蕭元良正準備去拿紙筆，卻聽得一道低沉而冰涼的聲音在屋外響起——
“朕自然是不會縱容外戚，若林家的人真的危害了百姓利益，無需你在大殿上告狀，朕也會一查到底，絕不姑息。”
淑太妃聞言，大驚失色。
皇帝怎會在屋外？
他是何時過來的？她剛才的那些話，他又聽到了多少？
她原本是準備明日早朝時面見他，在百官的見證下，他即便想護著太后也很難，可這會兒他出現在御醫院，提前知道了她的意圖，恐怕就不會讓她出現在早朝上了。
畢竟她要告發的人，是他的親生母親。
她看向屋外，眼中滿是緊張不安。
下一刻，皇帝的身影在屋外出現，而跟在他身后的還有蕭元良。
“太妃娘娘方才所言當真嗎？”蕭元良望著她，似是難以置信，“我母妃不是病逝，而是被太后娘娘毒害？”
溫玉禮瞥了他一眼，心道一句：演得可真好。
此情此景并不讓她感到意外，只因這原本就在他們的計劃之中。
淑太妃一心想著鬧到早朝上去，卻不想想這皇宮四處都是太后的眼線，太后既然已經下令把太妃安置在御醫院，又怎么會容許她離開自己的掌控范圍。
阿昭能保她今夜不出事，卻不能保她闖入早朝的大殿，若是太后的人硬要阻攔他們出御醫院，他們與攔路的人動起手來，那就是公然違抗太后的命令，若是因此被太后扣上莫須有的罪名，實在麻煩。
所以最好的方法便是讓蕭元良將皇帝直接引過來，在這皇宮之內，只有皇帝可以不用顧忌太后的命令，想做什么便做什么。
“我所言，句句屬實。”淑太妃回過了神來，朝皇帝與蕭元良詢問道，“你們方才聽到了多少？”
“幾乎全聽清了。”皇帝的聲音沒有太大起伏，“你剛才說林家的人以權謀私，可有真憑實據？”
“難道我不能作為證人嗎？在今日之前，太后娘娘與我向來是相處融洽的，若不是她想要對我下手，我有什么必要陷她于不義？”
淑太妃的臉上滿是無奈，“從前不管太后娘娘做什么我都支持她，就因為她對我那句承諾，她說只要一心向著她，以后有的是享福的日子，這話我記在心里，所以從小我就教導元祁，長大成人之后一定要忠于朝廷，可以為陛下分憂，但絕不能有逾矩的念頭，更不要妄想著掌控太多權勢。”
“這些年來我看得太透徹了，太后娘娘面善心狠，凡是不利于她的因素，都會被她解決，陛下想必也能看出，元祁對您一向是禮敬有加，我們母子二人只想過安逸的日子，可今夜之事打破了這份安逸，我不希望自己像德妃和婉妃一樣帶著遺憾離去，所以……我只能背棄太后娘娘了。”
淑太妃說著，朝皇帝跪了下來，“陛下若不相信我說的話，我還可以再給您提供一個法子，或許您可以從太后娘娘身邊的幾位貼身宮人入手，他們跟了太后娘娘，得有十年以上了，他們知道的絕不會比我少，從他們的口中，您一定能了解不少事，太后究竟包庇了娘家人多少次，他們怕是都數不過來了。”
“好，朕就采納你的法子。”皇帝沉聲道，“可如果朕沒有從那些人嘴里問出朕想知道的，又或者你只是道聽途說就來誤導朕，那么太妃可就別怪朕不拿你當長輩看待了。”
“陛下此話，是在自欺欺人嗎？”
淑太妃仰頭看著皇帝，此刻雖是在下跪，目光中卻沒有畏懼，“我不信您一點都不了解自己的母親，當然了，您不會在乎我們這些后宮婦人之間的斗爭，若站在您的角度，您的母親是個厲害的人物，她扳倒了所有可能成為她對手的人，才能穩坐后位，也正是因為她的手段厲害，您才能成為君王。”
“陛下，咱們撇開后宮紛爭不談，只談江山社稷，太后的娘家人仗著有她的庇護，貪贓枉法，胡作非為，她身為太后，就算不大義滅親也不能知法犯法，難道這些年來，您從未聽到過關于林家的半點風聲嗎？”
