“什么？”
縣衙后堂，鄧芝聽從徐昀的建議，屏退眾人，關上大門，當看到那些信件的內容時，震驚的無以復加。
“當年周記織行的失火案是胡家干的？當時還以為是天干物燥，生絲自燃引起的走水。還有這王記織行的東家，去溫州歸途時失蹤，皆以為是不慎落水，竟然也是胡家所為？”
“人證物證俱在！”
徐昀詳細講述了經過，沉聲道：“負責動手的賊子叫京牧，已被我抓獲。現在就在縣衙外面，等候明府傳喚。”
鄧芝勃然大怒之后，反而冷靜下來，沉吟良久，嘆道：“徐昀，此事并非你以為的那么容易……”
“明府是不是擔心胡主簿會從中作梗？”
鄧芝跟胡主簿不和，平陽縣人盡皆知。
徐昀跟胡景陽勢成水火，所以兩人之間沒必要避諱。
鄧芝也對他推心置腹，道：“我和胡主簿雖然都是兩年前調任平陽，可我是杭州籍，跟本地出身的胡主簿比，既少了鄉黨和族人的支持，也少了縣尉和胥吏們的幫襯。論權柄，不怕你笑，空有虛名！”
縣令屬于流官，不得在本籍以及本籍周邊五百里范圍內任職。
主簿、縣尉等佐官雖也有類似的約束，可他們品級低下，常由恩蔭官和流外官擔任，故而執行起來并沒有那么嚴格。
能讓鄧芝說出這番話，可知他這兩年在平陽過的多么憋屈。
憋屈的失去了雄心壯志，連徐昀把明晃晃的刀子遞到手上，還在猶豫究竟要不要動手。
徐昀其實明白，鄧芝還沒說透的意思。
為防地方勢力坐大，大焱規定縣令三年一易，不管考核好壞，三年任期一到，立刻調任別處。
鄧芝的任期，滿打滿算，還有一年。
反正忍了兩年，是借此良機，扳倒胡主簿，嘗嘗當家做主的美妙滋味？
還是繼續忍耐，不要大動干戈，當縮頭烏龜，等到期滿，安全離任呢？
這個選擇，并不好決斷。
“明府，學生見識淺薄，但有些話不吐不快。若有失當，還請莫怪。”
“直言無妨。”
徐昀能憑一己之力抓到胡家的把柄，已經獲得了鄧芝足夠的尊重。
“朝廷設百里之職，導揚風化，撫字黎氓，敦四人之業，崇五土之利，審察冤屈，躬親獄訟，知百姓疾苦，守域內安寧。今胡主簿縱容親眷，殺人于道左，奪財于密室，無法無天，早晚必會敗露。到時朝廷追究起來，恰好是明府在任期間發生的這些慘事，哪怕不追究您的責任，至少一個平庸的評價是少不了的。”
鄧芝聞言，面露沉思，略有所動。
“當然，明府這兩年和光同塵，不愿和胡主簿分個高下，主要是不了解胡家做的這些壞事。為了百姓，寧退一步，不爭是爭，心胸格局，遠非常人可比。”
這話是給鄧芝臺階。
鄧芝不動手的真正原因，是他沒有必勝的把握。
若和胡主簿斗的不可開交，惹來上面不滿，勢必會影響前程。
鄧芝果然是厚道人，給臺階就下，嘆道：“寧退一步，不爭是爭……沒想到我的知己，竟會是二郎你……”
二郎這個稱呼，透著親切。
說明經過剛才的表現，鄧芝愿意接納徐昀進自己的圈子。
“既被明府稱為知己，士為知己者死，學生犯顏直諫，還請明府鑒納。”
徐昀肅然躬身，道：“事到如今，別無良策！明府既知胡主簿作惡多端，放任不管，前程照樣蒙上陰影！學生愚見，不如釜底抽薪，徹底鏟除平陽縣的這顆毒瘡，既了結日后的隱患，也還了百姓的公道！”
“難！太難！”
鄧芝道：“縣衙之內，稱得上親信的，只有三五仆役。對付胡家，必須通過縣尉，出動弓手、捕手才行。可縣尉和胡主簿勾連極深，讓他抓人，肯定走漏風聲。一旦對方有了準備，串好供詞，說我們栽贓陷害，扯起皮來，胡主簿在州城也不是沒有靠山……”
徐昀心里早有應對，道：“縣尉司不能用，可用巡檢司。”
“巡檢司？”
鄧芝搖頭，道：“巡檢司不會聽我調動，更不會參與城內之事。”
徐昀鋪墊至此，終于拋出底牌，道：“明府，你有沒有想過，崔朝奉身負皇命，為何滯留本縣多日不走？”
“怎么？二郎知道內情？”
這也是困擾鄧芝的問題：崔璟的目的到底是什么？
“我雖不知內情，卻可為明府推衍一二。”
徐昀低聲道：“崔朝奉以巡查河海運為名，沿長江一路行至蘇州、杭州、越州、明州。又從明州沿海路直達溫州，然后繼續南下，乃至平陽。平陽彈丸小城，既無蘇、杭之繁華，也無越、明之文萃，唯一可稱道者，無非有一天然良港仙口港。”
鄧芝還是摸不著頭腦，道：“沿海諸州的良港甚多，比如明州港，比平陽不知興盛多少倍……”
“不錯，比起明州港，平陽遠遠不如。可平陽的好處，在于距離江淮防線足夠的遠。仙口港可東去入海至琉球，可南下順流至廣州。若江淮局勢有變，或守或退，最是合宜。”
鄧芝騰的站起，臉色遽變，驚呼道：“你是說南北要起兵戈，官家會離京來平陽暫避……”
“學生什么也沒說！”
徐昀沉穩如岳，目視鄧芝，一字字道：“學生在賭！”
鄧芝被徐昀的鎮定感染，收拾心情，緩緩落座，喃喃的道：“賭嗎？”
“世事哪有萬全？”
徐昀道：“明府只需要告訴崔朝奉，胡家仗著胡主簿撐腰，驅使江湖人士為非作歹，殺人放火無惡不作，對境內治安構成嚴重威脅。如果賭對了，明府以為，崔朝奉會如何？”
鄧芝恍然，道：“如果賭對了，朝奉絕不會坐視不管。對他而言，維持平陽穩定大局，才是此行的重中之重！”
“正是！以崔朝奉的身份，完全可以調動巡檢司協助抓捕，不用驚動縣尉司。最主要的是，有崔朝奉在，胡主簿及其靠山不足為慮。此乃明府正本清源的良機，錯過了，恐后悔莫及……”
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