“呀！趙老大居然要親自出馬？”
兩天后的中午，剛回到金門鎮的魯奇看到電報后心中狂喜，趙老板幫他排憂解難來了。既然領導要來，面子工夫怎么都要做一做，是讓印第安少女送鮮花呢，還是在堡壘門口鋪塊紅地毯呢？
“首長，那個叫巴拉諾夫的家伙又找來了。您見不見？”
魯奇的胡思亂想被手下警衛的報告給打斷了，他稍作沉吟道：“見。請他進來。”
過不多時，屋門開了，一位身材魁梧肥胖，面孔紅里透黑的家伙跟著警衛走了進來。這人看上去有四十來歲，長著一雙三角眼，眉骨很高。他走到離魯奇約有兩米的地方站定，摘下頭上那頂用海貍毛氈制成的禮帽，露出了地中海式的禿頂和周圍一圈淺黃且稀疏的頭發。
“您好，尊敬的總督閣下，我又來打擾您了。”來者說的是英語，因為怕魯奇聽不清，語速很慢。
“請坐吧，巴拉諾夫先生。”起身相迎的魯奇同樣用英語招呼對方落座。
這位巴拉諾夫先生的全名叫亞歷山大.安德烈耶維奇.巴拉諾夫，是俄國“東北美洲公司”在阿拉斯加地區的總經理。而這家公司其實就是另一時空那家“俄美貿易公司”的前身，目前主要從事從阿拉斯加的皮草生意和海上捕鯨業務。
二十年前，一支俄國商船隊從鄂霍茨克出發，前往千島群島和阿留申群島進行商業貿易航行。五年后的1783年，也就是趙新初次遇見利吉兩口子的那年，這支船隊最終遠征到了阿拉斯加，并于次年在阿拉斯加灣西北方的科迪亞克島建立了第一個據點。
到了1790年春天，41歲的公司負責人舍利霍夫因身體健康原因返回了伊爾庫茨克，臨行前他指定巴拉諾夫為公司的總經理。
同年8月，北海鎮和沙俄帝國之間爆發了“烏索利耶會戰”，戰役結束后，鄂霍茨克徹底丟失，使得沙俄通往東西伯利亞的陸路和水路交通全部斷絕，舍利霍夫聞訊后，情急之下一病不起。
要知道沙俄帝國從彼得大帝建立海軍開始，就形成了包括“六海三洋”在內的世界戰略，其后的歷任君主無不奉為圭臬。東方出海口的喪失，逼得俄國商船只能走波羅的海，或者是從克里米亞入黑海，走地中海進大西洋的航線。
這年月俄國人可還沒有開辟北冰洋航道，如無意外，至少要到一百年后才會實現。而且就算是開辟了也沒用，惡劣的自然環境讓東西兩條航道直到21世紀都不具備商業上的可行性。
所以之前沙俄和北海鎮的多次談判中，都是把歸還鄂霍茨克作為主要條件之一，結果每一次都被趙新無情拒絕。
為了徹底讓鄂霍茨克成為中華版圖的勢力范圍，民政委員會根據唐代《通典》上的記載，將其改名為“少海鎮”；北海軍參謀部又往那里派駐了一個連的陸戰隊，每年夏季補給船到的時候進行人員輪換。這三年每到入冬的時候，趙新還會用上幾天的時間從另一時空折返過去，為當地的駐軍送去大量的新鮮蔬菜和米面糧油，以保證士兵的健康，免于壞血病。
另外為了使當地的鄂溫克和雅庫特人歸化，教育委員會還專門撥款在當地建了一所中文學校。相比于俄國人的教會學校，北海鎮的學校不僅吃穿住全管，每年還發四身衣裳和鞋帽，外帶獎學金。被派過去的老師也是按雙倍發放工資，還提供各種補貼。
趁著等待上茶的工夫，魯奇有一搭沒一搭的閑聊了幾句，巴拉諾夫雖然心里焦急，可也只能陪著笑臉應和。等警衛端來茶水，兩人終于言歸正傳。
“很抱歉，讓你等了好幾天，我也是剛從魯水鎮回來。請理解，作為一個新開拓地區的總督，需要親自處理的事太多了。”魯奇說完，做出一副無可奈何的樣子聳了下肩。
“閣下，我知道你事務繁忙。不過今年的海貍捕獵季還有一個月就要到了，好多事都需要提前準備。如果您能許可，我希望明年春天再來洽談雙方合作的事。”
魯奇聽完后想了想，趙新下個月就會來，而且那位的俄語可比自己溜多了，于是說道：“巴拉諾夫先生，你們希望組建合資公司的設想我已經完全了解了。不過，我非常希望你能留下。因為再過幾天，金門堡壘就會來一位大人物。他本人除了要主持我們和西班牙的談判，你的事也能得到解決。”
“真的？！請問具體是幾天？”巴拉諾夫眼睛一亮，目不轉睛的盯著魯奇。
“嗯，不超過十天。”
巴拉諾夫皺著眉頭考慮了片刻，隨即果斷的道：“十天我可以等。不過總督閣下，我有個小小的請求。”
“請說。”
“您能不能通融一下，讓我的船員白天登岸去市場上轉轉，他們已經在船上呆了好多天了。請放心，我保證他們不會給您添麻煩。”
