去年劉墉從吉林回來后，將跟趙新見面過程中的點點滴滴都做了奏報，而其中讓乾隆最為心驚肉掉的就是趙新在最后講的那句話：
“不出十年，我們的紅旗一定會插遍萬里山河！”
人老了，睡眠本來就少，乾隆這一年來常常夜半夢回，驚覺而醒。
在夢里,他無數次的看見趙新帶著手下殺進北京城，而颙琰便如崇禎一般在煤山上吊。之后北海軍又大清歷代帝王墳墓掘開，挫骨揚灰，夷為平地。
不管趙新的那個趙王后裔是不是真的，可乾隆相信趙新必定會為前明宗室復仇，這樣才能證明其法統的合理性。
如果說之前他毫不懷疑自己一定會碾死趙新和他那個北海鎮,可當北海軍僅用不到萬人就大敗沙俄,拓地萬里，甚至連白哈爾湖以西都給打下來后，乾隆這才終于看清北海鎮是個什么樣的對手。
所以他一定要不惜代價，在自己登基六十年禪讓之前，徹底解決這個問題。
至于國庫會不會掏空，老謀深算的他一點都不擔心，因為他給兒子養出了一個和珅。
對于自己選擇的儲君颙琰，乾隆也很是無奈。跟另一時空有所不同的是，因為北海鎮的出現，乾隆到目前為止有十九個兒子，而活著的只有七個。
皇八子永璇做事很不得體，人緣很差；十一阿哥永瑆偏好文事；十二阿哥烏喇那拉氏所生，乾隆不喜；十七阿哥永璘太小；至于頭兩年剛出生的兩個兒子更別提了。
于是矬子里拔將軍，颙琰就脫穎而出了。可問題是颙琰雖然性格沉穩、為人寬厚，但韌性不足。
琿春一戰的失敗，讓乾隆深刻的認識到，想跟趙新這樣的對手打陣戰，即便強悍如索倫兵，也完全不是對手。
所以他現在的策略是“蟻多咬死象”,用幾年時間攢足數十萬兵馬,北至黑龍江，南至李朝，數路大軍同時出擊，看你趙新能不能顧得過來！
面對這樣的強硬對手，乾隆自忖只要南北漕運不斷，只要各地的稅賦能源源不斷收上來，他就可以把軍隊一批批的送進關外的血肉磨盤，用國力來反復碾壓對手。
可颙琰卻未必做得到。
乾隆移駕后的第三天早上，颙琰、和珅與福長安等人就從天津回來了。眾人直接繞城去了圓明園，剛遞了牌子，乾隆便馬上召見。
在仔細聽取了眾人的奏報，并得知了新式水營的操練情況后，乾隆更改了計劃，傳諭讓大沽口外海停泊的五條二級風帆炮艦全部出動，趕赴遼東作戰。
在乾隆看來，炮艦不夠可以再買，也可以在南方開造。這一場必須得打贏，用以振奮人心士氣。讓天下人知道，自己還是天子，大清江山穩固。
而且很重要的一點是，打贏了，還可以震懾朝堂漢官和江南文人的異動。
說一千道一萬，滿清統治中國的真諦，就是“以漢制漢，分化蒙古，八旗為國之根本”。要想調控天下漢人，就必須用儒家的禮法，而禮法莫過人心；所以大肆籠絡文化仆人，制約思想就成為了必然。
和珅隨后提議，考慮到部分水營官兵對新式炮艦的操作還不熟悉，可讓那兩千多名來自東印度公司的人和英國海軍部的教官隨行。
颙琰則表示反對，就算是征剿叛逆，那也是大清的叛逆，怎么能讓洋夷插手？這特么是面子問題！
和珅則反駁說，普天之下，莫非王土。英吉利人就算遠隔萬里，也是皇上的臣子。所以他們才會能向咱大清提供炮艦。既然他們仰慕中華，尊奉皇上為天下之主，幫著出海作戰又算什么呢。況且皇上言明此戰一定要贏，有他們助力會更加穩妥。
“此等外夷，皆是些不知禮義的貪婪之輩，他們所圖的無非是我大清的瓷器、茶葉、絲綢、大黃等物。之前那英吉利人的代表馬戛爾尼一直想叩見天顏，因其不尊我天朝禮儀而未獲皇上許可。
奴才以為，此次令其給皇上效命，不如打一巴掌給個甜棗，先透個風。若是幫著咱們打贏了，皇上可允其明年萬壽節時進京觀禮，以示天朝柔遠之道，使四夷賓服。”
颙琰雖有心反對，可乾隆卻同意了，還大大夸獎了和珅一番。他隨即傳諭，大學士嵇璜年逾八十，精力不能兼顧。阿桂掌院已十有余年，且亦年逾七十。所有翰林院掌院學士事務，著和珅、彭元瑞管理。
