乾隆四十九年十月二十八，雷神號載著吳思宇、魯壽山、徐大用以及王長生等十五個人離開了碼頭。
吳思宇這次之所以跟著來，就是為了一見讓他朝思暮想的女人。這一舉動讓劉勝罵他沒出息，不過吳思宇本人一點都不在乎。
“話說老子三十多了連個女朋友都沒有，憑什么就不能找個好的？就算陳銀兒是個女伎，可那也是因為生活所迫沒辦法不是？況且人家年方十九，還是個黃花大閨女。老子就是相中她了！”
“行行行，你有理。”劉勝不耐煩的說道。“別說我沒提前跟你打招呼，咱們這里沒有吃閑飯的人，陳銀兒就算是一雙小腳，也得出來做事。”
而曾經的海賊二當家王長生看著逐漸遠去的北海鎮碼頭，心中感慨萬千。
短短幾個月里，他從俘虜變成勞工，又從勞工變成監工，最后竟然成了北海鎮暗探組織的一員，跟隨徐大用返回江南建立地下人口轉運網絡。
而他之所以能被選中進入暗探組織，參與這次的行動，并不全是因為他和徐大用的關系。王長生在加入徐大用的海賊小集團之前，是羅教中人。
王長生一邊往船樓走，一邊揉著依舊酸痛的右肩，之前十幾天里搞的瘋狂特訓讓他依然心有余悸。
自從徐大用把他們十幾個人領進軍營，便開始了從早到晚的噩夢生活。除了吃飯睡覺，幾乎沒有一刻空閑。每天從天不亮就開始體能訓練，到了下午就是手槍射擊訓練，吃過晚飯還要跟教官們學習如何擺脫盯梢、如何書寫密語傳遞消息、如何應對審訊。
話說為了培訓王長生這些人，趙新和安保部六人組每天輪番上馬。從實驗心理學、九步審訊法到徒手搏擊、匕首的使用等等科目，填鴨式的一股腦灌給了第一批暗探學員。
要擱以前當海賊的日子，王長生哪受過這么多罪。搶劫時把船靠上去，揮舞著刀子就跳幫，逼著對方交銀子交貨；膽敢反抗的，統統扔海里。
王長生這些人本以為吃苦受累沒什么，沒想到進了軍營的第一天就被折磨的跟孫子似的。幾天以后，每天光是手槍射擊就要打上百發子彈，震的膀子都要斷了。
有一天王長生趁著吃午飯的時候偷偷問徐大用，當暗探的俸祿能拿多少。
徐大用掰著指頭算了一會才告訴他，趙大人新鑄的那種銀幣，每個月可以拿二十元，相當于八十兩銀子。除此以外，每次行動完成后還會有50到100元的獎金。
王長生等人一聽就傻了，他們沒想到自己這輩子能一個月拿八十兩銀子的俸祿。這要是每年成功完成幾次任務，簡直比一個知縣的俸祿還要多。（乾隆時期一個七品知縣的俸祿是年薪45兩，祿米45斛，養廉銀1200兩。）
于是，原本期盼著何時能有一間木刻楞屋的王長生，開始憧憬著自己什么時候能住進三進的青磚大瓦房了。
雖說大海上的日子有些枯燥，不過王長生他們這次就不用在甲板上搓咸魚了。每天除了吃就是睡，睡醒了繼續吃。這也算是緊張訓練后的一個小假期了。
三天后，雷神號到達花鳥島，沈敬丹和黃冒財兩人已經等候在這里。
沈敬丹的那條沙船上，百十多個身份各異的人看著藍白兩色的鋼鐵巨艦，一臉震驚。
這些人中，有蘇北來的鐵匠和木匠，有江南當地的年輕醫生、落魄的賬房先生，還有十幾個從徐州買來當使喚丫頭的流民女子、失地賣身的農民、廚子、破產的工匠等等，連沈敬丹的仆人貴生也在其中。
