“發現唐軍了？”
張弘范迅速向西北方向看了一眼，猶只能看到那綿綿群山，訝異于消息回來得這么快，問道：“在哪？”
“在烏梁素海北面。”
“那里？”張弘范更驚訝，眼神中有些懷疑之色，自語道：“李瑕真要偷襲陛下不成？”
史杠一副果然如此的表情，抬手一指張弘范，道：“這就是你追擊唐軍的結果。若不是我父親警覺，差點便讓唐軍驚擾了陛下。”
張弘范猶不太相信，道：“之前我擊潰過一支唐軍，有潰兵逃到那附近，是否是這些潰兵？”
“據探馬回報，這支唐軍成建制，至少有五百人，襲擊了我們一個千戶隊，不太像潰兵，因此擔心是李瑕的先鋒兵力。”
這消息讓張弘范一時忘了剛才想到的李瑕有可能執行的戰略，開始思忖起此事。
史杠則已迫不及待要回史天澤軍中立功，連招呼都不打，轉身就走。
轉身之際，遠遠望到了一個頗獨特的風景，他抬起望筒一看，不由“咦”了一聲，訝道：“那話？”
“人根峰。”張弘范澹澹道。
那是一根巍然聳立的紅褐色巨大石柱，直指蒼天。
“哈哈，這也太像了吧？”史杠道：“和我的一樣大。”
“據說是伏羲和女媧造人之后留的，保你子孫綿長。”
“有趣。”
史杠笑了一句，翻身上馬，狂奔而去。
~~
烏梁素海北面。
一支殘兵正牽著馬匹在葦蘆叢中穿行。
“你還是個雛？”走路時猶在與人閑聊的王滿倉忽然這般訝然問了一句，之后笑了笑，又道：“在后套那邊，有兩處奇觀，一名人根峰，二名母門洞，都說啊，伏羲與女媧在那里生娃，然后把那話留了下來，回頭你可以去看看，有趣得很。”
“我沒想看，我只說了一句還沒討婆娘……再說了，女媧娘娘留下的……那……那也不能看吧？”
“當地人瞎說的罷了，哄著無兒無女的人過去祈福。”王滿倉默然片刻，道：“騙人的，沒用。”
“好吧。”
“活下去都會有婆娘的。”
“別說話了。”王立終于不耐煩，回過頭低聲道：“不怕被元軍發現了？”
他們在被張弘范擊潰之后，收攏潰兵，勉強才拉起了這支近五百人的隊伍。
但基本上人人都帶著傷，戰力并不高，如今想要做的就是回歸到主力大軍之中。
他們本是向西走的，兩日前遭遇了一隊元軍探馬，好在當時是他們先發現了對方，入夜之后偷襲了一次，搶了些輜重。
審問了俘虜之后，得知西面已經被史天澤的大軍堵死了，他們便決定轉道向南，再想辦法渡過黃河回陜西。
走著走著，前方隱隱傳來了蒙古語的歌聲。
王立馬上警覺起來，抬起手示意所有人噤聲。
他與王滿倉對視一眼，王滿倉做了一個讓他在原地等著的動作，蹲下身，緩緩邁步向前走去。
撥開葦蘆，能見到有十余個牧民正在湖邊捕獵，個個帶著弓箭。
又觀察了一會，并未發現周圍有元軍的蹤跡。
王滿倉于是以手勢招呼了同袍，抬起弩箭，展開了一場殺戮。
“噗噗噗噗……”
慘叫聲中，忽有人道：“將軍，這有個孩子。”
接著便有稚嫩的聲音用蒙古語求饒起來。
“別殺卓里克，卓里克是你們的驅口，是你們的財產……”
王滿倉轉頭看了一眼，見旁人都沒去砍那個跪在地上的孩子，提起刀便上前。
結果卻是王立先站在了那孩子面前，用蒙語問道：“你們在這里打獵，部落的駐地在哪里？”
“在那邊的素察紇坦。”
“南面？”王立又問道：“南面有元軍嗎？”
“有！”
卓里克年紀雖小，看起來卻很懂事，馬上道：“有很多很多的元軍在我們部落里，是來尋找漢人皇帝的。”
王立一愣。
他不明白元軍為何會在這里尋找李瑕，但再問，卓里克卻已不知道別的了。
“砍了他吧。”王滿倉上前道：“這小虜娃看著年紀小，狡猾得很，為了保護他的部落，騙我們南面有大量蒙軍。”
“沒有騙你們，你們打敗了主人，卓里克就是你們的驅口，不會騙你們……”
“驅口？你的父親在哪里？”
“我的阿布以前被大汗征兵了，為了買馬鞍，賣了額吉，額吉后來生下了我……”
“別信他的，他是蒙古人。”王滿倉道：“走吧，我們沒時間在這聽這小虜娃講故事了。”
王立想了想，道：“但南面有大量元軍。”
“你能信他？”
