別失八里。
耶律鑄近日以來愈發顯得憂心忡忡。
他已得知了合丹之死，也知道以漠北諸王各懷異心的樣子，很難在戰場上對抗李瑕。
若再大敗一場，大元在西域則大勢已去。
耶律鑄已再不求殲滅李瑕。
他是文人，更擅長不戰而屈人之兵，眼下的局面也更適合以謀略應對。
首先，該穩住諸王，堅定他們對大元的信心；其次該離間兀魯忽乃、巴巴哈爾與李瑕，破壞他們之間的聯盟。
只有做到這兩點才能反敗為勝，至不濟也能等到他的陛下再遣一宗王領兵前來。
要比合丹還強的，有移相哥、塔察兒……那從哈拉和林而來，至少還要四五個月。
那就求穩，盡力拖延也不能讓李瑕速戰速決。
……
“諸位放心，局勢并沒有這么危急。”
“耶律鑄，我聽說合丹已經被那個宋人殺掉了？”
“所以呢？哈答駙馬也想投靠這個宋人嗎？”耶律鑄并不著急解釋，反而質問了一句。
這讓他顯得底氣十足。
那哈答駙馬本已有些輕視忽必烈的實力，此時反而心里沒底。
“我沒這么說！我怎么可能投靠外敵，還是最軟弱的宋人？”
耶律鑄道：“我已得到了具體的消息，合丹大王與阿里不哥鏖戰了一場，勇士們正疲憊，李瑕與兀魯忽乃的十萬人包圍了他。合丹大王一路北歸，大大小小十一戰，殲敵八萬，終于退到高昌城下，卻遭到了巴巴哈爾的背叛。”
“巴巴哈爾為什么……”
“因為她是海迷失的女兒。”
耶律鑄根本不給這些人質疑忽必烈實力的機會，直接把當年汗位之爭的秘情砸出來。
“巴巴哈爾的母親施巫術暗害蒙哥大汗，所以她得到機會就叛亂了。你們也想效仿她嗎？”
哈答駙馬搖了搖頭，嘟囔道：“合丹死得真冤枉。”
本感到忽必烈大勢已去，三言兩語間，合丹之死被形容得倒像是個意外。
而宋人也被形容得與印象里一樣廢物。
“丞相剛才說十萬人，李瑕有這么多的兵馬在西域嗎？”
耶律鑄指點著地圖，道：“大汗已經在和宋國和談、貿易。讓宋國能夠從兩淮、京湖調支兵力攻打李瑕的川蜀，估計我們已經拿下了關中。所以，李瑕只好把剩下的兵力全調到西域，想要效仿建立西遼的耶律大石……”
“真的？！”
當然是假的，是耶律鑄隨意推演的。
但不可能有人能戳穿他。
蒙古諸王還能更信李瑕，而不信他嗎？
要證明這消息是假的，到長安確認也要三五個月，足夠援兵抵達了。
除非李瑕還能再拿出數萬大軍。
不少人質疑忽必烈的心思又開始淡了。
其后，耶律鑄竟懶得再提那“很快就要敗亡的李瑕”，轉而開始分配阿力麻里、別失八里等地的牧場。
~~
“耶律鑄哄我們的。”
玉龍答失回到了營帳，馬上讓人在外面守著，與兄弟們商議起來。
蒙哥的長子已死，第五子辯都是庶子且年紀還小。在帳中的只有二子阿速臺、三子玉龍答失、四子昔里吉。
三人以玉龍答失為首。
“我早就覺得李瑕實力很強大，他能在釣魚城擊敗父汗，又能從忽必烈手中搶走關隴的地盤。現在連合丹也敗在他手上，一定不是耶律鑄說的那樣。如果連合丹都能殲敵八萬，那大蒙古早就吞并宋國了。”
“我覺得宋人不會有這么強。”阿速臺道。
阿速臺就是當年隨蒙哥南征，因為在隴西射殺漢人百姓為樂，被蒙哥重懲的那個兒子。
他骨子里的觀念更像阿里不哥，視漢人為兩腳羊。
連北地漢人他都瞧不起，更何況宋人。
偏偏玉龍答失很堅定，瞪了二哥一眼，道：“信我，李瑕已經很強大了，能夠抗衡忽必烈，我們要借助他的力量。”
“可他是我們的仇人。”阿速臺提醒道。
“閉嘴。”玉龍答失道：“我已經給李瑕寫了信，相信馬上就會有回信。”
阿速臺面對弟弟這樣堅定的語氣，不敢頂撞，嘟囔道：“我以為你是我和商量。”
“我不需要和你這個蠢材商量。”
阿速臺這就沒聲了。
他的生母只是蒙哥的妃子，而玉龍答失是忽都臺大皇后所生。
這就是在隴西里把漢人百姓當成獵物射殺的強者、黃金家族的皇子、大蒙古國的勇士……只要有更高貴者給他一聲厲叱，他就能唯唯諾諾，比羊還溫順。
玉龍答失沒功夫理會二哥的廢話，踱著步，焦急地等待著。
“你們知道嗎？我用父汗的玉璽蓋了很多空白文書。”
他是在通過說話來緩解緊張，而不是真在與兄弟們商量。
“只要李瑕有了確切的回復，我就要聯絡諸王，舉起反對忽必烈的大旗……哈，到時看看西方，李瑕、兀魯忽乃、海都，再加上我，全是忽必烈的敵人。”
“還有巴巴哈爾。”阿速臺提醒道。
“她不配。”
玉龍答失漫不經心地應著，掀簾又向外看了一眼，有些緊張地咬了咬指甲。
“快了，我將要振興大蒙古國……”
~~
與此同時，耶律鑄正在道路上迎接一隊人。
