時近傍晚，官衙前人山人海，擁擠的人群皆是窮苦百姓，一個個步伐虛浮，拿著碗等在外面。
這是最后一次有粥喝，錯過這一次，還得再等兩日才會有下一次。
尋常百姓求的并不多，有東西下肚，便已知足。
高瘦漢子擠在人群中，周圍站著不少人，一個賊眉鼠眼的男子立在他五步之外，隔著不少人頭看了高瘦漢子一眼，立馬便移開目光。
官衙正門還未打開，人群已經等的著急，只是腹中空空，誰也不愿浪費力氣說話，唯有小兒啼哭聲不時響起，更多人面容凄苦，眼巴巴的盼著那朱紅大門打開。
漢子推了推身邊人，那是一個身材矮小，瘦弱不堪的少年，年紀約莫十四五歲，臟亂的頭發胡亂束在腦后，單薄的衣服到處是洞。
被人一推，少年明顯有些不滿，回頭正要喝罵，見得漢子高大，氣焰頓時弱去幾分，嘟囔道：“別擠。”
漢子神神秘秘道：“小兄弟，我聽說東齊的運糧隊就在城外，你可收到什么消息？”
少年怪道：“你從何得知？今日在城門看見幾個和咱們大周軍爺穿著不一樣盔甲的人進城，還是程老將軍親自帶的路，具體干什么的倒是不清楚。”
漢子信口胡說道：“我哥哥在衙門當差，無意間聽到老將軍和那幾個東齊來的人說話，好像那東齊來的人官職不小，這次專門來給咱們送糧的。”
“送糧？東齊干嘛平白無故給咱們送吃的，他們又不欠咱們的。”
“這我就不知道了，沒準他們糧多，拿來做善事，城里好多老爺不都是這么干的。聽我哥說，這次東齊送來的糧食不少，夠咱們全城人吃很久，再也不用這樣兩天等幾碗粥喝，一點都不頂餓。”
“真的？”少年激動道。
二人說話并未避人耳目，周圍幾人早已聽見，紛紛圍攏過來，七嘴八舌道：“你說的可是真的？那東齊真的是來送糧的？”
“真有你說的那么多，夠我們所有人吃飽的？”
“你可莫要胡扯，拿咱們尋開心。”
“既是來送糧的，怎么還沒見人進城？”
你一句，我一句，靜謐的人群登時人聲鼎沸，聽聞消息的人都在往這邊擠。
賊眉鼠眼的男子借此機會擠到前面，與高瘦漢子僅有一步之遙。
漢子抬手下壓，“小點聲，小點聲，我也只是聽說，不知道是不是真的。”
“東齊的人確實到了，今日去城墻上給我弟弟送衣服，看見城外來了不少人，人人都背著東西，會不會就是那糧食。”一個女子小聲道。
漢子假裝驚訝道：“你可看得清楚，真要如此，那我哥哥說的怕是八九不離十。”
臟兮兮的少年接過話頭，“應該是，今日我也瞧見過，就是不知是干啥的。”
“那就好，那就好，咱們有救了，咱們有救了。”漢子強行擠出幾滴眼淚。
周圍人皆是歡喜，“對對，城外有不少人，他們背的東西都不少，要都是糧食，咱們都能飽餐一頓。”
猶如久旱逢甘霖，先前凄苦的人群，僅僅因為這樣一個不知真假的消息，竟是都換上一副笑臉，好似能填飽肚子的糧食就在手中。
賊眉鼠眼的漢子覺得火候差不多，輕輕拍拍那少年，苦惱的看著人群，“兄臺這消息怕是早上得來的，據我所知，東齊送來的糧食并不多，程將軍打算把糧食分給守城的軍爺，咱們這些小老百姓根本就分不到。”
高瘦漢子佯裝生氣道：“不許你詆毀程老將軍，真要有糧食，他肯定第一個想到咱們。”
“就是，今日城西那邊，老將軍親自給我盛粥，當時好多人都在，老將軍絕不會不管我們。”先前說話的女子說道。
賊眉鼠眼的漢子懊惱道：“諸位別不信，我家堂兄就在宮里，東齊的人說要送糧，一部分已經送到，還有許多在路上。也不知老將軍在想些什么，好像沒打算要這糧食。”
“你胡說，老將軍為何會不要糧食，難道他不想管咱們死活？”高瘦漢子抬手就是一巴掌，“大周誰都可能不管咱們，唯獨老將軍不會，你再胡說，看我不打死你。”
