“這事您直接去和鄧飛說，他來安排人手。茶路的事光靠鄭一他們恐怕不成，您得多幫著參詳一下。”隨著婚期愈來愈近，趙新言語間對沈敬丹也客氣了起來，這讓沈老板十分滿意。
沈敬丹拈著胡子道：“這個放心，我在廣州的時候也見了兩個茶商......哎，我剛回來，你這是又要走？”
趙新點頭道：“對，去跟滿清接著談。”
他停頓了一下，猶豫了一下才道：“您知道滿清這次派誰來了嗎？”
沈敬丹正色道：“在廣州聽說了，是劉崇如。”
“對，徐家兄弟和阿全的大仇人。”
其實談不談判趙新并不在乎，他實在是對劉墉這個人好奇，想借著這次機會見見這位在歷史和民間都極為有名的名臣。
自從寧古塔的清軍俘虜開始勞動改造以來，從富爾丹城到寧古塔的道路就拓寬了不少。來自電廠的爆破工程師曹鵬現在又跑到了這里，帶著幾個分來的技工學校學徒開山炸石。
從東寧到寧古塔的山道上，幾乎每隔幾天就會響起幾道震耳欲聾的轟鳴聲。一眾清軍俘虜經常就能看見一座小山包被炸的沖天而起，隨即變成滿山滿谷的碎石。
等代表平安的哨聲響起后，按照五人一組用繩子拴在一起的俘虜們就會被派過去清理碎石，拓寬路面，挖設路基和排水溝。
之前說過，由于這一帶都是凍土，所以路基的挖掘工作十分艱難。路面先要挖到一米五到兩米深，之后再回填碎石泥土，如此才能保證這條路以后不會因凍土開化而塌陷。
趙新帶著從訓練基地調過來的一個營趕到筑路工地的時候，曹鵬正在呵斥幾個徒弟。
“說多少次了，每次打眼埋炸點應該注意什么？！”
“不能一邊打眼一邊裝藥......”
“那你們為什么還記不住！還有，接水管我怎么說的？軟管與鋼管對接時必須用雙股八號鐵絲扭結牢固，以防斷管傷人！全都是豬腦子！”
一個學徒顫顫悠悠的道：“師傅，天太冷了，我們就是想快點。”
曹鵬恨鐵不成鋼的怒道：“冷？干不了就回去！你們要是出事了，我怎么跟你們爹媽交待？！”
等他訓斥完了徒弟，把幾個十六七的小子都轟出去后，門簾一晃，趙新這才走了進來。
曹鵬一臉驚訝道：“哎，你怎么來了？剛到？”
趙新呵呵笑道：“去寧古塔一趟。剛才聽你訓人，我這不是不便打攪么。”
曹鵬道：“這大冷天還去寧古塔干嘛？我聽說年底你不是要結婚嗎？”
趙新擺擺手道：“來得及。乾隆把劉墉派過來當談判正使，我打算會會這位劉羅鍋。”
曹鵬來北海鎮也一年了，東臺舊事也聽說過一耳朵。此刻聽說是要和劉墉碰面，連忙道：“方不方便帶上我？來這么久了，除了外面的俘虜，我還沒見過這時代的名人呢。”
趙新道：“你走得開嗎？我剛才聽你這通發火，要走了徒弟能行？”
曹鵬道：“你再等我一天，我盯著把這批炮眼打完，炸掉幾塊大石頭就好。”
趁著等曹鵬的工夫，趙新查看了下清軍俘虜的伙食和住宿情況。北海鎮對這些人雖然用的狠，不過在吃穿上并不虧待。玉米面窩窩頭管飽，每周還能吃頓白面饅頭，有傷有病也給治，讓俘虜們感激零涕。
以寧古塔為起點所修筑的道路有兩條，一條是通往三姓城，一條就是這里。十月份的外東北雖然天氣寒冷，地面被凍的硬邦邦，可架上柴火燒一下，軟化后還是可以挖的。民政的計劃是進了11月就停工，讓俘虜們做點手工活，等來年三月再繼續。
