數十架天火鐵鳶在半空之上盤旋，像一群黑壓壓的龐大鷹隼，傲然俯視著滿地的螻蟻。
那些螻蟻，便是草原上密密麻麻的人群。
最外圍是神奕衛。黑色盔甲、白色盔甲、火紅盔甲、黃金盔甲的將士，像一串串珍珠，把草原外圍守護得嚴嚴實實，連一只蒼蠅都飛不過來；人群內部，也有三三兩兩的士兵，一雙雙凌厲的目光如死神的凝視，冷冷地打量著周圍的少年們，那模樣，就像在看一群罪犯。
當然更多的還是參加圣之血祭的少年，按照神奕衛的叫法，他們叫做“血祭者”。
張棄站在人群中，身前身后全是人，這讓他有一種無法適從之感。
旁邊不遠就有兩個神奕衛軍官，戴著赤紅的秘銅戰盔，披著腥紅戰袍。張棄從褚云山他們那兒了解過神奕衛軍官的等級，認得穿這種盔甲的，都是神奕衛的旗尉軍官。
神奕衛是一支非常正規的軍事力量，最基層的軍官是管轄十個人的軍頭，然后是管轄五十個人的旗尉、管轄五個旗的校尉、管轄五個隊的都尉——都尉，已經是很大很大的軍官了。
腆著大肚子的旗尉感嘆了一聲：“人可真多啊，怕是不下十萬人吧？”
另一個旗尉臉色如墨：“你看看天上有多少天火鐵鳶，怕不下四五十架，每架能運三千人，這草原上的血祭者，怕不止十二三萬之多！”
他吞吞口水：“這才只是血祭者的三分之一呢。萬丈山的東邊和北邊，還有兩個出發營地，和這兒一樣，也聚集了十多萬血祭者。”
他神秘地看看四周，悄聲道：“老余，告訴你，我也是從司馬將軍那兒聽到的，這次的圣之血祭，據說至少有三十七萬多人參加！密密麻麻的，全是些十幾二三十歲的小孩！”
武士一旦突破到修士，除了實力有極大增長以外，據說壽命也會有大幅增加，這兩個旗尉大大咧咧地把二三十歲的也稱為“小孩”，看來他們的實際年齡都已經不小了。
“唉，真是造孽啊，這么多人，我神奕王國十幾歲到三十歲的，不就斷層了么？”
“這有什么要緊？你不知道吧，圣天九洲所有的修神宗門，都在舉行圣之血祭，就連北邊的鬼和南邊的魔，都不例外。要損失，也是九大王朝一起損失，可不止是我們神奕王國。而且王國子弟何止億萬，區區三十多萬人，有什么打緊的？再說，神諭上要求了，為主的還是葉、蕭、林、陳四姓。看來不知這四姓的神界守護神，是怎么得罪了神皇陛下……”
“是啊，別的姓沒事，偏偏就針對這四個姓，就是存心想要這四個姓沒有未來啊！”
“唉，真是可憐這些還沒長大的孩子啊，恐怕還不知道，自己將要面臨什么吧……”
“雖說神諭最大，普天之下無不奉詔，但這也實在，實在……”
兩個旗尉沒有繼續說下去，似乎怕走漏了什么風聲。而且他們的聲音實際上也壓得極低，若不是張棄的感知力的確強大，恐怕也聽不到這幾句竊竊私語。
聽了這幾句話，張棄不由皺了皺眉頭，這圣之血祭，似乎比他想象的更加危險！
他雖然終于凝結了那團灰白的氣態丹田，算是開啟了修煉之路，卻連一次正規的修煉也沒有經歷過，又沒有功法，基本上和沒有修為也差不離多少：實力還是太弱啊！
哦不，不是實力太弱，而是根本沒有什么實力。
得盡其一切可能，盡快提升自己的實力。
只是張棄自己也不曾想過，沒有功法、沒有金錢、沒有伙伴，甚至沒有兵器、沒有戰衣，一無所有的他，如何才能在圣之血祭里活下來，而且還能提升自己的實力？
便在這時，一陣悠揚的角聲回蕩，無數士兵便如潮水一般，霎時退到了草原邊緣。
整個數十里方圓的草原上，便只剩下了十余萬血祭者，一個個呆若木雞地站著。
而在他們遠處，萬丈原盡頭的萬丈山，則出現了一片蔚藍色的光幕。
“拿出你們的血祭令牌！”一聲斷喝傳來，震得張棄耳鼓嗡嗡作響。
他抬頭一看，一架天火鐵鳶上站著個黃金盔甲的將官，雖個子不高，又站在離地足有百丈的半空中，卻很奇異地每個人都能清清楚楚地看到他的身形，他的動作，甚至能看到他說話時翕動的嘴唇，就像這人是站在每個人的面前，距離他們不到一丈。