“我們當將領的，就是得從各種真真假假的戰報里找出真的消息。”王立道：“信我，我能分辨真假消息。”
王滿倉踱了兩步，道：“行，你說怎么辦。”
“我們往北走。”
~~
鷹唳聲驚空遏云。
“雄庫魯回來了！”
忙哥剌出了帳篷，正見自己的海東青停落在了養鷹人的肩上。
他銳利的眼睛微微一瞇，馬上便泛起了怒色。
“大王，雄庫魯受傷了！”
養鷹人并不是像南邊人以為的馬夫之流，他們屬于怯薛軍，且是怯薛軍中身份最尊貴的兵種，名為失寶赤。
忽必烈為了應付李瑕的軍情司，甚至把“失寶赤”的名字賜給了自己的諜報機構，就是因為這個名字尊貴。那些諜探將失寶赤譯為控鷹衛，便是對此感到與有榮焉。
連養鷹的人都有這樣的地位，何況鷹本身。
此時停在那的海東青便顯得極為不滿，又唳了兩聲。
忙哥剌目光落處，只見它的爪子被劃破了，被一支箭……箭？
他走上前，接過那支箭，仔細地掂量了一會，突然大喝道：“探馬回來了嗎？！”
“還沒有。”
“再派探馬往東！”忙哥剌喝道：“前方必然有唐軍。”
“殿下何以確定？”
一名漢人文士從篝火邊起身，走了過來。
此人不過三十余歲，身材相貌俱是不凡，乃是忙哥剌的王相，李德輝。
李德輝十六歲便為官。十余年前，汪德臣屯兵于利州之時，其軍糧便是靠他調度供給，彼時他才年紀輕輕就已嶄露頭角，甚至引起阿藍答兒的注意，鉤考時將他下獄。
忽必烈即位后，李德輝官任燕京宣撫使，不可謂不位高權重。
他還是真金的老師之一，但忙哥剌被封為安西王之后，奏請以李德輝為輔臣，忽必烈遂命其為忙哥剌的王相。
“老師請看這支箭。”
此時忙哥剌本順手要將箭拋過去，見是李德輝過來，又改成了雙手遞出，用漢語道：“我們前面似乎有唐軍。”
“唐軍？”
李德輝接過箭端詳了一會，望向東面，道：“殿下不妨下令慢些行軍吧，待我們的探馬與陛下的信使到達再做打算。”
小心肯定要小心的，但李德輝是持重之人，不會因為看到一支箭就大動干戈，提出的是穩妥的主張。
“我聽王相的。”忙哥剌應道，語氣顯得有一點文雅。
但其實他并不像真金那般好儒學。
他更像忽必烈，勇武、英氣。
他快二十三歲了，可其實是到了二十歲才有了自己的第一個漢人老師，是真定名士李盤。
因李盤曾當過阿里不哥的講師，忙哥剌選擇王相時，選了更擅實務的李德輝。
可見他愛好的并不是漢學，而是那皇位。
這些，李德輝當然能夠看出來，平素只覺為難。但前不久傳來的消息卻讓他改變了主意。
燕王真金失蹤了，甚至很可能已經不在人世，而忙哥剌愈發表現出親近漢臣的傾向，并提議東歸。
原話是“大元該先平中原，再安西域。我不愿當一個只顧著占領自己的兀魯思的安西王，愿當我父皇的秦王，先復關中，再定江南，開一統盛世。”
這個年輕人已懂得如何打動北地士大夫，而且他比真金更為英武、更得忽必烈歡心。
李德輝已越來越用心地輔左他。
“殿下認為，東邊的唐軍會是誰？”
忙哥剌踱了兩步思考起來，前幾日他已經得到了忽必烈親征的消息，由此往下一想……
“莫非是被父皇擊潰的唐軍潰兵？”
“這是一種可能。”李德輝道，等了一會，見忙哥剌沒有更多想法了，才繼續道：“還有一種可能，唐軍不愿讓殿下率大軍與陛下匯合，遂在前方伏擊。”
“哈？”忙哥剌訝然，道：“會嗎？”
“李瑕能有今日之勢，不可以常理度之。”李德輝道：“不過，我們只要行軍有章法，不掉以輕心，不疏于放出探馬、不急功冒進，定不至于在這大漠之上中伏。”
“王相說的好，我會聽王相的話。”
見安西王有這樣的態度，李德輝不由頷首。
……
征西域的十五萬大軍其實并不是一股腦地調回，而是心急的忙哥剌領著五萬人在前面，脫忽領著包括奧魯在內的七萬人在后面，還留下了一部分暫駐在高昌的兵馬隨時可以抽調。
忙哥剌行軍不算慢，兩日內又行了百余里。
這日，忽有探馬回來稟道：“大王，找到唐軍了……”
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