此處小丫頭急忙來報信，幾條街外的巡鋪里頭，那失蹤的廚娘卻是立于階下，正憤憤不平。
她道：“你們說那趙姑娘是奸細，總得有證據罷？難道只憑旁人隨口告發，便要當真？”
“是與不是，等報得上去，自有衙門秉公處置，不消你多管。”一名差官出聲道。
又問道：“那宅子里共有幾人，分別什么身份？”
廚娘雖不滿，到底面對的是衙門官人，只好一一答了。
差官聽得她一番回答，得知院中除了尋常仆婦，竟有十來名護衛，頓時也皺起了眉，道：“我已問過你們街上里正，原先這宅子里只登記有寥寥幾個人，怎的突然多了這許多護衛，哪里來的？”
廚娘道：“趙姑娘是為客人，她一個姑娘家住得進來，我那主家怎能放心？自然便要安排人來守著。”
“你那主家又是誰？”那差官更為生疑，問道，“那十幾個護衛又是哪里來的？”
他原本還是礙于情面，從上面給壓得下來，不得不來看看，此刻問多幾句，倒覺出其中好似真有蹊蹺，開始認真起來。
據說那宅院里藏有不少不知來歷的人，出手狠辣極了。
他原以為只有幾個，眼下突然冒出十幾個，這種動起手來毫無顧忌的兇漢，怎可能說安排就安排？
聽得對方問，廚娘便把李訓名號報了，又道：“城中那‘李氏鏢局’，便是我那主家產業，鏢師都是現成的，不過一句話的事，并不奇怪吧？”
又道：“幸而有這許多護衛，今天險些被人強闖……”
她說到此處，恍然大悟，道：“不會是那些強人來特做的誣告罷？怎能聽他們瞎說！”
那差官聽得“李氏鏢局”四個字，臉上警惕之色頓消，又問幾句，便扔下廚娘，自己匆匆出了內室。
外間正等著兩名男子，一人身著錦袍，另一人則是穿著布衣。
差官一出來，便對他們道：“二位，今次怕是一場誤會——那宅子主人姓李，原是李氏鏢局之主，這鏢局在城中有些年頭了，很是可信……”
“哪里誤會了？”錦袍男子立刻站了起來，瞇著眼睛斜睨，“褚林親眼見得那女子偷了田寨主兒子身上東西，又看見她把一封書信給到狄人手上，難道還有假？”
“按你這說法，那開鏢局的李家可信，那姓趙的女子可信，就只能是褚林不可信，我們陳家不可信了？”
那差官聽得一頭的汗，忙道：“陳公子這話，實在愧煞小人，褚公子自然不會胡說……只，那書信眼下何在？若只是尋常信件……”
那陳公子便道：“通狄書信的事，我已是遣人去尋了，至于具體，當然要先把那姓趙的女子拿住了，才好去做細問。”
又催道：“有事無事，去她那宅子里一問不就知道了？”
差官勉強道：“此刻已經半夜，也未曾拿到衙門里的批文……”
“你路上遇得匪徒搶劫，上前追盜，也要拿了批文才肯去么？什么道理！”陳公子怒斥一句，“你可要想清楚了，眼下正是番人來降的要緊時候，若是真有私通狄人的，背地里挑起什么事端來，只因為你貽誤了時機，將來出事……”
又道：“你若不肯，我也懶得再催，回家同父親大人交代清楚，請他通報州府，再由州府派人來便是！”
這話一出，那差官再不敢猶豫，忙道：“哪里用得找陳公事，小人這便叫上幾個兄弟一齊……”
陳公子這才面色稍緩，卻又提醒道：“多喊幾個，那宅子里許多人守著，個個身手都厲害得很，小心偷雞不成蝕把米！”
差官急忙點頭，轉身出門，心中卻忍不住重復那一句“偷雞不成蝕把米”，暗暗嘀咕起來：我是為官差，偷什么雞？誰要偷雞！我他娘的是去抓偷雞的！
然則這話自然不能當著身后人的面說，只能憋憋屈屈地出了門，一面趕緊喊人去報上司拿主意，一面慢吞吞點數人頭。
而差官一走，后頭那布衣青年就再按捺不住，開口問道：“陳究，你為何要這般行事？要是不小心惹出麻煩來……”
“這次是誰惹出的麻煩？”那錦袍陳究不耐煩地揮了揮手，示意對方閉嘴，“田寨主那一對兒女是你陪的吧？陪著陪著，陪進大牢了！”
“父親大人眼下還跟那田寨主在灞橋談事，等人回來，見得自己一兒一女給這樣怠慢，你要怎的解釋？”
“那也不能污蔑旁人清白啊！通狄奸細一事，怎能瞎說？？我何時又見得她偷東西，何時又見得她面見狄人了？”
“那你說說還有什么辦法把人撈出來？”陳究語氣煩躁，“你怎的這么啰嗦！要不是她自家不識抬舉，昨日接了我妹的帖子，兩邊見一面，把誤會說開，或是今日上門時客氣點，叫我進去去將事情交代了，把人從牢里放出來，哪里至于有這般結果！”
他口中說著，右手自己有意識似的輕輕摸了摸肚子，登時發出嘶的一聲，又道：“光天化日，也太囂張了！說打就打，當我是好欺負的么？！”
