樹倒猢猻散，這話一點兒不假。
徐睿同一死，朝中彈劾徐家的奏折源源不斷。
所以劉景淮每天要批的折子更多了。
但他明顯心情放松下來，眼中神色從容輕快，批折子時亦有了氣定神閑之態。
他批折子時，我就斜歪在他身旁看書。
皇宮里的文淵閣什么書都有，我想看誰的書，只要給孟德貴報了名兒，他立馬就命人全部搬過來。
我常常邊看書，邊吃糕點，看到得意處不禁扶額大笑，劉景淮就從奏折上抬起頭，每回都嘲諷我說：“看個書都樂成這樣，傻不傻？”
但他每回都忍不住寵溺地笑著看著我，微瞇起的眼睛溫柔如水，所以我也不介意他罵我傻，反興致勃勃拿書指給他看。
他看了后就會與我探討一番。
他的見解獨特，懂得又多，簡直是博聞強識，我還沒見過像他一般厲害的人，又想到這么厲害的人，是自己的夫君，便忍不住抿唇笑。
他看我偷著樂，只無奈地輕嘆一聲，復又低頭批起了折子。
這日，我捧著一本前朝的《云仙雜記》看得出神，聽到伺候劉景淮筆墨的小太監低聲喚了聲：“皇上——”
我放下書，看到劉景淮身姿端正，面無表情地凝視著案上的奏折，手中的筆卻遲遲不落，那奏折上赫然是一大滴墨跡。
從在老家小巷子里見他第一面，我就知他性子最是隱忍堅毅，而且剛登基時百廢待興，朝局不穩，尚未見過他像今日這樣犯過難。
我走過去，示意小太監退下，輕偎在他手臂邊，小心道：“可是出了什么事？”
他握住我的一只手，他的手冰涼，握得很用力，沉聲說：“他是跟朕一步步走到的今日，原以為他與朕心意相通，以前是，現在是，將來也是，沒想到到這最后一步了，他反而與朕背道而馳。”
我一時沒聽明白，只知他語意里有無限悲痛和寂寥，惴惴不安地看向案上的奏折，只瞥了一眼那極熟悉的字跡：“臣心力不足，恐負圣恩……”
頓時一陣緊張，連忙擔憂地望向劉景淮，焦急道：“不是剛授他為內閣首輔么？”
劉景淮嘆了一口氣道：“我貶了景元，將他削去宗籍，那一幫老頑固，以曹彥鴻為首，就聯名上書，逼我收回成命。我給他們臉面，一忍再忍，多日來他們卻在朝堂上聒噪不休，還找了君磊向我求情，我怎能再忍？前日罷了曹彥鴻的職，沒想到君磊竟也糊涂，寫這折子請辭。”
他胸口微起伏，皺起眉頭道：“他也不想想，景元早晚要廢掉，有景元在一日，那些賊子的心就不會死，朕貶景元為庶民已是仁慈。他經歷兩朝更迭，怎還會不明白其中利害。”
說到最后，聲音已經低沉下來，如若自語。
我怔忡了會兒，低聲說：“你剛登基不久，正是用人之際，他又是跟你一起打下江山的人，于情于理都不該此時請辭，但我想，當初應宣宗命宗人府嚴刑逼供，他都寧死沒有叛離，可見他一片忠心，如今功成名就反倒是生了退意，并非要與你相悖，要我說，他倒更像是為你考慮，先不說他父親如此行徑，他左右為難，他若還在朝風光，豈非落人口實？這是一則，另一則，先前應宣宗說你和曹君磊謀逆，雖然已經是前塵往事，但委以他重任多少還是有些不妥。”
劉景淮面色沉靜地凝視著我，眸光深邃威嚴。
我迎著他的目光，繼續說道：“原先你就與他是知交好友，應是知道他志不在此，或許真的是想功成身退呢。”
他眸光一斂，臉上是波瀾不興的沉默。
曹君磊到底辭了職。
這回連同曹老爺，一家徹底搬回揚州。
聽說曹家在京城的幾處宅子及鋪面都變賣了。
入了秋，西苑的樹木變成了褐黃色。
一日跟劉景淮在苑內騎馬，經過一處楓葉林，望去如火般明亮，我不禁勒停了馬。
想到，揚州曹宅里也有這樣一大片的楓葉林……又是一年秋，他興許又該去那林中作畫了。
他入世一場，抱定“征戰沙場君不回”的信念，最終得以全身而退，從此做一個閑散之人，與友垂釣賞雪，倒也痛快。
劉景淮也朝楓葉林看了看，微笑道：“這里才是賞秋的好景致，我們過去看看。”
我回過神，搖頭道：“騎了這會兒馬，出了汗，一進林子只怕吹了風，你這一陣本就傷著風，改日吧。”
“你比那些御醫還嘮叨，在你眼里，我竟是弱不禁風了？”他笑。
我猛地一拉韁繩，身下的馬揚蹄朝前急奔，大聲道：“皇上乃萬金之軀，民女可不敢有絲毫馬虎！”
沐浴后，紋珞伺候我穿了貼身小衣，又去拿更換衣裳，卻等了好一會兒不見來，我喚了一聲，沒聽到回應，撩著頭發轉過身來，不想看到一個高大身影正站在身后，容不得我驚呼出聲，就被擁住了。
殿內還有沐浴后潮濕的暖氣，膩在空氣中似是晦澀的曖昧在涌動。
劉景淮微涼的手握在我裸露的肩頭，身子被他錮得很緊，我覺得自己渾身在發燙，而他的呼吸從未有過的急迫，但他只是這樣一動不動緊緊摟著我，手愈來愈用力，像要把我的肩胛骨捏碎一般，我低呼一聲：“你弄疼我了。”
他幾乎是應聲松開了我，但還是一動不動。
我又羞又驚，愣了片刻才想起來要穿衣裳，剛要去拿，他卻率先一步轉身去屏風后面拿了我的衣裳過來，然后面色平和地走到我面前，輕輕將衣裳披到我身上，又從頸下開始幫我把盤扣一粒粒系上。
我結結巴巴道：“玟珞……叫她做這些……”
“等過了中秋節，也過了二年的孝期了，就冊你為皇后，檐事府選了幾個字，叫懿字可好？寓意也好，有富貴安康之意。”他的嗓音低沉暗啞，似也附著在了潮濕的空氣里。
農歷八月初，宣化鎮附近的史、車兩個蒙古部落首領叛亂入關騷擾，吳繁主動請旨，再赴北境戍守。
苦擾百姓多年的內亂平息后，國庫雖吃緊，無數難民需要安置，但日子也一天天變好。
劉景淮素來勤政，處事英明果敢，朝廷上下亦是無不臣服，地區及異邦朝貢者絡繹不絕。
內官監隔三差五便送些東西過來。
這天竟送來一匹駿馬及一套銅鍍金縷纏枝馬鞍。
內官監管事太監笑咪咪道：“這馬兒，是宣化地方官進貢的，專程奉給姑娘您的，萬歲爺也有一匹黑馬，那毛油光水亮的，與姑娘這匹正好湊一對兒呢。”
我摸著那馬的鬃毛，想著過去在北境時那些地方官大都識得，也不知是誰來了，就隨口問道：“那地方官叫什么？”
“姓江，哦！叫江楚杰，聽說家里是蒙商出身呢。”
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