江春揮退妻子，莫名又長嘆了一聲。
觀世間事，一葉落知天下秋，僅看家中妻兒對李非瑜之態度變化，已可見整個慶符縣的反應大抵是如何。
他自是知道牟氏說的并非全無道理，但道理再對有何用？李非瑜怎可能娶自家女兒為妻？
親事如此，官場也是如此，各自之立場也絕非婦道人家想當然就能決定的……
心念才轉到這里，忽聽門外有仆婢通稟道：“阿郎，李縣尉求見。”
江春不由暗罵，住進家里來，求見倒是方便。
“請進。”
他揉了揉臉，笑著起身相迎，道：“非瑜來了。”
李瑕進了書房，手里還拿著一幅卷軸。
“江縣令，打擾了。”
“非瑜不必客氣。”江春道：“晚間還過來，有何事？”
“縣令昨日說要置酒為我接風洗塵，你我與房主簿三人好好聊聊，今日怎么就忘了？莫不是我有錯處，惹縣令不喜？”
“哈哈，非瑜這說的哪里話？絕無此事，絕無此事，是未想到非瑜如此勤勉，怕你辛苦，怕你辛苦。”
“既如此，我可否與縣令好好聊聊？”
“這是自然……”
不等江春一句話說完，李瑕竟是將手里的卷軸徑直在江春案上鋪開，那是一卷地圖。
“想請縣令支持，在慶符縣再設一支水師。”
江春聞言，竟是愣在那里，老半晌未能反應過來……
~~
房言楷回到書房。
蔣焴坐在下首，長嘆一聲，道：“東翁，經此一事，再握著三班不交給李縣尉，只怕是說不過去了。”
“他本就不在乎我交不交給他。”房言楷淡淡道，“他不是一直在接觸三班嗎？”
蔣焴道：“李瑕雖年少，卻心機深沉。夸口以一敵眾，實則以己之長攻人所短，虛造了聲勢，不愧為奸賊門下。他必不甘當一個無權縣尉，今日這劍鋒，是指向東翁吶。”
房言楷低頭看著公文，終是無心再看進去。
蔣焴道：“衙役、民壯，皆粗莽漢子，往后難保不受他拉攏；還有江縣令，如今李瑕就住在江縣令院里，難保他們聯手……”
“明光認為當如何應付？”
“不如將三班交給他，再派一樁難辦的差事給他？”
房言楷道：“就算拿了他的錯處也無用，縣令、主簿并無罷免縣尉之權。”
蔣焴道：“可知州有。”
房言楷搖了搖了頭，沉吟道：“若只能請知州出面，不必做此計算，否則反遭知州不喜。”
“依東翁之意？”
“我直接修書一封，請知州罷免他。”
“可這由頭？”
“不須由頭。”房言楷道：“哪怕只是將他喚到敘州城里晾著，也便是了。”
“東翁明鑒。”
“明光來執筆吧。”房言楷起身踱了兩步，道：“先說李非瑜年輕狂妄，又出奸黨門下……”
話音未落，忽聽門外傳來一聲通稟。
“阿郎，江縣令與李縣尉來了。”
~~
書房中燭光明亮。
房言楷坐在那，目光凝視著地圖，耳邊是李瑕侃侃而談。
他只覺恍然如在夢中，良久沒反應過來，李瑕為何會跑來說這些？
“此次，蒙軍伐蜀，其戰略目的在重慶府、合州。合州之地形，比敘州更險峻、更重要。三江匯聚，可控蜀疆；崇山峻嶺，可謂天塹。
帖哥火魯赤、帶答兒、汪德臣這幾路我們管不了。但兀良合臺這一路，順金沙江而攻敘州，以圖包圍合州，此為必然。
我等駐守邊縣，擔守土之職，須盡力擋兀良合臺一擋。那便該有水師，進可順符江而下，側擊蒙軍，退可駐防符江，保慶符縣外百姓……”
李瑕說到這里，問道：“房主簿意下如何？”
房言楷回過神來，道：“戰事一起，自有大軍迎戰，豈須小小縣城參戰？”
“蜀地抗蒙十余年，不皆是縣鄉、各寨軍民奮起相抗嗎？”
