自古以來，幾乎所有背叛自己主君的人，原因大致有三，女人、金錢和權勢。而平太背叛趙新，就是因為前者。
由于接受了趙新的那個消滅“萬世一系”的秘密任務，平太每年幾乎有一多半時間在京都居住，其他就是去大阪，和勝山傳三處理島國大商戶的商業代理事務。
要知道暗殺這種事，機會不是隨時都有的，更多的時間是花在了等待和打聽消息上。另外北海鎮這些年跟島國的貿易也上了正軌，各類商品的代理份額已經被瓜分一空。于是乎，平太一下就閑了下來。所謂“飽暖思**”，成天吃飽喝足沒事干，他就漸漸開始接觸風月場所，既能從中獲取一些消息，還能打發時間，一來二去，他就成了風月場所的常客。
平太雖然在北海鎮有老婆有孩子，可當初在流民里找的黃臉婆，如何能跟風月場的游女比風情？
在整個江戶時代，德川幕府在全國就設立了三個特許的大型風月場，除了京都的島原，另外兩個就是江戶的吉原和大阪的新町。需要注意的是，在江戶時代，京都和大阪的最高級別的游女被稱為“太夫”（Tayu），花魁的稱號只在吉原才有，并一直沿用到了后世。
這也就是說，要想在18和19世紀的島國喝花酒、叫個太夫或是花魁來陪，只能去上述三地，其他諸藩里的妓館么，沒有才藝表演項目。
有一次平太在中之森的一家料理屋的門口，無意中看到個被一群侍者簇擁著上車的漂亮女人，當時他的魂都被勾走了。之后一打聽才知道，原來那女人就是鼎鼎大名的“吉野太夫”--六代目。
說起“吉野太夫”這個名號，在島國的游女里那是絕對拔尖的人物，從安土桃山時代就有了，代代繼承。話說一個游女要想繼承這個名號，必須得從小培養，除了和歌、連歌、俳句不輸一般文人士子，琴、琵琶、笙、書法、茶道、香道、插花、圍棋和雙六也都要樣樣精通才行。
歷史上最有名的是二代目吉野太夫，乃是“寬永三大名妓”之一，有著“東有林羅山，西有吉野德子”的說法，據說和宮本武藏也是交情不菲。
之后在一次和勝山傳三閑聊中，平太就提起了吉野太夫，言語中露出了神往之意。勝山傳三當即就說，這有何難？我來安排！
平太聞言大喜，說能見一面，就已經很滿足了。殊不知，他的這一要求正是德川幕府盼望已久的。
話說在四年前的那場天明大火里，由于死傷的皇族太多，引起了幕府老中首座松平定信的懷疑，之后經過長達半年的秘密調查，松平定信在無數紛亂的細節中發現了平太的身影，關鍵就是那兩箱凝固汽油彈。他隨后又派手下調查更早之前伏見宮家的那場火災。果然，所有的線索再度指向了平太。
北海鎮到底要干什么？！極度震驚的松平定信經過仔細分析，將罪魁元兇鎖定在了趙新身上。在他看來，已經改姓“趙”的平太雖然是趙新的親信，可他畢竟是島國人；若是沒有人蠱惑，絕不敢向皇族伸手。
弄死一個趙平太對幕府而言算不了什么，制造一場糾紛砍死他，再讓動手的武士剖腹謝罪足可以應付過去。問題是松平定信想搞清北海鎮下一次什么時候動手，一是阻止，二是要以此為把柄，跟北海鎮討要菱刈礦山的分潤，緩解幕府的財政狀況。
德川幕府不是傻子，有些事稍加分析便能看出端倪。北海鎮為什么將菱刈山一帶完全封禁？光封禁不說，還派了北海軍在各條山路的出入口嚴守？山里為什么經常會發出震耳欲聾的轟鳴？那些來往于菱刈和出水郡港口之間的古怪車輛上裝的都是什么，為什么會將道路上壓出很深的車轍？
當然了，因為北海鎮運出的都是礦石，并且根本不在南九州當地提煉，所以目前幕府的分析是菱刈那里可能有個未知的銅礦，伴生少量金銀。
松平定信首先拉攏的是勝山傳三。對于這個跟北海鎮有著長期合作，且經常出沒于京都和大阪的島國商人，幕府沒有搞什么威逼利誘，因為他們知道這樣做完全沒用。他們直接拋出了平太謀害“萬世一系”的證據，將勝山傳三雷了個外焦里嫩。
勝山老板怎么說都是生長在島國紅旗......呸！島國陽光下的人，趙新雖然是個極好的生意伙伴，但是他意圖消滅島國“在世神明”的行為還是惹惱了勝山傳三。一來二去，最后雙方達成了合作，拉平太下水，阻止其進一步加害皇族，探明菱刈郡的內情。
勝山老板想的很好，反正我不會在北海商號的生意上使壞，我就是為了島國的天下。
之后在勝山傳三和幕府中人的一番安排下，平太順利的見到了六代吉野太夫，不過對方的美貌和言談舉止讓他更加沉迷，見了第一次還想見第二次、第三次......
