大蒙古國在蒙語里是“也克蒙古兀魯思”，“也克”是“大”的意思，而“兀魯思”既是封地的意思，也是“國”的意思。
從這個詞就可以看出來，兀魯思是一個半獨立的封國。
闊端原本是有實力成為大蒙古的大汗，至少可以建立一個完整的兀魯思。
如果說成吉思汗長妻所生的四個兒子是汗國宮廷的四根棟梁，那么，窩闊臺的兒子當中，唯有闊端能算是一根棟梁。
可惜，窩闊臺一心只想將汗位傳給那個體弱多病的闊出，闊出早早暴斃之后，窩闊臺又矚意闊出的兒子失烈門；乃馬真皇后則只偏愛那個體弱多病、沉溺酒色不可自拔的貴由。
闊端自己也是病體纏身，乃馬真皇后就是以他“病體奄奄”為由把他從汗位繼承人當中排除掉的，他也確實年僅四十余歲便病逝了。
大蒙古國的汗位注定要落在拖雷一系。
顯而易見的是，拖雷的子孫明顯比窩闊臺的子孫更加優秀。
不僅是汗位丟了。在闊端病逝之后，他的子孫們連兀魯思都保不住。
這片兀魯思其實很大，闊端曾經統治整個西夏故地、吐蕃，以及隴西、關中、西域等地。
但他的長子滅里吉歹繼承西涼王之位后，在蒙哥的打壓下封地一直在收縮。
去年阿里不哥逃出哈拉和林，忽必烈在汗位之爭中占了上風，已開始設立中興等路，直接控制治理西夏故地，并派遣大將接管了西路軍統帥之職……
這看起來很糟糕，但滅里吉歹不認為是壞事。
他不像那個野心勃勃的堂弟海都，他只想以黃金家族宗王的身份一輩子享樂。
忽必烈答應保留他的采邑，“采邑”也就是每五戶百姓向他供一斤絲，足以供養滅里吉歹繼續窮奢極欲。
滅里吉歹還坐擁河西走廊，色目商旅往來于西域、河套、開平，能給他帶來豐厚的斡脫利益。
所謂“斡脫”，是蒙古貴族提供本錢，委托色目人貿易金銀珠寶、名貴皮毛、金錦羅緞，從中坐收高額息銀的貿易行為。
蒙古諸王、公主、后妃都各自設置斡脫，年息是百分之百，次年息轉為本，又復生息，一枚錠銀在十年內能本利共合一千零二十四錠，而蒙古汗廷規定，斡脫若被盜竊，則由當地百姓代償。
故而，人稱斡脫為“黃金繩纜”。
一句話，只要有采邑、有斡脫，滅里吉歹與他的兄弟子孫不論怎么窮奢極欲，哪怕拼命地生兒子窮奢極欲，他的財富都只會永遠地、瘋狂地增長下去。
除此之外，滅里吉歹還擁有世襲的王爵，有不計其數的驅口，以及闊端屠蜀時從四川搶掠而來的堆積成山的巨大財富。
……
十月二十三日。
“宗王，哈蘭術將軍來了。”
滅里吉歹從醉眼朦朧中抬起頭，漫不經心地哼唧了兩聲，砸吧著嘴，道：“讓他進來。”
他倚在一張完整的熊皮之中，任由侍女們為他醒酒，好一會才逐漸清醒過來。
過了一會，哈蘭術走進了他的宮殿。
哈蘭術是阿術的副將，他祖父是成吉思汗的廚子，他父親追隨窩闊臺征欽察、康里、回回等部有功，被任為涿州路達魯花赤。
哈蘭術繼承了他父親的官職，之后在汗位之爭中效忠忽必烈，不久前被任命為西涼萬戶。
他的靴子踩在那張柔軟的地毯上，留下血漬與污漬。
滅里吉歹見了，有些生氣。
倒不是因為心疼一張地毯，而是沒感受到對方的尊敬。
他可是黃金家族的嫡系，是西涼王。
但滅里吉歹還是拍了拍自己的額頭，沒有為這點小事發作，問道：“大汗的勇士，你這么早就來拜會我，有什么事？”
哈蘭術欠了欠身，道：“來告訴宗王一個不幸的消息，阿術元帥在宋境病死了。”
滅里吉歹愣了愣，嘆息道：“大蒙古國的勇士沒有死于敵人的刀槍，卻總是不能免于疾病的折磨。”
對此，他深有感觸。
他的祖父窩闊臺、叔祖拖雷，他的大伯貴由、父親、叔父闊出、叔父合矢，全都是病死的。
對了，還有上一任大汗蒙哥，也是到了宋境之后就病死了。
嘆息著命運無常，滅里吉歹又狠狠地猛灌了一大口烈酒，問道：“我的弟弟帖必烈隨阿術一起出征，他攻占了關隴嗎？”
哈蘭術道：“更不幸的是，阿術元帥病死之后，帖必烈把兵馬帶到了絕路，中了宋人的詭計，被殲滅了。帖必烈被宋人一刀又一刀放干了血。”
“不可能！”
滅里吉歹大怒。
但等他冷靜下來，很快就知道哈蘭術這是在污蔑。
帖必烈不會這么沒用。
