“……”溫南燕睜大了眼，頸部的劇痛讓她再也發不出聲音，渾身的力氣仿佛散盡了一般，令她抑制不住地朝后仰倒，正倒在苗凌楓的臂彎中。
四目相對之時，她看清了他眼底的柔和與不舍。
他抬手捂上她的眼，徹底失去意識前，她聽見了他的低喃聲——
“南燕姐，我這就來。”
苗凌楓話音落下，已將劍刃抵在自己的脖頸處，毫不猶豫地用力一抹。
鮮血霎時噴涌而出，身軀倒下的那一刻，他依舊維持著擁抱溫南燕的姿勢。
其實方才，他很想問她一句，若是她沒有遇上祁王，她會不會選擇與他在一起。
可話到了嘴邊終究是沒問，他怕聽到一個讓他失望的回答。
罷了，就這樣吧。
至少在這一刻，他能夠將她牢牢抱緊。
他并不懼怕死亡，能與她死在一起，倒也沒什么遺憾了。
溫玉禮平靜地望著二人，等他們徹底咽了氣，她把護衛叫到了身前，吩咐道：“將這二人葬在同一處吧。”
他們這么一死，也算是了卻了她一樁心事，否則還得總提防著他們對她不利。
她自然不會將溫南燕的死訊告訴晉國公，省得晉國公與她鬧起來，且就讓他以為這兩人帶著他的錢遠走高飛去了。
身旁的蕭云昭攬住了她，“這郊外風大，回去吧。”
溫玉禮輕輕地“嗯”了一聲。
坐上了回程的馬車，蕭云昭詢問她道：“中午想吃些什么？”
溫玉禮略一思索，道：“想吃水云軒的甜點了。”
“那咱們就去水云軒。”
良久之后，馬車在水云軒外邊停了下來。
二人去了雅間，蕭云昭按照司徒彥的囑咐，刨除了一部分重油重辣、以及孕期禁忌的招牌菜，挑選了幾道清爽可口的菜肴，以及溫玉禮愛吃的幾道甜點。
不多時，雅間外邊傳來了腳步聲。
“殿下，王妃，梁王殿下來了，他說自己是來蹭飯的，還說您二位理應請他這一頓，小的應該如何回復他？”
溫玉禮聽聞此話，不緊不慢道：“那你就將他帶上來吧。”
與其說蕭元良是來蹭飯的，倒不如說他是來邀功的。
此番能解決了苗凌楓和溫南燕，的確是有他的功勞在，若不是他給苗凌楓介紹了生意，他們未必能這么快就找到苗凌楓落腳的山莊。
不多時，蕭元良被伙計帶上來了。
溫玉禮悠悠道：“想吃什么，自己點。”
“那我可就不跟你們客氣了。”蕭元良說著，還真就轉頭朝伙計報出了一大串菜名。
伙計退下之后，蕭元良這才在桌邊落了座，笑吟吟地望著對面的兩人，“苗凌楓與溫南燕怎么樣了？”
溫玉禮道：“你的消息還真是靈通，我們從郊外回來，剛到這水云軒落了座，你就立即過來拼桌，想必是得到了消息，已經把過程猜得八九不離十了。”
“苗凌楓那伙人被你們端了的時候，我手下的劉員外就在現場看著呢。”
蕭元良眨巴了一下眼睛，“聽他說，當時真是好險，苗凌楓猜到了他有問題，已經下令把他抓起來了，好在那個王矮子被你們忽悠著反水了，且不光自己反水，還慫恿著其他人全反了，最后都一致地針對起了苗凌楓，劉員外趁亂跑了，苗凌楓也從密道逃脫了，而王矮子等人全被機關暗算，死在了那間屋子里，劉員外跟我提起這事的時候，喝茶的手都在抖，他說幸好他溜得快，否則身上恐怕也得插著好幾只箭。”
“后來他又告訴我，你們從山莊后邊發現了一條河流，也不知你們商量了些什么，今日天才蒙蒙亮，你們就都出發了，想來是發現了苗凌楓二人的蹤跡，要窮追猛打。這會兒回來，應該是已經把那兩人解決了吧？”
蕭元良說著，將手中的折扇啪地一下打開，慢悠悠地扇著小風，“我若說這件事我的功勞最大，您二位不能反駁吧？雖然我并未參與行動，可若不是我介紹的那兩個員外與苗凌楓有利益關聯，您二位也不能順藤摸瓜找到他。”
