“哦？這就服了？你的骨頭，比我預料的軟了一些！”
徐昀讓孟河拿掉布條，露出京牧扭曲的可怕的臉龐。
只短短的時間，他的精氣神被全部抽空，張開大口呼吸的樣子，從喉嚨里發出破風箱的聲音，像是躺在地上等死的魚。
“公子，我服了！我說，我全說！不求活命，只求讓我死的痛快點。”
好不容易緩過神來，不用徐昀開口詢問，京牧老老實實的把這些年幫胡家干的臟活全都供了出來。
包括胡老掌柜跟他往來的信件，周記織行存放生絲的倉庫失火以及王記織行失蹤的東家埋尸地點等等，算是人證物證齊全。
“孟刀正，辛苦你去一趟京牧的藏身處，把證物取來，咱們在城中槐樹巷的老槐樹下碰頭。”
“徐公子不必客氣，我這刀正既不入品也不算流外，說白了只是最低賤的巡檢兵。”
孟河誠懇的道：“若公子不棄，以后稱我名字即可。”
縣級巡檢司設有巡檢一人，從九品；
司吏一人，不入品，但算流外官，也吃皇糧。
余下領三十刀兵，設一刀正。三十弓兵，設一弓正。
孟河是刀兵的頭，非官非吏，非流內非流外，跟徐昀這位即將進入州學的讀書人比，確實身份低微。
“刀正武功高強，辦事干練，他日絕非池中之物，切莫自輕。”
徐昀笑道：“這樣吧，小弟斗膽，叫一聲孟兄。你也別那么客氣，叫我二郎。以后有空閑，咱們之間可要多走動走動，我不怕你煩，你也別嫌我酒量差。”
“好！”
孟河對徐昀抱拳施禮，轉過身來，眼眶已然泛紅。
“我去取證物！”
巡檢司聽起來威風，捕盜、緝私、巡邊、禁火，權柄不小。
可大焱朝重文輕武，武人地位低下，遇到文人，自動矮了三分。
像孟河這種最底層的治安兵，不出意外，一輩子就困在巡檢司，前程到了頭。
而徐昀風頭正盛，卻愿意屈尊和他稱兄道弟，這份恩遇，當真有了士為知己者死的心。
“公子好手段。”
京牧爛泥似的靠著墻角，剛被抓住時的錚錚鐵骨蕩然無存，臉上滿是討好的神色，沙啞著嗓子還不忘狂拍徐昀馬屁。
“這位孟刀正的修為，可不像是平陽巡檢司那破地方該有的深厚。公子三言兩語就把他收歸己用，小人佩服的緊。”
“哦？”
徐昀拿起木瓢，微微傾斜，清冽甘甜的井水嘩嘩落入桶里，淡淡的道：“這會喘過氣了，覺得自己又行了？我讓你說話了嗎？阿冠，把他綁起來！”
京牧聽到水聲，身體直接產生應激反應，不受控制的哇哇嘔吐，高聲哀求道：“公子饒命，小人再也不敢了！”
水刑之殘忍，只有經過的人才知道。
受過此刑，很長一段時間，聽到水聲和喝水都會嘔吐，甚至會有斯德哥爾摩癥候群出現，對施刑者呈現出完全臣服的依賴心態。
徐冠并不喜歡折磨人，可對付京牧，必須用雷霆手段，否則撬不開他的嘴，將會前功盡棄。
“真不敢了？”
“真不敢了！公子要殺要剮，小人都認了，只求公子給個痛快。”
徐昀平靜的道：“我不殺你！只要你聽話，說不定還能讓你免去牢獄之災，換個身份，重新過活。”
不怕死的人，不一定想死。
如果能活命，京牧怎么會舍得這大好人間？
幫胡家做事這兩年，積攢的錢還沒花完，天下那么大，美女美景美食那么多，死了可惜！
“公子，從今天起，我京牧就是您的狗，讓我咬誰我咬誰，讓我殺誰我殺誰，絕無異心。”
京牧很識相，既然受不住酷刑，那就改變思路：
當不了小爺，還當不了狗嗎？
“當狗就算了，你又不是邊牧，我不喜歡。”
京牧雖然不懂邊牧的梗，卻很配合的諂笑道：“公子喜歡什么，我就是什么。”
徐昀哪里會傻到相信京牧的話？
只不過先穩住他，等對付完胡景陽，再決定要他生，還是要他死！
“阿冠，把京牧的手腳捆住，咱們坐騾車回城。”
“公子，我的藥勁沒過，沒力氣也不敢反抗。何況我也不是這位小公子的對手……”
“剛才說的話忘了？”
“啊？沒有沒有！”
京牧乖巧的伸出雙手，眼光清澈的很，道：“小公子綁的扎實些，用力，不用憐惜我。”
前倨后恭，能屈能伸。
或許，這就是江湖客們的生存之道。
鎮不住時，他就是噬主的狼。
鎮的住時，他只是搖尾巴的狗。
槐樹巷。
傳說中的老槐樹活了三百歲，枝繁葉茂，十人合抱，夏天能遮蔽陰涼，平時還能驅邪除祟，是縣里的老人孩童們最喜歡待的地方。
只是胡主簿上任后，以神樹有靈為名，圍了柵欄，圈禁起來，不許百姓攀爬嬉戲，這才日益冷清。
騾車停在槐樹附近，等了大概兩刻鐘，孟河掀開簾布，閃身上了騾車。
“二郎，東西都在這……”
徐昀翻看著信件，突然道：“胡老掌柜何等的老奸巨猾，怎么會親自手書給你，留下這么大的把柄？”
京牧仿佛智商受了侮辱，撅著嘴道：“公子，我又不傻，他不給我把柄捏著，我怎么安心幫他干活？”
徐昀笑道：“也對，做壞事的人，都得防著背后捅刀子。你有他的把柄，他有你的把柄，這樣才安全。”
京牧得意的道：“所以兩年來我們相安無事，該給的錢，他一文不敢少給，有時候活干的好，還得加錢呢。”
徐昀瞪了他一眼，道：“真當我夸你呢？”
京牧瑟瑟發抖，道：“是是，小人錯了。”
他是真的怕了這活閻王！
“孟兄，阿冠，我先去縣衙拜見縣令，你們候在外面，等我吩咐。”
“縣衙？”京牧傻眼，壯著膽子說道：“公子，報官的話，我手上有人命，必死無疑……”
“讓你好好讀書，非學人打打殺殺，蠢了不是?”
徐昀皺眉道：“《大焱律》規定：諸犯罪未發而自首者，免其罪。死罪則減兩等。殺人死罪，減兩等就是徒刑。自首又有親首和代首之說。我現在去縣衙告發，等同于幫你代首。如果你接下來表現的好，我在縣令面前美言幾句，最多判你徒一年，折杖五十而已，還有何不滿？”
“滿意！公子怎么安排，小人都滿意！”
京牧心中大定，徐昀沒有騙他。
因為折杖這個詞他還是懂的。
朝廷正逢多事之秋，人口銳減，把那么多犯人關押起來或者流放到人跡罕至的煙瘴之地，既浪費糧食，也浪費人力。
干脆用杖刑代替徒刑和流刑，打完了事，該干活干活，該生子生子，稱為折杖。
也就是說，殺人的大罪，經過徐昀的一番操作，變成打五十下屁股，對練武之人，熬熬就過來了。
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