第345章暗中博弈
李自成一直都是個果決的人，只要想做的事情，從來不會猶豫。在確定泥江河附近不會有什么大戰后，他迅速將李巖和呂偉良調回來，開始了下一步行動。繼銅陵大戰過后，平靜了沒幾天，南直隸再起風云。
崇禎三年十一月十四，李自成以劉宗敏為先鋒，猛攻寧國府南陵城。如今京營主力在蕪湖，宣府大軍在廬州府，寧國府境內兵力有限，兵馬戰力參差不齊。僅僅半天時間，在兩萬農民軍的圍攻下，南陵城陷落。拿下南陵之后，劉宗敏立功心切，竟繞過宣城，直撲東南方向的寧國縣。
劉宗敏可是兵行險招，可還真讓他賭對了。宣城的三千多衛所兵根本不敢出城阻攔，就這樣眼睜睜看著劉宗敏的先鋒大軍大搖大擺的繞了過去。十一月十七，一萬農民軍強攻寧國縣。寧國縣僅有軍民不到兩千，哪里是農民軍的對手？說來也可笑，寧國縣堅持了不到一個時辰就被攻破了。
劉宗敏拿下寧國縣之后，不等李巖的兵馬趕到，也沒休整，迅速率兵撲向天目山。
天目山，天目山，古來神仙在臨安。到農民軍的腳步踏上西天目山那一刻起，意味著農民軍正是踏入了浙江地界。農民軍兵鋒直指浙江，一時間天下震動，杭州大亂。
浙江對整個大明來說，都是非常特殊的存在。自大明開國以來，蘇揚與浙江幾乎頂了大明三分之一的稅賦，此地之繁華，一點也不比蘇揚差。雖說近幾十年江南賦稅一直都是個大問題，但正因為如此，這里才是清流百官的命根子。朝廷收稅，有固定的程序，清流百官們有的是辦法，可是面對流寇，那可就沒轍了。
流寇可不跟你講什么道理，更不會在乎什么程序，他們會毫無顧忌的搶。這里可是浙江啊，任由流寇搶掠一番，江南的半壁江山就要塌掉了。這個時候，南直隸眾官員真的急眼了。這個時候，他們也顧不得許多了，不管是什么方面的兵馬，只要能把浙江保住，什么代價都愿意負。
南京六部忙成了一鍋粥，不僅要忙著調兵遣將，還要忙著安撫民眾。如今南直隸士紳對南京方面失望至極，之前銅陵陷落，頂多是慌亂。可是現在，流寇都打到天目山了，一只手已經伸到了浙江，這可是實實在在的威脅。南京城里的士紳權貴們，幾乎全都跟浙江有利益瓜葛，尤其是那些富商，浙江真要出岔子，綢緞、瓷器、茶葉，全都要受到影響。這還不是最主要的，最要命的是鹽，浙江八大鹽場，管著南方幾省幾百萬百姓吃喝。
流寇只是剛剛打下天目山而已，南京、蘇州、揚州、江都等地鹽價便有所上揚。有危機意識的，已經開始大量購買鹽巴了。這還只是開始，一旦流寇真的肆虐浙江，影響到鹽場運作，到時候必然是鹽價飛漲。到那時，你就是再有錢，也未必能買得到鹽。
這時候的鹽價飛漲，可跟鹽商故意囤貨不一樣，那可是真的沒鹽引起的。這還不如鹽商故意囤貨呢，至少還有鹽，現在，各大鹽商可都愁死了。之前水也沒預料到這種局面，別說流寇打到浙江了，就算打到廬州府，都覺得有些天方夜譚。所以，鹽商們也沒有刻意囤貨，現在反應過來，想要囤貨，也有點晚了。
鹽，絕對不能斷。當然，鹽商們考慮的不是民生問題，而是從自己的切身利益出發的。鹽商們每年賣鹽靠的就是鹽引和引岸，這些都是有數的，每年結算，為了拿到相應的份額，鹽商們拼了命的搶鹽引和引岸，就指望著后邊賣鹽呢。流寇肆虐浙江，鹽場供貨一斷，不用多，只要一個月，鹽商們的損失就會非常大，甚至一年的成本都收不回來。
這似乎有些可笑，官鹽買賣不是暴利么？似的，官鹽買賣乃是暴利，可是相應的，鹽引和引岸也不容易拿，想從鹽苛司拿到份額，就必須付出很大的代價。鹽商一年十二個月，有十個月是收回成本，剩下兩個月才是真的賺錢。別看只有兩個月是賺錢，可每個月少說也是上萬兩的收入。正因為如此，所以才說官鹽暴利，但同樣，你要是這一年有倆月拿不到鹽，那鐵定就沒得賺了。