“你的確給我們提供了便利。”蕭云昭輕瞥了他一眼，“你想要什么樣的回報，直說便是。”
“你們已經知道我年少時發生的不幸了。”蕭元良道，“我的母妃以及外祖父，他們不是該死的人，他們堂堂正正地做人，本應該得個善終，若不是太后以權謀私，我就不會失去這兩個對我而言最重要的親人。”
“你要我們幫你除掉太后？”溫玉禮微微蹙眉，“我與她并無怨仇，且我的郡主之位當初也是她給的。”
“并非是她心甘情愿給你的。”蕭元良接過話道，“她可沒有那么好心，她對晚輩的和藹可親，都不過是表面功夫，不會給予實質上的利益，這郡主之位，究竟是她真心實意給你的，還是皇叔想法子給你弄來的，你自己心里清楚。”
他說著，低頭抿了一口茶，“再說了，你當初不也替她在宴會上擋了一劍么？即便你這么做是為了圖利益，可你的確實打實地救了她，如此算來，你與她早就兩不相欠。大家都不是什么熱心腸的人，你可別告訴我，你將她視為一個值得尊敬的長輩，那我就不禁要笑話你看人的眼光了。”
聽著蕭元良話語中毫不掩飾的譏誚，溫玉禮瞇起了眼，“既然你想打開天窗說亮話，那么不妨回答我一個問題。”
“什么問題。”
“除夕宴會上的刺客們也是你派去的嗎？”溫玉禮緊盯著他的面容，“我要聽實話。”
蕭元良坦然承認道：“是我。”
“本王若是沒有記錯的話，那夜的刺客針對的是皇帝。”蕭云昭出了聲，語氣有些冰涼，“你的仇人不是太后嗎？為何要派人刺殺皇帝？你母妃與外公的死，與皇帝并無瓜葛。”
“皇叔是想告訴我，冤有頭債有主，讓我只把矛頭對準太后一人便可了嗎？”
蕭元良冷笑道，“太后與皇帝母子一體，一榮俱榮，一損俱損，太后性情陰狠，皇帝又能好到哪去？太后讓我失去自己最親的人，我又為何不能讓她失去她最引以為傲的兒子？皇帝若有個閃失，我蕭家男兒還有這么多，大可推舉第二個皇帝，我蕭元良自是沒有資格坐那個位置，五哥雖然文武雙全，可要論謀略也是嫩了點，那么皇叔你大概就是離那個位置最為接近的人選了。”
“荒唐。”蕭云昭呵斥道，“更換君主會引得社稷動蕩，你怎可把這種事情說得如此輕描淡寫？”
“皇叔不必說得如此大義凜然。”蕭元良不甚在意道，“身為蕭家的男兒，沒有幾個人不向往那個位置的，但關鍵是要看自己配不配，有些人自知不配，自然不敢爭，可皇叔你有的不僅是文韜武略，還有極好的名聲，我說你有能力坐那個位置，你應該覺得高興才對。”
此話一出，蕭云昭的臉色越發冷凝。
而蕭元良還在繼續說道：“若你當國君，我也不需要你給我什么權力地位，這些東西我不在乎，我要的只是母妃和外公在九泉之下能夠瞑目，如此，我心里也就痛快了。”
“所以，為了你一人痛快，你就要引發朝局動蕩嗎？”
蕭云昭冷眼看他，“如今的皇帝繼位是名正言順，按照朝廷規矩，他若有個閃失，繼位的人也應該是太子，若換成旁人，便是名不正言不順，有悖常理。”
“太子只有十歲，毛都沒長齊，能有什么資格與成熟穩重的皇叔相爭？”
蕭元良輕挑了一下眉頭，“皇叔你細想，若皇帝有失，各方勢力恐怕都會蠢蠢欲動，謹恒雖為儲君，但年紀實在太小，羽翼不夠豐滿，您這一輩的其他皇叔們恐怕會爭先恐后地拉攏朝中臣子，若有膽子更大些的，逼宮篡位的事也不是不敢干，當初父皇離世的時候，咱們不也感受到了那些蠢蠢欲動的勢力了嗎？侄兒都已經開始想象，那時的局面會有多亂，且對此，侄兒有了應對之策。”
