“大膽！！！”
李淳聞言面色當即一沉，清冷的眸子直直逼視著楚寧：“楚卿，你怎敢對朕說出如此大逆不道之言？”
楚寧卻是不懼，依然振振有詞道：“臣當然知道！可臣還是要說。”
沉默隨之而來，大殿內一時間落針可聞。
好久，李淳方才再次打破沉默：“好，你說，朕倒要聽聽你如何解釋。”
楚寧看了一眼李淳，知道他并不計較自己的指責，繼續說道：“能讓皇上順利施行新政的是太后，而與太后最親近的人卻不一定是皇上。如今太后年邁，皇上龍體卻十分康健，所以臣才說皇上尚需等待時日。”
說完，楚寧靜默的站立在一旁，等待皇帝的答復。
李淳先是沉默，隨后眼底掠過幾分笑意。
楚寧所言確實不假，眼下自己面臨的處境很不樂觀。
對外戰亂持續不斷，邊境上的軍隊數量也越來越少，各國聯軍更是蠢蠢欲動，一旦開戰，大唐的危局必然無法避免。
對內來說，自己這個皇帝更是毫無主動權，雖然自己已經親政，可其實仍長期處于權力的邊緣，如今朝中的諸多大事都是由太后韓娥在背后把持的，真正把控朝政的還是外戚一族。
所以想要推行新政，便必須擁有高度集中的權勢，否則極其容易引發朝堂爭斗，因而，楚寧這番話，并非隨口胡謅的，而是對當前局勢的中肯認知。
不過，這番話在李淳看來，便是已經交心了。
可既然楚寧這樣說了，那他就一定還要更多想說的，于是李淳繼續說道：“楚卿所言甚是，眼下國庫空虛，各方勢力犬牙交錯，若貿然推行新政，必然引起各方反彈。”
說著，李淳的目光緩緩落向楚寧，"但朕想知道倘若眼下不推行新政，又將如何增加國庫收入？”
“微臣倒覺得，眼下可以將重心轉移到經濟建設上來。”
“嗯？經濟建設？”
“就是著重發展經濟，比如輕徭薄賦，大力發展農業，抑制土地兼并，保護小農經濟私有制，再有開辦官營工商業，加強商稅征收，并鼓勵對外貿易，朝廷不是有市舶司嗎，可以將唐國有的茶葉、瓷器、絲綢這些賣到海外去，并且鼓勵增殖人口和擴大勞動勞動力生產、平抑物價、鼓勵手工業發展等等。”
“哈哈哈……”李淳朗聲大笑，“朕果然沒有看錯人，楚卿果然胸中有良策。”
“臣也只是略懂一二。”
“既然如此，朕便可以放心將充實國庫之事交給你了，朕可是聽范疇說起，你搞出了不少掙錢的門道呢，比如那醉仙釀如今可是名震京都呢！”
“……”
楚寧暗地吐了口氣，他本想借機給自己爭取一點自由，高談闊論一番，讓皇帝以為自己只會是空談之人，可現在看來卻適得其反。
“好！那就依楚卿之言，朕會讓市舶司著手此事，就先從醉仙釀開始實施吧。”
“是。”
“對了……”這時李淳目光掃了一眼兵器架上的天子劍，慢慢走了過去，一手取下天子劍握在手中：“聽范疇說，你很喜歡這把青釭劍？”
楚寧哪里想得到，皇帝居然連這事都知道，只得點點頭說：“臣不過是說著玩的，青釭劍乃是皇上心愛之物，臣不敢奢望。”
“無妨！這把劍留在我手中也發揮不了其作用，今日朕便將青釭劍賜給你，希望有朝一日，讓你替朕斬盡奸臣！”
看著李淳臉上的笑意，似乎真的是有心要賜劍給自己，也不再猶豫，趕忙俯身恭敬道：“臣謝主隆恩！”
李淳點點頭：“朕要批閱奏折了，楚卿退下吧。”
“是，臣告退。”
楚寧彎腰行禮，隨后退出了思賢殿。
走出皇宮，一陣寒風襲來，楚寧忍不住打顫，抬頭望著天際，卻不見繁星，深諳的天空下，竟有一片雪花落下。
原來，京都也下雪了！
“大人！”
楚寧收回目光，聞聲看去，竟發現遠處黑色里站著一個熟悉的身影。
那人竟是溫知妍，一手拎著燈籠，一手還拿著一件鵝毛大氅，這時見到是楚寧，便走過來親自給楚寧披在身上，又繞到身前為他親手系上。
“大人，好些了吧！”
楚寧點點頭，其實這段日子來，他也開始漸漸習慣這個時代的寒冷了。
借著燈籠光，他發現溫知妍臉頰已然被凍得紅撲撲的：“你是一直等候在這里？”