“今日不給她一個教訓，將那一群瘋漢全關起來，我就不姓陳！”
褚林踟躕一下，還是勸道：“不如算了吧，趁早送信給大人，請他拿個主意，說不定就是一張帖子的事，人就能放出來了……”
“你當我沒試過？？”陳究的臉色更難看了，“京兆府這上上下下，全把我父當個屁一樣，說話無人理會，罵人也無人理會，其余地方的走馬承受，哪個不是供著哄著，唯獨……”
“算了，先去那宅子里，等進得去，若她不肯答應去衙門撤了狀紙，把人放出來，要是真在那屋子里搜出什么來，卻怪不得我了！”
褚林跌足道：“好端端的，又何至于此！”
那陳究卻是不滿道：“你雖不姓陳，得我父那許多好處，難道一點也不把他處境放在眼里？裴雍囂張勢大，壓根不理會朝廷派來的監察官，朝廷眼下境地，也不曉得能撐多久。”
“若是半點后手也不準備，將來有那一日，我一門怎么辦？難道仍由別人魚肉？”
褚林一愣，問道：“什么退路？難道，番人……”
陳究道：“不慣以后如何，同番人打好交道，去番地置些產業，都是有百利而無一害，況且還能用番人來牽制裴雍……”
“怪不得。”褚林突然醒了一樣，“怪不得這半年大人同番人走得那樣近，還隔三差五上折，為幾大寨主請封請賞，原來……”
“可就像你說的，那裴雍勢大囂張，叫他知道了，如何能忍？要是因此把人得罪，豈不是因小失大……再多產業、后路，也要有命才好享受……”
又道：“況且食君之祿，擔君之憂，大人身奉皇命，真到了那時候，難道要一逃了之？”
陳究“呸”了一聲，道：“我爹奉的是太上皇的命，食的也是太上皇的祿，同蔡州那個有什么關系？”
又冷笑道：“什么叫要是？自那錢綱給京兆府亂刀砍死那一日，我爹上書要徹查此事，追究元兇身份，又要朝中對那裴雍罰俸貶官，再做申斥，早把他給得罪死了，你以為還有半點回旋余地么？”
“不過設法活命而已。”
“你莫以為自己不姓陳，便能獨坐一邊，若我爹有個不好，你難道又能撇清？？”
褚林原本十分不平，聽得陳究這一番話，再無計可施，半晌，只得道：“雖如此，等那姑娘寫了自承書，田寨主的一雙子女放了出來，還是不要為難她的好……”
陳究冷笑一聲，卻再不說話，只站起身來朝外走去，一面走，一面朝著巡鋪院中站著慢吞吞點人的差官喊道：“不過點幾個兵，點這樣久，給賊人跑了，你自家擔得起這個責么？！”
又轉頭向褚林道：“你干坐著干什么，快走！前頭還等著你認奸細！”
且不說此處一團亂麻，城門內的宅院里，眾人也各有事情，報官的報官，尋人的尋人。
突然莫名走失了一個廚娘，又是才見過的人，趙明枝也總記掛著，只她問了幾句，木香就道：“姑娘不必擔心，既有人看到是官差帶走的，想來有什么誤會，馮管事已經去處置了。”
又道：“街頭街尾都有巡鋪，城外不好說，城里這兩年加起來都沒有多少條人命案子，且放心吧。”
又盯著趙明枝把飯吃了，稍等片刻，看她吃了藥，等洗漱妥當，一迭聲催她睡。
趙明枝睡了足有一天一夜，按理已經沒有什么困意，甚至睡得頭都有發脹了，只是吃了藥，總忍不住眼睛發酸，一時躺倒，才要迷糊睡去，隱約之間，卻是突然聽得外頭有人聲，又有人使力拍門，大聲喊道：“開門，是官差上門！”
不多時，就有人進了院子，在外頭喊道：“里頭的人先出來，衙門要搜查這處宅子！”
趙明枝勉力睜眼，披了衣服，趿拉著鞋子下床，又把枕頭底下的刀模出來別在腰間，左右一看，不見木香，床邊那貴妃榻上被褥卻是溫的，其人想是出門探看去了。
雖不曉得究竟發生了什么，可被人沖進屋子，到底最為難看，倒不如自己主動些。
她稍作收拾，把頭發簡單挽了，又整理了一下衣襟，點了桌上燈籠，擎著出門而去。
見得后院里并無一人，趙明枝復又往前院走，果然見得大門敞開，二十余個護衛攔在當中，不叫來人進門，而木香人在最后，正喝止對方道：“半夜私闖民宅，雖是衙門也不能隨便亂來吧？你們有無批文的？把批文拿來我看看再說！”
與之對峙的則是十來個巡兵，當先那人道：“莫要啰嗦！我等接了檢舉，只說此處有奸細——屋內有無一個姓趙的女子？”
屋內女子加上廚娘同小丫頭也才六個，其中姓趙的更是只有趙明枝自己。
她一時詫異，竟拿不準究竟事情如何發的，正猶豫是否上前，就聽得門外一人冷聲截話道：“誰人檢舉？證據何在？莪家中事情，自己怎的不知？”
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