三天后，阿林保和二十多名身形精壯的漢子，一人雙馬飛馳在通往奇臺的驛道上。他們離開鞏寧城后風餐露宿，過驛站也只換馬而不停，僅用兩天時間就過了阜康縣城。
“吁~”
隨著阿林保猛勒馬韁，其他人也不約而同的一起減速，四十多匹訓練有素的戰馬狂嘶著止步。一名長著絡腮胡子如同黑塔般的壯漢甕聲甕氣的道：“怎么了？”
阿林保解釋道：“巴大人，再有三十里就到北海賊的哨卡了，咱們得從前面的岔路口向南，貼著博格達山走，和大人會帶著幾位兄弟在石城子跟咱們碰頭。”
北海軍當初拿下奇臺以西的愷安城后，劉勝命令部隊繼續向西推進，最終將分界線暫時設定在了距離阜康縣城九十里的滋泥泉驛站。因為當時已經是十月入冬，阜康縣的守軍直到十一月初給驛站送給養時，才發覺情況不對。
壯漢聽了點了下頭，抬頭看了看天色還早，便說道：“走！進山后再找地方休息！”
周圍眾人一齊道了聲“嗻”，然后一放韁，上百只馬蹄一陣急響，轉眼便消失在了煙塵碎雪中。
話說烏嚕木齊都統尚安經過深思熟慮，最終決定還是賭一把，有棗沒棗先打一桿子試試，萬一成了豈不是大功一件？到時候北海軍打過來，自己就算棄城逃跑，在伊犁將軍明亮和朝廷那里也能功過相抵，逃過一死。
此人早年是以生員身份進兵部當筆帖式，后來參加過大小金川之戰和平定陜甘回亂，還當過陜西布政使和廣東巡撫，算是阿桂一黨。不過倒霉的是九年前因牽扯“粵東鹽商派捐公費”一案，被乾隆發往吐魯番擔任領隊大臣，熬了好幾年，才被提升為烏嚕木齊都統。
因為伊犁將軍明亮和背后靠山阿桂的關系，尚安深知北海軍的可怕實力。明亮當年在寧古塔那么雄厚的兵力都被打的嘔血三升，鞏寧城和迪化城的幾千兵力就更別提了，闔城總動員都沒戲，必須得來點邪的歪的才成。
于是尚安從鞏寧城的駐防八旗中挑選了二十多名精銳，都是身經百戰的老兵，單兵作戰能力極強。之前說過，清軍自“大小金川之役”后，由重視戰陣訓練轉為強調個人勇武，故而對單兵作戰能力提出了更高要求。
負責帶隊的是一名叫巴奇納的滿洲正白旗協領，此外還有兩名領催委前鋒校，二十名前鋒兵--源自后金時代的巴牙喇前哨兵。
烏嚕木齊的駐防八旗均是來自甘肅涼州的莊浪滿兵。實事求是的說，涼州滿城地處軍事要沖，再加上所在偏遠，較少受到內地旗人腐化風氣的影響，在乾隆朝的歷次戰爭中都是主力中的主力，戰斗力很高，僅次于索倫兵。
巴奇納他們這次攜帶的武器除了每人配備的短刀、刺虎槍和132磅的重弓外，還有十支品質上佳的蒙古花交槍。這種槍長度為三尺七寸，重八斤，裝藥兩錢，鐵子重4.7錢。雖說二人抬的射程更遠，殺傷力也更大，可其長度超過了兩米，不便攜帶。
冬季的天山北麓白雪皚皚，山勢高低起伏，雪山森林、河道峽谷相互交織，人跡罕至，極為難行。雖然有熟悉地形的阿林保帶領，前鋒營的士兵也走慣了山路，可兩百多里的路程還是溜溜走了五天，到了第六天中午才來到了已經結冰的碧流河邊。只要過了這條河，進入東面的山谷，再走四十里就能到石城子了。
與此同時，在離此四十里外的天山北坡上，趙新和范統、江藩三人騎著馬，緩緩走上了一座高崗。放眼望去，蒼茫而遼闊的山河盡收眼底，遠處是如同鏡子般冰凍的河流，腳下是覆蓋著皚皚白雪的深壑大溝。
趙新跳下馬，將韁繩甩給隨行的警衛，信步走進了那片只剩殘垣斷壁的廢墟里。范統和江藩二人不明其意，也只得下馬跟了上去，就見趙新低著頭在廢墟的雪地上撥拉了一會，俯身撿起一物。范統走上前看去，發現是一塊殘破的陶土瓦當；中間是兩條雙十字線，將圓面等分成了四塊，每一塊里是一個邊緣內卷的紋飾，紋路清晰可辨。
“瓦當？”
“對。漢代的云紋瓦當。”趙新說罷，隨手遞給了范統。
一旁的江藩端詳了片刻，又拿在手里掂了惦，贊同道：“的確是漢瓦，這東西拿回去找人雕個硯臺，也算是文房之妙趣。”
范統對文玩一竅不通，詫異道：“這玩意也能當硯臺？我只聽說過用秦磚做硯臺的。”
江藩解釋道：“秦漢的瓦當材質細密，用料考究，已近于澄泥。拿來做硯質堅而澤，貯水幾日不枯，乃硯材中不可多得之上品。某早年在京城一官員家中，曾見過一方用長樂未央瓦雕的硯臺，堪稱絕品。”
