川西一戰，因劍門關被蒙軍占領，蒲擇之最后還是選擇退回重慶府。
幸而宋軍傷亡不算大，搶回不少人口與輜重，且斬殺都元帥、蒙古宗王各一人，戰果多與損耗，算是與余玠收復漢中一役相當。
往后，保存了戰力的宋軍或許有收復成都的可能，前提是攻克劍門。
此事蒲擇之似乎還在謀劃。
而李瑕身為知縣，不能太久不在任上，八月二十三日，他便啟程返回慶符縣，聶仲由出城相送。
“將士們都想來送你，被我攔住了。”聶仲由牽著馬，望著前方奔流的岷江，問道：“你為何不留在蒲帥軍中？”
“文官更有前途。”李瑕隨口敷衍。
聶仲由卻很認真，道：“我想著，你若追隨蒲帥，早晚能成為一方大將，領我等繼續殺敵。”
他三十七歲的人，大兒子都十四歲了僅比李瑕小三歲，但自從他說過把命賣給李瑕之后，已甘心聽從李瑕吩咐，遂有“領我等殺敵”之說。
“有機會的，磨刀不誤砍柴功。”
“想必等臨安的賞封下來，你還能升官吧？”
“賞賜該會有的，希望不會離開敘州吧。”
李瑕對升官毫不在意，甚至并不想高升，他更在乎的是在此戰當中的成長，在軍中建立的人脈與威望。
哪怕各種宋軍名義上不歸他調派，如今已盡知李瑕之名。
如他所言，往后總有機會并肩殺敵。
聶仲由偶爾覺得看不透李瑕，但他不是多話的人，只是伸手為李瑕整理了馬鞍，又道：“保重，成親了就派人來說一聲，我去為你賀喜。”
“就這幾個月吧，不捉緊的話，只怕等到來年戰火又起。”
“是啊。”
李瑕最后交待了一句，道：“軍中將士的賞賜一定不能薄了，你切記盡力爭取，若遇到刁難，就找蒲帥。”
如說笑一般，他又道：“等往后我當了蜀帥，都是我麾下大將，盡早培養吧。”
聶仲由難得揚了揚嘴，道：“軍中都傳開了，慶符知縣李非瑜，年少便立志鎮蜀，志存高遠。”
“是吧，志存高遠……你也不必送了，再會。”
李瑕翻身上馬，抬了抬手，徑直策馬而去，身后五十余名慶符馬軍跟上，揚起一陣塵土。
聶仲由站在那，佇目良久，終是嘀咕道：“走得也太干脆了，一點舍不得都沒有？”
他其實是極舍不得的。
但岷江江畔，那數十騎已漸漸消失在山川與天際之間。
“唯見長江天際流。”聶仲由低聲吟了一句。
他不會背更多詩，能想到這一句，還是去年北上過采石磯時韓承緒念過，如今回想起來，當時情境已恍如隔世。
短短一年間，李瑕已從一介死囚到名揚川蜀，陣斬蒙古宗王了……
~~
廬州。
賈似道已改任兩淮宣撫大使，統兵于廬州。
去歲，蒙哥遣塔察兒、帖里垓進攻兩淮，以配合川蜀的戰局。
這情報正是李瑕等人從北面帶回，朝中唯賈似道算是重視此事，派人赴山東與李璮聯絡。
李璮遂指責塔察兒、帖里垓過東平諸處時“掠民羊豕”，斷了大軍的補給。
等到兀良合臺大敗，這路攻兩淮的蒙軍竟真就不繼續南下了。
賈似道布置此事看似輕而舉易，實則是洞悉了蒙哥與忽必烈之間的沖突，深知北地蒙軍亦不愿深入兩淮河流湖泊眾多之地。
立下如此大功，可惜卻是間諜暗計，上不得臺面，勞功不能彰顯，賈似道卻也不急，反而是自請到兩淮鎮守。
在他看來，只要官家知道他能干就行。往后多的是增加政績的機會，還能避一避朝中丁大全的風頭。
到任之后，賈似道除了整兵抗蒙，又暗中收集了丁大全之心腹、淮西制置副使袁玠的各項罪證，只等往后扳倒丁大全。
這天下諸事，仿佛成了他籠里的蛐蛐，隨意撥弄。
他這人頗為奇怪，在臨安時享得了錦衣玉食，到了兵營卻也能與士卒同吃同睡，擠在臭氣熏天的兵營里躺茅草席也躺得住。
這日，賈似道正在營中與人賭錢。
對方都是袁玠麾下將領，有統制方元忠、副統制曹升、統領袁懿之、副統領陸鳳臺等等。
他們玩的是“關撲”，就是在罐子里搖銅幣，猜有幾個正面、幾個反面。