然而這個年月要想跟花魁級的游女一親芳澤，花的錢可謂海了去，而且要分好幾次才行。首先第一次見面，對方會坐在離客人很遠的地方，既不說話，也不會跟客人一起飲酒吃飯。而客人要通過這一次來展示自己的財富絕對配得上對方才行，所以光請一個還不行，必須得請很多藝伎過來表演才藝。
之后的第二次和第一次基本一樣，只不過這一次花魁會坐的更靠近一些。
等到了第三或第四次，花魁就會準備一個托盤和筷子，上面寫著自己的名字。這時再奉上一大筆錢，之后就可以那啥了。從這時起，客人就只能照顧花魁一人，再也不許去找其他游女；如果被發現，就是壞了規矩，客人得掏一大筆錢道歉。
就這樣，靠著勝山老板大把金錢開道，平太終于成了六代吉野太夫的入幕之賓。平太愛這個女人愛的發瘋，女人又有心引誘，漸漸的就將北海鎮的一些事說給對方聽。殊不知他每次和對方幽會的時候，都有幕府的探子藏在隔壁偷聽。
到了去年十月份的時候，幕府的人覺得火候差不多了，便圖窮匕見。由京都所司代組織了一場“抓捕”，在巖崎館的閨房里將兩人當場按住。平太雖然亮出了北海鎮的身份，可隨后幕府官員冷笑著將談話記錄扔到了他面前，并說如不同意合作，就要將吉野太夫下獄拷問。面對哭的梨花帶雨的心愛女人，平太腦子一熱，屈服了。
之后，他將趙新命他如何向“萬世一系”動手的事說了，不過南九州的秘密他是真不知道。今年過了春節從北海鎮回來后，幕府的人又找上門來催了幾次，他被逼的沒辦法，只好在上個月悄悄去了一趟南九州，以很久沒見萬造的名義轉了一圈，這才得知菱刈好像是座大金山。
平太從大阪回到京都的時候，已經是農歷的八月，楓葉紛紛開始染上秋色，而京都西面的高尾、栂之尾、槙之尾則已是漫山遍野的火紅，猶如一幅絢麗的畫卷一般。
話說四年前的那場大火雖然將賀茂川、鴨川和高瀨川以西都燒成了白地，損失慘重，可這幾年隨著重建京都的大規模資金和人力投入，整座京都又恢復了舊時的模樣。
平太沒有直接去找心上人，而是在幾個雇傭來的浪人護衛下，先去了京都東北部的八瀨，來到一間叫“嘉兵衛茶屋”的地方。
自平安時代以來，八瀨的沐浴便以其特殊的入浴方式聞名島國。澡堂是一間被稱作“釜”的屋子，每人一間，外表筑成炭窯或類似的巨大陶窯模樣，四周置上柴火點燃。等到內部空氣被充分加熱后，再讓客人進入釜的內室。
浴客身著浴巾，平躺于室內地面的草席上。這些草席都撒過鹽，上面還鋪著新鮮的青木葉。當汗水開始濡濕身上的浴巾時，再脫下浴巾轉移到另一個房間，泡入溫熱的水中。這種方式對祛除疲勞有著不錯的療效。
等泡完澡，他感到有些餓了，便在茶屋吃了碗蕎麥面，隨后又叫了頂駕籠，帶著人直奔五花街而來。
所謂的“五花街”，其實是指島原一帶的五個風月區，包括了祇園甲部、宮川町、先斗町、上七軒和祇園東。京都的風月場所起源于桃山時代，最早開始于上七軒。
15世紀中葉的時候，北野神社的部分地區被燒毀，之后修建過程中，用剩余的建筑材料修建了七家茶館，這就是“上七軒”地名的由來。之后很多藝者便來茶館，為客人表演才藝，順便也當侍者。
