時間一晃就來到了九月初。
經過了好多天心理斗爭，雖說還是有些糾結，可焦循還是決定去蘇北看一眼，這主要是因為他對汪中的學識和名氣仰慕已久。焦循打定主意，到時候要是情況不對馬上開溜。
估算著差不多到動身的日子了，焦循便囑咐了妻子阮氏千萬別不要說漏嘴，連家中下人都不能告訴；要是有人問起，只說自己去了江寧等著鄉試出榜。
就在焦循動身的頭一天，洪亮吉也從常州出發了。他是一年到頭各處游歷的主兒，朋友故交遍天下。他夫人問他去哪，洪亮吉便說去京城找阮元。
阮元是揚州儀征人，今年二十六歲。在今年的春闈上已經高中二十八名，殿試二甲第三名，賜進士出身。此人是清代中期有名的經學家和官員，歷史上最為有名的就是比林則徐更早提出禁絕鴉片，他在任兩廣總督期間，對英商采用了較嚴厲的政策，新修炮臺。并上書嘉慶，認為對英國人應“宜鎮之以威，不可盡以德綏”。不過當時的嘉慶并不以為然。
順帶提一句，焦循的夫人姓阮，他老丈人就是阮元的伯父。
一大清早，焦循只挎了個包袱就出了通泗門，到了東關碼頭上，幾個牙行的人就圍了過來。
“老爺您是往高郵、寶應、清江浦嗎？咱家的船又大又舒適。”
“咱家的船專往蘇州、常州、南京去,老爺選咱家的最好。”
焦循道：“去淮安府，有船嗎？”
一個牙人大聲搶答：“有！有！那條船便是,九天就到。”
焦循正要問船錢,就聽身后有人笑道：“喲,這不是里堂賢弟嗎？”
“里堂”是焦循的字，他回身一看,卻是熟人，見對方肩上也挎了個包袱，連忙拱手道：“鄭堂兄？你這也是要出門？”
這位被稱呼為“鄭堂兄”的人姓江名藩,字子屏，也是揚州人，鄭堂是他的號，今年二十八歲。
江藩走上前來，打量了一下焦循身后,拱手道：“里堂賢弟,你這是去哪啊？怎么連個下人也沒帶？”
“哎,這個,小弟打算去江寧......”誰知焦循話還沒說完，旁邊的牙人又道：“客官,去淮安府的船一會就要開了,這位子給您留不留啊？”
焦循的臉色一下就變得無比尷尬，心說老話說的真對，車船店腳牙，無罪也該殺。
江藩為人性格豪爽，眨眨眼道：“這可真是巧了，為兄也是去淮安府的,不如你我同行？”
“這個......”焦循正在猶豫間,就見江藩湊到近前低聲道：“若為兄所料不差，可是容甫先生......”
江藩跟汪中的交情可比焦循早，他十幾歲時就與汪中定交，年少時受業于余蕭客、江聲，是經學大家惠棟的再傳弟子。
“噓！”焦循看著對方一副毫不在意的樣子，隨即微微點了點頭。
二人跟牙人談好了船錢，剛要從跳板上船，就聽身后有人大聲問道：“去淮安府的有沒有？”
等轉頭一看，居然是鐘懷，他身后還跟著一個年輕人。這位不用說也是揚州人，跟焦循還是好朋友。他帶著的那個年輕人焦循也認識,名叫黃承吉,自幼聰慧，博綜群籍，在揚州年輕一代的士子中是很出眾的人物。
江藩一看，對著焦循嘿嘿一笑，隨即招手向鐘懷示意。鐘懷其實剛才就覺得背影熟悉，這次故意說話大聲。等四人上船后一番寒暄低語，除了黃承吉，都是接到汪中書信奔淮安府的。而黃承吉則是讓鐘懷給叫來的，說是去瞻仰一下名士風采。
好么，焦循聽的冷汗直冒，心說容甫先生這是嫌動靜不夠大啊！
其實到了中秋節的時候，清廷在吉林兵敗的消息便傳到了江南。雖然乾隆極力封鎖消息，可問題是這種事怎么封的了？