除此之外，一個男子裝扮，頭上和臉上用棉布包裹只露出一雙眼睛的人，緊跟在沈敬丹身后。
“銀兒姑娘，你看，吳先生他們的船來了。”
陳銀兒順著沈敬丹的手指看去時，一個傻大個正站在雷神號的船甲板上朝沙船這邊招手。幸虧有布擋著，否則陳銀兒的那變得通紅的小臉一定會被人注意的。
沈敬丹這次為她贖身，一共花了兩千兩銀子。這樣的高價在小秦淮一帶引起了轟動。不過沈敬丹在辦完贖身手續之后，馬上就把陳銀兒送到了上海縣的宅子。等到他和老黃臨出發前，才和陳銀兒交了底。
陳銀兒一聽花錢給自己贖身的，居然是前些日子畫舫里所遇一行人中緊盯著自己的那位老爺。而且人家是要娶自己當正妻的，這讓她又驚又喜。
不過，當沈敬丹告訴他那位吳老爺所居之地，乃是北方的一處海港，需要乘船前往時，心中又猶豫半天。
自己是賤戶啊！如何能做的正妻？那位吳老爺莫不是拿自己尋開心？迎來送往的日子過久了，“人離鄉賤，物離鄉貴”的道理她還是懂的。
沈敬丹何許人也，他一眼就看出了陳銀兒的憂慮。于是拍著胸脯對她保證道：“吳老爺所在的鎮子上，來自江南的女子也是有幾十人的，你去了必定不會寂寞。
而且吳老爺對你銀兒姑娘癡心一片，人家根本不在乎什么賤戶的出身。不過看銀兒姑娘你這么擔心，那我做個見證人，你就認黃老板做個義兄吧。有了這層關系，想比那吳老爺不會看輕于你。”
老黃則笑呵呵的表示同意。能跟北海鎮的頭領攀上親戚關系，他自然是千肯萬肯。
于是當老黃帶著陳銀兒見到吳思宇時，表示我可把自己的妹妹交給你了。你要是對她不好，那我可要找你算賬。
吳思宇一臉興奮的看著意中人，壓根兒沒注意聽老黃的話。陳銀兒被吳思宇看的手足無措，連話都不知從何說起。不過對方接下來的動作，讓陳銀兒頗為意外，感激的淚水瞬間就流了下來。
當沈敬丹把那份贖身契交給吳思宇的時候，吳思宇打開看了一眼，隨即就撕的粉碎；手一揚，那紙屑立時就隨風飄遠。
“我們那里，沒有奴婢。”吳思宇笑著說道。
陳銀兒哭了，她噗通就跪倒在吳思宇的面前，頓時把對方嚇了一跳，連忙伸手將她攙了起來。
“君為女蘿草，妾作冤絲花。從此天涯海角，只要老爺愿意，妾身永不相離。”
愿意！當然愿意。此時的吳思宇一百個愿意，他感激的沖沈黃兩人拱手致謝。
老黃笑著沖著吳思宇和陳銀兒拱手道：“愿二位百年好合，早生貴子！”
雷神號這次運來的貨物，足足往沙船上搬了兩天。除了北海鎮自產的卷煙，還有趙新從另一時空暫時采購的數千盒火柴、大塊平板玻璃、以及最重要的三噸食鹽。
沈、黃兩人雖然在北海鎮呆了段時間，但還從來沒有見過北海鎮用的鹽。不過等他們拿到一小包樣品并且品嘗過后，都是極為驚訝。沒想到北海鎮的鹽品質如此之高，簡直可以稱為極品精鹽了！
清代的食鹽什么樣？
以兩淮鹽場為例，鹽粒的輕重、大小以及堅硬度，各分場產出都是不同的。以同一鹽場同一鹽灘出產的鹽來說，可分為上、中、下三等。三等之間的區別就是越好的鹽顆粒越大，重量越輕，而且顆粒更堅硬。
