金沙江水洶涌，其上游在川蜀西南方向。
逆流而上，便屬于“烏蒙部”境內。
烏蒙部大概是后世的云南昭通，唐時是唐與南詔交界之地，宋時為宋與大理國交界之地。
魏晉時，戰亂不止，原居于朱提的漢民、僰人向滇中、滇西遷徙，漸漸成了彝族先祖，為烏蒙大地的主人。
唐德宗貞元年間，為打通與南詔的道路，在秦“五尺道”、漢晉“南夷道”上修建了“石門道”。
石門道從敘州出發，經慶符縣、筠連州、烏蒙受部、彝族各部，最后抵達大理。
宋仁宗時，烏蒙部強盛，其首領烏蒙王因羈縻政策歸宋，烏蒙部劃入宋境，卻非宋省治之地，而為“羈縻”之地。
兀良合臺已至大理起兵，九月，攻破石門關。
十月二日，蒙軍行至烏蒙部境內，先鋒阿術卻在這夜丟了五十匹戰馬。
阿術大為光火，派兵搜尋，發現戰馬竟被當地土著所偷，因不知其是何部落，只大罵其為“土老蠻”。
滇地山高陡峭，那些土老蠻在山巔建寨，大概也是仗著這點，又當蒙馬只會騎馬，才敢偷了戰馬藏在高山上的寨子里。
阿術卻不愿吃這等小虧了，親自領兵攀援，直上高山，接連鏟平了這三座寨子。
其隨軍書記無奈，只得提筆記下“十月，拔禿剌蠻三城”。
蒙軍卻也是吃了一驚，發現這些土老蠻寨子里，偷盜而來的馬匹竟有一千七余匹……
其后兀良合臺大軍趕至，叱責阿術駐軍不前。
阿術也是火爆脾氣，反罵兀良合臺。
“馬都被那些土老蠻偷了！我怎么走？！”
“就為這五十匹馬，你敢誤我軍情！”
“這不是搶回來一千七百多匹嗎？！”
兀良合臺“啪”的一鞭子就甩在地上，叱道：“你就是抗命！”
阿術猶不服，冷笑不應。
但這些蒙古大將脾氣來的快，去的也快，很快又登山觀察地形。
“石門送不好走，我大軍行不得。阿術，你帶一千五百人走石門道，經筠連州、過慶符縣，在敘州與我匯合。”
“好！”阿術道：“但我搶回來的馬我要帶走，你反正不在乎。”
“隨你。”兀良合臺道：“你行軍別再耽誤了，若等我在金沙江河谷擊敗宋軍，你還沒到敘州，軍令處置！”
阿術冷哼道：“張實不是好對付的，你別被他打跑了，害我偏師誤了性命。”
兀良合臺冷笑一聲。
作為主帥，他懶得理會阿術的臭脾氣，自領大軍，出了烏蒙部，向西穿過一段山谷，趨金沙江……
而阿術脾氣是差，卻也服從命令，領了先鋒部隊，一人雙馬，沿石門道緩緩北上。
~~
石門道蜿蜒而上，古道另一頭的慶符縣依舊一片平靜。
慶符縣，縣衙后衙，江荻探頭探頭地往西廂小院里一望，只見韓巧兒正坐在石凳上，手里拿著紙筆畫著什么。
江荻四下一看，見沒有旁人，遂走了進去。
巡江營一建好，劉金鎖就搬了出去，如今是西廂只住了李瑕與韓家祖孫三人，她已沒太大的顧忌。
“巧兒，你又在畫什么？”
“哦，我比對著縣衙里的地圖，重新畫一份。”韓巧兒應道。
江荻看著她，覺得有些羨慕。
韓巧兒乍看下不漂亮，瘦瘦小小的，臉上也有些脫皮，還有曬傷的痕跡，但仔細一看，臉小小的，五官也標志，長開了該是很漂亮。
尤其這半個多月來，她臉上已漸漸不脫皮了，與剛來時已經大不相同。
江荻知道自己就不行，比韓巧兒大了兩歲，其實已經長開了，臉龐就是有點……長得太開了。
“嗯？江小娘子為何這樣看我？”
“羨慕巧兒嘛。”
韓巧兒連忙搖頭，道：“你是縣令千金，哪用羨慕我呀？”