他們的父親橫掃川蜀、平定吐蕃，戰功赫赫，帖必烈繼承了這樣的勇猛，怎么可能敗于宋人？
一定是阿術統兵無方，速不臺的子孫已經不是一次兩次大敗了。
“我把西路軍統帥之權交給你們，你們就是這樣打仗的？簡直是辱沒了草原勇士的榮耀。”
滅里吉歹很想這般訓斥哈蘭術一番。
但話到了嘴邊，他還是收了回去，問道：“那怎么辦？我們要怎么為可憐的帖必烈報仇？！”
“大汗已經平定了東邊的叛亂，馬上會發兵來奪回關隴，在這之前，我們會保證河西的防御，只是需要宗王的支持。”哈蘭術道：“我要賞賜勇士們，穩定士氣……”
又是來要錢。
該死，害死了帖必烈，卻還敢來要錢。
滅里吉歹不由心想，怪不得海都一門心思想要重振了窩闊臺家族的榮耀。因為失去了汗位的窩闊臺子孫，現在連忽必烈的一條狗都能上門欺負了！
其實就在前陣子，滅里吉歹接見了海都派來的使者。
海都提議一起聯合阿里不哥、反對忽必烈，讓汗位之爭繼續下去，消耗拖雷家族的實力。
滅里吉歹拒絕了，表示自己已經交出兵馬支持忽必烈了。
使者大怒，罵他“偉大的窩闊臺汗早就知道會有你這樣的不肖子孫，哪怕裹上草、牛也不屑于吃你，哪怕裹上油脂、狗也不屑于吃你。麋鹿敢在你面前穿越、老鼠敢跟在你身后走，無能之輩……”
滅里吉歹于是斬殺了這個使者，用來討好忽必烈。
結果呢？
被海都的使者說中了，哈蘭術就是跟在他身后的老鼠，一點都不害怕他。
但滅里吉歹還是沒有發作，而是與哈蘭術談起條件來。
“我的二弟蒙哥都，他說大汗派了一個叫張文謙的漢人到興慶府了，要設立西夏行省，叫嚷著要釋放驅口屯田，還要廢除羊羔息？”
哈蘭術搖了搖頭，道：“宗王不用擔心，這些漢人是動不到宗王頭上的。”
“真的嗎？”滅里吉歹道：“我支持了大汗很多，可他對那些卑賤的漢人實在太過縱容了。”
“不用擔心，張文謙最多動一動別的蒙古貴族，但一定動不到黃金家族頭上。”哈蘭術道：“我可保證，只要我還在一天，這些像羊羔一樣的漢人絕不能啃到宗王牧場里的一根草……”
得益于蒙古人的爽直性子，滅里吉歹與哈蘭術很快有了默契。
他可以支援哈蘭術的軍費，哈蘭術則幫助他保護他的利益。
這是應該的。
滅里吉歹交出了封地的治理之權、西路軍的統帥之權，并選擇支持忽必烈，就該換得黃金家族子孫應得的富貴與保障。
……
蒙古舊制與漢制之間的沖突、妥協，遠遠不止在忽必烈與阿里不哥之間，而是在像這樣一場小小談話當中。
數不清的黃金家族子孫、忠仆們分封在無比廣闊的土地上，因此這種利益分配涉及得很大。
這些，才是構成汗位之爭。
汗位之爭是整個黃金家族之間的利益分配，而不只是忽必烈與阿里不哥打一仗。
如今忽必烈在很多地方基本做到了讓蒙古貴族、將領、漢人士紳能夠保持一個平衡。
如果沒有意外的話……
~~
在見過了哈蘭術之后，滅里吉歹命令仆從把那條被踩臟的地毯丟掉。
因今日被太早吵醒，他想在飲酒與玩女人之外再找些樂子，于是決定狩獵，以一展西涼王的雄風。
“太久沒有打獵了，去準備一下。”
“要去祁連山嗎？”
“太遠了，就在牧場吧。”
……
有數百人被趕到牧場上。
初時，他們并不明白發生了什么，以為是要來放牧或擠牛奶。
馬蹄聲響起，滅里吉歹策馬而來。
駿馬載著他肥胖的身軀，酒色過度使他的臉色有些異樣的憔悴，但他還是能夠拉弓。
“嗖”的一聲，箭矢射向人群，正中一個婦人。
人群尖叫著散開，中箭倒地的婦人慘叫著，她八歲大的孩子撲在她身邊，茫然無措。
滅里吉歹哈哈大笑，太久沒有打獵了，這讓他莫名地興奮，仿佛他繼承了他祖上三代人的勇武與威風。
他驅馬上前，又是一箭射出……
~~
“嗖。”
祁連山北麓、烏鞘嶺下，一名策馬狂奔的蒙軍探馬被射倒在地。
之后幾名歸義營的騎兵策馬趕上，繼續追逐蒙騎，放箭，終于將另幾名蒙軍探馬截下。
“噗。”
“噗……”
血潑在結滿白霜的林地里，一列列騎兵正迅速向前，奔向涼州城。
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