皇帝靜默了片刻，應道：“朕從未聽到過。”
雖然這個回答顯得他不夠明察秋毫，但這的確是事實。
若是他聽到了風聲卻沒有半點行動，那真就不配做一個國君了。
他日理萬機，與太后的娘家人幾乎沒有走動，只是從太后以及宮人們的口中偶爾聽說林家人做了什么善舉，例如給難民施粥以及捐贈衣物糧食等。
他哪里曉得，他們只將好的挑出來跟他說，他還以為林家那些人算是相當懂事的外戚。
自古以來的君王最忌憚外戚掌權，雖然太后娘家人也是他的親戚，可身在皇家，親兄弟犯錯都能殺，更何況那些外戚，如果他們真做了違背律法的事，他會毫不留情地下令誅殺，以儆效尤。
太后或許也是意識到了這一點，所以林家人當中，并沒有官銜極高的，哪怕是政績好的，太后也從未提議過要給他們升官。
他原本以為那些人的官銜不大不小，應該是不能興風作浪。
可淑太妃的話分明是在提醒他，有太后這個靠山在，林家人哪怕是官銜再小，都敢違背律法。
“陛下被身邊的人蒙蔽了雙眼，這不是您的過錯，畢竟沒有哪個兒子無故去質疑自己的母親。可是陛下您肩負江山社稷，黎明百姓與孝順太后，孰輕孰重？”
淑太妃的聲音再次傳入耳中。
皇帝心情有些煩躁，卻還是秉持著耐心回答道：“朕不需要你來教朕怎么做事，朕自會查個明白。”
他略一思索，又說道：“既然太妃沒病，就沒必要在這御醫院待著了，你從前住的宮殿還空著，你和元祁且先在那住著吧，朕會派人把守好的，在朕查明真相之前，不會有人動太妃你一根寒毛，你放心就是。”
說完，他便轉身離開了御醫院，頭也不回。
淑太妃望著他離去的背影，呼出了一口氣，而后伸手抓住蕭元祁的衣袖，“元祁，陛下方才說，在他查明真相之前，不會有人動我一根汗毛，那查明真相之后呢？也許他還是會責怪我，是我讓他們母子關系僵化了，若他想要處罰我，你可別替我求情，免得引火上身。”
“若陛下不追究您的責任，那自然是皆大歡喜，可若是他要處罰您，兒臣不會坐視不理，大不了與您一同受罰就是了。”
“你可別犯傻！若他能留我性命，別的懲罰都無所謂，你聽為娘的，不要去觸怒他。”
“你們二人倒是不必把事情想得太悲觀。”溫玉禮不疾不徐地道了一句，“林家人的事一旦被查明，以陛下的性格，必定會很果斷地解決他們，到那個時候，陛下與太后娘娘之間恐怕就會有一場爭執了，他哪還能顧得上處罰太妃娘娘？就算他事后想起來氣不過，想教訓太妃娘娘，也不至于下殺手。”
溫玉禮說著，看向了蕭元良，“梁王殿下，您也不必胡思亂想了，回去等著消息吧，相信陛下自會有公斷。”
“最好是這樣。”蕭元良平靜地應了一句，轉身離開。
蕭元祁望著他離開的背影，思索了片刻，朝淑太妃說道：“母妃您在這稍作休息，我去門外和六弟說幾句話就回來。”
說著，他便快速奔向了房門外。
蕭元良行走之間，察覺到身后有腳步聲，便回過了頭。
蕭元祁走至他的面前，張了張口，卻一時沒出聲，仿佛在斟酌著應該如何表達。
蕭元良見他欲言又止，說道：“五哥想說什么，直說便是。”
“六弟，剛才你也聽到了母妃說的，她早就知道婉妃娘娘的死與太后娘娘有關，且她也一直是太后娘娘陣營的人。”
蕭元祁苦笑道，“這么些年，她看著你對自己的殺母仇人尊敬有加，卻不提醒你只字片語，你會責怪她嗎？”