至于現代人日常食用的精鹽，在清代即便是普通官紳之家也用不起，只有豪奢人群才會購買。這是因為粗鹽的提純需要用到大量的柴火和鐵鍋，這都是普通人家承擔不起的。
而清代普通百姓日常所用的食鹽，一般都是中、下等。到了門市渠道時，層層加價的食鹽價格更加不便宜；黑心的商人們往往會往里面摻雜泥沙和石膏。可即便如此，很多農民也往往吃不起。
老黃向魯壽山問道：“這鹽你們打算怎么賣？”
“每引十兩。”這個價格是王長生提議的。目前兩淮鹽區每引鹽的市場零售價格大約是十二兩。
清代一引鹽是二百斤，每斤合后世的600克左右，三噸食鹽意味著五千兩銀子。等這批食鹽賣完以后，魯壽山他們再想進鹽，就需要自己想辦法了。
老黃聽了點點頭，隨即又跟劉勝要了幾包食鹽，說是拿回家自己享用。
趁著這個功夫，魯壽山拿出了趙新給老黃的信。“黃老板，這是我家老爺讓我給您的。”
老黃看完趙新給他的信后，沉吟了一會兒，問道：“趙大人還說什么了沒有？”
“沒了。”
老黃聽了點點頭，道：“這事得等回了上海才能辦。我會盡快交給你的。”
“不妨的。”
“黃老板，我想問您件事。”
“請講。”
“上次我們在上海做的那件事，首尾如何？”
“這事你不問我也正想和你講的。官府那邊查了許久也沒結果，最后的定論是樁無頭案。放心吧！”
等到所有貨物都搬運完畢，自己這邊的一百多人也都登上了雷神號時，沈敬丹沖老黃拱手道：“如此，揚州的事務就拜托黃兄了。”
老黃哈哈笑著對沈敬丹拱手作別，帶著魯壽山等人上了沙船。他們這一次回去的路線依然從張家浜、野貓塘一線偷渡。其實說是偷渡，蘇淞水師不過是睜一只眼閉一只眼罷了；實際上這條水路的買路錢是每條千石沙船五百兩銀子。不過也正是因為價格昂貴，所有鮮少有船走這里。
兩天后的晚上，魯壽山他們已經住進了上海縣城外的客棧里。為了避免引人注意，他們這十五人分成了三路人馬，分別入住了兩家客棧。
魯壽山帶著五個手下住進了位于行仁里的客棧，徐大用帶著另外五人住進了另一個院子；王長生則帶著一個人住到了鹽馬頭的一家客棧。
次日一早，王長生一個人便來到了陸家浜橋附近，發現一條三百石的拖駁船正停靠在河岸上。船上的一個架子上，掛著一個鳥籠，里面養著一只畫眉。
王長生長出一口氣，心說這船居然還在。他順著石階走到船上，一個五十多歲的商販模樣的人從船艙中走了出來，滿臉笑容的招呼道：“這位客官想買點什么？我們這里南北貨都有。”
王長生看了兩眼貨架，抬手指著那畫眉，低聲對那老者問道：“請問將軍生于何處？”
那老者面色一變，打量了王長生一會兒，微笑道：“客官請隨我進艙內看貨。”
兩人剛進船艙，從緊里面走出了兩個壯漢，三人把王長生圍住，那老者道：“將軍生于何處？”
王長生一拱手道：“昆侖山。”
“能飛多高？能飛多遠？”
“高能飛到天外，遠能飛到天邊。”
“什么眉，什么眼？！”
“龍眉，鳳眼。”
“大毛多少？小毛幾根？”
“大毛一百二十八根，小毛九千九百九十九根。”
......
