時間到了第二天早晨。
在老村長的指引下，我帶領著騎士們步行，翻過了幾個小山頭后，來到了所謂的強盜們的據點。
那是個防御很嚴密的山洞，山洞門口有兩座木頭搭建的簡陋瞭望塔，也用著樹葉遮擋著塔身，但是很容易被辨認出來。
我們并沒有貿然直接上前，而是隱藏在不遠處的森林中，仔細觀察著強盜們的情況。
箭塔上各站著兩名穿著獸皮的粗野大漢，臉上布滿著刀疤，皮膚是黝黑色的，眼中透露著兇光，腰間挎著一把牛角號，手中拿著一把木頭做成的弓箭，背后背著鐵制箭矢，頭上戴著皮草做成的帽子。
身后的巖石洞口大概有十米寬左右，里面很深，左右兩側插著用來照明的火炬，一直蔓延到深處，但由于距離太遠，看不清里面究竟是什么情況。
雖然據老村長所說，這只是一次簡單的索要贖金案件，有錢強盜們就會放人，并不是會為了殺人而綁架。
這種事情還是比較常見的，只要發生動亂，不繁榮的地方就會存在強盜。
早在大圣國和巴萊帝國剛剛成立不久時，帝國法律還沒有完善，圣國的信仰根基還沒有建立，聽說就有一群可怕的強盜，綁架婦女兒童，燒殺搶掠，在人族中肆虐，不少年輕人加入了其中，這讓這股強盜形成了一股不小的勢力。
最終，被巴萊帝國的王御駕親征，在猩紅高原的北方，紐曼特茲平原，將約30萬的強盜國——血腥堡壘，全部殲滅，巴萊王為了避免瘟疫，將尸體燒了一個星期才完全燒完，強盜國的事跡也從此煙消云散，消失在人族歷史長河之中。
這一戰奠定了人族近千年來的和平，也奠定了巴萊王在人族的地位，使得人族千年來沒有發生內戰。
在戰后安撫百姓工作中，對戰士傷口的治療，大圣國也介入了其中，在第一代圣國圣女的指示下，大量大圣國祭祀涌入巴萊帝國，協助巴萊帝國恢復戰后穩定，圣國的信仰由此也開始蔓延，也奠定了大圣國信仰人民的來源，使得對生命女神的信奉達到一個前所未有的高度。
我曾經也遇到過強盜，不過那只是在行軍途中，曾經在大圣國圣女的指示下，我們執行一次對邪惡異教徒的剿滅行動，途中遇到了正在攔路搶劫的強盜，其實準確來講，那是些流民，他們衣衫藍縷，手持棍棒，和一些搶來的刀劍，在路過的村莊打劫，被我們順手殲滅，并沒有感覺有多么困難。
這一次大概也是一樣吧！
我從后方找來一名弓箭手，他是我隨行的騎士中，號稱【鷹眼】的騎士侍從。
他叫做杜蘭，他的射箭技術十分高超，隨手就能準確擊中200米開外的一片樹葉，從小跟隨騎士團行動，是我最信賴的手下之一。
如今20歲的他，眼里透著正義與光明，帥氣英俊的臉上寫滿了對我的崇拜，看到我那一刻就立刻跪了下來。
【騎士長大人，請問我能做些什么？】
他的聲音鏗鏘有力，清晰無比。
【將塔樓上的這些強盜，快速解決掉，不要讓他們不發出一點聲響，能做到嗎？】
我指著前面兩座塔樓上的四名強盜說道。
【他們的身上都帶著牛角號，如果響起，我怕里面被扣押的村民會有危險，也會導致他們的警惕性提高，我們后續營救會變得很困難。】
【這個沒有問題！】
杜蘭騎士拍著胸口向我保證道。
【我只需要兩箭就能把他們全部射死，他們根本來不及發出任何聲音！】
【好！】
我點點頭，退到了身后，打算靜靜看騎士的演出。
只見杜蘭騎士從身后的箭筒中拿出一只很長的箭矢，比一般的箭矢大概長1/3。
通體黑色散發著一股幽藍色的光芒。
這種箭矢是受到大圣國的祭司祝福過的箭矢，其本身是用黑鋼所打造，所以鋒利無比，再加上賦予了【銳利】這種破甲魔法，雖然級別只有二級左右，但能貫穿的物體相比一只箭矢大大增加了。
他一只手將箭矢搭上了他綠色的弓，隨著拉扯，弓弦發出繃緊的聲音，他閉上一只眼睛，用僅剩的一只湛藍色的眼睛看著前面兩個，還不知道危險降臨的強盜。
在兩名強盜的腦袋重合在一起的時候，弓弦終于發出啪的一聲，見識飛快的穿過樹葉，將兩人的頭顱釘在了一起。
他們連發出哼的機會都沒有，便軟軟的倒在了地上。
在另一邊的塔樓上，另外兩名強盜并沒有注意到這面的動靜，依然在塔樓上巡邏，走動著，顯然不知道死神已經盯上了他們。
【鷹眼】的杜蘭沒有絲毫同情與猶豫，又是一只箭矢射出，貫穿了兩人的腦袋。
不到10秒，這棘手的問題已經被杜蘭騎士所解決，看門的強盜已經全部死亡殆盡。
【騎士長大人，我已經完成了您的任務！】