當然，想賺錢也容易，提高鹽價就行了，但偏偏鹽價官方監管，嚴格控制，豈是說提價就能提價的？放在平常時候，大家靠著關系，官商勾結，稍微提價還行。現在這節骨眼敢提價，惹得民怨沸騰，朝廷為了安撫民心，搞不好會下死手。
蘇揚等地富商云集，以鹽商、織造商為主，其中鹽商可謂商賈主流。而江南四大鹽商，吳、楊、徐、蕭，全都集中在揚州以及南京。而揚州與南京不過一江之隔，所以流寇南下天目山之后，各大鹽商就全都跑到了南京向朝廷施壓。
鹽商也是被逼的，要是不能盡快打退流寇，搞不好鹽商們就得虧得血本無歸。官鹽生意，意味著暴利，而且相對其他生意，也是非常穩定的。正因為如此，鹽商們每年的投入那也是天文數字，絕對不是其他行業商賈能比的。鹽商們去鹽運司拿份額，動輒幾百萬兩，那是司空見慣。就拿今年來說，蕭家和徐家為了拿下揚州府和蘇州府的引岸，加上購買鹽引，一家九百萬兩，一家七百萬兩。
這么大一筆錢，要是折了，饒是徐家和蕭家這樣的大家族，也會傷到元氣的。真要是流寇折騰個半年，官鹽生意一落千丈，那你投的越多虧得越多，所以，向朝廷施壓最積極的肯定是鹽商，而帶頭的就是蕭家和徐家。
最近因為疫病的事情，蕭如雪從河南府弄來一大批藥材，讓蕭家趁著這股東風發了一筆橫財。可是還沒來得及高興呢，就發生了流寇入南直隸的事情，因倒賣藥材帶來的喜悅，瞬間就被沖走了。蕭振麟作為蕭家之主，向朝廷施壓這種大事，自然是要親自來一趟南京的。蕭如雪也同行至此，此時，蕭如雪的心情非常差。
蕭如雪跟著來南京，可不是去跟那幫子朝廷官員扯皮的，她是沖著其他人來的。有些事情，旁人不知道，她卻是知道的。
自從宣府兵馬打到廬州府后，鐵墨家的兩位賢內助就悄悄進了南京城。此事雖然隱秘，但對于一心留意這兩個女人的蕭如雪來說，想要得知，并不是件難事。
南直隸士紳權貴們全都把目光放到了鐵墨身上，卻渾然不知海蘭珠和常閔月這兩個女人有多可怕。流寇入南直隸，要說鐵墨一點不知情，那純屬是騙鬼的，在蕭如雪看來，流寇就是鐵墨故意放進南直隸的。現在流寇打到了浙江，倒要問問那倆女人，此事該怎么收場。
進了南京城，蕭如雪讓仆人趕著馬車往秦淮河畔而去，仆人甚是納悶，“大小姐，咱們不跟著家主去鹽運司么？”
“不，去暖馨閣！”蕭如雪眉頭緊蹙，一副心事重重的樣子。從一開始，她跟父親蕭振麟的想法就不一樣。她覺得這個時候找鹽運司，給朝廷施壓并不是什么好辦法。
南京六部那幫子官員，又有什么好辦法？他們要是能把流寇趕出去，還用等到現在？所以啊，找那幫子官員一點用處都沒有，給鹽運司施壓，那就更沒用了。這個時候，真正能扭轉南直隸局面的，只有鐵墨。最近這家伙幾乎隱居幕后，躲在廬州府什么都沒做，這可太不正常了。
暖馨閣，乃是秦淮河畔非常有名的酒樓，因為這座酒樓位于秦淮河中段，左右緊鄰著十幾家勾欄畫舫，生意自然是火爆異常。暖馨閣集酒樓住宿一體，伸手來往賓客歡迎，甚至許多南京士紳，每個月也會來這里小住兩日。
戰爭的陰霾籠罩在江南上空，整個南直隸都慌了。可是在秦淮河兩岸，卻又是另一方光景。入夜后，兩岸燈籠高掛，雖說冬日寒冷，畫舫不再，可是勾欄之中依舊是靡靡之音，樂聲不斷，來往路人笑容滿面，長街之上一幅繁華的光景。一幕長河，一幕歡聲，仿佛外邊的陰霾與這里毫不相關。