五天后，曹鵬跟著趙新的隊伍就到了寧古塔。因為那奇泰當初撤退時讓城內百姓做后隊阻擋北海軍的追擊，所以眼下寧古塔的居民沒逃走多少，大部分都被北海軍給帶了回來。
可自打那以后，寧古塔和琿春、吉林乃至盛京的商路就斷了。眼下除了幾家當鋪和一家新開的北海商社在照常營業，其他各家鋪戶一直沒開張。
就在趙新抵達寧古塔的第二天，外城十字街東南角一家叫“恒豐當”的當鋪里。
坐在柜臺后面的當鋪掌柜武振周突然聽到大門吱呀輕響，連忙探身查看。只見一個戴著頂破貂皮帽子又蒙著個臉的家伙向門里探了探頭，等目光掃到自己，便又轉身向外張望了一下，然后才走了進來，隨手還把門給關上了。
等這人把蒙在臉上的圍巾拿下來，武振周不由大吃一驚，這人他認識。
“哎喲~~常爺！您怎么回來了？”武振周一邊說著，一邊急忙走出柜臺，將對方迎到后面堂屋里落座，又張羅著給對方沏了杯茶。
“武掌柜，朝廷要和趙逆談判了，劉崇如劉大人過幾天就要去退蛟站。我這是跟著打前站的甲兵一起來的。”
這位叫常五，人稱常五爺，是原寧古塔副都統那奇泰小妾的親戚。“恒豐當”就是那奇泰和武振周合伙開的買賣，不過對外則是常五和武振周的合伙生意。
話說三藩之亂的時候，因為清廷把寧古塔的兵全數調往南方，漢人開始進入城內居住，城市經濟這才開始興起。寧古塔城內現有商戶九十五家，其中當鋪就有12家。
不過這時候的商鋪不管干什么的，基本上都是和官府有關系的才能開；即便是外來商戶想要在本地做生意，也必須和官府中人合股才行。
比如西關的廣來布店，就是副都統衙署的筆帖式殷家開的，而北大街的雜貨店，則是專管定議參價的王家所開。此外還有什么鐵匠鋪、碾鋪、蠟燭鋪、面鋪、雜貨鋪、飯鋪等，家家如此。
武振周道：“那您此來是？”
常五道：“麻煩您把柜上的銀錢清點一下，我要一并帶走。”
武振周一聽急道：“五爺，這如何使得？柜上的錢要是都拿走了，咱么這生意就完了！”
常五冷笑道：“就算是完了，也不能留給姓趙的！”
谷</span>武振周道：“五爺，您聽我一句。自從北海軍入城以來，大家都是擔驚受怕，好多商戶都著急回南邊去，眼下城內典當生意正是最好的時候，要不您再等幾天？”
北海軍對寧古塔實行軍管后，并沒有特意難為本地滿人住戶和各家官商合股的商鋪。一是寧古塔的大部分滿人都是由赫哲人和庫爾喀齊人編入八旗的，屬于“伊車滿洲”，也就是新滿洲，這些人別說屠殺漢人了，很多人連山海關都沒到過，依舊過著原始而樸素的生活。二是如果一上來就對這些鋪子動手，會造成市面不穩，人心惶惶。
可即便如此，一些和官府中人合股開鋪子的商戶仍然心里不踏實，他們紛紛典賣值錢的家當貨物，準備等雪停下來就回南邊去。武振周所說的生意好也正源于此。
常五搖頭道：“不成！我臨來前那大人交待了，股金必須要帶回去！實話告訴你吧，這寧古塔朝廷是拿不回去了。”
北海軍和明亮交手的時候，武振周就在城里，他親眼看見了寧古塔大營那邊的硝煙，知道常五所言不虛。
他想了想有些為難的說道：“眼下柜上錢也就七八十千錢，銀子只有幾十兩......”
