劉勝從富爾丹城回到了北海鎮，他這次回來是參加火炮定型討論會的。
作為北海軍實際上的二把手，他這一年差不多都在富爾丹城呆著，除了關注西、南兩個方向清軍的動向，還有就是和烏希哈談戀愛。
八月份北海軍軍事演習的時候，薩哈連作為觀禮嘉賓參加了閱兵式，劉勝就趁著機會向薩哈連提了親。薩哈連對兩個人的事很滿意，他已經和劉勝商量好，來年開了春就操辦婚事。到時候劉勝還得帶著作為男儐相的趙新和王遠方等人去巴爾克村把新媳婦再領回來。
純屬折騰！
烏希哈眼下就在北海鎮的干部學校上學，劉勝開完會還得把她帶回富爾丹城，然后跟著薩哈連回去準備嫁妝。
回到北海鎮，劉勝給自己的警衛班放了假，就帶了兩個警衛去了西拉河東岸。
是的，武功再高，也怕菜刀；身手再好，一磚撂倒。自從富爾丹城出了滿清密探那幾檔子事，劉勝也配警衛了，就連烏希哈身邊也跟著兩個經過短暫培訓的赫哲姑娘。
劉勝這次回來就是參加仿制火炮的試射和最后定型工作，畢竟能不能用、好不好用還是他最有發言權。
北海鎮準備自己造炮了。
兵工廠這次為了測試，一共造了兩門仿制炮，一門外銷仙臺藩，一門自用。
想讓仙臺藩搞事對抗幕府，不給點支持總說不過去，畢竟仙臺藩兵力就那么點兒。而且北海鎮的貸款也不能由著他們的性子亂花，必須得拿出一部分向北海鎮買軍火。
外銷型依舊是前裝火炮，所參考的是M1857型12磅野戰炮，不過炮身用的是錳鋼，所以相較于歷史上那五百公斤重的青銅炮身，外銷型輕便了不少，同時還增加了仿造難度。
這年月，歐洲還沒人知道錳鋼的秘密。在另一時空的歷史上，一百年后一位叫羅伯特·哈德菲爾的英國神棍在偶然間才發現錳對鋼鐵耐磨性的增強。
外銷型給仙臺藩拿去對付幕府軍足夠用了，鐵球炮彈和霰彈他們自己就能造，至于爆破彈和榴霰彈就得跟北海鎮買了。
至于北海軍的自用型，其所參考的樣本是一門趙新帶過來的古董，一戰時期的克虜伯75毫米野戰炮。這是另一時空中世界上第一門錳鋼炮，該炮全重375公斤，攜行彈藥車重量700公斤，載彈四十發。最大射程六千米，射速每分鐘8發。
歷史上在1903年，清政府向克虜伯公司采購過此炮，由于性能極佳，一直用到了抗戰。當時的國民政府和日本人都曾仿制過這門炮，漢陽兵工廠的叫“漢造克式二十九倍75野炮”，日本人叫“三八式野炮”。
之所以選擇這個型號其實跟趙新最初的供貨商丹尼爾有很大關系，他是在參加一個私人倉庫拍賣上無意中發現的。
話說大洋彼岸的那個國家有很多人喜歡租倉庫放東西，但是倉庫到期如果沒有續費，也沒有辦理完結手續，那么這些倉庫里的東西就自動歸倉庫公司所有；而倉庫公司便會定期來一場“倉庫拍賣”。
這些被拍賣的倉庫里東西有好有壞，拍賣之前，倉庫公司的人也不會打開倉庫查看里面的東西，所以就存在著很強的不確定性。這玩意就跟賭石一樣，有人轉眼發筆橫財；有人不光買虧了，還得倒貼一筆垃圾處理費。
丹尼爾最近這一年就喜歡上了這個事，所以只要聽說有老舊的倉庫拍賣，他就去賭一把。年中的一次拍賣會上，他花了兩千美元拍下一間倉庫，在里面發現了這么一個古董。
趙新在前段時間跟他訂貨的時候聽說了這事，于是就把那門75毫米野戰炮給買了下來。一番奔波折騰之后，這門古董炮就到了北海鎮的兵工廠里。
歷史上歐洲直到十九世紀末期，等克虜伯公司開發出了巨大坩堝后，制造大口徑火炮的鋼才真正的出現。而以北海鎮現有的工業能力，鍛造低硫低磷的錳鋼其實很容易。不過仿制炮的炮管仍舊采用了來自于另一時空里采購的合金結構鋼。
話說那家工廠除了生產炮鋼外，也生產高壓管道鋼，趙新買的就是高壓管道鋼的合金鋼毛坯；這玩意可比單純的錳鋼要強多了。
雖然現代炮鋼的生產有其特點，但其實與工作條件嚴格的結構鋼有共同之處，那就是雜質很低，特別是低硫和低氫，在鍛后的冷卻過程中不會產生白點。在最終熱處理時，雖然在水中激冷也不易發生裂紋。