“可這……”
李瑕道：“除此之外。有了水師，不僅可以守衛城池，還可沿符江上下，防御蒙軍劫虜城外百姓。”
房言楷深吸一口氣，轉頭看向江春。
只見江春正端坐在那里，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛與世無爭。
李瑕道：“縣令與主簿若是裁決不下，可寫信問詢史知州意見。我赴任時途經敘州，見敘州正在操練水師，想必史知州亦知戰，此戰水師為關鍵。”
房言楷再次沉默下來，捻著長須，良久無言。
他自覺任慶符主簿，兼縣尉以來，將下縣之武備提成緊縣，維持治安，做得極好……但怎就沒想到這一點呢？
李瑕也不說話，在客位坐下，靜靜等著。
直到許久之后，燭火“啪”的一聲響。
房言楷抬起頭，看著李瑕，神情仿佛萎靡下來。
“李縣尉為何不親自箋奏知州？”
“史知州對我有成見。”李瑕道：“由我提出，反遭他疑心。不如由縣令與主簿聯名行文，于事更有利處。”
江春擺手道：“非瑜，不可如此胡言亂語，知州豈會對你有所成見？”
李瑕道：“不僅史知州，縣令與主簿亦對我有成見，此事不必掩飾。重要的是戰事在即，我等牧守一方，須以戰事為重。”
江春一愣，尷尬至極。
這感覺，就像是被李瑕一劍刺到面門上。
為官十一載，真是第一次見到這般銳氣逼人的，哪像是在當官啊？
房言楷則是面色灰敗，再次默然不語。
唯獨李瑕，將那一團和氣的遮掩一把掀掉，他自己卻如同沒事人。
“兩位無權罷免我，有無成見我并不在乎。往后彼此交談，大可少些虛與委蛇，只說這水師一事，兩位有何顧慮，不妨直言？”
“言重了，言重了。”江春擺手笑道，“非瑜這話未免顯年輕氣盛，失了風度……”
“好。”房言楷忽然開口，道：“那便直言。”
“主簿請說。”
“李縣尉就不擔心功勞歸了我等？”
“不擔心。”
“為何？”
“我不遠千里赴蜀，非為這等小功。”
“李縣尉不擔心水師之權歸了我等？”
“不擔心。”李瑕道：“維護一縣治安、浚疏水利、巡檢道路、御敵守土等，皆縣尉之職權。今日房主簿信不過我，不愿將武備托付，它日信得過我了，自會托付。”
“我若一直信不過你呢？”
李瑕坦然看向房言楷，眼神自信，意思不言而喻。
房言楷瞇了瞇眼，偏過頭，避開了他的目光。
李瑕又看向桌案，只見上面擺著飯菜，只用到一半。
“冒昧多說一句，房主簿身兼二職，著實辛苦，但飯還是要好好吃的，人是鐵，飯是鋼。”
“此事……容我再與縣令商議。”
“也好，那請兩位考慮，明早我再請教。”李瑕起身，拱了拱手，道：“不打攪了。”
他說罷，離開書房，頗為灑脫。
屋中，房言楷深嘆一聲。
“哼，這等狂悖豎子，也配為官耶？”江春說了一句，目光落在那地圖上，自覺訕然，良久方才道：“正書怎么看？”
“他說，建支水師迎敵，且將功勞分給你我。”
“這……”
“論格局氣度，怕是輸得一塌糊涂了。”
“是否有詐？”
房言楷未答，只是從袖子掏出了那封蔣焴寫到一半的信。
若要上奏籌建水師一事，自是不能再告李瑕的狀。
否則，兩樁事一起擺在知州面前，再等知州聽聞是李瑕的主張……那原已輸得一塌糊涂的格局氣度，只怕更不忍直視了。
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