隨后，乾隆命兵部尚書福長安為欽差，坐鎮天津督戰，同時傳諭英國人助戰。于是剛回京屁股還沒坐熱的福長安，又帶著圣旨和一大幫手下風風火火的趕赴天津。
兩天后，當前任馬德拉斯總督、英國特使馬戛爾尼和東印度公司的代表收到乾隆的諭旨后極為興奮，神秘的清帝國終于要對他們打開大門了。
于是經過內部緊急磋商，英國人同意了清廷讓他們出海協助作戰的“請求”。之所以肯答應，首先是海軍部的人想近距離了解北海大鐵船的底細；其次是想通過這種方式加深與清帝國的合作，允許英國對華自由貿易。
事實上英國人也煩了，他們這些日子一直呆在五條戰列艦上，每天除了督促訓練沒別的，清廷根本不讓他們登岸。雖說每天的吃喝都有專人送來，量大管夠，甚至還送了個戲班上船表演，可哪都不能去實在是讓人憋悶的要發瘋。
現在能有機會出海轉轉，看看清帝國的北方沿海風物總是好的，至少比守在大沽口外強。至于作戰，英國人從上到下就沒人認為自己會輸。
開玩笑！五條平均排水量2200噸、配備了一百門火炮的二級風帆戰列艦一起出動，在這年月的海上就是無敵的存在。
于是又過了一天，在清廷動用大小船只拼命完成了糧食和飲用水的補給，又得知北海軍的船隊依然在復州長興島停泊裝貨后，五條戰艦便揚起白帆，殺氣騰騰的出動了......
鄧飛他們已經在復州等了五天了。這里的大豆存貨倒是不少，差不多有五萬石，原本是要陸續運往錦州的。
為了不讓北海軍找借口開炮登岸，復州的縣令和八旗駐軍征調了所有船只運大豆。可因為臨近冬季，南方的大船幾乎都走光了，就剩了一些二三百石的小船。而且冬季風浪大，行船又危險，所以向長興島運輸大豆的速度就慢了不少。
于是無奈之下，鄧飛只得讓陸戰營搬到雷神號來，讓體量小的北海一號、二號先裝，裝滿了就趕緊送回去，自己留在最后。
讓復州的大豆商人感到最不可思議的是，北海軍還真給錢，而且還比市價高出了三成，這可真是天上掉餡餅了。
商人們收到錢后，發現是北海鎮自己鑄造的銀幣，五枚當一兩。他們驚訝的發現，這些銀幣的外觀極為精美，而且每枚重量都完全一樣，完全可以當砝碼用了。
可問題是這錢誰敢花啊？于是商人們只得悄悄將銀幣融了，改鑄銀錠。
不過當裝運大豆的工作進入到第六天的時候，復州方面又派人來了，說連日來高強度的運輸，船只不堪重負，多有損壞，后面的速度還會慢，懇請北海軍耐心等待。
江藩和洪亮吉知道后，便提醒謹防有詐。可鄧飛和丁國峰卻是不以為然，跟北海軍耍心眼的不是沒有，不過最后都在大炮的威懾下老老實實，所以就勸兩人不必擔心。
于是雷神號亮出獠牙，向著娘娘宮附近的灘涂進行了炮擊，隆隆的爆炸聲連復州城內都聽的到。
復州方面當然嚇的要死，可他們已經接到了熊岳發出的命令，必須要拖延時間，朝廷的船隊不日即到。所以他們連夜讓人對運輸大豆的船只動了手腳，造成假象，迷惑對手。
說起來，北海鎮在清廷統治區域布設的眼線還是太少，這跟之前趙新不愿意跟滿清讀書人打交道有很大關系。
就在北海軍船隊在長興島等待的幾天里，從復州到熊岳的快馬軍報晝夜不停，隨時匯報北海軍的動靜。而熊岳那里則安排快船從熊岳河出海，飛報山海關。
話說清廷的通信系統一旦全力運轉，能量還是不小的。
風帆艦隊從大沽口出發后，一直沿著海岸線前進，第二天就過了凜河入海口，離山海關只有三百多里的航程。而山海關那邊在收到福長安六百里加急的嚴令后，迅速派船，將從熊岳那里得到的消息源源不斷的送到艦隊手中。
就這樣，一場一方有備、一方無備的海戰便拉開了帷幕。
而英國人的加入，也迫使趙新在盯著沙俄和滿清的同時，將警惕的目光又轉向東南亞；于是北海軍也不得不將觸手提前伸向了南洋。
乾隆五十四年十月二十一日，子夜。