“我會去攛掇其他皇叔，逼宮篡位的事情交給他們來做就好了，至于十三皇叔您，一直以來身上都冠著功臣的身份，關鍵時刻，您自然還得是那個平叛的人，反正您和您的那些兄弟們關系也不親，他們大多也沒您有出息，等他們發動宮變之時，您就負責保護太子，將那些亂黨拿下。”
“事后，您再對太子動之以情，曉之以理，他若不聽，恐嚇他就是了，反正一個十歲的孩童，即便是再聰明，能耐又能大到哪去？只要他一句話，說自己難擔大任，要將帝王之位讓給您，朝臣們見他膽小怕事，便會覺得他不中用，到那時自然會有許多人愿意站在您這一邊，如此一來，您不就名正言順了嗎？”
蕭元良說完，又低頭喝了口茶潤嗓子，絲毫不覺得自己的言辭有多么大逆不道。
溫玉禮瞅了一眼蕭云昭冰冷的臉色，便猜到他心中所想。
阿昭雖然會打仗，也從不畏懼與人戰，但她知道，他內心深處其實并不愿意看見那些血流成河的場面，他是希望社稷能夠和平安寧的。
“難道在你心里，一直就不曾把皇帝當成你的兄弟嗎？”
溫玉禮面無表情地望著蕭元良，“你也奉行著那一套，父母的債要由子女來償還的道理嗎？其實我們原本不想插手你和太后的私人恩怨，正如你所言，她害得你失去了你最重要的親人，那么你想如何對付她，旁人都沒有資格勸阻，可你的復仇計劃里不該有皇帝。”
頓了頓，她又道，“前幾日咱們在街頭遇刺，你故意使苦肉計替皇帝擋了一箭，當時皇帝見你受傷，眉眼間也流露出了擔憂，你是看不見嗎？”
“他當然應該面露擔憂，否則豈不是顯得冷酷無情？表面功夫誰都會做，我這些年來游手好閑，他不覺得我對他有威脅，所以他會毫不吝嗇地賞賜我，反之，若我樣樣出色，他恐怕就要疑神疑鬼，視我為眼中釘了。”
“你實在不必把他往壞了想，作為一國之君，他是很合格的，他勤政愛民，功在社稷，且就算對誰有疑心，他也不會不問緣由就下手。”
蕭元良聞言，只不咸不淡地道了一句：“百姓不會在乎誰做皇帝，他們只在乎他們是否能吃得飽穿得暖，只要他們不受苦，無論誰坐在那個皇位上，他們都會欣然接受，即便如今的皇帝受到百姓擁戴，你們又怎知新帝不會受到擁戴呢？若是皇叔為帝王，我相信他不會輸給如今的皇帝。”
“住口。”溫玉禮也不禁呵斥他，“你這人真是油鹽不進，我們和你費了這么多口舌，你就聽不進去嗎？若不是看在你幫了我們的份上，我會直接把你從窗戶外頭丟下去。”
“您二位不過是擔心承擔叛逆的罪名罷了，我能夠理解你們在乎名聲，所以我剛才說了，我會要你們做有功之人，絕不會讓你們背上半點兒叛臣的罪名。”
蕭元良站起了身，目光定定地望著蕭云昭，“十三皇叔，可否相信我這一次？我是真心為了你好的，若你能同意，我們倆便攜手懲罰那對母子，我說話算數，我一定會讓你的成就比如今的皇帝更好，而我也真不需要你給我什么獎賞。”
“我只想為我的親人報仇，如今我所提出的這件事情對你們來說并沒有損害，甚至有著極高的利益，你們為何要有猶豫呢？皇叔，這樣的機會可不是隨時都有的，你仔細考慮清楚，要不要與我合作？我是絕不會讓你失望的。”
蕭云昭抬眸靜靜地望著他，良久都沒有說話。
蕭元良見此，朝他淡淡一笑，“我知道，皇叔需要時間考慮，這樣吧，我不逼你，這一時半刻你拿不定主意，那就回去之后仔細地想，若你想通了，隨時來找我。”
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