縣衙。
“從敘州一路跑到慶符，真是太辛苦你了……來人，去吊碗參湯來，帶曹六下去歇歇。”
“謝縣令。”曹六受寵若驚，忙向江春施禮了才告退。
江春點點頭，捻著長須思量。
這事，他一時也還沒想明白，因此作出體恤人的樣子，卻不開口談看法。
房言楷與李瑕則是盯著地圖，沉思著。
“縣尉如何看？”房言楷道：“可曾想到知州會出擊兀良合臺？”
“沒想到。”李瑕道。
他今天還在準備擴軍，確沒想到史俊會直接做這個決定。
這仗打的，讓人喘口氣的時間都沒有。
房言楷嘆息一聲，道：“太冒險了啊。”
“也不是沒有機會，畢竟是順流而擊。”
“明早出發？”
“嗯。”李瑕從地圖上抬起眼，望著窗外，也不知在想什么。
房言楷忽道：“我隨你一道去。”
“房主簿也去？”
“行軍作戰不比依托城廓防御，輜重如何安排、與友軍如何協作……縣尉只怕沒太多經驗。”
“確實沒有。”李瑕道。
他雖帶兩百人去過五尺道，但當時就吃過些輜重不足的虧，且五百人與兩百人也不同。
手底下包括韓家父子在內，并沒有行軍打戰管后勤的人才。
房言楷道：“那便是了，這些我來安排吧？”
“那縣中事務？”
房言楷轉頭看了江春一眼。
李瑕于是明白過來，江春平時不喜歡做事，而不是真的不會做事。
“也好，那就辛苦房主簿了。”
彼此也相處了兩個半月，房言楷也不問李瑕“信不信得過我”之類的話，起身道：“今夜還有得忙。”
……
房言楷與李瑕離開公房，很快，縣衙忙碌起來。
江春獨自一人還坐在那，終于開口說了一句自己的看法。
“太冒險了，太冒險了……”
但他能說李瑕是瘋子，卻能不說史俊是瘋子……
~~
一整夜，慶符縣城和巡江營盤都很忙碌。
天蒙蒙亮時，四只大船、十余艘小船載著五百巡江手，順江而下。
很匆忙，但房言楷做得不錯，該帶的干糧、箭矢、傷藥等物都帶了，且擺放有序。
他與李瑕站在船頭，看著兩岸的山峰迅速退開，道：“此戰倉促，其實我們來不及趕到敘州，知州也不會怪罪。”
房言楷并非是為了避戰，否則這話也不會到現在才說。
李瑕道：“我們來，并非是為了不被知州怪罪，而是為了擊敗蒙軍。”
“你有信心？”
李瑕道：“若史知州沒有出擊，我絕不敢只率五百人出戰；但今次我若是知州，也會選擇追擊蒙軍。”
“為何？”
“因為不敢軟弱。”李瑕道：“我失去的東西太多，所以不敢軟弱。”
房言楷沒聽懂。
而李瑕已經失去了一整個生命，且知道必要失去這個南宋，眼神里始終是堅決。
~~
敘州城頭上，史俊放眼看去，仿佛看到了城外的白骨累累。
他保住了城中的百姓，但這次城外那些慘遭屠戮之人同樣是他治下之民。
這不是他的過失。
他甚至可以放任著兀良合臺的大軍東去，依舊有一份守住敘州城的功勞。
但已失去的、和不愿再失去的數萬生靈，都讓他變得更堅決。
時近黃昏。
因蒙軍在昨日拔營東向，此時江面上已看不到蒙軍船只，只有敘州守軍在緊鑼密鼓地準備著……
“知州，船已經拉回來了。”
“連夜裝載物資，三更造飯，五更出發。”
“是……”
李同禾站在史俊身后，放眼向黃昏的江面看去，嘆道：“各縣的援軍都沒來吶。”
“昨日傳信，今日趕到……怕是都做不到。”
說話的是敘州駐軍指揮，名叫“婁炎”，生得五大三粗，一句話說完又道：“但那些鄉縣也沒幾個人、沒幾條船，不來就不來吧。”
史俊對此事也不甚在意，又凝望了江面一會，轉身要走下城頭。
忽然，李同禾喊道：“看，那是什么？”
婁炎很詫異，喃喃道：“竟還真有人來？”
史俊回過頭，看到對岸有幾個小點。
那是四艘大船、十余艘小船正在艱難地溯江而上，向三江口駛來……
~~
一間大堂當中擺著一張地圖。
有人在地圖上的敘州點了點，沿長江向東指了下去，最后落在了敘州與南溪縣交界之處。
江水在此形成了一個大回彎，稱為“南溪長江第一灣”。
“兀良合臺水陸并行，行軍速度不如我們快。我們明日出發，可在這一道大灣前追上蒙軍，這處地勢最有利……”
史俊并未把戰略說得很詳細，只將大致的布置說了，之后便是些鼓舞軍心的話。