目前北海鎮鋼鐵廠現在煉鋼時用的就是坩堝，電弧爐因為能耗太高，暫時不予考慮，等電廠建完了再說。況且電弧爐只是現代煉鋼設備之一，并不是什么特別高大上的設備，不過是將熱源由燒焦碳轉化為了用電。電弧爐的產量也不大，主要用來精煉和次級冶煉，更主要的是用來冶煉更高檔的合金鋼，直接用來煉錳鋼有點大材小用。
丁國峰上次從鄂霍茨克索要的鯨魚油一半都讓方化給做成硝酸甘油了，于是這門75毫米火炮的炮彈發射藥就變成了雙基火藥；燃燒速率更高，拋射力更強。
試驗場上，轟鳴的炮聲一發接一發響個不停，不過大部分都是75毫米炮在響，而那門12磅的仿制炮每隔20秒才響一下。
12磅炮的炮組一共是十個人。兩個觀察員，五名炮手，三名彈藥手。由于射擊時產生的硝煙太大，所以觀察手都是站在火炮的左側；三名彈藥手中，兩名是負責看守彈藥車的，一名則在炮位和彈藥車之間來回運送炮彈。
劉勝注意到一名炮手在每次射擊后，都會拿著一個黃色長條形的東西插在炮尾的一個銷上，同時在調整炮身高低。
他在射擊間隙走過去一看，原來是一個用黃銅做的瞄準器，上面刻有標尺和一個可以上下移動的卡榫。
劉勝沖那名炮手問道：“卡榫對應的位置就是炮彈落點？”
那炮手先是敬禮，然后解釋道：“不刮大風的話，八九不離十，這玩意挺好用的。”
趙亮指著前裝炮介紹道：“口徑117毫米，每次裝藥量1.1公斤，有效射程一千六百米，整炮重量是400公斤。人員配齊，操作熟練的話，射速每分鐘四發。”
劉勝聽了點點頭，沒有表態，他對前裝炮也是一知半解。這時后面的彈藥手將炮彈送了過來，那炮彈頂部是一枚鐵球，后面則連著一個棉布袋子；鐵球和布袋用金屬袋和繩索給固定在了一起。
趙亮解釋道：“里面是1.1公斤的黑火藥，和鐵彈中間再放一塊木圓盤隔開就行。”
劉勝注意到負責裝彈的炮手在清理炮膛的時候，副炮手用戴著皮指套的大拇指按在了火門上，他剛覺得奇怪，隨即就明白這是為了讓內外壓強不平衡，便于清膛手將炮膛內的碎屑帶出。
瞄準手在裝彈的時候開始用瞄準器瞄準，同時調整炮身下的高低旋桿。等炮彈裝填完后，瞄準手已經調整完畢，這時副炮手用一根鐵錐從火門處刺穿棉布袋，瞄準手則將拉發火管插進火門，上面連著一根繩子。副炮手這時需要將手壓在火門上，以免瞄準手誤射；等瞄準手退到兩米外時，隨即拉動繩子擊發。
“行了，這就足夠了。”劉勝轉頭對趙亮問道：“你們打算賣多少錢一門？”
“趙新的建議是五百兩金一門。”
谷</span>“我擦！他可真夠黑的。”
趙亮笑道：“咱們是獨此一家，別無分號。”
劉勝呵呵笑著，走到了北海鎮自用的那門炮前問道：“這個是我們自己用的？”
趙亮道：“口徑一樣，身管改成了三十倍徑，最大射程六千五百米，每個炮組配三人。”
75毫米炮的炮閂是螺式炮閂，裝彈后直接向右拉動旋轉即可關閉，相當簡單。劉勝手癢，于是也打了幾發試了試，果然射速很快。
趙亮道：“眼下就是炮彈的加工費勁，其他倒沒什么。”
劉勝道：“明年春天咱們可要往西進攻了，你這邊可千萬別掉鏈子啊。”
趙亮道：“要是光造炮，這一個冬天我就能造五十門。可現在造炮彈的技術還不行，之前改的那臺彈殼沖壓機還在調試，你現在打的炮彈可都是用趙新買回來的炮彈殼組裝的，攏共就一百個。”
北海鎮兵工廠現在的突出問題還是技工人數不夠，能夠操作機床的就那么二十幾個人。趙亮這次又從小學校劃拉走了五十個半大小子去了技工學校，眼下技工學校的學生一共才八十多個。
流民中的鐵匠里，年輕人接受新鮮事物還快些，可還是先得補上識字課這關；而那些老鐵匠根本就玩不轉，只能去鋼鐵廠幫忙。
要想把剛放下鋤頭的農民轉變成產業工人，根本急不得，只能是厚積薄發。
只聽趙亮又道：“趙新都去了一個月了吧？也不知道那座金山打下來沒有。”
劉勝道：“今早來的電報，他們已經打下金山南面的始羅郡了，這什么爛地名啊，現在正進攻隔壁的桑原郡。我聽說他們還抓了島津家的一個女的，原本島津家還想把那女的送給趙新當老婆呢！”
“啊？”
劉勝壞笑道：“你瞅著吧。他要是再收一個，這就得五個了。”
趙亮八卦之心頓生，連忙低聲道：“五個？快說說......”
