趙金龍自知慢待了秦昊，臉色漲紅，頻頻為他倒酒。
秦昊喝了幾杯燒刀子，臉色有些紅潤，望著外面漆黑如墨的河面，道：“漕幫的兄弟們，最近過的怎么樣？”
趙金龍面露喜色，道：“托皇上洪福，大家的日子越來越好...”
秦昊目光幽冷：“在朕面前說謊，可是欺君之罪！”
趙金龍驚愕莫名，一時間說不出話來。
秦昊嘆息一聲，道：“朕不是何不食肉糜的昏君，知道民生多艱，用不著你說謊話來哄騙朕，更不需要你拍朕的馬屁，歌功頌德！”
“漕工的日子，若是過得好。”
“何至于油燈都點不起？”
“何至于生活在河上，卻吃不起魚蝦，只能吃石頭充饑？”
“何至于，只能喝最便宜的劣酒。”
“何至于，住如此破爛的船...”
“你還是漕幫幫主，都如此窮苦。何況是那些漕工？”
趙金龍撲通一聲跪地，淚流滿面：“皇上，臣不是有心說謊！兄弟們的日子是苦。”
“可是，比前些年已經好了許多。”
“至少現在能吃上飯，填飽肚子。”
秦昊皺眉，道：“朕對漕運不太了解。朕見運河上百舸爭流，貨船如梭，熱鬧紛呈。”
“按理來說，漕工們起早貪黑，如此辛苦，應當能過上好日子。”
“可是實際上，漕工的生活依然很苦，只是勉強填飽肚子...”
“你是漕幫幫主，在大運河上幾十年！”
“你告訴朕，到底是什么緣故？”
趙金龍頭埋的極低：“臣不敢說...”
秦昊臉色一沉，冷聲道：“你盡管說，朕恕你無罪！”
趙金龍這才緩緩開口：“皇上，您有所不知。漕運繁榮，車船絡繹不絕，看似興盛！”
“可是，苛捐雜稅極多！”
“光是官府的稅，就有貨物稅，糧食稅，車船稅，航道稅，船料稅...”
“大小稅種，足有幾十種。”
“商家尚且被層層盤剝，何況我們這些最底層的苦哈哈...”
“很多人活不下去，最后被逼成水匪水盜，劫掠船只...最后被官府抓住，砍頭示眾。”
趙金龍說起傷心事，這個鐵打的漢子，也忍不住淚流滿面。
秦昊眉頭緊皺，道：“這么多稅銀？朕怎么一兩銀子都沒有見到？”
按照趙金龍的說法，官府收取了這么多稅銀。
按理來說，大夏的國庫應該極其充盈！
可是恰恰相反。
戶部尚書張仲文，天天一副苦瓜臉，見到秦昊就叫窮。
現在國庫里的銀子。
要么是秦昊抄家抄來的，要么是西域諸國的賠款。
這些銀子雖多，但大夏的軍費開支也多。
這些銀子，是無源之水，無根之木。
來得快，花的也快！
想要從根源上解決財政難題，還是要靠稅收。
特別是南楚的稅收！
趙金龍滿臉驚容：“皇上，臣不敢說謊！每年漕運的稅款，都是天文數字！”
“這些稅銀，難道沒有進國庫？”
秦昊的臉色無比陰沉：“不僅是漕運的稅銀，還有南楚其他的稅銀，都沒有進國庫！”
“朕本以為，是被秦川吞沒了！”
“但是，朕查抄秦川的家產，發現他留下的財產并不多！”
“秦川，并不是一個窮兇極奢、揮金如土的人！”
“朕還聽說，秦川在王都外的黃泥崗養土匪，打劫五大門閥的商隊？”
“運河上，應該也有不少水匪打劫，官府卻不聞不問吧？”
趙金龍恍然大悟，滿臉驚容，道：“皇上，臣明白了！長江和運河上，曾有十八塢瓢把子！”
“這一伙水匪的風頭極盛，官府多次圍剿，都無功而返！”
“可是秦川死后，他們一夜之間全部銷聲匿跡！”
“原來，這些水匪都是秦川養的...”
“秦川一倒臺，他們就樹倒猢猻散。”
秦昊眸光幽冷，開口道：“秦川是一個極驕傲的人！他甚至要扶植土匪和水匪，去打劫商隊。”
“由此可見，秦川很窮！”
“南楚的稅款，并沒有落到秦川的手里。”
“那你說，這些稅款最后落到誰的手中？”
趙金龍不由吞咽口水，低聲道：“五大門閥...”
秦昊冷哼一聲，道：“不錯，正是五大門閥！只不過，馬閥已滅，如今只剩下四家了！”
“稅款，是國家的錢，是朕的錢！”
“這群雜碎居然敢染指！”
“朕絕對不會輕饒了他們！”
趙金龍見秦昊殺氣騰騰，只覺得心頭發寒，不斷打著冷戰。
秦昊偏了偏頭，問道：“靜公公，五大門閥之中，誰負責稅收？”
靜公公道：“馬閥負責漕運，謝家公子謝宏是南楚稅官...”
秦昊冷冷一笑，目光殺意起伏，道：“好，下一個，朕就拿謝家開刀！”
漕運和稅收，至關重要。
秦昊要牢牢抓在自己手中，不容他人染指。
秦昊思忖片刻，對趙金龍道：“朕想好了！漕運上的苛捐雜稅，本就不合理！全部免除三年！讓百姓們休養生息！”
趙金龍聞言，簡直不敢相信自己的耳朵，激動道：“皇上，真的嗎？漕運的賦稅全免？”
秦昊點頭，語氣篤定，不容置疑：“苛捐雜稅太多，不利于商業發展！況且，這些銀子，本就落不到朕的手里，白白便宜了門閥！”
“與其這樣，不如全面三年！至少讓漕工們獲得實惠！”
趙金龍感恩戴德，跪地淚流滿面，重重磕頭：“臣替百萬漕工，謝過皇上！您的大恩大德，漕工們沒齒難忘！”
秦昊擺擺手，道：“你如今是轉運使，免除賦稅這事，你去辦！朕暫不出面！”
趙金龍驚訝：“這是大事，而且嚴重傷害門閥利益！皇上若是不出面，臣怎么可能壓得住門閥？”
秦昊冷笑：“朕就是要門閥跳出來，再好好收拾他們！”
趙金龍眸光一閃，驚喜道：“皇上，臣明白了，您這是引蛇出洞！”
秦昊笑了笑，揮手寫下一份圣旨，遞給趙金龍，道：“這一份密旨，你收著！如果有人跳出來，想要彈劾你，你就依計行事！”
趙金龍雙手接過圣旨，沉聲道：“臣遵旨！”
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