時了。
人生百年幾今日，今日不為真可惜。
若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。
為君聊賦今日詩，努力請從今日始。”
話音剛落，姚英哲猛地爆出一聲：
“好——。”
剛才他著實為侯垚捏了一把冷汗，但是沒想到侯垚竟能把臉打得如此啪啪作響。
“好一個努力請從今日始，一場無聊的鬧劇確實白白耽誤了我們一天的努力時間，可惜啊。”
姚英哲的這句話無疑把在場所有人都罵了一遍，不過以他的身份罵了這些人又能怎么的，
本就是這些人無事生非，將自己兩人無辜牽扯了進來。
知府也是一臉尷尬：
“好……，確實是好詩……。”
話沒說完，侯垚又道：
“知府大人，我再贈一首‘明日歌’，明日復明日，明日何其多！
日日待明日，萬事成蹉跎。
世人皆被明日累，明日無窮老將至。
晨昏滾滾水東流，今古悠悠日西墜。
百年明日能幾何？請君聽我明日歌。”
眾人全都聽懵了，全場鴉雀無聲，現在如果誰還敢說竹石是侯垚抄的惠州才子的，絕對要被別人唾沫星子淹死。
“大人，現在學生可算是自證清白了？”
“清……清白了。”
“那學生還有事嗎？沒事是不是可以走了？剛才飯還沒吃完，正餓著呢。”
“可……可以了。”
“學生告退……”
說完侯垚轉身，身后的人墻自動分開了一條道路，他頭也不回地走了出去。
姚英哲也緊跟在他身后離去。
……
‘今日歌’，‘明日歌’一夜之間傳遍了廣州城的大街小巷，
侯垚的名聲也是響遍了廣州城。
已經有人稱其為廣東第一才子，但也有人不服，說他只是會寫詩，
理由是侯垚的院試成績只是勉強通過，而院試主考的是經義，
這足以證明侯垚的經義水平不行，
大夏的經義考試，考的是知識廣博，主要經義經典有四書五經，
除此之外，更雜文、九章算經之類也需要涉獵，
能通讀四書五經，只能達到經義勉強合格水準，想要拿到更好的成績還必須多看雜書，
尤其是算經之類，比重不小，每次科考都會有一大群生員，栽在這一門上。
經義是最容易拉開差距的一門科目，至于策、論兩門，可操作性都很強，
而詩詞，則要看天賦和運氣了。
不管外面的人如何看侯垚，秋闈已經正式開始……。
……
侯垚的名氣傳開，尚書雅苑一間天字號房間里，
明宏博的拳頭已經攥得咯咯作響，此時他已經知道了侯垚的身份：
“侯垚，哼，你以為不告訴我身份我就對付不了你了？
你現在自己暴露出來了，那可就怪不得我了，
恐怕你做夢也想不到，我也是此次鄉試的考官之一吧。
什么廣東第一才子？哼，想中舉，下輩子吧。”
……
八月初八，鄉試正式開始，
寅時開始，數千名考生就等候在貢院門口等候入場，光是入場就花了一個上午的時間，
考試分三場，第場連考三天，這期間的吃喝拉撒都得在考場內的號房里解決。
侯垚也是被號房里惡劣的環境給震撼到了，原本以為院試的考場就已經夠惡心了，沒想到鄉試更可怕。
在一個不到兩平米的空間內，三天的吃喝拉撒都在里面，環境可想而知。
第一場考詩詞，八道古詩品鑒題，每道題都要兩百字以上，
最后則是按規定寫一首詩或詞，格律沒有要求，但是題材內容是有要求的。
對侯垚來說這就是一道送分題，
第二場是經義，主要是對四書五經中的內容釋義和默寫填空，另外就是幾道類似雞兔同籠的應用算術，
最后壓軸的是一道十六宮格算術題，把一到十六分別填入十六宮格，使橫豎斜各數之和相等三十四，
這個些都是小學水平的算術題，對侯垚來說自是簡單到爆炸。
第三場策和論一起考，策和論是兩種不同的文體，策是給出一種具體事件問詢解決方案，
論則是根據一條國家方針闡述自己的看法。
本次的五道論題最難的是朝廷近期公布的：對北方重開互市政策的看法。
侯垚前世看了那么多的論討，自是與送分無異，
其實這題看重的不是對政策本身的看法，這個不重要，
重要的是要把這個決策的制定者吹出一個新高度，
當然，這對侯垚來說也是小菜一碟。
三道的策題難度最大的是最后一道：
如果有海王襲擊廣東沿岸，地方官府該如何應對。
這是一個真正的難題，就算當權者都答不出來的問題，成為鄉試策題確實也太難為人了。
侯垚在看到這道題的時候，也是感覺頗為棘手，
也幸虧跟姚英哲一起，可不光只是玩這么簡單，同時還收集了大量的情報，
對當前四海的局勢也有了更清晰明確的了解。
這些都是憑他現在的實力很難弄到的情報。
也幸虧有了這些情報，要不然，他只怕還寫不出這篇策問。
四大海王之所有稱海王，每一家背后可都控制著至少一國之力，
比如凈海王，總部在日本國的九州島，與島津家關系莫逆，
島津家之所以能稱霸九州，就是因為有凈海王的支持，三分之一的日本國海貿都為其所控，
鎮海王則在暗中控制著琉球王國，國家的稅收和海貿都為其所掌控。
封海王在濟洲島，控制著至少半個韓國王國的海貿生意，
破海王占據著竹富島及周邊島嶼，控制著呂宋跟大夏的貿易往來。
他們每一家都制霸一方，有不輸大夏水軍的實力，
任何一家過來，大夏水軍都未必擋得住，
廣東就算再怎么樣也不可能獨自抗下一王之軍，
是以這篇策問的難度可以說相當之高，也根本就不可能有什么完美答案，能得多少分全憑主審官的個人感覺來定。
……
最后一輪的三天的考試時間已經過了一大半，侯垚在第三日的卯時就完成了所有答題，
又強忍著不適，耐著性子把寫好的考卷仔細地回顧整理了一遍，
感覺沒有什么問題后便迫不及待地逃出了考場，此時才剛到辰時。
這該死的考場他是一刻也不想多呆，
這里面可真是臭啊，各種復雜的氣味混在一塊，比糞坑那種單純的屎尿味還要讓人無法忍受。
收卷之人見侯垚這么早就仿佛逃命似的逃離了考場，還以為是跟那些堅持不下去的考生一樣，是個半途放棄的廢物，
結果走到他的考位一看，卷面密密麻麻的全是字，竟然寫完了，當即不敢再看，慌忙去叫謄錄官過來。
考生答卷使用墨筆，稱“墨卷”，交卷后加封并編號。
考生姓名、籍貫等個人信息，自交卷至發榜任何人不得見。
為防止考生于試卷作記號或其筆跡泄露，交卷后閱卷前，專有謄錄官若干把每份試卷用紅筆謄寫一遍，曰“朱卷”。
再由專人將考生之“墨卷”與謄錄官之“朱卷”詳加核對，無誤后始由同考官閱卷。
通常正常考生交卷都在未時以后，最晚交卷時間則是戌時，
像這樣在辰時不到就交卷的，不能說亙古未有吧，但也不多見就是了，
而且通常交卷越早，就意味著成績越差，但凡高手都要充分利用時間，讓自己更游刃有余一些，
謄錄官原本也以為抄的只會是一份垃圾試卷，結果卻越抄越心驚，竟忍不住違反規定，查看了一眼答卷人的姓名。
侯垚這個名字，頓時印入了他的眼簾……。
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