杜蘭騎士再次單膝跪地，一只手放到了左胸口，握成拳狀。
【很好，你做的很不錯，杜蘭！】
我點了點頭。
【我會在圣女大人面前多美言你幾句！可以的話，你說不定可以接任副團長的位置。】
我又補充了一句。
【不過這些都得看你以后的表現，希望你再接再厲，多多為騎士團做出貢獻！】
【是，圣騎士長大人！】
杜蘭顯得十分激動。
【我一定會為騎士團作出貢獻，不會辜負圣女大人和騎士長大人對我的期待！】
【愿榮耀歸于圣國！】
我滿意地沖著杜蘭騎士微笑著，接受了他的信仰，他是一個很努力的騎士，我一直都看在眼里，如果這次回去，他還在的話，我就打算將第六圣騎士團副團長的位置給他。
希望這一切早點結束吧！
打了個手勢，我讓騎士們統統釋放了隱藏自己身形的魔法。
說是隱藏，其實也就是一層光學迷彩，在視力好的人面前，根本隱藏不住，只能做到一些大體與周圍場景混合，并且這種混合極易由于移動而暴露。
但這也好過，直接往山洞里走。
這是大圣國的秘法，【三階隱藏術】，自從被大圣國圣女發現以來，就無法再進一步，由于隱蔽性，其戰略性很高，所以只能由圣騎士團的人使用，并不能向外人傳授。
200多名騎士全部隱藏了自己的身形。
我帶領50名精銳，壓低自己的身影，放慢腳步，走進了洞穴。
大概走了有20米左右。
突然間，我們聽到了些許異常的動靜。
像是有很多人在吟唱著什么。
這是一首詭異的歌。
與大圣國的圣歌完全相反。
透露著一種濃濃的邪惡，令人作嘔，身心顫抖。
我聽不懂他們說的是什么語言，腦海中只覺得那些語言很吵鬧，很嘈雜，時而尖叫，時而平緩，像是瘋子在胡言亂語一般。
還伴隨著某些旁然大物移動的聲音。
是什么東西在地面拖行？
我們最終的腳步停在了其中，三個洞口中一個不起眼的洞口前。
這是一個布滿紅色花紋的洞口。
巖壁上面畫滿著各種類似眼睛的符號，還有各種的貝殼，和各種不可名狀的觸須。
我沿著洞口的方向向里面看去。
里面有50多名身穿獸皮的強盜，圍著一顆長著奇怪的巨樹。
那真的是樹嗎？
在看到那棵怪異的巨樹的一瞬間。
我的心臟狠狠的抽搐了一下。
瞳孔猛地收縮。
——我看到無數的深綠色觸手在那棵樹上揮舞著，像是掙扎著的怪物，不像是我常見的樹，更像是某種我不認識的未知生物。
——我更看到了無數肉眼看不見的亡靈環繞著那顆巨樹。無數的冤魂發出的哀嚎，他們并沒有去往萊蕪的荒原，而是被永遠的停留在了這個地方。
——我看到了那些失蹤的村民，他們被綁在五根柱子上，而并非是強盜所用的常見的籠子里，他們排列的順序呈現一種五芒星的位置。裸露的身上被未知的紅色顏料畫滿了奇怪的花紋，血液順著紋路流在地面上，順著巖石縫隙匯聚到了中央巨樹的根部。奇怪的是每個人的眼睛都緊緊閉著，像是睡過去了一樣，沒有人發出痛苦的呻吟。
一瞬間，我明白了這一切。
——這根本不是一起因為贖金而綁架的強盜作案。
——他們知道這個小村莊根本拿不出來100枚巴萊金幣。
在明知道這個邊境村莊拿不出那么多錢的情況下，他們綁走了這些村民，只是因為為了——有一個合理的借口，能夠殺死他們。
不，應該說是獻祭他們。
這樣這些邪惡的儀式就不會被其他人所發現，引起官方的注意，從而引來強大冒險者的厭惡與圍剿。
而只會被列為一群普通的強盜作案，綁架村民而已。
這樣他們就可以源源不斷可以從周邊邊境村莊里索取人口，將邊境的這個村莊當成了異教徒的牧場，從而可以肆無顧忌的去行這些邪惡的儀式，還不用怕人口不足，畢竟他們帶走的人每次都不多。
看似是索要贖金，其實他們根本沒有想要這些錢，看似給出了地點，其實根本沒有人敢親自去強盜那里要人。
他們摸清了巴萊帝國現在發生了危機，他們知道巴萊帝國沒有多余的力量來剿滅他們邊境的強盜。
這些邪惡的異教徒，就是這樣滋生在這混亂的陰影之中。
那邪教的可怕，非人之處。
簡直不能用言語描述。
因為，我，曾聽到過。
那是，圣女莉莉婭和帝國戰姬【銀槍的女武神】的秘密對話，被我無意中聽到。
關于，外神的歸來所需要的儀式。
其中一個的樣子，正如眼前這個一樣。
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