常五一臉驚訝，他直愣愣的盯著武振周問道：“怎么就這么點？”
“五爺，你想哪去了。我武振周要是那樣的人，天打雷劈！”
武振周接著就對常五解釋了一番。他最近收當的物品里，毛皮和人參最多。都是那些趁著最近混亂，進山盜獵和私挖人參的家伙拿來當的。
“眼下往南邊的商路斷了，這些皮貨和人參都掉成了蘿卜價。”武振周猶豫了一下道：“要不這么著。五爺，您干脆把皮貨和人參帶走，這東西到了吉林烏拉就能換錢，要是進了關，我估摸著五千兩銀子肯定是有的。我這邊繼續收著，到時候等柜上的錢花的差不多了，我也把鋪子關了回南邊去。”
常五考慮了半晌，覺得也只好如此了。畢竟柜上的錢就算都帶回去，也沒法跟那奇泰交待。
他正要說話，就聽門外有人道：“掌柜的，短毛官差來了！”
“官差？”常五嚇了一跳，低聲道：“壞了！這是來抓我的吧？”
武振周打開門，對伙計問道：“來了幾個人？帶著火槍沒？”
“三個，沒帶火槍。有兩個之前來過，另一個沒見過。”
武振周聽了這才放下心來，回身對常五道：“五爺聽見了沒？這不是抓人的，短毛官府規矩多，動不動就上門檢查，說是什么了解情況。咱們鋪子開的年頭久，所以常來問一下其他鋪子的情況。”
自從劉勝帶兵北上，并在寧古塔留了一個營的部隊實行盡管后，陳青松便往這里派了一個二十人的民政干部隊伍，又調了五十人的治安警過來配合軍管。
民政來了之后，先是貼了份安民告示，之后就忙著丈量南門外的官莊和私田，之后才開始對城內各家商鋪摸底排查，調查流人的情況。
根據丈量結果并結合衙署內的滿文存檔，寧古塔的耕地分為八旗官莊和私田兩種；十六處官莊共有耕地四十二萬余畝，主要分布在城南一帶。另外還有私田五萬四千多畝，是那些從關內來的流民所開墾。
自雍正朝以來，隨著關內流民為了求生不斷涌入東北，私墾官荒、與旗人合伙開荒的情況越來越多。滿清的做法是定期清丈，旗人開墾的歸旗人，民人開墾的只要按時納糧即可。
今年秋收后，本地各處官莊打下的糧食都被北海軍強行沒收，再加上原副都統衙門內的存糧，基本上可以滿足一冬的主糧供應，等開春再從富爾丹城調糧即可。
眼下寧古塔實行的是糧食配給制，一天兩頓，憑卡領取。北海鎮通過這一手，就把本地人口的情況摸的八九不離十。根據民政的統計數據，本地現有民戶792戶，固定人口2952人，另有來此做生意的商人伙計87人。
常五聽了，面色這才平靜了一些，對武振周道：“那我先去廂房避一避，你快去快回。哎，你讓伙計把庫存清冊拿給我看看。”
武振周聽了連忙答應，可他轉身出門之時，臉上露出了一絲不屑的神情。
這常五就是個草包廢物，以往只管過來收錢，數目都是早就定下的。幸虧自己有所準備，庫存賬目做了兩本，就讓伙計把那本假的拿給他看吧！
這年商人開鋪面做生意，一般都是用自家親戚當伙計，主要就是知根知底信得過。“恒豐當”的伙計原本有兩個，常五派過來的那個之前跟著跑了，剩下的這個是武振周的外甥。
吩咐完了伙計去賬冊，武振周這才從后面走出來，只見高大的柜臺外面站著三個穿著厚厚的黑色棉大衣的家伙，其中一人身材很高，說話時一臉笑容；因為對方沒留胡子，看上去面相也就二十來歲的樣子。
那人此時正站在柜臺旁，看著墻上掛的木牌。那木牌就是塊普通的松木板，上面用毛筆從上到下、從右到左寫了三行字：神袍戲衣不當，旗鑼傘扇不當，低潮手飾不當。
“有意思。”趙新這還是頭一次進當鋪，以前都是在影視劇里看到過。
武振周連忙上前躬身道：“小人武振周拜見諸位官爺。”
“尊駕就是武掌柜吧？久聞大名。”趙新笑瞇瞇的拱了拱手。
武振周一看之前來過的兩個短毛官差都站在對方身后，猜測這位想必官職更大。不過眼下他還沒搞明白北海鎮內部的官職品級，于是抱拳行禮道：“不敢不敢，請問大人是？”
趙新道：“哦，我姓趙，昨天跟著部隊從富爾丹城過來的，今天想跟您了解點情況。”
武振周滿臉堆笑道：“官爺您太客氣了，請后堂坐。”
等幾人落座，伙計上了茶，趙新這才道：“聽說武掌柜這幾個月人參和皮貨的生意做的很大啊。”
武振周心里一跳，連忙躬身道：“小本生意，大家幫襯罷了。”
“別擔心，我不是來查你的。”趙新笑著解釋了一句，繼續道：“你是本地的老商戶了，我想請教一下武掌柜，本地到底有多少私挖人參的團伙？”
“這......”武振周心里頓時咯噔一下，猶豫著答道：“這個我也說不好，不過據說有兩撥人，人數都在百十人上下。”
趙新微微一笑不再說話。而旁邊一個民政干部突然道：“武掌柜，你不要有什么顧慮。據我們了解的情況，光是上個月，你就從許麻子、于得水、呂七還有陳二手里收了一大批人參。這怎么是兩撥人呢？！”
武振周聽了大吃一驚，心說怎么這么隱秘的事都被對方知道了？這下可崴了泥了！
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