溫玉禮瞥了一眼他平靜的側顏，只覺得他口是心非。
“你方才和祁王坦白，他心里肯定會郁悶一陣子，如果你想補救一下你與他之間的關系，或許我能給你出出主意。”
“我的正事還沒完成呢，無論是兄弟之情還是男女之情，都先放一邊吧。”
蕭元良走至一棵樹底下，環顧了一下四周，確認附近無人靠近，這才朝溫玉禮說道，“我知道，一直以來你都在提防我，怕我利用蘭婳公主，但我要告訴你，其實我對她說的話大部分是真的，除了我愛慕她這一句是編的。”
溫玉禮有些詫異，“你是真把你母親的事情告訴她了？”
“當然，像她這樣修養好的人，在得知我的經歷之后，只會更加心軟。我與她的談話內容，她連你都沒說不是嗎？不過我沒告訴她我想報仇，我之所以要博取她的憐憫，也是為了給自己留一條后路，萬一我將來露出了什么破綻，我與她之間的婚姻關系或許能讓她盡力幫我一把，除此之外，我沒打算把她怎么樣。”
“原來如此。”
溫玉禮回想起當初司蘭婳在自己面前維護蕭元良的模樣。
她只以為蕭元良編了些瞎話去誆騙那個傻丫頭，卻沒想到蕭元良會和司蘭婳講述他的真實經歷。
“你的心可真大，你和蘭婳也沒多熟吧，就敢把自己經歷全告訴她？你就不擔心萬一她說漏了嘴……”
“不擔心。”蕭元良云淡風輕地應了一句，“只說了經歷，又沒說計劃，就算她不小心泄露出去，最多也就是泄露給你這個朋友，被你們知道又能怎么樣？我又不是要針對你們，根本就無需慌張，而事實也證明我沒有錯信她。”
“她的確是做到了守口如瓶，任憑我怎么套話都沒用。你方才說，你對她撒過的謊，只有你愛慕她這一句，你是覺得這個謊言不要緊么？那你未免有些過分，如果你對她真的沒有半分情義，我勸你最好和她實話實說，否則一旦她對你動情，將來一定會傷感。”
“她是你的朋友，你還不了解嗎？她難道沒告訴過你，其實她心里也沒有我，只不過無奈之下選擇了我而已，我和她說些好聽的話，也不過是想安慰她罷了。”
“她可不需要你這樣的安慰。不管怎么說，騙人感情可恥。”
“那就等我的事情結束之后，我再去和她徹底坦白吧。”
蕭元良說著，看向了太后寢宮的方向，“我今夜這出戲安排的是不是很好？你看，人一旦做了虧心事，就是這么容易受驚嚇，我現在很好奇，我們這位英明神武的皇帝陛下會如何對待他那位缺德的母后呢？”
溫玉禮道：“林家的人這次肯定躲不掉。”
“那當然。”蕭元良唇角輕揚，“多虧了皇叔提醒我，可以利用林家的人來挑撥他們母子二人的關系。”
他當年把太后的叔叔林騫恨到了骨子里，所以出宮立府想解決的第一個人便是這混蛋，林騫死后，他就繼續追查外祖父曾經有過多少政敵，被多少人針對過，那些人他一個也不想放過。
可他怎么就沒想到，林家也許不止林騫這么一個混賬，如果其他人也犯了罪，且能夠有跡可循的話，他就可以利用這一點了。
其實他原本是想著，不僅要對付太后，連皇帝也不放過。
可蕭云昭告訴他，與其費盡手段地去謀害皇帝與太后，倒不如引發他們二人之間的矛盾。蕭云昭一再強調皇帝是個極有主見且是非分明的人，重視江山社稷高于一切，哪怕是生他養他的太后，也不能在他的眼皮子底下做危害社稷的事。
她包庇林家人，為虎作倀，這與危害社稷并無不同。
對付太后，未必要用肢體上的傷害，也許誅心會更加管用。
且就讓她親眼看看，她一直以來庇護的林家人是如何被她最愛護的兒子鏟除的。
若是皇帝真那么有魄力，能將太后給逼死，讓她死不瞑目，那么他或許能考慮就此收手。
可若是太后的下場讓他不滿意，那可就別怪他亮出最后一個籌碼了。