范統恍然大悟狀，笑著道：“往后得跟子屏先生多學學，我對這些真是一竅不通。”
江藩下意識的伸手捋胡子，等摸了個空才想起，自己從軍后便把胡子剃了。哎！北海軍就這點不好，即便是軍官也不讓留胡子。
“小范，”趙新抬手用馬鞭掃了一下，說道：“你知道這是什么地方嗎？”
“哪兒？”范統一臉茫然，四下看了看，心說荒山野嶺的，我特么哪知道。
趙新這些日子一直忙于處理滿清遺留下來的屯田事務，不是調閱檔案，就是讓后勤部的人員下去調查耕地情況，晚上回來還要開會討論。好不容易諸事底定，也準備要走了，可今天一大早不知中了什么邪，非要拉著自己和江藩跑到了六十里外的這片山崗，說是一起散散心。原本他還叫了劉勝，可大劉因為臨時有事，就沒來。
北海軍自從拿下古城、鎮西府和哈密后，三地所有的兵屯、犯屯和戶屯自然就要接管。六萬多畝的耕地面積可不是小數，如何管理這些耕地和勞動力，將關系到西線部隊來年的口糧，以及未來天山南北的土地制度；再者就是北海軍既然接管了數萬畝屯田，那么開春后的種子、損壞農具的修理和更換就都要管；此外新的納租標準也要定下來。
劉勝和范統這兩個多月一直忙于軍事部署、部隊訓練和戰俘管理，根本顧不上屯田的事；可當趙新了解情況后，認為事關重大，不能耽誤。趁著時間還充裕，他便指揮后勤的人，用了幾天時間把這事理出個頭緒，制定開春后的方案，這樣即使自己走了也能按部就班。
所謂的“兵屯”顧名思義就是由綠營兵開墾的土地，滿清將來自陜甘諸提鎮那些擅于耕種的綠營兵按百名分為一屯，每家撥地二十一畝，屯上設營。再有就是“犯屯”，也就是由流放犯組成的屯墾形式，也被編入了綠營屯墾下。
以上兩種的土地都屬于官營，只有使用權，沒有產權，而且每年產出要全部上繳。由于過去滿清制定的標準實在太高，使得不管是屯兵還是遣犯，生活都十分貧困，而且后者更甚。
比如對屯兵來說，細糧繳納在十五石以上的，賞一個月鹽菜銀（一兩）；納細糧二十五石以上的，賞兩個月鹽菜銀。可如果納細糧在十二石以上，不到十五石的話，不賞不罰；納細糧不到十二石，不光屯兵要受罰，統轄的屯官、營官一起跟著挨罰。
而對遣犯的標準是，納細糧六石六斗，每日口糧加白面半斤；納細糧十石，每日加給白面一斤；納細糧在四石以上，六石一下，不賞不罰，納細糧不到四石者，重責。遣犯屯田的標準之所以比屯兵低，主要是牲畜和農具都不足，再有就是勞動力數量不夠。
別看滿清說的冠冕堂皇，又是鹽菜銀又是白面的，可當趙新帶著幾名參謀調閱并統計了奇臺縣屯田的田畝賬冊后發現，在一般情況下，屯兵和遣犯要達到不賞不罰的納糧標準已經是很不容易，想要達到獲賞的標準更是難。
自乾隆二十五年到乾隆五十七年的32年時間里，屯兵屯田只有八年的納糧數在十五石以上，占25%；納糧在十二石以上不獎不罰的有十年，約占37.5%；納糧不足十二石的及格標準是十四年，占了%。
而遣犯的數據則更差。新疆東路的遣犯屯田歷史是三十年，這其中僅有五年的納糧標準超過了達六石六，得到了日加給白面半斤的獎賞，占16.7%；納糧在四石以上，不賞不罰的共有二十一年，占70%；納糧不及四石且受到重責的，共有四年，占了13.3%；至于納糧達到十石的，則是一年都沒有。
因為兵屯和犯屯的納糧標準完不成，統轄營官和管屯官都要受到處罰，于是為了不挨罰，各級屯田官就得逼著下頭多開耕地，而且還不能計入田畝賬冊，由此耕作之艱辛難以言表。當然了，如果趕上災荒年份，就算玩了命的多耕地，照樣完不成。
說到生活艱辛，由于屯兵每個月還有一兩多的餉銀，再加上新疆東路的糧價極低——市斛一石僅索錢三錢，所以雖然生活貧苦，但也能吃飽飯。可那些遣犯就不同了，他們雖然屯兵共同從事耕種，但一個大子的錢也拿不到，官府還不管口糧，只能依靠屯兵的殘羹剩飯活命，生活極為悲慘，逃亡事件時有發生。
