腐化九頭蛇龐大的身軀從湖中爬了出來，它全身高度腐敗，九顆巨大的頭顱都爛了一半，黑色的血肉下看得到森白的骨頭。
腐敗的身軀中不斷吐出黑色的腐化氣息，像云霧一般擴開。
滿地的火光如同受驚的蟻群一般散開，只有一個身影逆流而上。
正是騎在安娜貝身上的羅德。
“安娜貝，把我送到怪物的身下，你轉身就跑，莫莉，你附到她身上。”
莫莉毫無遲疑地答道：“好。”
安娜貝則有些猶豫：“那你怎么辦？”
羅德笑道：“我當然有辦法。”
安娜貝也不再問，全力奔跑。
在風之黑絲的加持下，她的速度快到了極限，瞬間沖出了人群。
腐化九頭蛇立刻發現了她，一顆巨大的腦袋向她砸下來。
安娜貝一個敏捷的側跳躲開了攻擊。
轟的一聲，腦袋砸在地面上，濕軟的土地直接被砸出一個數十碼深的巨坑，黑色的泥土四散飛濺，腐臭的氣息撲面而來。
噗的一聲，提燈滅了。
人性開始下降，羅德喊道：“小心，有污染！”
安娜貝充耳不聞，加速奔跑，連接躲開砸下的蛇頭，一頭撞進腐化黑氣之中。
只聽一聲尖嘯，腐化九頭蛇發怒了，九個蛇頭如暴風驟雨一般向他們咬來。
但人馬態的安娜貝最擅長的就是閃避。
她的身形就像銀白的閃電，以一道優雅又不可阻擋的折線穿過了雨幕，沖到九頭蛇身前。
羅德借著慣性一步飛躍而出，幽霧從他身上飛下，轉移到安娜貝的身軀中。
她轉身迅速離開了。
而羅德已經撞上了那巨大的腐敗身軀，人性開始急速下降，顯示著它驚人的污染。
羅德將右手猛按在它的身軀上，腦海中觸動了代表惡鬼石缸的標志。
下一瞬間，右手背上猛然出現了一個巨大的惡鬼圖案。
恐怖的尖嘯聲在頭頂響起，黑色腐爛的血肉向他的掌心中急速涌去，空間都發生了扭曲，仿佛有一個黑洞出現在他的掌心中。
九頭蛇強大的靈能爆發出來，整個區域都在震動。
黑色的腐化氣息劇烈膨脹，很快吞沒了整個鬼靈湖。
一張痛苦的巨臉在黑色腐霧中若隱若現。
“這……這是一頭異魔？”
在遠方眺望的隊長奧哈拉驚疑不定。
“腐化九頭蛇的本體是一頭異魔？”
阿蘿的臉色變得少見的凝重。
“這是一頭高階異魔，它的前身可能是惡魔大公，被黑霧腐蝕后為了自救退化成邪魔之子。”
除了薇薇安之外的所有人都沒有聽懂她在說什么。
薇薇安心想：“看來青羽小姐也步入了這個階段，瓊恩大人……沒什么優勢。”
就在這時，安娜貝從黑暗中返回了。
她全身上下黑氣纏繞，身軀上到處可以看見腐蝕的傷痕，一回到隊伍便摔倒在地，很快解除了人馬形態。
“安娜貝！”
“別碰她！”
一團幽霧從她身上飛出，變成了莫莉，她的狀態好一些。
“快，去找尤瑟來！安娜貝要撐不住了！”
很快，尤瑟大媽巨大的身影便擠開了人群，來到了安娜貝身邊。
“噢，我的天啊，她怎么會受到這樣嚴重的腐蝕？”
尤瑟大媽立刻將雙手按在了安娜貝身上，強光瞬間將她吞沒，驅散了她身上的黑氣。
奧哈拉急問道：“羅德大人呢？”
莫莉冷淡地說：“在腐化九頭蛇下，他有一個計劃。”
幾名隊長都急了。
“這是怎么回事？”
“你們怎么能把羅德大人扔在那里？”
莫莉嚴厲地說：“這是羅德的安排！你們應該在任何時候都相信他。”
話音剛落，整團死霧就開始了迅速收縮，鬼臉變得無比的扭曲而猙獰，它在竭力掙扎，但無法抵御那股強大的吸力，迅速被吸入它下方的一個渺小人影中。
腐霧消散，而龐大的腐化九頭蛇早已消失。
竟然真的能行。
羅德喜出望外，這怪物竟然就這樣被他吃掉了？
他忍不住問道。
“書，這惡鬼石缸到底是什么東西？我吃了這怪物之后會怎么樣？”
書答道：“惡鬼石缸與深淵有關，具體的我不能寫出來，吞噬的怪物會轉化為石缸的養料，滋養石缸內的靈魂生長，并嘗試將邪鬼之卵轉化成永恒邪鬼之卵。”
“永恒邪鬼之卵孵化了之后有什么用？”
“它會成為一頭永恒邪鬼，永遠徘徊在夢境之中，攻擊任何入侵的敵人。”
羅德忍不住笑出聲來。
那個邪鬼之卵里住著的可是格雷果的靈魂。
看來這家伙永生永世要為他打工，被他割肉放血了。
活該。
以后我要是抓住了那些末日教徒和惡心的反對者，就把他們通通制成永恒邪鬼，給我看守夢境。
邪鬼能繼承被吞噬的靈魂所有特性和能力。
等于你們用你們辛苦獲得的力量為我打工，也算是幫你們贖罪了吧。
哈哈哈。
羅德興奮采烈地跑回來，大聲宣布：