……
青鏡宮內，皇帝面無表情地坐在紅木椅上。
趁著太后此刻審訊戲班子，他依照淑太妃的意思，將貼身伺候太后的幾名宮人叫來面前盤問。
他忽然來訪，宮人們必定毫無準備，一會兒問起話來，他們也來不及串口供，若是他們有不坦誠的地方，他很輕易便能發現。
他把太后的兩名貼身宮女安排到隔壁去給楊景赫審問了，他自己則是審問眼前的三名太監。
“陛下叫奴才們來此，是有何事要吩咐？”
跪在最前邊的一名太監見皇帝的氣息有些陰沉，不由得頭皮發麻。
皇帝朝身旁的侍衛使了個眼色，侍衛會意，叫手下的人抬來了一堆刑具。
太監們望著身邊那些奇形怪狀的刑具，心中一緊。
他們再怎么說也是太后身邊的人，皇帝竟然不給太后打聲招呼就要對他們嚴刑逼供？由此可見，事態有些嚴重。
“陛下，奴才們愚鈍，不知犯了何錯惹怒陛下，還請陛下明示。”
“不必緊張，朕沒說你們一定有錯，也沒說這些東西一定會用在你們身上，只是事關重大，朕想問的問題，需要有明確且真實的答案，如果你們愿意如實相告，那么這些刑具就只是擺設，可如果朕發現你們有半句虛言，那可就別怪朕把母后的地盤給弄臟了。”
皇帝的聲線毫無波瀾，卻讓人聽得戰戰兢兢。
“陛下請問。”
聽著幾人顫抖的聲線，皇帝不急不徐道：“林家最近有哪些人來到太后的寢宮中走動？”
此話一出，跪著的三人頓感不妙。
還真是怕什么來什么。
“回陛下的話，這個月來拜訪太后娘娘的林家人，有太后娘娘的親妹子陶夫人，還有太后娘娘的兩位親侄兒，以及她的幼弟林大人。”
皇帝聽聞此話，淡漠地說道：“看來林家的人對母后還真是掛念得很，這個月都還未過半，就已經來了四個，那么上個月，乃至上上個月呢？”
“這個奴才便有些記不清了。”
回答的太監聲線有些顫栗，“太后娘娘一向待人親厚，以德服人，所以這些親戚晚輩們常常來她這兒走動，太后娘娘自個兒也說了，住這么大個宮殿有些孤單，她知道陛下您日理萬機，定是抽不出時間常常來陪她，所以她的侄女們便會來與她多親近，時不時還帶些宮外的小玩意兒過來哄太后娘娘開心。”
“是嗎？若真如此的話，也算他們有心了。”皇帝似是漫不經心地應了一句，“朕有些好奇，母后究竟是怎樣厚待他們的？他們送的小玩意又是什么樣的？都拿來給朕瞧瞧，另外，他們這么會討母后開心，那母后是否也給過他們不小的回禮呢？”
此話一出，太監們的后背都冒出了冷汗。
能近身服侍太后多年，自然是有機靈勁兒在的，皇帝此刻的意圖已經表達的很明顯，就是要從他們口中打探出這些與太后常常走動的林家人是否犯了事。
“為何不回答？是不知道還是不敢說？”
皇帝似乎失去了耐心，“看來這些刑具是當不了擺設了，來人！”
……
“太后娘娘，大事不妙了！”
太后正在審訊戲班子里的眾人，忽然有一名宮女冒冒失失地沖上前來喘著大氣說道，“陛下正在您的寢宮里對宮人們用刑呢！”
太后微微一驚，從椅子上站起了身，“怎么回事？是誰惹怒了皇帝嗎？”
皇帝平日里是個極有分寸的人，對她也是尊敬有加，在她宮里對她的人用刑，這么多年還是頭一回。
她稍稍一想，猜測到了一個可能性，頓時臉色都變了。
若真是她宮里的哪個人不長眼惹惱了皇帝，皇帝直接下令讓羽林軍把那人處死也就完了，何必還要用刑？既然用到了刑具，那就是想從他們嘴里探聽到什么。