“我當然不會責怪她。”蕭元良回答得干脆利落，“因為這些年來，我從未將她們二人放在眼里過，她們對我的噓寒問暖是假，我對她們的尊敬有加自然也是假的，既然兩邊都是在演戲，我又何必責怪她隱瞞我？正如她所言，她就是個為了一己之私可以不顧一切的人，親姐姐都能殺害，我這個晚輩又能算得上什么？”
此話一出，蕭元祁愣在原地。
蕭元良見他滿面錯愕的模樣，伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“五哥，你真是我們這輩兄弟之中最單純的一個了，不過這樣也沒什么不好的，至少沒有煩惱，也許你不知道，我有多羨慕你的無憂無慮。”
蕭元祁：“……”
直至這一刻他才發現，他似乎從來就不了解蕭元良。
他一直以為，蕭元良是與他交情最好的兄弟，是一個容易看透的人。
“六弟，你是早就知道了真相對嗎？”蕭元祁回過神來，問蕭元良道，“你是何時知道真相的？方才陛下在的時候，你分明表現得茫然無措……”
“我若是不在陛下面前表現得無辜一點，他又怎么會被我輕易地帶過來聽你們的談話呢？我就是要他對我沒有防備，這樣他才不會覺得我別有居心，而我現在告訴你一切，是因為我了解你，你一向重兄弟情義，你已經知道我有多倒霉了，必定不忍心再看我更倒霉。”
蕭元良的語氣慢條斯理，“你問我是何時知道真相的，我若說，我從很多年前就知道了，你信不信呢？其實一直以來我對你都不真誠，自從母妃離開我之后，我就暗暗發誓，總有一天要替她討回公道，可是那會兒我太弱小了，就算知道一切也什么都做不了。”
“宮中的孩子，若沒有依靠就會受人欺負，我失去了母妃，又不受父皇器重，兄弟姐妹們當中必定會有人看不起我，而我無法強硬地去對抗，所以我找了五哥你來做我的靠山。”
“淑太妃是依附著太后娘娘的，德妃死后她又撫養若芙，她在宮中也有一定的話語權，而你作為她的兒子，沒有哪個兄弟敢招惹你，我跟在你身邊，自然也就沒人來欺負我了。”
蕭元良說著，輕嘆一聲，“這些年來五哥你對我是很不錯，雖然你識人不清，又容易犯糊涂，可在我眼中你是一個好的兄長，但我卻不是一個好弟弟，你和我分享你的心事，真誠對我，而我沒有以真誠回應你，我很抱歉。”
蕭元祁聞言，心頭涌起一陣酸楚，“所以，你年少時總夸我聰明、有能力的那些話，全都是違心話嗎？”
他其實不在乎六弟裝作弱小的模樣，來博取他的關心與保護。
因為他如今知道了六弟的不幸，他心疼六弟從年少起就背負著仇恨在生活，所以他并不后悔曾經對六弟的那些幫助。
只是六弟方才說的那番話，委實讓他有些傷心。
六弟那不學無術的外表下，是一份沉穩細膩的心思，也許從年少時他就覺得自己這個兄長愚蠢好騙。
那么這些年來，他就沒有一刻對待自己是真誠的嗎？
“我夸你的那些的確是違心話，我從來沒有一刻覺得五哥你聰明過。”蕭元良唇角泛起一絲無奈的笑意，“我很感謝這些年來你對我的照顧，我利用了你的真誠，欺騙了你，我覺得抱歉，但我不會后悔，若是五哥你覺得像我這樣的人不值得相交，從今以后，可以不必再理會我了。”
蕭元良說完便轉過了身。
他沒有去看身后的蕭元祁是何種表情，他在原地等待了片刻，也沒聽到蕭元祁的回話，便邁出了步伐，頭也不回。
“你還真就實話實說了啊？”
身側突然閃過一陣輕風，溫玉禮的聲音傳入了耳中，“他是真拿你當最要好的兄弟來看待的，你剛才說的那些話未免有些傷人心，你為何不試著請求他的諒解？也許你們還能回到從前那樣。”
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