陸鳳臺見過袁玠之后，第一件事便是策馬出城，踏上廬州城北面的官道。
他迎風馳騁，吐出胸中郁氣，奔了大半日，終于在滁河邊看到聶仲由的隊伍在繳稅過橋。
“聶兄、李兄弟。”
陸鳳臺下馬上前，正見李瑕與聶仲由站在馬車邊。
聶仲由回過頭，道：“你怎來了？”
陸鳳臺拍了拍二人的手臂，低聲道：“我已見過袁玠，如你們所料，他果然沒有追究，還升我為統領。我趕來與你們說一聲，免得你們記掛。”
聶仲由平時都是緊繃著一張臉，此時終于放松下來，顯是真心為陸鳳臺高興，但他話語還是克制的，道：“那就好，你沒事就好。”
李瑕卻沒什么反應，事不關己的樣子，也許是意料之中毫無驚喜，也許是根本就沒記掛此事。
聶仲由又道：“你還是不該來的，袁玠既然讓何定搜捕高長壽，可見他與北面張家有交情。此事他面上不追究，心里必起嫌隙，你跑來相送，萬一讓他得知，難保往后他不會為難你。”
“無妨，相比討好這些高官，送你們一程更為重要。”
陸鳳臺說罷，看了看聶仲由，又看了看李瑕，斟酌了一會之后，道：“李兄弟，有句話我本不當說。但……
這么說吧，聶兄帶你北上，確是需要你這個幫手，我若再從他這挖人，極不厚道。但在我看來，你們為權**黨驅使奔走，還不如留在淮西投軍。
聶兄，這句話當年我便勸過你，南渡以來，禁軍已成了朝中重臣獲人情、獲利益的冗雜之兵。這次相見，我還是這句話……”
聶仲由抬手打斷他，道：“你勸不動我的。”
“那好。”陸鳳臺轉向李瑕，鄭重問道：“縱是不當講我還是要問一句，李兄弟如此年少高才，若肯從戎早晚必能大放異彩，北上冒險實為可惜，你可愿留在廬州軍中？”
如陸鳳臺所言，當面挖人墻角不厚道，何況聶仲由北上兇險重重，少帶一人便少一份助力。
但，他還是說了。
不僅說了，他還非常誠懇。
“我不是為自己才招攬你。你如此年輕，折在北邊實在可惜，我說過，你是璞玉良材，來日也許能成為余都帥那樣的大宋名將，若如此則為大宋之福……總而言之，這些唐突之言全因為國惜才，聶兄也莫怪。”
成為名將，這聽起來是很遙遠的事，但陸鳳臺卻是認真的，他如今升為統領，心中打算要培養李瑕，那往后上了戰場兇險就少了許多，進益卻很快，如此老兵帶新兵，未必不能為大宋再帶出一個名將。
他雖是前程有限的小人物，但也愿意推有資質的年輕人一把。
聶仲由聽了這些，也沒太大反應，淡淡道：“我不管你怎么說，他父親在我手上。”
陸鳳臺充耳不聞，只看向李瑕道：“你不必擔心這點，只要你肯留下。”
李瑕想了想，搖了搖頭，道：“謝謝，但還是算了。”
一句話，不僅是陸鳳臺，連聶仲由眼中也閃過驚訝之色。
“為什么？”
李瑕道：“這次的事情，我們換一個方式做也許就會有另一種結果。打個比方，如果我們先把手令拿出來，要求你們交出楊雄，那也許何定就把直接把楊雄殺了。手令不重要，重要的是什么局面有什么樣的應對。這里是淮右，是淮西制置使袁玠的地盤……”
“副，制置副使。”聶仲由道。
李瑕也不理他，繼續道：“總之，袁玠之所以現在不追究，那是因為事已成定局，我們已經走了，成功人士做事喜歡考量利弊，費力不討好的事他們不做。但如果我留下來，那就是給臉不要臉，他放我走我不走，他正好可以把我送去交給北面張家交代。陸統領，你是忠直之士，袁玠愿意用你，你不必拿我拂了他的顏面。”
“忠直之士？”陸鳳臺苦笑一聲，看向李瑕的目光愈發有些不同，“你年紀輕輕，竟能想得如此深遠？”
“家父教誨過我一些人情世故。”李瑕道：“另外，我也承諾過會隨行北上，君子重諾。”
李瑕其實并不懂這宋朝官場上的彎彎繞繞，懂這些是因為人情世故往往相通。
前世他與一些商業驕子合作過許多諸如運動品牌、俱樂部之類的生意，其中少不了勾心斗角、爾虞我詐，虧過很多，也賺過很多。
只是沒想到才賺了很多，第一架私人飛機就將他送到了這里……
“好一個君子重諾。”陸鳳臺道：“那陸某便等你們平安歸來。”
李瑕覺得自己今日說得有些多了，但看著陸鳳臺的目光，想了想，還是多嘴又提了一事。
“看情況，蒙軍可能很快就要南侵了……”
“你怎么知道？”
“看你們的表現，說明你們心里就是這么認為的，只是你們還抱著幻想不肯承認。之前也說過，我們就算交出高長壽也阻止不了此事的。”
“但……”
李瑕道：“陸統領，最后送你一句話……往后如果有變故，請你保全有用之軀，再圖報國吧。”
陸鳳臺一愣，見李瑕眼中難得有些認真……
他心中頗感觸動，卻沒作回應，拿出酒囊與聶仲由豪飲了幾口，方才翻身上馬，重重一抱拳。
“諸位兄弟，后會有期了！”
說罷，陸鳳臺一拉韁繩，掉轉馬頭往廬州而去。
他過來用了大半日，回去又要大半日，跑過來就只為了說幾句話而已。
走了不一會兒，正遇到官道上有六騎迎面而來。
其中一人正是聶平，另外五人分別是英挺青年、白巾蒙面的少女、中年書生、矮壯大漢，以及他認得的楊雄。
陸鳳臺自是知道這就是自己苦苦搜尋而不得的高長壽一行人了。
他本想拉住韁繩與對方說些什么，但轉念一想，最后只是大笑著喊了一句，徑直策馬而過。
“你們還敢北上？哈哈哈……”
高長壽回過頭，眼見陸鳳臺已奔得遠了，衣裳被烈風吹動。
倉促之間，他只來得及回應了四個字。
“何懼之有？！”
兩撥人就這樣擦身而過，有人向北、有人向南……
遠處，李瑕回過頭望著這一幕，最后在心里自顧自地念叨了一句。
“馬蹄南去人北望呵，到了這弱宋，先看到的居然是一群人……”
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