“將軍一天叫幾聲？”
“知音則叫，不知不開口。”
王長生和那老者一路對了半天切口，越對越是滿面笑容，到了最后，船上三人沖王長生一拱手道：“原來都是教中兄弟。”
王長生拱手道：“小子王長生，崇明人。”
那老者道：“請問兄弟的老官是何人？”
王長生拱手道：“家師姓朱諱貴。”
老者笑道：“原來是朱三哥的徒弟，難怪你能找到這里。朱三哥可好？我們得有七、八年沒見了。”
王長生黯然道：“乾隆四十六年，崇明海潮，發了大水，家師一家不幸遇難。”
老者聞言長嘆一聲，道：“既然尋來了，那就都是自家人。”
王長生抱拳道：“還沒請教老官高姓？”
老者道：“我是你師父的結義兄弟，我姓劉，單名一個昭字。”
王長生聞言一驚，立刻跪倒在地，口中道：“原來是劉師叔。小子給劉師叔請安。”說完就磕了三個響頭。
等劉昭將他扶起后，王長生這才道：“師父以前曾告訴我老堂船的事，我這次也是過來碰運氣。沒想到竟然還能遇上劉師叔。”
劉昭道：“我也是昨日才從天津回來。你若是昨日之前來找，也是找不到的。最近朝廷對我羅教查的太緊，我們差不多每處也就停留兩三日便走。來，先跟我進去參拜羅祖吧。”
王長生隨著老者走進船艙里面，揭開一扇簾布后，露出了一個不大的空間。此處被布設成了一個佛堂的模樣，正中供奉的是一尊類似佛像的神像，桌案上供奉著香花水果和檀香蠟燭。
這里，就是羅教（無為教）在運河上的秘密堂口。這條船被稱為老堂船，也叫香火船。
話說羅教的創始人叫羅夢鴻，法名普仁（靜卿），法號悟空，道號無為居士，出生于明代正統七年（1442-1527）的一個山東軍戶家庭。據說羅夢鴻由《金剛科儀》受啟發而悟道。此人悟道前，曾在古北口服役，是當時密云后衛的一名從事漕糧轉運的陸運軍人。所以他悟道之后，便在附近的的司馬臺堡傳教。
明代引白河水入密云的潮河后，從通州漕運到密云的軍糧一年四季往來不斷，每年水陸運送的漕米約占密云縣當時軍糧年總儲量的九成以上。羅夢鴻選擇在這里傳教，再加上他的社會關系多與漕運水手有關。因此，羅教便在漕運水手群體中迅速傳播開來，而密云就成為北方漕運水手信仰羅教的圣地，更有水手從南方運糧至此，朝拜羅祖。
至于羅教在江南的廣泛傳播，就要歸功于羅夢鴻的一代弟子翁巖、錢堅、潘清三人。這三人也被稱為“三祖”。明代江南的的漕運水手中，有上萬人來自山東、河南、北直隸各處。這些人不論在精神上還是生活上都是無處依托。
由于漕船回空的時間長達半年之久，客棧酒家不愿容納他們，寄居庵堂就成了他們唯的一選擇。生老病死無人問津的恐慌，更使他們選擇投身羅教，以寄托生死，通過收徒來延續香火。而處于宗族觀念濃厚社會之中的漕運水手們，對這些都是夢寐以求的。在羅教之內，水手們可以互幫互助，運糧船經停的淮安、天津、通州、京師等處也都有人照料他們。
到了清代雍正年間，漕運水手的羅教信仰被清政府發現了。清廷下令嚴查羅教，拆毀或改用了羅教的庵堂。雍正五年，江浙水手之間發生血案，在審問中，官員得知漕運水手大多信仰羅教。此事驚動了皇帝，他命地方官員徹查，結果羅教庵堂被查出原有七十二處之多，現還有三十余所，當時的雍正帝本身就崇奉佛教，于是便采取了較寬大的處置措施，而杭州、蘇州等處的庵堂也都部分存留了下來。
乾隆三十三年，因為一場著名的全國性謠言--“叫魂案”的牽連，羅教受到清廷的打壓。原本就不多的庵堂被查抄一空，首犯朱文顯、僧性海均依為首律擬絞監候，其他人或杖責，或流放。羅教由此轉入地下。
陸上的庵堂不能開了，羅教眾人便將庵堂轉到了船上。王長生找到的這條拖駁船，平日里以在運河沿途販賣南北貨為掩飾；而它真實的身份則是羅教的秘密集會場所。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。