葉向高，乃是萬歷十一年的進士，最初被授職庶吉士，后被調任南京國子監司業。
在萬歷二十六年的時候，在南京呆了十五年的葉向高，被征召為左庶子，充當皇長子朱常洛的侍班官。
也就是在這一年，葉向高突然向萬歷帝上了一道奏疏，請求取消礦稅。
雖然葉向高的奏疏未獲批復，但是他卻因此而名聲大噪，順勢提高了他以及他背后的東林黨人在朝野內外的地位。
至此，葉向高的仕途一路高歌猛進，先后被任命為禮部右侍郎、吏部右侍郎，最后進入內閣成為了當時唯一的輔臣。
誰能想到一個在國子監司業的位置上苦熬了十五年的葉向高，突然就被調到皇長子的身邊，還敢冒著得罪萬歷帝的風險去上那樣一封奏疏。
最后，葉向高不僅沒有受到萬歷帝的任何懲罰，還能夠官運亨通，后來因為“妖書案”得罪了當時的首輔沈一貫，也只是被輕輕敲打了一下，并未受到什么實質性的針對。
而今通過孫慎行等人的交代之后，孫如游這才注意到，葉向高仕途的轉折點，全在他加入教會之后的第二年。
要知道，當時的東林黨可沒那么大的能力，能夠支撐葉向高的仕途如此順暢。
在葉向高擔任首輔期間，先后將孫慎行、高攀龍等東林骨干拉去了教會，也就是在那個時候，東林黨人正式崛起。
因此，孫如游自然也將這一切都全都歸到了教會上。
在他看來，葉向高定然是與教會達成了某種協議。
葉向高借助教會的力量，入主朝堂，并大力抬舉東林黨人；而教會則是借助葉向高在朝堂的影響力，來做謀取一些利益。
而他們交易的條件，很有可能，就是朝廷的礦稅。
要知道，礦稅可是極大的影響到了江南全體士紳的利益。
而大部分江南士紳，又都有著一層教徒的身份。
這些人明面上無法抵抗朝廷的礦稅，只能借由教會之手，來扶持一個代言人，并將其推上高位，來為自己謀得一些想要的東西。
最后結果也正如他們所想的那樣，朝廷最終廢除了礦稅，江南的士紳集團，也因此獲得了難以想象的利益，徹底壟斷了江南的鹽、礦甚至是地方政務，也被他們把控于手掌之中。
有了這么一幫地頭蛇的扶持，教會在江南的發展，也異常迅猛，其影響力也是無孔不入。
“這教會還真是是下了一盤大棋呀！”
將所有的問題都想通透之后，孫如游心中也不由暗暗感慨了一句，竟有了一絲后怕的感覺。
抬頭看了孫慎行幾人一眼之后，孫如游繼續問道：“你們在加入教會之后，除了討論經文之外，可曾參與過其他事情？或者為教會做過什么事？”
“其他事情？”
孫慎行幾人微微一怔，旋即開始仔細的回憶了起來。
“你們要想清楚，如果有任何錯漏，一旦被查出來，到時候老夫也幫不到你們的！”
看到開始思索的三人，孫如游開口提醒道。
“是，我等一定細細思索！”
三人應和了一聲，開始將自己加入教會之后的所作所為，全都在腦海里過了一遍。
很快，孫慎行便抬起頭，凝聲說道：“孫閣老，在下記得，在萬歷四十二年在下于戶部任職的時候，當時陜西發生旱災，教會的人曾經找過在下，說是教會有一批救災物資要送往災區，需要開具一條路引！”
孫如游眉頭一抬：“他們不去找官府，為何要找你？”
“據他們所說，官府效率低下，而且每到一地，都要開具一份新的路引，這樣一來，就會耽誤大量時間，無法及時救災，而使用戶部的路引，則可以避免這些麻煩……”
說到最后，孫慎行頓了頓，提高了說話的音量：“當時在下考慮到災區百姓，確實等不得太久，所以才出面為他們開具了戶部的路引！”
負責記錄的文書，也將孫慎行的話，一字不差的記了下來。
孫如游臉上露出贊賞的表情，看向孫慎行凝聲道：“你考慮的倒是不錯，可是你有沒有想過，他們拿著你開具的路引，不是為了運送救災物資，而是為了方便走私呢？”
“這……”
孫慎行一怔，有些不太確定的說道：“應該不會吧，陜西那一年的大災，并沒死多少人啊！”
“唉，還真是高居廟堂，不知人間疾苦，對于那些官員來說，死多少災民，不過是一串數字罷了，為了保住官位，少寫一些，又有何妨？”
聽到孫慎行的話，孫如游不由搖頭嘆息一聲。
孫慎行臉色一變：“這怎么可能？”
“沒什么不可能的，地方官員的做派，你永遠想象不到！”
孫如游擺了擺手，隨即說道：“他們正是利用了你不知地方政務以及心善的弱點，哄騙你開具了路引，至于那張路引到底為他們運送了什么，又幫他們獲取了多少利益，自然不會讓你知曉。”
“他們真的是欺騙利用了我嗎？”
聽到這話，孫慎行的臉上，也不由露出一絲迷茫。
“是不是真的一查就知道了！”
孫如游淡淡的回了一句，然后將目光看向李三才。
李三才凝聲說道：“孫閣老，萬歷三十八年，在下于刑部任職之時，曾接到一樁殺人案，一名百姓殺害了教會的一名傳教士。
本來，依照大明律法，那名殺人的百姓，同樣也是死刑，并秋后問斬！
可是，教會的人卻找到在下，要我判那殺人者一個當即斬首。”
孫如游眉頭一皺：“這種事情你也敢答應？”
李三才趕忙搖了搖頭，然后解釋道：“在下熟讀大明律法，自然不敢做出違法之事，可是不知為何，那殺人者，后來便暴斃在了獄中！”
“哦？竟有這種事情？”
聽到李三才講述的事情，孫如游也頓時臉色一變。
這教會，竟然在那個時候，就敢插手大明的司法了，還真是讓人感覺后背發涼。
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