賊眉鼠眼的漢子好似被打怕，捂著臉委屈道：“說話就說話，你動什么手，不信咱們等著，你看明日那些東齊的人會不會進城，到時你就知道老將軍管不管咱們。”
高瘦漢子火大，抬手又要打，“你還敢詆毀程將軍，看我不打死你個潑皮。”
被打之人急忙躲開，分開人群往外跑，跑出幾步回頭放狠話道：“咱們走著瞧，看看是你對還是我對。”
“你還敢說，老將軍守護大周半生，豈會不管咱們，今日不打死你，我就對不起老將軍。”高瘦漢子搶出兩步，推開身前人追上前。
人群紛紛避讓，看著一個追一個跑，消失在前方路口。
二人離去，等著稀粥的人再也無法平靜，臟兮兮的少年盯著官衙，突然問道：“阿嬸，你說程將軍會不會真的不管咱們？”
說話的女子望了望四周，摸摸少年的頭安慰道：“放心，天底下誰都可能不會管咱們的死活，唯獨程老將軍不會，沒有他，就沒有大周，你爹沒和你說過么？”
少年濕了眼睛，“沒，阿爹他病死了。”
以這少年為中心，東齊送來糧食的消息猶如波浪一般擴散，很快，所有等在官衙外的人都知道城外已經送來糧食，只等著程再幸開城放糧進來。
路口拐角，賊眉鼠眼的漢子在一處房屋背后停步，疾步追來的漢子喘著氣停在他身后，手搭在他肩膀上，“黃鼠狼，你這主意比我一個人說好使，你看那些人，估摸著信了七八分。”
被稱作黃鼠狼的人摸著發紅的臉頰，“鄭哥，你這一巴掌就不能打輕一點，牙都松了。”
高瘦漢子沒有半點歉意道：“樓主不是說過，作戲得出十分力氣，不然怎么騙人。大不了下次你打我跑 你打我跑，這樣你總不吃虧。”
黃鼠狼癟著嘴，“這還差不多，可我還是鬧不明白，張先生叫咱們做這些有啥目的。”
“陶哥說了，張先生讓怎么做，咱就盡力去做，回頭少不了咱們好處，走，咱們得快點去下一個地方，要不然人都走了，咱們作戲給誰看。”
“有道理，走，去那邊。”黃鼠狼指著西邊，“那里人多。”
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朱家院內，陶爍推門而入，一眼便看到坐在臺階上的徐子東。
打通州算起，他該是除開徐家莊那批人之外，最先跟隨徐子東的人之一，早前是陸道圣手下的人，虎牢之后，調入閆振山麾下，御金一戰，閆振山，陸道圣先后陣亡，他倒是命好，逃到小夏村，后來也沒跟著李釗離去，而是留了下來。
陶爍一直覺得這輩子做的最正確的決定，便是小夏村分家的時候沒有背叛生死不知的徐子東。
對于眼前這個比自己還小幾歲的將軍，他心服口服，往日沒什么機會和徐將軍說話，今日得來這能夠決定戰局的消息，終于可以和他說上幾句，心中不由升起幾分雖死無憾的快意。
忐忑的邁步到徐子東身前，陶爍依著舊日規矩納頭便拜，“望風樓陶爍，見過徐將軍。”
徐子東倒是不知道自己在眼前人心中的地位，坐在臺階上的屁股沒有動，只是伸手虛扶道：“起來說話，早前不是說過，見到我不用下跪，腦子怎么沒點記性。”
陶爍連忙起身，不好意思道：“見著將軍有些激動，不自覺就跪了。”
徐子東沒太在意，微笑道：“陶爍是吧！早前陸道圣跟我說手底下有個比娘們還好看的人，是不是你？”
“將軍知道我？”
徐子東笑而不答，他的記性不錯，手下人馬報過一次名基本都能記住，這是天分，同樣也是件遭心事，因為每一次打完仗，總有一些他能夠叫出名字的兄弟永遠站不起來。
打的仗越多，死的人越多，每一個能叫出名字的兄弟都讓他格外傷心。