江荻在她對面坐下，問道：“聽說，李縣尉回來了？”
“嗯，李哥哥昨晚回來的。”
“聽說他是去敘州演練了嗎？”
“是呢，去了三天。”
江荻看著韓巧兒眼中的亮光，忽問道：“巧兒，想給李縣尉作妾嗎？”
韓巧兒一愣，似乎呆滯了好一會，低下頭不說話。
江荻拉起她的手，又四下看了一眼，見沒有旁人，低聲道：“我能答應你呢。”
“啊？”韓巧兒又是一愣。
江荻猶豫了一下，掏出一根金簪遞在韓巧兒手里。
“送給你的。”
“不行的，這個太貴重了，我不能收。”
“收下吧。”江荻道，“這個不是要你幫……就只是送給你的。”
“那我也不敢收。而且，李哥哥有婚約了。”
江荻見韓巧兒不收，只好把金簪接回來，對后一句話恍如沒聽到一般，自支著頭，喃喃道：“他那人……可真好啊。”
韓巧兒低著頭，有些無奈地扁了扁嘴，卻也拿這江家小娘子毫無辦法。
她覺得江荻哪里都好，就是太……熱情了一些，讓人好不自在。
這點大概是隨江縣令吧，江縣令每次都問“你也上桌吃飯啊？好好好”，還囑咐她多吃一點。
“對了，李縣尉又去巡江營了嗎？”江荻問道。
韓巧兒搖了搖頭，道：“沒有哦，他今天在和江縣令談事呢，就在茶房那邊。”
“啊？”
江荻來了精神，想了想，問道：“那我們也能去看看嗎？”
“不太好吧？”
“去看一眼也好啊。”
江荻站起身，小心翼翼邁著腳，就往茶房方向走了過去。
……
茶房里，江春打開一罐茶葉看了看，沉吟道：“非瑜問石門道啊……已經荒廢了。”
“荒廢了。”
“是啊。”江春緩緩道：“秦修五尺道、漢晉修南夷道、唐修石門道，但自石門道修建時，大唐對西南夷的就無力管束，石門道沿途，仍然是烏蠻各部之勢力范圍。”
“那茶馬商道？”
“以前自也有走石門道的，但若無當地人帶路，很容易被烏蠻各部擄劫。水路走金沙江更為穩妥些。”
江春說到這里，搖了搖頭，道：“我上任兩年以來，就沒見到幾支行商走石門道南下……怎么說呢，一則大理國滅，商路斷絕；二則，烏蒙部不同于川南省治之地，乃是羈縻地，窮山惡水，民風彪悍，以前總有行商遭擄殺。”
李瑕攤開地圖看了一會。
他已經這一帶的交通有了個大概的認識。
從四川敘州，到云南昭通，走水路可沿金沙江，走陸路則是石門道。
他心里有候念頭……若張實大勝，自己若可抄石門道，去阻截兀良合臺。
當然，這只是一個想法。
“蒙軍有可能從石門道過來嗎？”
“不太可能。”江春道：“道路難行，大股兵力過不來，小股兵馬或許是有的，但朝廷也有所防備。那種地方，一夫當關萬夫莫敵，不會輕易讓蒙軍攻破。”
李瑕又問道：“烏蠻各部打劫過往行商，山寨上有錢嗎？”
江春愣了愣，道：“只怕是沒有，烏蠻各族也懂的向我們買東西，有錢也花完了。何況商道斷絕多年，但或許有些馬匹以及古玩吧。”
“馬匹？古玩？”
“非瑜這是何意？這時節，還要帶人去烏蒙部剿匪不成？不值當的，那些蠻子兇悍，朝廷尚不敢輕易派兵南下，你這三百人……”
李瑜道：“北面到敘州的地形熟悉了，南面最不太熟悉，不安心。”
“莫多想，莫多想，自有張都統御敵，我們守好慶符縣便好。”
江春說完，又有些猶豫著，忽問道：“非瑜啊，聽說，你訂過親事？”
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