劉勝掰著手指頭道：“沈家那個不用說了。阿妙、唐小、還有那個他讓徐大用綁來的王貞儀，你看，再加一個不正好五個。”
......
南九州島上北海軍的臨時營地里，趙新對伊達村常和田村村資道：“放心吧。石川閣下發來消息，青葉營在馬牛沼一帶大勝幕府軍，現在幕府軍已經退回福島城了。”
田村村資道：“一萬人啊，才打了這么一下就縮回去了？看來江戶那邊把希望都寄托在東路的水軍身上了。”
伊達村常的封地亙理郡就在海邊，他有些擔憂的對趙新道：“趙王殿，驚雷或者雷神能支援一下會不會更有把握？”
趙新道：“放心吧，幕府軍最多就是踩上海灘沾腳水，仙臺城沒事。亙理守，我知道你擔心什么。不過只要你們卡住了奧州道，江戶那邊玩不出花樣的。眼下已經十月，西北風起，根本不是海路進攻的時候。你們看吧，德川水軍能平安無事的抵達宮城郡都難說。”
他這話一說，兩個仙臺藩的將領都笑了。
趙新之所以這么安慰兩人，是因為自從聯軍攻克加治木后，驚雷號、雷神號和北海一號、二號就已經掉頭北上。
驚雷號和雷神號要去苦葉島補充油料，再把張波他們接回北海鎮；北海一號、二號船上連門炮都沒有，留在加治木的海邊更加危險，于是便跟著走了。等北海軍打下出水郡靠海的阿久根麓后，趙新會再通知他們運物資和人過來。
沒錯，菱刈金山的礦工趙新打算從北海鎮調人，本地的農民或是礦工他根本不打算用，甚至連開采后的礦石也不能在當地冶煉，全都運回北海鎮再說。
要知道菱刈金礦的品位是每噸40克，用現代技術開采提煉的話，每年的產量是七到十噸，這足以使人瘋狂。這要是消息泄露出去，讓江戶那邊知道了，幕府就是拼了命也得調集大軍過來搶金子。
明年北海鎮就要準備往西打了，北海軍目前總共就七個團。
九州這邊放一個，仙臺藩那邊要是爛泥扶不上墻，還得再放一個。北海鎮和富爾丹城要各留一個團防守，能出動的也就是三個團再加上兩個騎兵連。
外東北太大了，這個時代到處都是原始森林和沼澤，道路難行不說，一到冬天氣溫能到零下三十度，大雪封山，幾個月都動不了窩。
部隊一旦打出去，基本上就是一去不回。現代武器作戰又極度依賴后勤，交通跟不上武器都得成燒火棍。
趙新也不想每次出戰自己都跟著，可眼下就是這么個情況。這次打薩摩藩要不是他來，聯軍部隊的后勤根本跟不上。
他正出著神，一個仙臺藩的哨探突然跑進帳篷內，單膝跪地，對三人道：“稟報三位大人，熊本藩、福岡藩還有佐賀藩已于昨日出兵了！”
伊達村常聽了臉色頓時一變，這三家都是九州島上的雄藩，其中熊本藩細川氏表高五十四萬石，福岡藩黑田氏表高四十七萬石，佐賀藩鍋島氏表高三十五萬石。
他估計江戶那邊之所以同意出兵，是因為福岡藩的現任家主黒田治之，其實是御三卿中一橋徳川家的當主徳川宗尹的第五個兒子；而那位享譽戰國時代，著名的“黑田如水”的血脈已經斷絕了。
他騰的就站了起來，大聲道：“來了多少人？”
“不下兩萬！”
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