事實上，島國早期的藝伎都是男的，這些人也叫“幫間”，就是在酒宴開始前為客人表演才藝，活躍的氣氛的家伙，比如打個太鼓啊、彈個曲啊、說個笑話什么的；而妓女早期都是叫“游女”，沒有藝伎這個說法。約莫從四十年前開始，那些在北野神社里的神圣少女們在二十多歲退休后，有的就來到茶館當侍應，因此坊間就有了藝妓起源于上七軒的由來。
今天晚上平太要去的是位于上七軒中之森的美濃屋，他已經和勝山傳三約好在那里碰面。
到了美濃屋時，已經到了掌燈時分，平太被店老板和下女恭敬的引上二樓的一個單間，跟隨他的護衛則被帶去了隔壁的一間屋子。勝山傳三自己帶的幾個護衛都在里面吃飯，一看見平太的手下來了，熟稔的點了點頭，算是打過了招呼。
平太走進單間，還不等和勝山傳三打招呼，便驚訝的發現六代目吉野太夫也在，不由脫口道：“呀！你也來了！”
“快來！”吉野太夫微微一笑，沖他輕輕招了招手。平太坐到了主位上，然后便和在座的勝山老板和幕府方面的聯系人推杯換盞起來。
然而就在此時，十幾個身穿深藍色外衣，戴著頭套，只露出了兩只眼和嘴巴的家伙，已經將美濃屋前后門圍住。由于中之森就是一座小森林，行人很少，所以暫時還沒人注意。
帶著七個人從正門進攻的賈賀猛的推開門沖了進來，還不等老板大叫，他抬手就是一記重拳，將其打翻在地。身后眾人從懷里掏出了左輪槍和匕首，又脫下了鞋子，光著腳悄悄的走上二樓，樓板被壓出了輕微的吱呀響......
二樓的單間并不多，這些人很快就來到了目標所在的房間外。此時兩間屋子里都傳出了說話聲，完全沒發現自己已經被包圍。
賈賀看到最靠里面那個單間的隔扇上映著個人影，手指撥動琴弦的聲音從里面流淌出來，無疑是個藝妓。他由此確定平太他們就在這間屋里，隨即用握著匕首的左手輕輕一揮，下達了攻擊的命令。
霎時間，狹窄的走廊上槍聲大作，八個人舉槍隔著障門就是一通亂射，一直將彈倉里的子彈全部打光。兩間屋里的哀嚎聲響了起來，隨后賈賀便帶頭沖進屋內，準備對著中槍沒死的家伙進行補刀。
吉野太夫后背中了一槍，在血泊中呼天搶地的叫嚷著，賈賀毫無憐香惜玉之心，上去就是一匕首，結果因為在地上打滾，沒刺到后心，反而肩上挨了一下。吉野太夫疼得發瘋，滿地亂滾，嘴里慘叫聲不絕。賈賀索性順勢坐在她身上，撥開她阻擋的手，一刀刺向胸口，吉野太夫掙了一下，不動了。
與此同時，哀嚎著喊救命的勝山傳三和幕府來人相繼被其他人殺死，兩人脖子都被割開了，鮮血如泉涌一般，瞬間染紅了藺草席。
此時屋內活著的就剩了平太，他肩膀中了兩槍，縮在角落里，懷里的手槍掉落在地上，大口喘著氣，滿臉震驚。
“你，你們是誰？”
賈賀和其他三人走到平太跟前，目光中不帶半點感情，冷冷的用普通話道：“從你背叛大人的那天起，就應該知道有什么下場。”
平太兩眼突然睜的很大，愕然道：“你，你們是，大，大人派來的？”
他又轉頭看向已經香消玉殞的吉野太夫，臉上流下了一行淚水，哭道：“你們殺，殺我就好了，為何非要殺她呢！”
“蠢貨！”賈賀隨口罵了一句，想想又解釋道：“她從一開始就跟勝山傳三合謀算計你的！”
說罷，他反手就將匕首刺入了平太的心口，隨后轉身就走。十幾個人來時一陣風，去的也猶如鬼魅。
到了第二天早上，美濃屋發生的這場血案震驚了整個京都。
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