朝廷一次又一次被北海鎮打的灰頭土臉，損兵折將，連綠營都開始北調。到了這時候，江南的文人們便開始將目光轉向北方，關注起那個打著朱明旗號的政權來。
另外由于兩淮鹽商中除了徽商就是晉商，所以漠北的消息也順著晉商的茶路傳到了南方。比如像江藩、洪亮吉這樣喜好游歷，關注天下的人，找出地圖一看，頓時就倒抽一口冷氣。
原本他們以為只是小股毛賊的北海鎮，眼下的轄地居然已經東西橫跨萬里，南北縱橫數千里。雖然地處偏遠不毛，可其所轄疆域已是天下十有其一。
尤其是江藩，這位除了文采出眾，還能走馬奪槊,頗有古人豪放之風。想到北海鎮能西征羅剎，攻取北海（貝加爾湖）,拓地萬里，不由心神飛馳，起了衛霍之心，恨不得一探究竟。
從揚州到射陽湖并不遠,乘船順運河北上三百四十里就能到淮安，再換船轉烏沙河就行。此時雖然各地漕船的挽運期已過，可從北通州南下的漕船都會在淮安府和揚州停靠，出售從北地帶來的貨物。再加上淮安府產的大豆行銷江南，使得從揚州到淮安這一路河道上南來北往的船只絡繹不絕。
船一多，速度就上不去。清代運河船運的速度因順流逆流各有不同。因為北上是順流，規定每日航程最高不能超過58里；再加上沿途各處船閘檢查，上下乘客和貨物，實際每天的航程也就是四十里。
揚州四大才子在船上左右無事，一路上便談天說地。四人中以江藩見識最廣，年紀也是最長，所以其他三人主要都是聽他說各地所見所聞。
“譬如說這漕糧，我朝有正米和耗米之分。”
“子屏兄說的‘正米’就是官府按魚鱗冊所收的吧？”焦循、鐘懷和黃承吉三個年輕人平日里都是悶頭讀書做學問的，對漕運的事并不是很了解。
“然也。我朝各有漕省每年合計征糧四百萬石。運往京城存儲的叫正兌米，運去通州存儲的叫改兌米。就如揚州府，每年正兌米93600石，改兌米46990石。圣天子在位至今，每年能收到八成就算過關，不過眼下因北地用兵，聽說明年要漲到九成。”
谷亯</span>江藩抿了抿嘴唇，又道：“另外除了正項，還有輕赍。”
黃承吉好奇的問道：“這又是何講究？”
“輕赍之項也屬耗米，征收之時即折收銀兩，解交倉場通濟庫，有的解交戶部，作為辦理漕務開支。各地輕赍所占比重多寡視路途遠近而定，道路愈遠，運糧開支越大，向糧戶征收的輕赍銀額越重。譬如揚州，每石正項米收輕赍米額2斛6斗，折銀一錢三分。要是湖廣和浙江，每石則收一錢八分。”
焦循道：“升斗小民本就謀生艱難，正項加上輕赍，唉！”
江藩微微搖頭道：“你當這就沒了？還有其他附加呢。比如蘆席稅、漕贈、水腳銀，這都是朝廷規定的，再加上衙役欺詐貪索，種種名目實在太多了。”
他所說的“蘆席稅”，就是每二石米征蘆席一張，每席耗銀一分；江南、浙江、江西、湖廣等省，正兌米石都附征楞木松板，松板每片約用銀1.7~2兩不等，在州縣所折征銀額要高出4~5倍。
而“漕贈”則是專供運軍長途挽運沿途盤剝等項開支，各地有的給銀，有的給米；至于“水腳銀”則屬于漕耗銀米，此項銀米分別作為津貼運軍充兌糧雜費和征漕辦公用項。
其他三人聽了都是沉默不語，連外面甲板上的水手也直嘆氣。江藩見眾人情緒低落，微微一笑道：“其實在下有些好奇那北邊的人是如何征收錢糧的，這次見到容甫先生定要一問。”
此時坐在船艙一角的一個商人操著一口山東口音道：“這位先生，聽您說了這些，實在長見識。不過就在下看來，拋開蠻荒之地不說，這天下到了哪還不是都依著朝廷的王法？都差不多。”
......