他總覺得欠這些人什么，很不舒服，不管是韓少從這種小卒，還是陸道圣，閆振山這種實權校尉，他都記得。
抬頭看著那張好看的臉，徐子東揮手示意他隨便找個地方坐，問道：“可找著吃的了？”
陶爍拘謹的坐在地上，找吃的是望風樓的兄弟相互之間的暗話，意思是有沒有探到消息，沒想到徐將軍也知道，低聲應道：“徐將軍，不是陶爍自夸，這個消息怎么都值幾千兩金子，小的斗膽，居功自傲一回，想用這消息換徐將軍請我喝一頓酒。”
徐子東哈哈大笑，不與人斗的時候他其實很平易近人，“說來聽聽，要是不值那么多金子，你可得請我喝一頓酒。”
陶爍眉開眼笑，“成，今日我在城中遇到宣贊……”
繪聲繪色的說完所有事，隱去些許細節不說，陶爍滿臉得意道：“將軍，這消息可值幾千兩金子。”
爭吵的張盼和周武陵不知什么時候已經站到陶爍身后，眉眼間盡是激動之色。
徐子東一陣沉默，到得陶爍忍不住想問第二遍的時候，才一拍大腿道：“值，太他娘的值了。”
“將軍，那這酒？”
徐子東收斂激動，平靜道：“北周一定，若是你我都還活著，定要不醉不歸。”
這話很是晦氣，陶爍卻是沒有半點不開心，喜滋滋道：“那這酒不喝也罷，以后我還可以跟人夸口，徐將軍欠我一頓酒，想想都有面子。”
“隨你，你先去吃些東西，好好休息。”
陶爍知趣，明白后面的事輪不到他這種身份的人參與，起身離開。
到了后面才想起張盼的臉色，不由后悔道：“這消息只換一頓酒，是不是虧了？”
院中，徐子東緊盯著張盼，低沉道：“若是陶爍所言屬實，那留給我們的時間可就不多了，張圣人，你所謂的讓百姓逼迫程再幸低頭到底有幾成把握？三日之內要是不能從襄平過去，這次來北周就是白忙活，回頭見到李正歡，我都不好意思跟他說話。”
張盼投來一個放心的眼神，不慌不忙道：“說十成怕嚇著你，你就只當有九成吧！襄平這局面，容不得程再幸不答應，除非他想讓北周徹底失去民心。”
徐子東還是不太放心，詢問的目光轉向周武陵。
丑臉書生很不情愿的一點頭，“張圣人嘴巴雖然欠，但這一次說的倒是真的。襄平的百姓朝不保夕，只要有一點希望，他們都不會放過，只要能有吃的，他們什么都干的出來。對于眼下的襄平人來說，我們送來的糧食就是他們僅有的希望，也是活下去的機會，程再幸不答應就是把他們往死路上逼。”
“百姓最淳樸，最好糊弄，隨便一點小恩小惠就能換來他們的心。”張盼接嘴道：“同樣的，百姓也最可怕，民意匯聚起來的破壞力比起千軍萬馬還要恐怖，這世上誰要是把老百姓逼急了，誰都沒好果子吃。”
“有那么厲害？”徐子東懷疑道：“一路走來見著的老百姓不少，通州城最多，沒覺得他們有你說的這么嚇人。再說那程再幸在北周積威日久，誰敢站出來跟他過不去？”
張盼自信道：“那是因為百姓還差一個帶頭大哥，地方惡霸，大戶紈绔之所以能在一方作威作福，不過是因為平民老百姓不敢做出頭鳥，怕惹禍上身，官場里差不多也是這個路子，大多數人選擇明哲保身，不會去管別人有沒有被欺負，受委屈。這樣的時候，要是有個人站出來帶頭，那些平日里被欺壓的或者可能被欺壓的就會站出來和惡霸抗爭。這其實是絕大部分人的劣根性，不被欺負到頭上，都不愿站出來，欺負到自己頭上，又看到別人都忍了，干脆自己也忍了。心里明明知道自己在做孬種，偏偏還做的心安理得。不過這一次程再幸斷的是整個襄平百姓的生路，百姓就是想像孬種一樣活著都沒機會，只能起來求一條活路，肯定會有人站出來。”
徐子東聽的半知不懂，潑冷水道：“要是還是沒人站出來怎么辦？”
“你我不是人？”張盼輕笑道。