沒等她回應，裴淵又連忙道：“或者我靠過去也行。”
沈初后背緊緊貼著墻，兩手緊緊拽著衣襟，滿臉驚恐。
“殿下想做什么？”
裴淵幽幽地道：“睡不著，想靠你近一點。”
他的聲音低沉中帶著兩分遲疑，就像是黑暗中找不到家的孩子似的。
沈初想起無法入睡的事情，“我給你的荷包呢？”
裴淵默了默，“咱們現在是逃難的難民，身上帶著荷包會讓人起疑心的。”
倒也是。
他們來鹽場的路上，將原先身上的衣裳，連同裴淵的玉骨扇都埋在了山坳外的一顆大樹下。
“所以我可以靠過去嗎？”黑暗中裴淵的聲音又幽幽地響起。
沈初抿了下嘴唇，很想十分強硬地說一句：“不可以。”
裴淵嘆息一聲。
“算了，反正也不是第一次無法入眠，睜著眼等等，一會兒天就亮了呢。”
沈初在嘴邊徘徊的那句“不可以”頓時說不出口了。
那種深夜無法入眠，眼睜睜熬著等天亮的滋味，她也曾深有體會。
裴淵累了整整一日，身上還有傷，若再休息不好，很快就撐不住了。
他們畢竟還要一起暗訪呢。
裴淵若真倒下了，還得拖累她照顧。
她這不是心軟，只是出于暗訪的需要。
沈初抿了抿嘴，含糊道：“我們現在是兄弟，不是嗎？兄弟睡覺挨得近些也無妨。”
黑暗中，裴淵的嘴角微微上揚。
“真的嗎？你不會又懷疑本皇子對你有非分之想，第二天又翻臉吧？”
沈初悶聲道：“不會，我怕你睡不好生病拖累我。”
“我身體好得很，才不會生病。你其實心里還是擔心我的吧？”
沈初頓了頓，從側躺變成平躺，不耐煩地道：
“你睡不睡？不睡拉倒。”
“睡。”
黑暗中傳來悉悉索索的聲音，裴淵朝這邊挪了過來。
她能聞到裴淵身上清洌的松香味中夾雜著一絲汗味。
一只手碰觸到了她的手臂。
她渾身一僵，裴淵已經將她的手臂拉過去，放在了枕頭邊。
她輕輕側過頭去，借著鹽場映射進來的燈光，看到裴淵趴在旁邊，半張臉枕在曲著的手臂上，已經閉上了雙眼。
露在外面的半張臉靠著她的手臂，另外一只手扯著她的袖子。
很快就聽到他均勻的呼吸聲。
沈初盯著他的睡顏看了片刻，漸漸睡意惺忪，沉沉睡了過去。
翌日天剛蒙蒙亮，管事就在外面甩著鞭子叫鹽工們起床了。
“趕快起來煮鹽了，一盞茶的時間起不來，老子就去踹門了。”
話音一落，外面忽然響起一聲凄厲的慘叫。
聽著像是管事發出的聲音。
緊接著傳來一道嚴厲的呵斥，“狼心狗肺的東西，我才多長時間沒來鹽場，你就敢這般苛待鹽工們？”
外面傳來清脆的鞭打聲。
管事慘叫連連。
沈初和裴淵對視一眼，開門出去了。
鹽工們都出來了，聚集在了鹽場上。
管事正趴在地上哭喊，“老爺，小的知錯了，小的見老爺為交不上貨發愁。
小的只是想為老爺分憂啊，不是有心苛待鹽工們的。”
被管事稱作老爺的是個四十左右的男人，留著八字胡，身材瘦削，臉頰凹陷，滿臉怒氣地又甩了幾鞭。
沈初輕聲道：“我將鹽場托付給你，是看在你素日里辦事勤勉的份上。
沒想到你既不給鹽工們吃鹽，還打罵苛待鹽工們。
他們都是章家用了多年的老鹽工，你讓我將來有何臉面去見夫人啊？”
長鞭狠狠抽在管事身上，幾鞭子下去，管事后背的衣衫全被抽爛了，后背血肉模糊一片。
可見抽鞭者是下了力氣的。
鹽工們臉上紛紛露出解氣的神情。
尤其是王老伯，攥著拳頭小聲道：“管事的心狠手辣，打死也不為過。”
沈初輕聲道：“王伯，這位就是江宏志了吧？”
“沒錯，就是他，怎么如今瘦成了這般模樣？”
沈初仔細盯著場中的情形，若有所思。
管事起先還有力氣求饒喊叫，江宏志狠狠又抽了幾十鞭下去，聲音逐漸小了下去。
江宏志冷哼一聲，才吩咐手下將奄奄一息的管事拉下去。
“今日懲戒他是因為他苛待鹽工，但畢竟是為章家管了幾年的鹽場了，留他一條性命吧。”
手下嘆了一句老爺仁慈，將管事抬走了。
江宏志轉過身來，目光在鹽場上掃了一圈，然后斂衣深深拜了下去。
“各位，江某對不住你們啊，在這兒向你們賠禮道歉了。”
鹽工們都愣住了，誰也沒想到會有這樣的情形。
“江老爺這是做什么？”
江宏志嘆了口氣，神色哀傷。
“各位都是跟了章家多年的老鹽工了，有些話我就直說了。
你們也知道，我夫人在年前就生了一場重病，小女孝順，貼身照顧她娘，不幸也染了病。
江某緊急之下接手鹽場，才知道夫人在病之前接了好大一筆訂單，言明必須盡快交貨。
江某剛接手鹽場，千頭萬緒，一時難以上手，又憂心答應客戶的訂單不能如期交貨。
所以不停地催促管事們加快煮鹽，但江某發誓，從來沒有下達過讓管事苛待大家的命令。”
江宏志說到這里，神情慚愧。
“直到后來趙大人來巡鹽場，我才知道了鹽場發生的事。
我當時發了好大的脾氣，還懲罰了兩個管事，令他們不許再苛待你們。
還另外撥了銀子出來，讓管事發給你們。
誰料想家里突然發生了變故，夫人和小女遭遇不幸.....”
提到逝去的夫人和女兒，江宏志聲音哽咽到失語。
他頓了頓，深吸一口氣，才紅著眼眶道：
“我以為訓斥了管事們，他們就會善待你們。
這些日子，我一直在處理夫人和小女的喪事，無心關注鹽場。
沒想到管事們竟然將銀子私吞不說，反而變本加厲地苛待你們，簡直喪心病狂。
讓大家受苦了，是我對不住你們啊。”
江宏志說罷，再一次深深地彎腰拜下去，神色虔誠。
“從今日開始，鹽工們每個月仍舊可以從鹽場領二斤鹽，另外每個鹽工一日多發兩文錢。
你們的伙食也改回原來的樣子，每日都會有鹽吃，另外一年四季，我會給大家多發一套衣裳。
我知道這些可能彌補不了你們這半年受的苦，你們都是章家的老鹽工，可以說沒有你們，就不會有今日的章家。
希望各位能不計前嫌，留下幫助我將夫人留下的產業繼續做下去，我不想讓她的心血白費啊。”
江宏志長揖到地，彎腰不起。
沈初和裴淵對視一眼，都從對方眼中看到一抹興味。
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