裴淵追著黑衣人出了角樓，看到角樓后的巷子里有丟掉的黑色衣衫。
一抹白色的身影消失在巷子那頭。
他一路追到了后山，看到白色身影閃入一片竹林中。
裴淵剛入竹林，一抹白色的身影從斜后方走出來。
他揮拳就攻了上去。
對方急急側身，揮手擋住了他的攻勢。
四目相對的瞬間，裴淵驚訝地一把反握住對方的手臂。
“阿初，你怎么會在這里？”
對面的白衣人并不是沈初，而是帶著沈初人皮面具的凌策。
凌策聽到對方脫口叫出阿初的名字，到了嘴邊的罵罵咧咧滾了滾，又咽了回去。
這誰啊？
他瞇眼打量著裴淵。
裴淵拉著他問道：“你剛才有沒有見到其他人進入這片竹林?”
凌策怔怔地點頭。
他也是追著那鬼鬼祟祟的人來的。
裴淵緊張地上下打量他，“他有沒有傷到你？”
凌策被他焦灼的眼神看得渾身汗毛都豎了起來，瞬間就確定了對方的身份。
哦。
那個欺負了小師妹，又不愿意負責任的野男人嘛。
呵呵，正好替小師妹教訓一番。
凌策手腕一轉，靈活掙脫了裴淵的手，神色冷淡。
“不勞費心，殿下怎么會在這里？”
裴淵眉峰微挑，嘴角勾起一抹笑。
“才幾日不見，武功竟然長進了，竟然能掙開我的手了。”
凌策心下一驚，心中又有些不服氣。
你很能打嗎？
他覺得手心有些發癢，又擔心被裴淵識破身份，正天人交戰的時候，四周忽然出現簌簌的聲音。
很微弱，只有功力深厚的人才能聽得出來。
他正準備跳起來，裴淵先他一步動了。
裴淵長臂一伸，勾住他的腰，腳尖一點，拔地而起。
與此同時，竹林中射出了十幾支箭，紛紛落在他們剛才站立的位置。
可想而知，若他們離開得晚一步，就會被射成篩子。
凌策瞳孔微縮，下一刻又覺得無比別扭。
被一個男人攔腰抱起實在太別扭了。
裴淵這廝分明就是故意想占小師妹的便宜。
他心中冷哼，故意裝作害怕的樣子慌亂搖擺，借機掙脫裴淵的手，整個人直直往下落去。
裴淵驚呼：“阿初。”
身形在半空中硬生生扭轉過來，頭朝下墜落而來，在半空中抓住了凌策的手臂。
凌策只覺得一股大力將他往上一扯，裴淵的手又一次環在了他的腰上。
刷刷刷。
冰冷的箭頭在陽光下閃爍著銀光，伴隨著破空聲紛紛朝他們射過來。
裴淵帶著他靈活地躲閃著，看起來并沒覺得吃力。
凌策看得暗暗心驚。
這時裴淵突然扭頭看過來，目露疑惑。
“看來你在揚州伙食不錯，感覺重了不少。”
凌策......
這是嘲笑他胖了嗎？
這可不能忍。
凌策臉一沉，抬腿踢了裴淵一腳。
裴淵沒有防備，直直掉了下去，有些狼狽地落在了地上，堪堪站住身形。
竹林中涌出十幾個黑衣蒙面人，個個手持長劍。
劍尖上閃著隱隱的藍光，凌策一眼就看出來那是淬了毒的。
見血封喉的劇毒。
他眉頭微挑，“殺你的？”
沒等裴淵回答，為首的蒙面黑衣人一揮手。
“上，主子有令，全解決了，一個不留。”
凌策......
他也有份？
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沈初過了穿堂，后面的一進院子是青山寺的大雄寶殿。
也是今日祈福開光的場所。
十二面大鼓分成兩排，一排六個擺在院子里。
每一處大鼓前都站滿了人，排著隊等著敲鼓。
人群一陣騷動。
“覺明大師來了。”
沈初抬眼看去，大殿內走出一個四十多歲，白凈無須的和尚。
和尚臉型方正，一雙耳垂飽滿而垂豎，使得他整個人看起來柔和而慈悲。
覺明大師雙手合十，“阿彌陀佛，各位施主，今日是揚州一年一度的豐收節。
今日大家可以盡情敲響祈福消災鼓，為揚州百姓祈福消災，祈禱風調雨順。
大家若有所求之事，敲完鼓以后可以來老衲這里問簽，今日解簽分文不取。”
話音一落，四周百姓立刻紛紛叫好。
“覺明大師慈悲為懷，令人敬仰。”
院子里緊接著響起此起彼伏的鼓聲。
沈初心中惦記著裴淵，對敲鼓沒有任何想法。
院子里的人一一掃過，沒看到裴淵的身影，她便準備從旁邊的角門退出去。
卻忽然聽到一聲悲痛的叫喊。
“覺明大師，我想求問小女兒的下落，求你給我們指點迷津。”
“是啊，聽說覺明大師也擅長占卜，求您卜個吉兇。”
沈初轉頭看去，只見一群人跪在地上，哭著磕頭哀求。
這群人約有四五十人，有男有女，年齡各異，有頭發花白的老人，也有身強力壯的中年人。
但所有人臉上的表情都是一樣的。
他們看著覺明的眼神充滿了渴求，期盼，希望，又隱藏著隱隱的害怕與恐懼。
旁邊有人嘆息。
“真是可憐呦，他們就是那些失蹤姑娘們的爹娘或者祖父母。
這些人家里本來都還過得去，不然也不會把姑娘送去明德班學習。”
“是啊，孩子失蹤后，他們整日以淚洗面，不停地在外面尋找。
不管是刮風下雨，日日都要來青山寺上香禱告，求佛祖保佑孩子能平平安安。”
“看到最前面跪的那對白家夫妻沒，家里開糧油鋪子的，他們兩口子就生了兩個女兒。
大女兒嫁給了衙門的小吏，小女兒從明德班畢業后本來是想留在家里招個贅婿養老送終的。
誰知道出了這種事，白家嫂子都哭暈好幾次了，前幾日大女兒的尸骨在天香樓被挖出來的時候，白家嫂子都吐血了。”
沈初的目光不由落在跪在最前面的那對夫妻身上。
這便是白蓮花與白荷花的父母。
男人身形佝僂，頭發白了一半，雙頰凹陷，身旁的女人面色蒼白，形容憔悴。
女人手上抱著簽筒，雙手抖了又抖，方從簽筒中抽出一根簽來。
“求大師幫我們解簽，看看我小女兒在哪個方向？”
覺明大師接過簽文仔細看了看，臉上忽然露出了笑意。
“這是支上上簽啊，雖然從這支簽文中看不出來你女兒在哪里，但簽文說有貴人前來相助，定能幫你們找到女兒。”
貴人？
白氏夫妻大喜過望，“還請大師指點貴人在何方？”
覺明大師又仔細看了看，“貴人應當在知府衙門，沒錯，是那里。”
沈初眉頭一挑，知府衙門？
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