“腐化九頭蛇已經被我消滅了！大家立即肅清鬼靈湖，建立防御工事。”
“從現在開始，這里是我們的了！”
這一次，歡呼聲真的差點把天都捅破了。
——
——
沒有人能想到，他們今天不僅史無前例地參加了擊殺強級怪物的戰役，還親身參與到了為人類開疆拓土的偉大事業中。
這無與倫比的經歷讓每個人的靈魂中都只剩下了燃燒的激情和狂熱。
而羅德也從一個傳說中的形象，變成了真切存在的英雄人物。
他是火賜予他們的希望和祝福，是不可置疑的奇跡創造者。
他們中有許多人都只是為了報酬和待遇才來到繁星鎮，但從這一刻起，曾經在心中熾熱過也熄滅過的火焰，再一次燃起。
為火之傳承而戰斗的意志，再一次在無數人心中悄然發芽。
不知不覺間，許多事情都發生了改變，新的觀念開始在人群中出現。
在所有人的努力之下，在太陽落下之前，整片區域都被清理一空，一個怪物都沒有留下。
曾經被視為噩夢的鬼靈湖，第一次被人類占領了。
鬼靈湖作為一個怪物的聚集點，它的周邊是沒有太多威脅的，因此清理的過程非常順利。
唯一的問題是沒有守護之火。
護火人只好用更多的余火之燈照亮了這片區域，但這只是一個暫時的辦法，必須要有一個守護之火在這里駐扎下來，才能從徹底凈化這片區域，將其變成適合人類居住的環境。
莫莉已經緊急向王城發去了信件。
在新的守護之火來到之前，他們必須保護這片區域。
防御大師已經組織人手在附近修建防御工事。
這一次羅德沒有阻止，他原本的計劃就是將鬼靈湖，伊索恩廢墟，黑水沼澤納入繁星鎮的范圍內。
在這里修建防御工事正和他意。
而這樣一來，繁星鎮的范圍就變得非常之大了，比原本的面積還大了至少幾十倍。
一般的守護之火都沒有這么大的范圍，至少需要七到八枚特大范圍的守護之火，才能覆蓋這片區域。
在整個戰略布局上，繁星鎮就從一個附屬據點，變成了一個主要據點。
它的面積甚至比星之城還要大。
一天之前，這個計劃不會有任何人敢相信。
但是，在現在，當羅德說出來時，他們卻反而覺得如果不是這樣，那還不正常。
于是，有背景的人都開始忙碌了起來。
想要建立一個這么大的聚居點，可不是一件容易的事。
莫莉又寫了一篇加急的長信件送回王城。
薇薇安和阿蘿也分別寫出信件傳回了各自的主人手中。
而在此刻，羅德不可思議的勝利已經在王城中掀起了滔天巨浪。
最高議事會中為此吵成了一團。
所有的反對者們都聯合了起來，飛跳著怒罵羅德。
他們的論點非常清晰。
“羅德肆無忌憚的瘋狂擴張，可能會引動黑暗世界中不可名狀的存在，進而引發毀滅性的災難。”
瑪諾洛巴納的話就具有特別的代表性。
“他是在用全人類的命運，來謀取他的利益和名聲！”
這并不是沒有先例。
黑暗世界中潛藏著無數古老而未知的存在，過于激烈的行動可能會驚醒某個恐怖的怪物。
在目前的主流論調中，特羅里安的兩次大滅絕都是因此而來。
所以，當反對者真的拋出這個理論時，沒有人敢說這是不可能發生的。
就連麥哈拉巨商都有些退縮。
但是，就當他們快要取勝的時候，白塔雙圣的到來改變了這個局面。
白塔之主梅雷迪思。
大預言者伊耶塔。
他們具有罕見的預言特性，是整個特羅里安最擅長預言的人物，并同時精通星相，地理，靈界，源律，靈魂以及數學。
他們的學識和聰慧足以比肩大學者，他們的目光足以超越一切偵察儀器，他們的感知敏銳到讓人畏懼。
白塔也因此成為了特羅里安最重要的機構之一。
梅雷迪思是一個看上去很慈祥的老人，他曾經是特羅里安第二年長的人，在西奧多死后，他就成了最年長的人。
伊耶塔看上去年輕一些，他是梅雷迪思最得意的學生，擁有常人難以企及的天賦，但脾氣古怪，思維跳躍，很少有人能和他說得上話。
當他們到來時，所有人都起身以示尊敬。
而梅雷迪思只說了一句話。
“我在對有限未來的感應中，沒有觸碰到新的危機之線。”
而伊耶塔一個字都沒有說，只搖了搖頭，仿佛不屑于和他們交流。
就是這一句話，一個動作，反對者的所有努力全部付諸東流。
最高議事會批準軍戰部按照既往的規則行事。
于是，三枚守護之火，在三位護火人的保護之下，被送往了繁星鎮。
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