張棄下意識地拿出血祭令牌，只見這塊殷紅色如涂滿鮮血的令牌上，正面緩緩浮現出一個“祭”字，背面則有一排數字：134586，數字上方則是一大片殷紅的空白。
聯想到剛才那兩位旗尉的對話，他很是篤定地猜測，這數字，多半就是參加血祭的人數。
“血祭即將開始，本使有幾句話，請諸位一定記牢了：第一，一切行動聽指揮，叫你們做什么，你們都必須照做，不然，你們可以看看周圍，我們神御衛可不是慈悲的主！”
張棄偷眼看看草原四周，所有的神御衛都已經舉起了刀槍、拉開了弓箭。
“第二，該出手時就出手，絕不能心慈手軟！我們圣之血祭，是要找出最為頂尖的人才，心慈手軟者，絕不可能是這樣的人才。你不敢出手，就必定會被淘汰！”
這句話一出，張棄似乎看到，草原上，泛起了一層濃濃的血光！
“好了，時辰已到，請諸位看看令牌上的規則，本使三聲過后，血祭開始！一！”
張棄低頭看去，血祭令牌上已浮現了一排排暗紅色的小字：血祭開始，請立即沖向萬丈山，山腳有一排入口，你們可以從那兒穿過衍天光罩，進入萬丈山。但需注意，所有沖進萬丈山的血祭者，都必須要有兩枚血祭令，才能打開衍天光罩。所以，殺死你身邊的人，奪取他手上的血祭令牌，只有這樣，你才能參加血祭，否則，你只能被淘汰！
遠方萬丈山上那層蔚藍光幕，就是血祭令上所說的“衍天光罩”了。張棄目測了一下距離，大概三五里路，一刻鐘便能趕到，倒也不是太遠。
但關鍵不是路程遠近，而是另一個規則：只有兩枚血祭令牌，才能打開衍天光罩。
然而每個血祭者都只有一枚血祭令，如果想要第二枚，就必須到別人那兒去搶。
也就是說，只有最多一半的人，能夠參加血祭；另一半，將全部被淘汰！
淘汰過后會有什么后果，血祭令上沒有說，但張棄知道，那后果一定不會太美妙。
這是“見面少一半”啊！
張棄只覺得脊背生寒，一半是令牌上的暗紅血光，另一半則來自周圍的嗜血目光！
有人愿意自愿貢獻出自己的血祭令嗎？答案顯然是否定的。
數千里跋涉來到這里，周圍還有無數神奕衛虎視眈眈，所以沒有人會自愿被淘汰——這就是說，想要拿到另外一枚血祭令，恐怕就必須得殺人！只有殺了對方，你才能得到對方手上的血祭令；而想要不被別人殺死，你也得第一時間殺掉別人！
這樣一來，最終能夠參加血祭的，恐怕連一半都達不到：你無法保證，在你得到兩枚血祭令以后，別人不會再來找你麻煩，你必須接連不斷地殺人，直到你沖進衍天光罩！
血祭尚未開始，但所有人都已成了敵人，每個人都必須面臨著選擇：殺人，或者被殺！
殺人！
這是一個多么沉重的詞匯，他一直以為這是一個多么遙遠的詞匯，遙遠到他根本就沒有想到——他已過了十六歲生日，十六年來，死尸倒是見過，但殺人，他卻是連想都沒想過！
不止是他，周圍的少年們，許多顯然都沒有想過，一個個都慌了神。
“這，這是什么意思？這是讓我們去殺人和被殺嗎？”
“有沒有搞錯，我們是來參加圣之血祭的，不是來送死和犯罪的！”
“不，我是宛城和記商鋪的少東家，我家里還有百萬銀兩需要繼承，我不能死在這里！”
“我不參加這個血祭了，我不參加了，我不要死，我不要死……”
“不，我要抗議，我是軍隊的人，我要抗議，你們不能這樣對待我……”
“救命，救命，誰來救救我們……”
剎那間，不知多少哭喊在同一瞬間爆發出來。有人哇哇大叫，有人歇斯底里，有人無語流淚，有人抱頭痛哭，也有人嘴角冷笑，目露兇光。
張棄凜然望著周圍的人群，暗暗捏起了雙拳：就算他什么也沒有，但他還有一顆強大的心，不管遇到什么情況，他絕不會主動放棄：要戰，那就來吧！
當然，為了保險起見，他把血祭令丟進了無棄戒中。
但無論血祭者們有什么樣的表現，天火鐵鳶上那將官的面容，卻堅定得像萬年寒冰。
他只是稍微等了半分鐘，讓血祭者們發泄一下情緒，然后又繼續數下去。
“二！三！開始！”
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