天色剛蒙蒙亮，許多人尚在睡夢中。
趙管事昨夜審訊完鄭欣兒，又跑出去一趟，才剛睡下打了個盹，就被一陣急促的敲門聲吵醒。
“管事的，不好了啊。”
趙管事罵罵咧咧起身，一把扯開門罵道：“大清早嗷嗷叫什么？”
門外的婆子一臉驚慌，“門...門外來了好多官兵。”
“官兵有什么可怕的？沒見過嗎？大驚小怪。”
趙管事推開婆子，一邊系腰帶，一邊打著哈欠迎了出去。
剛往前走兩步，就看到一群人迎面沖過來。
為首的年輕男子一身藍色官袍，眉目如畫，赫然是昨日才來過天香樓的沈公子。
趙管事的右眼皮不由抖了抖。
沈初對她視而不見，手一擺，吩咐自己帶來的官兵。
“花園那顆西府海棠樹下，立刻給我挖。”
聽到西府海棠四個字，趙管事的眼皮抖得更厲害了。
她三步并作兩步沖過去，擋在了官兵前面。
“哎呦，沈公子，不，看您這身衣裳，我應該叫您沈大人，您這是做什么啊？
我們天香樓可是本本分分經營的地方，您無端帶這么多官兵闖進來，簡直要嚇死人了。”
沈初冷笑，“本官乃陛下特派揚州欽差沈初，昨夜接到舉報，說你天香樓里發生了人命案。
本官特帶人前來查探，趙管事這般阻攔，莫非是因為心虛？”
趙管事兩手一拍，笑著說：“昨日一見大人，小民就覺得您氣宇不凡，絕非普通人。
沒想到竟然是欽差大人，是小民有眼不識泰山，昨日誤會了大人，大人怎么懲罰小民，小民都不敢有怨言。
但是天香樓里住著的都是膽子小的姑娘家，別說殺人，就是殺雞她們都要嚇死了。
這里面一定是有什么誤會，大人且先進屋，聽小民和您細細分說。”
趙管事胡攪蠻纏，試圖將沈初今日的行為歸結到報復她昨日的行為。
沈初懶得與她分辨，向跟著一同前來的紅袖使了個眼色。
“看好她，別讓她跑了。”
“包在我身上。”
紅袖上前一只手扭住了趙管事。
趙管事扯著嗓子就開始哭：“快來人啊，欽差大人他......”
紅袖皺眉，從隨身小挎包里直接摸出一只紅柰果，塞住了趙管事的嘴。
“你好吵，影響我吃東西的心情。”
“嗚嗚嗚.....”
趙管事氣得柳眉倒豎，偏偏嘴被堵住了，只能發出嗚嗚嗚的聲音。
天香樓的護衛們聽到動靜，紛紛跑過來，將沈初等人圍住了。
沈初看了跟著一同而來的凌策和韓楓一眼，“交給你們了。”
凌策將腰間礙手礙腳的長裙一把拽起來塞在腰間，摩拳擦掌。
“小場面，我自己就夠了，老大，你往旁邊梢梢，一會兒別濺上血。”
韓楓從善如流往，意思性往后退了兩步。
他們師兄妹四人中，他的刺繡，呃，不，是醫術最好，老三武功最好，老二慕晚....
想起師妹，韓楓眸子暗了暗，提著藥箱轉身離開。
“我去柴房看看那位受傷的姑娘。”
有凌策在，天香樓的護衛軍很快就被打得七零八落。
沈初不敢耽擱時間，立刻帶人進了花園，找到了鄭欣兒所說的那顆西府海棠樹。
“就是這里，挖。”
她帶的這五十官兵，是護送刑部侍郎來揚州的禁衛軍。
本是要等著刑部侍郎一起返京的，但刑部侍郎的傷太重，便留在此地一直等著。
沈初昨夜就讓紅袖拿著她的官憑去找了負責的小隊長。
小隊長很負責，見了印信立刻就帶人跟著紅袖來了。
此刻沈初一聲令下，立刻帶人就開挖。
不到一炷香的時間，就有人喊：“挖出來了。”
沈初走到坑前彎腰去看，一股惡臭味撲鼻而來，熏得她差點吐了。
她連忙屏住呼吸，見土坑內有兩具交疊的尸骨，身上的衣裳尚未完全腐爛，但尸身卻爛了大半，露出森森白骨。
但從尚未完全爛掉的衣裙來看，確實是兩具女尸。
“將尸體小心清理出來。”
一旁的趙管事看到被抬上來的尸骨，臉色慘白地癱軟在地。
這時，門外又傳來紛亂的腳步聲。
沈初轉頭望去。
一個四十多歲，蓄著短蓄，身著緋色官袍的男人大步走進來，身后跟著的一群男人，官服顏色不一，年齡大小各異。
中年大人進門目光掃視全場，隨即落到了沈初身上。
“下官乃揚州知府蔣興全，不知小沈大人竟已到達揚州，有失遠迎，還望海涵。”
沈初拱手還禮，“蔣大人嚴重了，是本官沒有事先通知大人。
實在是已來到揚州，就接到百姓舉報，說天香樓里藏了兩具女尸。
本官心急，立刻就帶人前來探查了。”
此時，禁衛軍已經將兩具女尸抬上來。
蔣興全面色沉怒，“光天化日之下，竟然真的挖出兩具尸體，天香樓真是膽大包天。
小沈大人，您是欽差大臣，此案又是您發現，還請立刻做出安排。
我揚州知府衙門一眾官吏全都在此，任憑小沈大人差遣。
還請小沈大人早日查清此案，讓真相大白，還死者一個公道。”
他鄭重其事地向沈初行了個揖禮。
沈初伸手扶住他，“此乃沈初分內之事，蔣知府嚴重了。”
話音未落，人群中忽然發出一聲驚呼。
“蓮花，是蓮花啊。”
一個身穿灰色衣裳的小吏突然跌跌撞撞地奔出來，撲向放在外側的女尸身邊痛哭流涕。
蔣知府面色微變，“你能認出這是你的妻子？”
小吏握著女尸腕骨上的玉鐲子，哭得上氣不接下氣。
“這是小人家里祖傳的玉鐲子，小人在成親后就將它送給了妻子。
小人妻子特別喜愛，平日里就是做活都不肯摘下來的。
這就是小人的妻子白蓮花啊。蓮花啊，你死得好慘啊。”
蔣知府低聲對沈初說：“這位是知府衙門的孫書吏，她的妻子上個月出門逛街，然后就失蹤了，至今沒回來。
也不知道為何會死在天香樓里。”
沈初想起失蹤的那二十二個人中，有兩位是已婚少婦。
看來很可能就是這兩位了。
蔣知府道：“知府衙門那邊已經將小沈大人的辦公場所收拾出來了，請大人移步。
下官會讓人將所有人全都羈押回去，等待大人審訊。”
沈初笑著搖頭，阻止了蔣知府的動作。
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