這隊人僅有千余人左右，牽著馬匹與駱駝，一個個風塵仆仆，顯然是走了極遠的路而來。
終于，隊伍到了眼前。
一名年輕的蒙古人翻身下馬，向耶律鑄走來。
他年紀不到三十，望之二十七八歲，身材魁梧，舉止卻彬彬有禮。
蒙古人中難得有他這種姿態文雅者。
“八鄰部的伯顏，奉伊爾可汗之命朝貢大汗，途經西域，向丞相問候，愿丞相身體康健。”
“伯顏。”
耶律鑄輕聲念叨著這人的名字，莫名地對他十分欣賞，贊道：“伊爾可汗麾下原來有這樣的勇士。”
“不敢稱勇士，只是使臣。此來，是為了向大汗表明伊爾可汗的支持。”
“好！”
耶律鑄聞言，振奮了不少。
正好旭烈兀的使臣路過，表態支持，又能讓諸王心定不少。
“伯顏來得正是時候啊！你從伊爾汗國而來，為何走西域這條路線啊？”
如今從波斯到中原的路主要有兩條，一條是草原絲綢之路，一條是傳統的絲綢之路。
而自從河西走廊落入李瑕之手，傳統絲綢之路便難走起來，到了高昌之后要穿過阿拉善沙漠的北緣而行。
這一路太過艱辛，只有到了河套之后才能得到補給。
故而，耶律鑄有此一問。
伯顏應道：“我從小就是在西域長大，熟悉路況，所以伊爾可汗命我出使。”
耶律鑄觀他舉止，忽然問道：“那可會漢語？”
伯顏遂用漢語答道：“會些詩詞，會寫些行草。”
耶律鑄不由嘖嘖稱奇。
對這個年輕的蒙古人如何賞識不提，這一千人的隊伍被帶回別失八里，諸王看著那些琳瑯滿目的貢品，看到旭烈兀在國書上表露的對忽必烈擲地有聲的支持，大受震撼。
耶律鑄見此情景，不由又松了一口氣。
這次他屬實是運氣不錯，正好趕上旭烈兀的使節抵達，勉強抵消了合丹之死造成的人心浮動。
但危機還遠遠沒有消彌。
耶律鑄知道，就在這別失八里還有不少人想要伺機反戈一擊。
他招過心腹，問道：“玉龍答失在做什么？”
~~
玉龍答失正帶著阿速臺在見駙馬哈答。
談了許久，萬事商定，他把蓋著蒙哥玉璽的檄文擺在哈答前面，道：“那就請我的姑父寫上名字，共舉大事。”
“哈哈哈，我們蒙古人不需要這個。”哈答擺手不已，道：“當時莪就說了，得由你來當大汗。簡單，殺了耶律鑄，再開個忽里臺大會，我第一個擁護你。不要這個，不要這個。”
玉龍答失皺了皺眉，還想再勸。
帳外忽然有人道：“哈答駙馬，有人送了禮物來。”
哈答遂向玉龍答失道：“我去收個禮物就回來，我的大汗。”
“……”
玉龍答失與阿速臺就在哈答的帳篷里等了許久，漸漸感到了不對勁。
“我們走！”
“怎么了？”阿速臺不解，問道：“哈答已經答應我們了。”
玉龍答失搖了搖頭，道：“我不知道怎么和你解釋，但就是不對，我們走。”
正是多了這兩句話的功夫，他大步走出帳篷，才掀開帳簾。
“嗖！”
一支利箭猛地射來，毫不留情地射穿了玉龍答失的喉嚨。
他眼睛一瞪，不可置信。
他有著高貴的身世，他還很年輕，也很聰明，本該還有偉業在前方等待著他去實現。
怎么能就這樣死了？
但就是這樣……
血濺了阿速臺一臉。
“玉龍答失！”
阿速臺大喊一聲，在失去了弟弟之后，竟完全不知該怎么做。
“噗！”
一柄彎刀斬下，徑直將他劈翻在地。
“噗、噗。”
有蒙卒上來補了兩刀，已確保兩人死透了。
“快！尸體收了，別驚動旁人。”
“只有兩個，昔里吉不在這里？”
“在他的帳篷，丞相已經派人去了……”
~~
昔里吉今年十六歲。
此時他正帶著庶弟辯都，以及兩個妹妹失鄰、必赤合在收拾行李，以準備隨玉龍答失舉事。
忽然，失鄰轉過頭，耳朵一動，仔細聽著什么，最后有些疑惑道：“四哥聽到了嗎？”
昔里吉雖然什么都沒聽到，還是指了指帳中唯一的桌案，道：“你們到下面躲好。”
他小心地走了幾步，稍稍把帳簾掀開一條縫。
只見遠處有一灘鮮紅的血。
昔里吉大駭。
“怯薛！保護我們！”
“嗖！”
箭矢激射而來，昔里吉已就地一滾，再抬頭竟見到辯都已倒在地上。
他愣了一下，爬上前一摸，大哭起來。
“耶律鑄！狗驅口！我是你主子……嗚嗚！辯都還是個孩子啊……”
此時外面已有殺喊聲響起。
“保護王子！”
是玉龍答失留下的怯薛此時才反應過來。
但只怕已沒用了，他們人數太少。
然而，很快又是一聲尖銳的鳴鏑聲從遠處傳來。
失鄰哭喊道：“就是這個聲音……嗚嗚……是敵襲，是敵襲……”
下一刻，不遠處也有人大喊起來。
“敵襲！”
“宋人襲營了……”
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