五艘如山般的風帆艦靜靜的停泊在熊岳河入海口的西面，在其中一條被乾隆賜名為“震北號”的船長室內，一場令英國人見了肯定會目瞪口呆的儀式正在秘密進行。
“天寧寧，地寧寧。孤虛虛神，舉意如吾意。神不離吾左右，急急如律令敕攝！”
寬敞的船長室里，所有桌椅都被搬開，中間留出了好大一塊空地。地上擺著棗湯七盞、金錢七分、云馬七匹、香燈、五果，一名身穿道袍、頭戴道冠之人，正雙手捧著一枚錢，念念有詞。
那道人的左手上畫著左手畫上“孤虛三星黃帝神符”，合掌將錢擲出后，記下正反，然后又從面前的小盒里再取出一枚，繼續重復之前的動作。
等十五枚錢全部投完后，祝祭終于進入尾聲。只聽那道人念念有詞道：“背向孤方面向虛，行兵出外不迍輸，吾今會得孤虛法，一卒須能敵萬夫。吾奉太上老君神水，咒急急如律令。”
差不多到了辰時，那道人命手下童仆將屋門打開，幾個早已等的心焦的清軍將領走了進來。
為首的水師提督哈當阿瞪著通紅的雙眼，對那道士問道：“如何？”
那道士將書寫完畢的紙張遞上，沉聲道：“戌亥為孤，辰巳為虛，由西北入，大勝！”
幾名清軍將領一聽，頓時面露喜色。
這一套儀式，叫“孤虛術”，是古代中國的軍事占卜術，是兵家學說的一部分，從先秦一直延用到了明清。
話說中國古代的兵家認為，戰爭的勝敗受到天意的影響，因此就有了許多自己的禁忌。例如分野當太歲之國，不可對外興師作戰，不可在甲子日作戰等等。
什么意思呢？古代的天文把天象中的十二星辰的位置與地上的區域、國家位置對應結合，在天文上叫“分星”，地理上叫“分野”。如果太歲（木星）蒞臨敵人的國家所在，就不能攻擊。
“孤虛術”是中國古代軍事家必備的知識，比如唐朝的李靖就是一個“精風角、鳥占、云祲、孤虛之術，為善用兵”的典型，在《衛公兵法》里也大量的保留了各種行師占卜的事跡。
通過孤虛術的占卜，將十二地支中的每一個或每一組，都要確定其“孤”和“虛”的方位。接下來，只要選定合適的歲時數據，就能找到唯一的“孤”“虛”方位，從而確定主攻方向。
《虎鈐經》上說，如或敵在虛，久戰而不敗者，切不可引退，但并力擊之，必勝矣。
說白了，孤虛術是一種應用于軍事領域，依據歲時不同，來選擇有利防守或是進攻方向的占卜術。孤虛術的應用稱之為“背孤擊虛”，就是從戰場“孤”的方位出發，向“虛”的方位進攻。
歷史上最著名的孤虛術學習者，是陳武帝陳霸先，他不僅學習，而且深信，格外青睞熟悉此類數術的吳明徹和周弘正。
而明末清初黃宗羲也掌握了孤虛術，并將其傳授給了曾為魯監國造歷法的王正中。黃宗羲還大加感慨說“傳吾絕學者，仲?一人耳！”
然而戰爭中的天道，又不是天文歷象，而是因其正義性。
所謂“人事茍修，何往不濟”，與其依賴于“屢轉魁剛罡，頻移太歲，坐推白虎，行計貪狼”的占卜，不如好好把人的事搞好。
古代歷史上因為孤虛術而戰敗的例子很多，可還是大有人信。這主要是因為既然要祝祭，孤虛術便有了神格。若憑借孤虛術而取勝，自然是神兵加持，術士有功；若是慘敗，那便是心不虔誠，或遭神靈厭棄，與術士和法術本身無關。
不過這套東西在明代的《武備志》和《參籌秘書》里都有詳細記載，并列入《四庫全書》，可見在明清時代有多么的深入人心。
次日寅時，也就是凌晨四點，海面上突然起了大霧。水師提督哈當阿聞訊后大喜，先是焚香禱告了一番，隨即命人通知各艦，向二百里外的長興島進發。
各船上的英國人雖然覺得奇怪，不過也認為大霧天有利于發起突然襲擊，于是便沒說什么。然而對于隨行的馬戛爾尼來說實在不滿足，他們除了遠眺了雄踞海邊的長城外，這一路啥都沒見到。
當然了，他們眼下最期待的就是能看到傳聞已久的大鐵船。
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