暖馨閣三樓雅間一處窗戶稍微打開著，涼風習習，兩名花容月貌的女子站在窗口，遙望著秦淮夜景。兩邊不斷傳來絲竹聲，偶爾伴著姑娘們悅耳的歌聲，這兩名女子卻是黛眉微蹙，沒有半點喜色。好一會兒，其中一人關上窗戶，輕聲嘆道：“總算知道為何古人會一聲長嘆，商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。此情此景，可不就是嘛？”
今夜，海蘭珠真正體會到了那種意境，寫出這樣的詩詞，當時會是怎樣的無奈呢？當然，這些跟她沒有太大關系，似乎越是這樣對自己越有利呢。
常閔月坐在矮桌旁，滿上一杯熱茶。剛想喝一口，卻轉過頭用帕子掩住口鼻，打了個噴嚏。二女久居北方，不懼寒冷，可對這南方的濕冷氣候，卻有點不太適應。來到南京沒幾天，常閔月就染上了風寒，好在并不嚴重。
喝口茶，暖暖身子，常閔月淡淡的笑道：“姐姐就不要替古人憂心了，咱們還是想想下一步該怎么走吧，你想好要什么價碼了么？”
海蘭珠想了想，微微一笑，纖手在空中虛劃一下，“現在還不是時候啊，要什么價碼，還得看浙江那邊能弄出多大動靜。現在找那些人要加碼，恐怕人家會把咱們當傻子呢。不過嘛，這里的生意，著實很誘人，這里的錢，可比在北邊好賺多了。”
“是啊，要不怎么說江南養人呢？”常閔月清秀的臉上浮現一絲無奈之色。皮貿生意也是暴利，可以說是皮貿生意托起了晉商，可是想想皮毛交易，走一趟庫倫烏爾格，十個人里剩一半。皮毛暴利，那可是用命拼啊。哪像這江南的生意，同樣是一年百萬兩的利潤，人家江南富商在家躺著優哉游哉就賺了，哪像北邊的生意，提心吊膽的。
或許正因為江南利潤足，生活滋潤，所以江南商賈才抱團抵制外部勢力流入吧。幾十年來，北地商人無不想著辦法把生意做到南邊來，但全都折戟此地。概因為江南官商一體，一致對外，區區北地商賈，豈有得逞的道理？
這次，常閔月想把手伸過來。
流寇禍亂南直隸，對江南商賈來說是災難，可是對她常閔月來說，卻是機會。
二人聊了一會兒，便有婢女敲響了房門，“二位小姐，蕭家大小姐求見，現在正在樓下呢。”
海蘭珠愣了下，卻也沒太覺得意外，蕭如雪知道她們在南京城內，實屬正常。蕭如雪可是個十分精明的女子，恐怕流寇闖入廬州府的時候，她就有所察覺了。放下手里的熱茶，對常閔月笑道：“妹妹，想來蕭大小姐這次是來找我們興師問罪的呢！”
常閔月展顏一笑，“興師問罪？那又如何？只要有足夠的好處，蕭如雪又能如何，照樣會跟我們合作。她呀，問罪是假，討好處才是真。”
海蘭珠贊同的點了點頭，她與常閔月的看法一致。蕭如雪真要是問罪，就不是一個人來了。真問罪的話，這會兒暖馨閣外邊估計已經擠滿江南商賈了，那些南直隸官員也會毫不客氣的沖上來討個說法。
很快，蕭如雪便上了樓，她與海蘭珠二人也算熟稔了，所以見了面之后，寒著臉直接問道：“二位夫人，請問你們到底是何居心？督師大人陳兵不前，別說流寇打到浙江這事兒，跟你們沒關系。”
鐵墨做什么事情，這倆女人肯定是第一個知道的，要說其中有什么陰謀，海蘭珠和常閔月能不知情？
蕭如雪坐在桌旁，臉色發寒。海蘭珠與常閔月相視一笑，常閔月幫著滿上一杯茶，輕聲說道：“蕭小姐既然來了，那我們也不瞞你，流寇去浙江，確實跟我們有關系。那么，你待如何呢？告訴宮里那群官老爺，把我們抓起來？”
常閔月承認得很干脆，回答的更直白。可越是如此，蕭如雪越是發懵，一時間不知道該如何接話了。
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