張實則顯得很沉默，基本上沒開口。
李瑕是文官，站在幾個武將前面，不太受重視，也沒被刁難。
聽了一會，他也大概明白了這一戰的思路。接著，軍議結束之后，他與諸將一起退了出去。
房言楷卻被留了下來，想必是能被告知一些更機密且具體的軍情。
李瑕回了營地，視察了五百巡江手。許久之后，房言楷才回來，與他在帳中坐下。
房言楷猶豫了良久，才開口問道：“非瑜為何不考科舉？”
“考不上。”
房言楷顯得也很為難，道：“明日這一戰……方才知州與我說了具體的布置，且讓我全權指揮巡江手，但這并非我的本意。”
不等李瑕回答，他又道：“我知道你定難相信，但我真真確確未想過要在此關頭奪你權職……我與知州稟明五百巡江手皆由你一手編練，由你指揮更為適合。前次擊敗蒙軍是你的功勞，此事我亦據實而言，絕無一句詬病。”
“房主簿……”
“此肺腑之言，我……”
李瑕擺了擺手，道：“房主簿不必這般，我知道，我也信你。史知州不想讓我領兵，我在出發之前就想到了。”
房言楷沉默片刻，問道：“既如此，非瑜為何還讓我來？”
“不帶房主簿來，史知州也會讓別人接手這五百人。”
“非瑜原來知道，那是否去向知州解釋一二？”
李瑕搖了搖頭，道：“解釋了他也不會改變主意。此事不僅是成見，且不說我是奸黨、沒有功名、太年輕，把這些原由全撇開，只說我編練這五百人的做法，史知州也不愿看到我在此戰之后繼續領兵，是吧？”
“是。”房言楷點了點頭，嘆道：“我們若只帶百余人來，或許情況會有些不同，五百人，且是如此銳氣的五百人，有些……過了。”
“我明白。”
李瑕其實很理解史俊的做法。
他甚至覺得，若站在史俊的立場上看，這么做確實是對的。
因為大宋奉行的是“強干弱枝”的政策，簡單來說，地方財政須各路轉運使送到中樞，刻意弱化地方實力。
那便不可能容許一個下縣能編練五百精銳鄉勇。
雖然正是史俊看戰事迫在眉睫，特許慶符縣截留秋稅編練鄉勇守城。
史俊當然有守國之心，否則不會這么做，否則也不會決意出擊兀良合臺。
但李瑕做得太過份了，守住縣城之后，還能帶五百人出戰……顯然已把規矩破壞得太多。
史俊已在大宋的條條框框里盡力做到最好，若再敢多容忍一點，那便不是忠臣，而是奸臣。
一個忠臣，看到一個奸黨出身的小官竟敢觸碰大宋的立國之策，自不可能視若無睹。
他沒有處罰李瑕，甚至一句重話都沒說，這已是以大局為重。
當然，史俊肯定不是認為一個小縣尉要造反，只是本能地排斥這種做法。
李瑕有些佩服史俊的敏銳。他認為史俊沒錯，而是宋的制度就是如此，比起防外寇、更防內賊。
但他也知道自己就是那個內賊，就是要造反。
……
“非瑜既能明白，也切莫心生怨懟。知州是有所考量的，這一戰我們并非主力，是被安排在后翼，由我指揮或由你指揮，其實都一樣。”房言楷道。
“是，若是我肯配合，房主簿確實能指揮得了巡江手，畢竟鮑三、姜飯、摟虎等人都服你。史知州把這些都權衡過了，確是以戰事為重。”
房言楷頗覺欣尉，喟嘆著，問道：“那非瑜答應了？”
“不答應。”李瑕很干脆。
房言楷一愣。
李瑕道：“我理解并認同史知州的立場。但我的兵，不會交給你指揮。”
“可這……戰事就在明日……”
“今夜不是我怎么選，而是房主簿你怎么選。是配合我、還是我連夜領兵走？”
“何意？”
“我來指揮，你配合我瞞著史知州。”
“李非瑜，你太自負了！”
“我若不自負，能帶得了人來？房主簿請睜開眼看看，今夜敘州除了我們還有誰來？”
“你……你這是在逼我？”房言楷大怒，壓著聲音道：“你這是在……以戰局逼我？”
“我也可帶人回慶符，繼續去分張家的財產。”
“你……”
房言楷已是完全愣住了。
他沒想到……李瑕聽了調令就毫不猶豫地趕來，一副熱忱報國的樣子，竟能說出這樣的話。
李瑕看著房言楷，眼神始終很平靜。
他是來打仗的，但不會像房言楷、史俊一樣當大宋的忠臣，大宋從來都不缺忠臣……
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