1789年的陰歷九月，北海鎮一年一度的秋糧收購又開始了。
跟后世一樣，北海鎮民政下設糧食總站，在北海鎮和富爾丹城設儲備糧倉。各鄉鎮下設分站，主要負責下村收購，同時由民政派出的稽查員隨行，以防舞弊。除了糧食總站，其他私人嚴禁涉足糧食生意。
當年新占領的地區咱不實行此制度，要等到完成土地收回和重分配的工作后，才會執行。
實際上北海鎮之所以這么干，主要就是嫌麻煩。新占領地區要搞征糧就離不開賦稅，收稅就得有糧冊，還得繼續使用原先的官吏。一旦被有心人利用產生沖突，還得派兵彈壓，對立情緒更加嚴重。
比如琿春今年就不征糧，北海軍直接貼出告示說明，同時對愿意賣糧的表示歡迎。
而寧古塔的土改則還在進行中。這其中最大的問題就是居民成分的劃分。跟吉林或是盛京不同，清代柳條邊墻外的城鎮居民結構都是以滿人為主、流放犯和流民等為輔。把寧古塔的問題解決好了，外東北其他流放地的問題也就迎刃而解了。
總得來說，寧古塔的土地形式屬于國有土地和私有土地共存。其中滿清的國有土地占了絕大部分，私有土地在10%左右。
國有土地主要就是八旗官莊，按照每120餉（每餉15畝，共1800畝）進行劃分；另外就是驛站的站丁土地，每丁占地一至百餉不等。上述這兩項的土地畝數為413920畝。
這部分都還好說，直接收回公有，再按旗民每戶五十畝的份額撥下耕種，目前是按秋收后按30%統一征收，因災歉收七成以上（與北海鎮其他地區畝產比較）者免征農業稅，歉收七成至二成之間的，分五等分別減征稅額，歉收一成的不做減免。
不過北海鎮面臨的最大問題就是私地。清代早期，寧古塔地區的私有土地不多，直到雍正七年撤銷泰寧縣時，攏共才有民人32戶，后來就都移往奉天了。乾隆時期，山東、直隸等省經常發生自然災害，由于地近東北，所以許多窮苦民人流亡關外，進入寧古塔地區伙同旗人一起墾荒。清廷采取的政策是“旗人的歸旗人，民人的耕種納糧”。到了乾隆五十二年，寧古塔地區共有私地五萬余畝。
目前民政對私地采取的辦法是贖買，根據田地的開墾程度，以往三年的收成和納糧數據進行議價。眼下贖買工作已近完成了三成，主要時間都花在了查閱滿文檔案和丈量土地上。
九月上旬，由三輛馬車組成的車隊抵達了興凱湖二村，打頭的車上插著面幌旗，上面寫著“北海糧站”四個大字。等車隊抵達村口時，朱大貴帶著兩個村民已經提前等候多時了。
“哎，這回怎么來了三輛車？往常都是一輛啊。”三人心里犯著嘀咕，還是朝頭車迎了過去。
當朱大貴走到頭車旁跟車夫打了聲招呼，再扭頭看向第二輛車時，只見一個坐在車夫后面，戴著個獾皮帽子的人沖他招了招手。然而等他上前兩步看清對方的面孔后，朱大貴難以置信的揉了揉眼睛。
“呵呵，朱村長，這才兩月沒見，就認不出我了？”
朱大貴心里咯噔一下，膝蓋一軟差點跪地上，心道：“天爺！他怎么來了？！”
那人從馬車上跳下來，走過來一把握住朱大貴的手笑道：“朱村長，我是民政的小趙啊，不記得了？”
“記，記，記得。”朱大貴嘴皮子直哆嗦，看到對方用眼神示意，這才結結巴巴道：“王......趙先生啊，您，您咋個來了？這事鬧的，我這都，都沒準備。”
那人道：“準備個啥。這不被上面派下來，跟著糧站的人到處轉轉。總跟屋里坐著，實在憋的慌。”
“哦！”朱大貴心說這應該算是戲文里說的微服私訪了吧？
他對面這人不是別人，正是趙新。
話說琿春戰役結束也有兩個月了，伊爾庫茨克那里雖然沙俄也在調動軍隊，可由于交通線太長，想用一年時間準備完肯定沒戲。
趙新回到北海鎮后，先是陪著老婆呆了半個多月，之后每天不是去軍營轉轉，就是去趙亮那里看看。等各地都轉了一圈，情況有了大致了解，這廝又動了下到各村看看的心思。于是便打算趁著秋糧收購，跟著糧站的人看看下面移民村的情況。
雖說北海鎮一直在講分地后前五年不收稅，五年后只收一成稅，可誰知道底下會不會照做？糧站收購過程中是否存在跟帶清官吏那種“踢斛淋尖”、“浮加斛面”的手段？
這種事不親自下去體驗一把，很難發現。再者趙新的耳目現在都局限在北海鎮一處，觸角還未能伸進各地的移民村，與其等著下面人，不如自己先有個概念。
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