花萼樓乃是青山縣最大的風月場所。
一到入夜時分，歌聲彌漫，琴音繚繞。
勾得過往行人，心中舒舒癢癢。
因為這時才是午時時分，整個花萼樓一下子倒顯得十分冷清。
楚寧下了馬車，領著老胡就往里走。
老胡連忙將他拉住：“大人喲，可不能就這樣大搖大擺進去，不然咱們都成什么人了？”
楚寧先是不解。
可隨后聽了老胡的解釋，覺得十分有理，連忙叫來馬三等人，囑咐道：
“大門口站兩個人攔住了，如果有人進樓，就告訴他們縣衙正在辦案，讓他們等會再進。”
兩人應聲，擺出架勢就在門口做起了門神。
進了屋子，果然是粉香撲鼻。
以大紅色為主色調的裝修風格，真是讓楚寧覺得辣眼睛。
胡縣丞顯然是輕車熟路，叫來一個龜公，令他去把鴇母叫來。
不多時，一個年紀約莫四十來歲的婦人打著小圓扇笑嘻嘻迎了過來。
可當胡縣丞說明楚寧身份時，鴇母臉色倏地一沉，哀嚎起來：
“大老爺喲，我這可是在衙門里備了案的，正歸合法生意。”
楚寧一臉牙痛，向老胡努了努嘴，示意讓他趕緊擺平。
老胡喝住了鴇母，將來意說明，鴇母這又突然變了張臉，狠狠道：
“那個小婊砸，可是有奶便忘了娘嘍！”
原來小紅鞋早不在花萼樓了，十天前來了個書生模樣的男子，說要給小紅鞋贖身。
接著，鴇母將情況一一說了：“最先我哪里肯答應，小紅鞋是我場子里最好的姑娘，琴棋書畫都是一絕，為她慕名而來的姑娘可不在少數，怎能便宜了那小子。
可誰知，他一開口就是一千兩。
我的老天爺啊，就算小紅鞋再值錢，也值不了一千兩吧！
于是我就答應了他，辦了贖身文書。”
楚寧聽了也談不上什么感覺，就是覺得原來一個人還可以明碼標價的。
“那你辦的這贖身文書不需要衙門簽認嗎？”楚寧又問。
“大人，這不需要的。”
老胡提醒道：“只要事后到衙門備案就行。”
我去！這萬惡的舊時代啊！
楚寧想了想，覺得鴇母說的線索很有價值，他又想起那日在燕清住處看到的景象，藍色封皮的各種書、以及文案卷集，怎么瞧著都像是個讀書人的住處。
以他現在對燕清的了解，這人應該是斗大的字不認識一籮筐，家里怎么會擺著書。
對，這極其不正常。
再有鴇母所說，為小紅鞋贖身的是一書生模樣的男子。
這便說明兩種情況，其一，這人是燕清假扮的。
其二，這人根本就不是燕清，而是另有他人。
楚寧也更相信第二種可能，就是這個書生是另有他人。
如今小紅鞋已經離開了花萼樓，極有可能是和燕清在一起，所以找到小紅鞋的下落，就有可能找到燕清。
思及此，楚寧又問：“那你可知小紅鞋贖身后，去了哪里？”
“這個我怎么知道，場子里的姑娘離開后都是不會告知下落的。
這些小婊砸，就想著重新做個良人呢！
我呸！干了咱們這一行，一輩子都洗不了。”
楚寧不理會她，又問：“那小紅鞋有沒有可能會告訴別的人她的去處，比如說與她相交甚好的姐妹？”
“這個嘛……”
鴇母想了想，果然很快想到一個人：“大人不妨去問問蘭香姑娘，說不定她能知道。”
話音剛落，鴇母突然朝楚寧身后一揮手，大聲喊道：
“蘭香，你快過來。”
楚寧回身，便見一個綠衣姑娘款款走來。
來到近前，她先對鴇母喊了聲‘媽媽’，隨后轉對楚寧、老胡福了一禮，柔聲道：
“兩位公子有禮。”
鴇母頓時笑道：“他們哪里是什么公子，他們是縣衙的兩位老爺。”
這話說得楚寧和老胡都是一怔，他們怎么就不是公子了，男人至死是少年啊！
最令人不爽的就是楚寧了，二十歲的年紀，你說不是公子，而是老爺。
雖然我知道你的意思，但你可不可以加一個官老爺。
罷了，罷了！
“你叫蘭香是吧？”
楚寧看著眼前的綠衣姑娘。
“是。小女子蘭香。”
“好，本官問你，你與小紅鞋可是相識？”
“是。我與小紅鞋情同姐妹。”
“好好好。那我想問你，小紅鞋贖身后，有沒有告訴過你，她去了哪里？”
聽聞此話，蘭香頓時僵在原地，兩眼直直地看著楚寧。
楚寧也不介意，與她直直對視。
就連老胡此時都有些啞然。
這二百五大人，問得也太直接了吧！
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