嘶...橋蕤倒吸一口涼氣。
“按云起的思路，真有幾分道理，快繼續說下去...”
龍驤點頭繼續補充：“陛下要求大軍五日到鐘離，說明是能夠快起來的，可自從進了徐州地界，每日只行二十里就停，您不認為前后很矛盾嗎？”
“我也懷疑過...”
“而且此番行軍，旌旗招展、聲勢浩大，好像故意暴露行蹤給誰看一樣...”
“別繞彎子了，說出你的結論。”
龍驤雙手一攤，尷尬地回答：“陛下的真實意圖，末將的確猜不到，但有可能是聲東擊西，一開始的目標就不是廣陵。”
“不是廣陵？那能是哪里？沒聽說分兵他處...”橋蕤腦中混亂亂麻。
龍驤搖頭補充：“具體不清楚，不過末將猜測不會等太久，畢竟大軍每日消耗甚巨，總不能咱們在此吃糧搖旗，那陳瑀便主動來降吧？”
“分析得頗有道理，那我就勸張將軍再等等。”橋蕤鄭重點頭。
龍驤本來是猜測，結果竟一語成讖。
次日黃昏，袁術突然下令開拔，要求大軍調轉方向，偃旗息鼓向北而行，趁夜渡過淮水進入豫州，只留下千余人在淮陵，繼續虛張聲勢。
直到大軍疾行至蘄縣附近，袁術才將真實意圖公之于眾。
袁術在淮陵盤桓四五天，是在等陳國方向的消息，當張闿成功完成刺殺任務，他才過果斷率軍渡河。
五萬大軍晝夜兼程，入侵并占領了混亂的陳國。
袁術得手后命人打開府庫犒賞三軍，將士們未動一刀一槍就得賞賜，人人臉上都露出笑容，唯獨龍驤神色凝重無比。
“云起，干嘛這么嚴肅？這回我們兵不血刃，平白得了些軍功，總沒人說三道四吧？”
各營部的慶功宴上，唐虒端起酒杯故意打趣。
龍驤輕輕搖頭不說話，官長曹性兀自感慨。
“原來陛下運籌帷幄，若上次徐州之戰由他掛帥，未必會敗給呂布...”
“若是沒有徐州失敗，我們就不會坐到一起，往日在壽春沒酒給你接風，今天給你補上。”
唐虒舉起酒杯，對曹性表達出善意。
曹性二十有六未曾婚配，與唐虒同樣是孤身一人，他加入這幾個月表現低調，唐虒便慢慢接納了他。
“末將敬你。”曹性主動站起來。
唐虒正要飲下敬酒，突然聽得龍驤自言自語。
“禍事矣...”
“嗯？你說什么？”唐虒放下酒杯追問。
龍驤抬起頭，臉上憂心忡忡。
“此地相距許都兩百里，陛下屯五萬大軍在此，你們說曹操怎么想？那漢朝皇帝就在許都呢。”
“云起，你是說...”唐虒猛吞口水。
龍驤蹙眉反問：“這場戰爭才剛剛開始，咱們打得過曹操嗎？”
“怕是不能...”
唐虒頭搖得像撥浪鼓一般，跟著提醒：“云起猜測一向很準，你快去告訴橋將軍。”
龍驤點頭站了起來，一臉嚴肅地囑咐：“讓將士們保持高度戒備，一旦有變隨時準備撤離。”
“俺會安排的。”唐虒抱拳領命。
待到龍驤大步離去，曹性小聲向唐虒請教。
“唐官長，曹軍連影子都沒有，曲侯就準備撤退了？若被橋將軍知曉，豈不要治怯戰之罪？”
唐虒搖頭解釋：“按云起的說法，這是咱們的作戰風格，我們戰斗時會全力以赴，只是做好隨時撤退的準備...”
“我聽不太懂，但大受震撼...”曹性尷尬一笑。
得到龍驤的提醒，橋蕤深以為然，他不顧禮儀連夜闖宮。
此時劉寵的宮殿姬妾，已為新到的袁術霸占，正在溫柔鄉中沉睡。
袁術因拿下陳國有興致，慶功宴上喝得酩酊大醉。
當房門被敲得梆梆作響時，他還以為有敵人殺來了，在房中取下佩劍就沖了出去，結果發現是大將橋蕤。
“橋蕤，你要造反嗎？”
此時袁術已經酒醒，美夢和好心情被破壞，看著月光下的橋蕤，臉上寫滿了憤怒。
“陛下恕罪，末將有要事啟奏。”
橋蕤立刻扔掉佩劍，單膝跪地向袁術請罪。
袁術虛起眼睛，捋須玩味地看著橋蕤。
“要事？再要緊的事，能闖朕的寢宮？姑且準你說說看，要是說得不好，休怪寡人治你犯上之罪。”
“陳國距許都兩百里，陛下領五萬大軍在此，曹操知訊必引兵來攻，咱們軍中多是新兵，恐不能與之一戰，不如趁曹操未至，直接搬走陳國府庫的糧食、財物...”
“曹操要來？你喝多了吧？年初這廝戰敗宛城，反被張繡奪了舞陽等縣，他西線的麻煩還沒解決呢，況且朕并未打算挑釁他，曹賊也沒有余力來管陳國。”
“陛下，五萬大軍離許都只有兩百里，這不是挑釁是什么？臥榻之側豈容他人鼾睡？”
“嗯？臥榻之側豈容他人鼾睡？橋將軍竟能說出如此妙語，看來你又偷偷讀書了？朕恕你今夜無罪，快回去睡吧，曹操不會來的，要來也不會這么快。”
橋蕤帶著惋惜，離開了陳國王宮。
路上感慨袁術把龍驤的話當作妙語，卻不懂得與現實聯系起來，只怕一場大戰無法避免。
袁術篤定曹操不會來，是因為他對曹操了解得不夠，曹操的出身也不值得他仔細研究。
袁術誤以為張繡在許都西南構成威脅，曹操不會冒險來陳國找自己，豈不知曹操在一眾諸侯中最愛冒險。
滎陽追董卓，濮陽遇呂布，官渡戰袁紹...
曹操的前半生幾乎都在冒險，但命運偏偏眷顧這位冒險家。
哨探把陳國的消息帶回許都，曹操幾乎沒做思考便決定出兵，并立刻召來武將、謀臣部署作戰事宜。
“這袁術真是個蠢材，放著江東背叛的孫策不管，自己還剛在呂布手里吃了敗仗，居然偷偷摸摸來圖許都？張繡、劉表豈能與他同心？看來四年前的記憶，不夠深刻。”
曹操開口就是一通揶揄。
郭嘉與荀彧對視一眼，搶先出班說道：“主公，在下以為袁術攻占陳國，未必有圖許都之意。”
“哦？奉孝有何高見？”
曹操捋須點頭，贊賞地看著郭嘉。
郭嘉拱手一拜，答曰：“根據淮南細作傳回的消息，袁術起初是以攻廣陵的口號出兵，但他在淮陵停留數日，大軍突然出現在陳國境內，袁術之所以掩人耳目、聲東擊西，就是怕主公出兵擊攻他。”
曹操笑道：“奉孝所言在理，這冢中枯骨居然會用謀，也不知淮南有高人，還是袁術長腦子了...”
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