溫知妍微微頷首道：“我見大人一直沒回來，有些擔心，可又不能進宮，便一直守候在此。”
楚寧伸手拉起溫知妍冰涼的手，緊緊握在手中：“走吧！回招待所睡覺！”
“啊？大人……”
溫芷妍嚇了一大跳，抽出手來就在楚寧胸前捶了一下，嘟囔道：“你不要胡說，羞死人了！”
楚寧被這緊張的模樣弄得噗嗤一笑：“你想啥呢，我說的是分開睡……咦，你是不是在期待啥啊？”
溫芷妍四下看了看，白了一眼，秀眉一皺：“真是沒正經的。”
……
……
待到楚寧身影消失在遠處黑夜之中，李淳的目光才緩緩收了回來，口中喃喃自語一句：“出來吧！”
話落，寂靜的大殿里響起了腳步聲，緊接著一個中年男子款款踏步走了出來，對著李淳淺淺施了一禮。
此人正是中書舍人余天正，如今朝廷右相，與左相秦云一起，算得是皇帝的左膀右臂。
等余天正在身前站定，李淳才開口問道：“余師傅剛才也聽到了，對于楚寧此人，你有何看法？”
余天正道：“我已派人徹查過此人，乃是京都長安縣人，幼時喪父，為人孤僻、不善言談，是他母親將他一手帶大，三年前其母病亡，去年秋闈中得二甲進士，算得是白底，與京中朝臣皆無牽連。”
見皇帝微微頷首，余天正繼續說道：“只是聽說他自打離開京都去了青山縣，遭遇馬匪劫持，磕碰了腦袋，之后整個人行事作風大變，竟是不畏權貴，與青山縣豪紳士族對著干，最后搞得黃天霸焚火自盡。說來這黃天霸乃是青山縣商會會長，在慶州府與康王走得很近，其長子黃大貝便是在國舅府任典軍的黃大貝，就連慶州府都是懼怕三分，巴結還來不及呢，可這楚寧就真就敢違抗上司，一意孤行，臣也是完全看不透此人。”
“是啊，朕也是完全看不透此人，因而好些事，朕現在也不能完全信任他。”
余天正微微一拱手，道：“另外，臣還打聽到這楚寧在青山縣任縣令時，不但組織流民開墾荒地，還發明了釀酒，組織百姓開采煤炭，打造火爐，興修水利，籌辦學塾，甚至據說還私自招募官兵剿匪，凡此種種行為，臣雖然看不懂，但臣大受震撼。”
李淳聞言眉頭微皺，看來楚寧這個人確實不簡單，心性極其成熟，難以捉摸他心中的想法。
“皇上，此人雖然有些才華，但終究是心性不定，若貿然用他，只怕會適得其反，還請三思。”
李淳聞言點點頭，想了想說道：“的確是有些心性不定……不過朕以為中興大唐，正是需要楚寧這樣不拘一束，敢于打破陳規之人。”
余天正當然從皇上的話音中聽出朝廷格局將發生巨大變化，而這種變化必然要受到來自李氏一族和韓氏一族兩股力量的牽制。
可作為皇上的師傅，余天正當然也知道這位學生的秉性，只得應了一聲：
“諾！”
“余師傅，這件事便暫且按下不提，待到太后壽宴之際再說……對了，左相的病情如何了？”
“回稟皇上，太醫說老丞相脈象微弱，只怕時日無多了......”
聽完余天正的回答之后，李淳沉吟片刻，眼睛微瞇，輕吐了一口氣，道：“既然如此，你先去準備一下，明日朕會去探望左相。”
“是。”
余天正在皇上身邊待了九年，深知左相對皇上的影響。
李淳看了看夜空，露出了幾分寒芒。
“余師傅，你先下去吧！朕有些累了，要歇息了。”
“是，皇上！”
余天正應了一聲，躬身領命退了下去。
待到余天正的身影消失之后，李淳眼眸中閃爍著幾分冷厲，在心中喃喃自語道：“老丞相啊！老丞相，朕已經按你說的，許諾康王為攝政王，并賜封他的兒子為儲君，可是請你告訴我，朕這么做真的對嗎？”
回答他的自然是沒有回答。
清冷的大殿內，靜寂無聲。
李淳深吸了一口氣，閉上眼睛，眼中閃過了一絲掙扎之色。
不久，房門吱呀一響，海德旺領著一個小宮女走了過來，柔聲道：“啟稟皇上，太后召見，有要事相商。”
李淳神情一凜，睜開眼睛，發現是太后的貼身侍女玉蘭姑娘，眼眸回轉與玉蘭對視一眼：“朕知道了！”
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