西線司令部的人曾救助過一個半瘋半癲的家伙，后來才得知此人是個流放犯，三年前因販賣私鹽被發配至此。先是老婆病死了，留下一個五歲大的女兒，之后為了完成耕作任務，他根本顧不上孩子，只能在耕種時將其放在附近的林子里，任其嗷嗷呻吟，沒幾天，那孩子就被狼叼走了，男人也瘋了。
做完了這些統計，趙新大致明白了清代流放新疆的普通人境遇有多悲慘。在他的直觀印象里，原以為流放犯來這里都是要當兵戍邊或是放羊。
拿到調查數據后，趙新覺得土地所有制照葫蘆畫瓢就行，關鍵是要給屯戶們一個合理的納租額，能讓他們安心種地。再有就是遣犯的情況要重新做甄別，像那些忤逆、搶劫、窩盜、迷拐、偷墳掘墓、謀殺、越獄、乃至貪腐的，是罪犯要繼續接受勞動改造，冤枉的就得轉成跟兵屯一個待遇才行。
此外除了上述問題，還有一個讓趙新頭疼的屯田群體--“戶屯”。這種耕種形式設立于乾隆二十七年，勞動人手來源不一，情況復雜。其中有來自甘肅各地的流民、佃農，有來此尋找生計的“傭工藝業之人”和小商販，也有就是綠營眷兵的分戶子弟，再有就是內地的一些豪強大族，以及當地發案被株連者、內附的邊民等。
戶屯的耕地一開始也是官營，每戶給官田三十畝，但只要耕種滿五年，就可以“升科”--也就是要向官府繳納賦稅，同時官田轉為私田。此外這部分人的農具和牲畜不是由官府撥付，而是貸給使用，生計充裕之后要交還，損耗自行承擔。
這部分耕地雖然數量不大，但也不能輕視，所有權怎么收、如何收，趙新還拿不定主意。關鍵是這年月的新疆地廣人稀，沒開墾的荒地實在多了去。要是為了這點地收回所有權，在整個新疆還沒拿下之前，傳出去對北海軍的名聲不好；可要不收回，留這么個尾巴以后也是個麻煩。
趙新經過和范統、江藩以及后勤人員多次開會討論，最終制定的方案如下：
一、西線司令部設立農墾部，暫由參謀長江藩作為總負責人，相關人員可從后勤部抽調，也可從民間招募。農墾部將統籌整個新疆東路全部農田水利事務，包括種子、新農具、牲畜的發放和維修也歸由屯墾部負責。私有土地的贖買也暫時劃歸屯墾部辦理。
二、從1794年開始，兵屯的細糧繳納標準降為十石--也就是1200斤，多余部分歸屯戶所有。達到這一標準的，每戶發五十北海元的補貼。此外屯兵的餉銀從原來的每年三十兩八錢--折合154北海元，調整到200北海元；養馬戶則從原來的四十一兩五錢--即207.5元，調整為260元。調增部分的目的主要是為了改善生活，讓其不必再為鹽菜開支而煩惱。
三、遣犯的細糧納糧標準降為3.5石--也就是420斤，完成者每戶發三十元補貼，多余部分同上。此外遣犯也要發放一定的生活補助用于改善生活，每年的標準是一百北海元，不過這部分錢要由農墾部設立單獨賬戶監管，遣犯要用的時候得填單子申請審批（否則前腳拿了錢，后腳就跑回關內了。）
四、對于“戶屯”的問題，由農墾部協議購回所有權，但不得強制贖買。地價參照當地耕地交易市價上浮20%。在戶屯的納糧標準上，繼續執行滿清時代的標準，也就是每畝納糧八升，三十畝地就是2.4石。此外每年八月內全額繳納的，發10塊北海元補貼；九月內全額繳納者，發5元補貼；十月內全額繳納者，發兩元補貼；十一和十二月內才全額完成的，沒有補貼。
當方案的消息傳出后，首先得知的是奇臺地區的兵屯戶和犯屯戶。各家一直懸著的心終于落了下來，很多人干脆沖著靖遠城的方向磕頭，都說以后的日子算是好過了！
趙新相信，只要按照這個方案堅持不懈的執行，西線部隊以后的軍糧問題就不用再擔心了。而且隨著新疆東路糧食產量的提升，科布多地區的糧食供應也能滿足。
當處理完了屯田的事，已經頭昏腦脹的趙新這才想起奇臺南部還有個風景名勝——江布拉克，附近還有個古城遺址。自己難得來趟天山，離開前總得瞅一眼才不虛此行。
秋天的美景肯定是沒工夫看了，不過他曾聽人說那里冬天風景也不錯，于是他就叫上了范統和江藩，帶著一個排的警衛，一大早跑了過來。
刪了好多。寫著寫著就覺得不對。
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