“陛下突然到訪，我等也十分驚訝，陛下一來就點了您的幾個貼身宮人，都是跟了您十來個年頭的，陛下將那些人留下之后，便讓羽林軍將其他人都趕出去，奴婢猜到大事不妙，卻又不敢湊過去偷看，便裝作要給陛下送點心，一靠近就被羽林軍恐嚇，讓奴婢走遠些，奴婢趁機偷偷瞄了一眼，就看見寢殿的地上有血，那幾名用刑的人或許是被堵上了嘴，這才叫不出來。”
太后的臉色有些煞白，“快，先回寢宮再說。”
宴會上的那出戲，使得她心神不寧，她一心想著要揪出那寫戲本子的人，卻沒想到皇帝會趁著她不在，跑去她宮里邊審訊她的貼身宮人。
皇帝以往可不會這么不給她面子的。
上了轎輦，她吩咐宮人們加快行走的速度，很快便來到了自己的寢宮外。
才邁過寢宮，她便嗅到了空氣中的血腥味。
她的那些貼身宮人，是她精挑細選跟隨她多年的，對她自然忠心，皇帝若只是口頭詢問，他們應該什么都不會交代出去，可若是皇帝用了刑，在劇烈痛苦下，有人或許會經受不住。
果不其然，下一刻她就聽見屏風后皇帝毫無起伏的聲線傳來，“母后，您為何要做這些讓人失望的事情呢？”
他的語氣里似乎沒有多大的怒意，卻能讓人聽出他在強行忍耐著什么。
太后心下一沉，走到屏風后，羽林軍正在清理地上的血跡，他們抬走了三個奄奄一息的太監，正是她身邊的人。
皇帝坐在桌邊，單手支著額頭，此刻都不愿意起身跟她問禮。
太后深呼吸一口氣，而后讓其余人都退下。
“今日宴會上的那一出戲，朕察覺到了異樣，淑太妃說的那些話，朕并非全當成了胡話，朕知道母后一向是個以大局為重的人，您眼里的大局是兒臣能做這天下之主，兒臣顧念您對我的器重和扶持，所以即便您當年真的害了德妃與婉妃，兒臣也不能處罰您，因為您是在維護我們母子二人的利益。”
皇帝抬眸望她，“兒臣可以勸告自己，雖然德妃與婉妃不是惡人，可她們的存在或許妨礙了您，所以您也不得不將她們鏟除，因為兒臣作為您的兒子，必須理解您的不易，可是母后，您如今的地位已經無人能動搖，為何不好好享清福，偏偏要當你娘家那些混賬東西的遮風傘？”
皇帝說話間，翻起了桌上的一張白紙，紙上赫然是一排林家人的名字。
“以往聽您說起林家人的好話，朕還以為他們真的懂事，可惜世上沒有不透風的墻，您若只是庇護他們一回兩回，也許真不會被人發現，可如果這樣的事情發生了許多次，您可曾想過，您的庇護并不會讓他們知錯能改，反而會令他們有恃無恐，變本加厲。”
“您的大侄子在禮部任職，可他只是個庸才，像他這樣的人能謀到不屬于他能力的官職，做夢都該笑醒了，可他偏偏還不安分守已，膽敢受賄數萬兩白銀，還有您的弟妹，強占他人田地，打死了田地的主人，苦主的家人告到官府都無人受理，這些事情您都知道的對吧？可您非但不懲戒他們，反而派人幫他們擺平了，有您這樣的好親戚，他們可真是榮幸。”
太后的臉色難看至極。
“這幾個人名，是兒臣目前所知道的，母后看看，上邊有哪位是受了冤枉的，或者漏了誰？還請母后補充。”
皇帝將寫了名字的紙張朝太后的方向挪了挪。
太后開口，語氣有些喑啞，“你想如何處置他們？”
“自然是按朝廷規定，殺無赦。”
“不可。”太后連忙勸阻，“他們不僅是我的家人，這里邊也有人幫過你，你忘了嗎？你十歲那年，四皇子欲加害你，沒能成功，你三舅氣不過，在四皇子出宮時，托人找了些江湖人士去埋伏他，與他的護衛硬拼，最后讓他失去了一條腿，替你出了一口惡氣。”
“那又如何？”皇帝冷聲道，“朕是一國之君，要護的是黎明百姓，不是那些知法犯法的外戚！母后身為太后，卻只顧家而不顧國，朕都替你汗顏。”
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