這局輪到賈似道搖罐，他隨手便將桌前的一堆銀塊押了出去，道：“純六。”
罐子里一共就六枚銅幣，若六枚皆是正面，則稱為“六渾純”。
六渾純自是極少見的，賠率又高。
賈似道既押了注，諸將不敢不押。
曹升一看桌上的銀塊就變了色，賭到現在，他已對賈似道的賭技心服口氣服，心知這局又要輸，喃喃道：“賈相公，末將沒這么多錢了。”
“你若輸了，寫個欠條便是。”
“那……純五。”曹升苦著臉押注。
袁懿之押上一堆交子，道：“純三。”
方元忠亦是推上一交子，道：“純三。”
陸鳳臺見了滿桌的錢，不易察覺地嘆了口氣，抱拳問道：“賈相公，末將能不賭了嗎？”
賈似道還未說話，那邊袁懿之已喝道：“陸鳳臺，莫掃興。”
“不錯。”方元忠道：“賭桌上你怕了就退，戰場上也要棄同袍逃命嗎？”
陸鳳臺臉色愈發苦澀，道：“那末將押純五，輸了也是欠著。”
“都說了，關撲的時候不必這般拘謹。”賈似道只是笑，笑容頗為玩味。
此時龜鶴蒲走進來，遞了封信給賈似道，低聲道：“阿郎，蜀地的戰報。”
“攤開。”
賈似道一邊看著龜鶴蒲手中的信件，一邊隨手搖著罐子，“啪”的一下按在桌上。
“開吧。”
陸鳳臺目光瞥去，見賈似道已專注與信件之上，他又看向桌上的罐子，已被人緩緩掀開。
“一個……兩個……六個？這……”
陸鳳臺只覺一口氣堵到胸口，心疼欲死。
很快，一張欠條已擺在他的面前，白紙黑字寫著“八百六十一貫”，觸目驚心。
陸鳳臺轉頭看向袁懿之，袁懿之這會又不說話了，滿眼惱怒地瞪著桌子，嘴唇張翕。
方元忠側過頭，如同沒感受到他的目光一般。
陸鳳臺無助，只好在欠條上蓋上手印，臉上已滿是頹然之色。
“今日就玩到這吧。”賈似道頭也不轉，道：“龜鶴莆，把桌上的錢收了，至于兩位將軍的欠條……免了吧，我還不至于要找殺敵的將軍催債。”
曹升、陸鳳臺俱是一愣，再轉過頭看向方元忠、袁懿之，一眼之間，彼此似乎隔閡愈深。
“那……我等告退。”方元忠臉色陰沉，竟不等賈似道回答，徑直向外走去。
袁懿之亦是冷笑一聲，跟了出去。
他們背靠袁玠，袁玠背靠的丁大全乃是當今天下最炙手可熱的人物，還真不太怕賈似道……
陸鳳臺連忙抱了抱拳，低聲道：“謝賈相公饒了末將這一遭。”
他兩頭受氣，心中滿是為難。
才走到門外，忽聽賈似道低聲念叨了什么，陸鳳臺不由又停下腳步。
他飛快瞄了賈似道一眼，見他正在沉思，只好又低下頭，匆匆離開。
就在剛才，他分明聽到賈似道念的是一個人的名字。
“李瑕。”
……
“娘的，這賈蟋蟀，一天到晚只知道賭。”方元忠才出來就啐了一口。
袁懿之道：“他若沒出老千，我名字倒著寫。”
“呵，當朝大員……輕佻。”
“還有你們兩個，別跟個狗似的，被算計了知不知道？！”
陸鳳臺挨了罵，也只是低著頭，默默無言。
~~
“又能賭錢，又能辦事，有趣……把這些錢散下去吧，分給這幾日投靠過來的將士。”
“是。”
“十幾年練的手藝，非說我是出老千，可笑。”
“酒囊飯袋罷了，阿郎陪他們玩玩，賺個樂子不是嗎？”
賈似道笑了笑，拈起桌上的銅幣擺玩著，心思回轉，喃喃道：“李瑕又跑到成都去了？蒲擇之陣殺阿答胡……”
“阿郎說什么？”
“慶符縣多久沒消息了？”
“最近一封消息還是年初傳來的，說李瑕要去五尺道。”
賈似道沉吟道：“這么說……我派去的人被他殺了？這小子。”
龜鶴莆不信，道：“他豈有這樣的膽子？想必是他人不在慶符，沒有消息也正常。”
“派人帶封口信過去，告訴他……北面的老東西我聯絡了、臨安的小娘子我贖了。再問問他，逢年過節連個禮物都無，像話嗎？”
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