「用力劃槳！」「把水柵欄拉開！」「放箭！」
宋軍士卒在一片呼喊聲中做著迎擊唐軍的準備，并將一艘艘船只從岸邊駛向江心。
沒過多久，已能看到從上游迅速漂下來的唐軍船只。
「唐軍的船小，擋住！」
馬上便有宋軍士卒抬著削得尖利的大木樁往船舷上固定。
他們這邊大多是運兵船，自己倒不覺得船大，但此時與唐軍一對比，馬上便有了信心。「放箭！」
箭矢逆風射去，輕飄飄落在唐軍戰船前。只一輪之后，雙方的距離已被迅速拉近。「嘭。」
先是那薄弱的水柵欄被撞開，宋軍士卒們已固定好了樹樁，紛紛跑開，準備迎接撞擊。
在他們眼里，唐軍那些小船就像是小舢舨。
「來了！」
陽光照在江面上，反射著刺眼的光芒。
有一名正在甲板上跑著的士卒回過頭，倉促間見到了唐軍戰船的舷上包著的鐵片....
「嘭！」
運兵船劇烈地搖晃起來，果然是承受住了那小舢板的撞擊。
木頭斷裂的聲音咯吱咯吱，應該是唐軍的小船撞到了那些尖木樁從而裂開了。
「他們碎了嗎？」「弄死他們。」
士卒們紛紛執弓向船舷奔去，一探頭，卻是大吃一驚。
只見那削尖的木樁已被撞歪，包著鐵皮的唐軍小船像一只匕首正卡在運兵船的船舷里，有唐軍士卒正撐著長篙要將它拔出來。
而他們的運兵船已經被撞出了一道深深的裂縫。
「猛火油柜！」
宋軍校將們大喊道，督促著士卒們用火燒那些唐軍戰船。
可惜他們自己的船已經開始緩緩下沉了，士卒們已顧不上放火，慌亂地向后退去。
「嘭！」
不遠處，又是幾艘唐軍戰船撞在了一旁的運兵船上。
這次宋軍士卒們看得很清楚，那些唐軍戰船雖然小，但渾身包鐵，鐵上還鑄了如蒺藜一般的小刺，顯得極為堅硬，船頭很尖，順風順水地撞下來每每能撞裂木船。
「嘭！」
接連不斷的幾次撞擊之后，已有宋軍的船只被撞碎，裂木順江而下，落入江中的士卒有
的向岸邊游去。然而江水湍急，也襲卷了不少人。
只在短短的一小會工夫江面上的防線竟已被撕開。
唐軍水師打算徑直穿破宋軍的防線，往夔州支援。
見此情形，蘇劉義不由大急，不斷催促著自己的戰船駛向江心，打算從側面截住唐軍水師。
「快！給我勾住他.....」
蘇劉義抬手所指之處，正是唐軍那艘主戰船。別的宋軍戰船本有退意，見他如此，只好跟上。
又是「嘭」的一聲，他的戰船終于斜斜撞進了唐軍船隊之中。
「接舷！」
撞擊聲不停，同時有箭矢、猛火油柜、霹靂炮等等武器發出的聲響與慘叫接連入耳。
「砸它！」
「斬掉他們的將旗！」
借著居高臨下的優勢，宋軍士卒們拋下瓷蒺藜火球。
出乎蘇劉義意料的是，對方將領竟然不怕被他截斷，同樣選擇了接舷。
有鐵鉤被拋上他的甲板，殺喊聲已逼到他的船沿。
「不許退！」
蘇劉義舉起長矛便親自奔向船沿，一眾親兵連忙舉著矛和盾跟上。
唐軍的主戰船略矮些，蘇劉義沖到船沿才看清那些唐軍士卒，不由有些驚訝。
水師士卒為了
活動方便，往往不披甲或只披輕便的小皮甲。然而唐軍那些士卒卻是個個披著黑色的甲胄。
宋軍箭矢射去，落在那些甲胄上并不能射進去，只能無力地落下。
蘇劉義初時以為那是鐵甲，待仔細看了兩眼，才發現那不是。
「藤甲？」
他喃喃了一句，想到曾隱約聽過的一樁事，說是李瑕早年便兵出五尺道，那正是諸葛亮七擒孟獲的所在，因此其軍中近年來造了些藤甲，卻從未有人見過....
