仇人相見，分外眼紅。
小梅花再也不用掩飾對他的嫉恨，眼睛里像是淬了毒，“我是錯了！我就該白刀子進紅刀子出，把你身上的血都放干，也不該害了鳳翹！”
但喬蓮生卻搖頭，“我說的不是這個。”
“是鳳翹。”
“她對我從無男女之情，之所以經常圍著我打轉，全都是為了你。”
小梅花呆住了，“你，你這話什么意思？”
喬蓮生眼底有淡淡的悲哀，“你和鳳翹從小一起長大，我不過是個外來的便宜師哥，你怎么能懷疑她對你的感情呢？”
“你因為戲不如我而心中苦悶，鳳翹一直都知道。她對我獻殷勤，討好我，是希望我能偷偷給你開小灶，教你絕活兒，讓你找回昔日的自信，功夫更上一層樓。”
小梅花臉色慘白，如遭雷擊。
原來鳳翹心里的人一直都是他……
“啊！！！”
他崩潰地大喊，拼命地掙扎，想要往大廳的柱子上撞去，“讓我死，讓我去死！鳳翹，我對不起你啊鳳翹！”
順天府衙役豈能看著到手的犯人自戕？還沒簽字畫押走完流程呢。直接用刀柄重重敲他后背，把小梅花打暈拖出去了。
“多謝商督主，多謝姜娘子。”
捕頭白撿了一個功勞，感激地沖二人抱拳謝過。
姜穗寧今天這招簡直是神來一筆，下次再遇上投毒案，他也可以這么干了。
商渡在外人面前一貫高冷矜貴，惜字如金地嗯了一聲，連半個眼神都欠奉。
捕頭后知后覺反應過來，他可真是高興得昏了頭了，怎么忘了這位是出了名的喜怒無常？
也不知道他老人家今天是抽什么風，怎么會出手干預一樁小小的投毒案……
捕頭的眼神隱晦地往姜穗寧身上打了個轉，然后就不敢細想了，果斷閃人。
商渡這才看向姜穗寧，語氣隨意中帶著熟稔，“還不回家？”
“不著急。”
姜穗寧擺擺手，轉身走向喬蓮生，“喬老板，可否借一步說話？”
商渡目送著二人一前一后往大廳角落走去，臉色又黑了。周身散發著低冷氣壓，令人膽寒。
“一個戲子……”
何沅湘恰好聽到他低低的自言自語，眼神微動，又連忙假裝無事發生般轉過頭，四處張望。
等她回過神，發現商渡不知何時已經離開了。
“多謝姜娘子替喬某找出真兇。”
角落里，喬蓮生對姜穗寧拱手道謝，語氣真誠。
姜穗寧坦然受了這一禮。
喬蓮生直起身，又道：“待喬某嗓子恢復，一定到府上唱幾場堂會，報答救命之恩。”
“救命之恩談不上，畢竟……”姜穗寧意有所指，“小梅花只給你下了烏頭草，那花葉萬年青還不知道是誰的手筆呢。”
就算小梅花被順天府帶走了，雙喜班里依舊存在著威脅。
喬蓮生臉色白了白，苦笑著搖頭，“我實在是想不出，除了他還有誰恨我到如此地步。”
“人心險惡，喬老板自求多福吧。”
姜穗寧一臉同情，忽地話鋒一轉，“或許喬老板有沒有考慮過，換個地方唱戲？”
喬蓮生愣了下才反應過來，“你是想勸我離開雙喜班？”
他搖頭，“班主對我有恩，如今雙喜班出了事，我更不能一走了之。”
“喬老板果然仗義，希望班主能護住你吧。”
姜穗寧感慨了一句，又道：“若是你哪天反悔了，或是遇上什么麻煩，可以來姜府找我。”
喬老板彎了彎眼角，眼波流轉，端的是千嬌百媚，“多謝姜娘子，蓮生記下了。”
不愧是名角兒，一顰一笑都讓人神魂顛倒。
姜穗寧沖他綻開粲然笑意，卻忽地開口。
“喬老板，剛才是在騙小梅花吧？”
*
“你說喬蓮生騙了小梅花？”
回去的馬車上，何沅湘不解地問：“為什么？”
姜穗寧伸了個懶腰，捶著肩膀說：“之前在后臺你也看見了，你覺得鳳翹不喜歡喬蓮生嗎？”
何沅湘回憶了一下，果斷搖頭，“喬蓮生長得好，唱得好，鳳翹對他明顯是有愛慕之情的，否則也不會對你說話那么沖——她把一切接近喬蓮生的年輕美貌姑娘，都視作了假想敵。”
“沒錯，所以喬蓮生說的那些話根本就經不起推敲。”
姜穗寧想起喬蓮生那被她識破時，略帶驚愕的表情，笑著搖頭：“殺人不過誅心，小梅花肯定是要被判斬刑的，喬蓮生說那些話，就是要他悔恨到死。”
當姜穗寧問出那句話后，喬蓮生只是驚訝了一瞬，隨即便笑了。
他聲音婉轉，語調雖輕，卻暗藏一絲鋒銳。
“他想殺我，難道還不許我小小地報復一下嗎？”
何沅湘恍然大悟，“人總是習慣為自己開脫。若是鳳翹真的變心了，小梅花反而會減輕自己的負罪感。”
害死一個已經變心的，不愛你的人，和害死一個到死都在為你打算的人，這兩種感受是絕對不一樣的。
她和姜穗寧對視了一眼，不由感慨：“這個喬老板……似乎不像他表現出來的那樣柔弱啊。”
“所以我說他是個有意思的人。”
姜穗寧越接觸喬蓮生，就越覺得納悶——
難道是因為她前世在侯府忙著教養序哥兒，沒什么娛樂消遣的時間，否則她為何從沒聽過喬蓮生的名字？
假如前世的他也如今天一般，逃過死劫，以他的唱功和身段，絕對能紅遍京城啊。
她兀自胡亂思索著，就聽到何沅湘自言自語：“那個給喬蓮生下啞藥的人還沒找到呢……”
翌日一大早，天還沒亮，街上空無一人，烏蒙蒙的一片。
暢音閣后院的小門被推開，一個背著大包袱的身影鬼鬼祟祟地鉆了出來，四下張望，火急火燎往巷子外面跑去。
他剛跑出巷子口，身后一道勁風襲來，整個人就被壓在了地上。
眼前出現了一盞燈籠，上面繪著饕餮紋飾，跳躍的火光映出他驚恐的臉。
昨天給姜穗寧端盆的那名玄衣衛，挑起他的下巴，瞇著眼打量：“果然是你小子，叫什么來著，魚頭？天還沒亮呢，你背著包想去哪兒啊？”
魚頭牙齒打顫，哆哆嗦嗦解釋：“大人，我，我老娘沒了，我要回家奔喪……”
“放屁。”玄衣衛啐他一口，“老子在這兒蹲一天一宿了，壓根沒看見有人來報喪的！”
督主大人說得沒錯，這小子行跡可疑，必定有鬼。
“我看就是你給喬蓮生下了花葉萬年青吧——帶走！”
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