正想到這里。「將軍小心！」
有士卒撲倒了蘇劉義，在搖晃的甲板上滾了兩圈。
「嗖」地有支大箭從兩排士卒間穿過，瞬間濺起血花。
蘇劉義狼狽地爬起身，瞪向敵船，此時才發現唐軍將一座很大的三弓床弩安在了甲板上，此時已又裝填了一支箭。
「娘的，小破船上什么都有.....」
隨著戰事進展已有越來越來多的唐軍戰船
順江而下，或撞向蘇劉義的戰船，或從側邊包圍過來勾住它進行接舷。
而宋軍的船只是從江邊駛過來的，速度要慢得多。
速度一慢，氣勢便弱，于是士卒愈發遲疑，速度更慢。
「將軍！敵人越來越多了！退吧！」「再戰！」
蘇劉義從盾牌后探頭向敵船看了一眼，已鎖定了敵將的身影。
那是一個很矮的唐將看起來其貌不揚的樣子，手持一柄漁叉，一邊揮舞一邊指揮著，顯得有些笨拙。
忽然。「將軍！船漏了！」
「怎么可能？這是長江.....」
蘇劉義一驚，再轉頭看向那唐將，已不覺得其笨拙，而是狡猾。
他沒想到唐軍有這樣水性了得的士卒，在這樣的激流里還能潛入江中、鑿破他的船底。
「嘭」的一聲響，卻是一支巨弩穿透了他的船舷。
木屑紛飛。
蘇劉義再抬起頭，已被碎木割得滿臉是血。
再向下游望了一眼，心里估量著阻敵這么久，下游應該已經做好準備了，遂下令道：「撤！」
「擊沉它！」
張順注視著前方那艘殘破的宋軍主戰船，大聲下令。
于是船只又向北岸的方向追了一會。
卻聽得遠處有號角聲響起，江心處的一艘船上令旗搖搖擺擺。
「將軍，二將軍說那宋將想引你觸礁。」「娘的。」
張順盯著那桿「蘇」字大旗，擦了臉上的血跡，啐了一口，喝令道：「別理這些狗猢猻，往下游救夔州！」
「還有，把船修補一下.....」
船只改變了帆向，漸漸又回了江心，向下游迅速駛去。
江水滔滔，兩岸風光不停倒退，轉眼又過了幾重山。
夔州城頭。
姚訔瞥了眼城中的唐軍，心里其實有些害怕。
好在他看得出來城中確實是存糧不多了，張起巖已不似前陣子那般硬氣。
而才從萬州潛逃回來的胡淮孝還在努力勸說著張起巖。
「張將軍罵我叛國，殊不知我本是宋臣，世代深沐皇恩。當年李逆叛亂，張玨以舊部獻重
慶、夔州路附逆。我忍辱負重、虛與委蛇，等的就是今日.....」
「胡淮孝，我殺了你。」
「張將軍殺我無妨，然而城中百姓何辜？＂胡淮孝苦口婆心勸道：「不論你如何看我，如今之形勢便是上游的萬州已然重歸大宋，夔州已成孤城絕地。張將軍若不降，只能徒增士卒百姓之傷亡.....」
姚訔在旁聽著，漸漸安心下來。
他感覺胡淮孝已經找到狀態了，那義正言辭的樣子，仿佛其人真的在萬州城中策反了將士、斬殺唐軍守將之后獻城歸宋了一般。
而事實上，胡淮孝只是偷偷出逃到大宋水師的船上，不過這已不重要了，重要的是言辭夠真切，能夠說服張起巖。
又談了一會，姚訔開口，道：「不如這樣，我們讓張將軍考慮一下，與部將商量商量。」今日，只要讓他們登城并平安離開，夔州城中許多人便會起投降之意，投降便是早晚之事，并不急在一時。因此姚訔打算以退為進。
他拉著胡淮孝向張起巖作了一揖，又道：「對了，聽說張將軍曾是朱禩孫朱安撫使的舊部，朱安撫使如今就在軍中，下次張將軍可以與他一見。」
張起巖沒說話，向身邊的部下點點頭，表示容許這兩個宋使離開。
于是城頭上便開始準備放下吊籃。忽然。
「將軍！」有唐軍士卒大喊道：「快看上游！」才踩進吊籃的姚訔莫名一驚，轉頭西望，焦急不已。
「嘭！」
撞擊已發生在宋軍水師的船隊之中。
呼喊、慘叫卻被江風吹散，暫時還傳不到賈似道的主船上。
而賈似道與夏貴還在對坐而談。
「平章公，我朝立國以來，不論文武官員，凡升遷，循資、磨勘、考課、薦舉，素有規矩，所謂＇限年而校功，循階而進秩....」
賈似道漫不經心地聽著，心里暗罵夏貴這個粗魯武夫真涉及到其利益時也能出口成章。裝得和文官一樣，更讓人生氣。
廢話說了一大堆，無非就是「論資排輩才是大宋官場的規矩，你賈似道不能一下把蘇劉義提到我兒子女婿頭上，壞了規矩。」
又不耐煩地聽了一會兒，等夏貴說完，賈似道才拍了拍膝蓋，道：「你說的不錯但事急從權。便說李逆，將些泥腿子提拔為將軍、元帥，豈有甚限年、循階？」
夏貴道：「故而說李逆壞了規矩，我等需來討伐他。故而李逆不得人心，中原豪杰不肯依附于他。」
「呵呵呵。」
賈似道敷衍地笑著，腦子里想到的是多年前與李瑕的爭執。
那時李瑕選了一條看似更難的路，要將整
個王朝砸碎、重塑，千難萬難；那時他賈似道選了條更有希望的路，站在了大宋權力的巔峰，執掌國事。
但到了如今，李瑕北伐，過去不服于他的中原門閥只能望風而降，且自削權力，因為李瑕已是定規矩的人。
而他賈似道，還活在大宋的規矩里..「平章公，平章公。」
「何事？沒看到我正與夏元帥談重要軍務嗎？！」
「不好了！唐軍援軍到了......」
賈似道并不吃驚，道：「攔住他們，不可讓夔州守軍看到有援軍。」
「只怕......只怕是攔不住了，他們已經撞進了我們的防線......」
「你說什么？」
賈似道站起身來，還未開口說話，忽然聽到了遠處的碰撞聲，腳下的船板也已開始搖動起來。
他愣了一下，轉頭看向夏貴，想要質問其為何沒有嚴防。
夏貴卻已起身大喝道：「快！快把船隊散開，莫讓唐軍火燒了連船，散開！」
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