這位來金門鎮已經一周了，就住在港口內停泊的單桅帆船上。除了他本人可以帶著一名隨從上岸求見，其他船員一律不讓下船閑逛。雖說每天淡水茶葉蘿卜什么的堡壘方面都會派人送到船上，可不讓登岸的規定把這些人全都憋壞了，每天只能在甲板上喝酒釣魚，要么就洗甲板打發時間，眼瞅著人心越來越浮躁。
“這個嘛”魯奇想了想道：“上岸也不是不可以，不過你要答應我兩件事。一旦有人違反，不光會被抓起來服勞役，其他人也會被趕回船上。”
巴拉諾夫忙道：“您請說。”
“第一，登岸后不許強迫和調戲印第安女人。”魯奇依次伸出手指，繼續道：“第二，和印第安人做買賣要公平，不能有欺詐行為。”
巴拉諾夫可以不鳥英國人，不鳥西班牙人和美國人，可他萬萬不敢得罪金門鎮。西班牙軍隊的慘敗令海外兵團在整個東北太平洋沿岸猶如洪水猛獸，更不要說北海鎮已經占領了整個西伯利亞，斷了他們回歐洲的路。所以他馬上指天發誓道：“請閣下放心，我以圣母的名義保證，我們一定會遵守您的要求和本地法律。”
好吧，自己離家萬里來北美是求財的，他還指望著跟北海鎮合資成立貿易公司呢，哪敢惹魯總督不高興。
話說因為清代前期的中國一直是世界第一貿易順差國，大量白銀涌入，導致歐洲大部分國家都缺乏貴金屬，同時他們又希求中國的茶葉和絲織品。于是從十八世紀五十年代起，多家專營太平洋毛皮貿易的商業公司如雨后春筍般成立；比如君士坦丁堡俄國貿易公司”、“波斯貿易公司”、“布哈拉與希瓦商業公司”、“列別捷夫--拉斯托奇金公司”、以及由舍利霍夫和伊萬.戈利科夫創辦的“東北美洲公司”。
各公司無不想單獨壟斷太平洋上的毛皮貿易，于是便展開了激烈的競爭。沙俄政府從前些年便有意建立一個統一的公司，避免毛皮資源的內卷，同時加強對殖民地的管理，以應付英國和西班牙的滲透。
原本這事已經納入了國務委員會的議事日程，誰料北海鎮出現，徹底讓沙俄政府的計劃胎死腹中。
別看西伯利亞被北海軍從沙俄手中奪了過來，可毛皮貿易的豐厚利潤依舊讓沙俄商人趨之若鶩，尤其是像舍利霍夫這樣最早進行商業遠征并賺的盆滿缽滿的家伙，更是不會輕易放棄。
在另一時空的歷史上，俄國人正是靠著太平洋上的大規模毛皮販賣，從廣州和恰克圖貿易中獲取了充足的商品和資金，以至于到了十九世紀初，俄國已經具備了與當時歐洲強國抗衡的實力，否則亞歷山大一世根本沒有底氣和拿破侖開戰。
光是從1747年到1791年的四十多年間，俄國商人便從阿留申群島運出了價值六百多萬盧布的毛皮，其中絕大部分都流進了中國，然后再變成茶葉、大黃、絲綢和瓷器銷往歐洲，賺取了不菲的利潤。比如趙翼就曾獲贈一件海豹皮裘，他曾記述說：“裘出塞北俄羅斯國，色黑而毛密，中土人名之曰海虎，彼國不知何名也。”
而這兩年的北美西北海岸看似無風無浪，其實波濤暗涌，有時甚至會發展到捕獵隊之間火并。尤其是如今又多出了北海鎮這個掀桌子攪局的，更是亂了套。
要知道英國在獨立戰爭后失去了相當大的一片殖民地，所以便加緊了對加拿大西部的擴張。五年前英國和西班牙為了爭奪一個小小的努卡特灣而差點引發宣戰，就是這一政策的直接體現。
好在英西兩國經過緊張會談，最終在四年前--也就是1790年的10月簽署了第一份《努特卡條約》，消弭了戰爭危險，否則無論是沙俄還是美國都會被迫下場。
到了今年，由于英國人通過履行合約得到了努卡特灣并占據了溫哥華島，使得哈得遜灣公司將活動范圍擴展到了阿拉斯加周圍；美國新英格蘭地區的商人也通過羅伯特.格雷的探險活動，將觸角伸了過來。眼瞅著一場因占有毛皮資源和收購土著毛皮專營權的混戰即將開始。
今年春天的時候，躺在病榻上的舍利霍夫從巴拉諾夫的來信中得知，北海鎮竟然從西班牙人手中搶了金門海峽，他敏銳的意識到了這場危機中存在著難得的機遇。
什么英國人、美國人、西班牙人，統統是渣渣！只有抱緊北海鎮這條粗腿，壟斷阿拉斯加到廣州的毛皮貿易才會成為可能。
為了能和北海鎮方面達成合作，舍利霍夫派遣心腹前往鄂霍茨克，搭乘一條快船前往科迪亞克島，給巴拉諾夫送去了一封密信，命令他立刻前往金門和中國人商談合作。
想到以后能獨霸阿拉斯加和廣州的毛皮貿易，遠在圣彼得堡的舍利霍夫做夢都會笑醒.算了，是咳醒的。
這廝別看還不到五十，可由于在阿留申群島和阿拉斯加弄壞了身體，日子已經不多了。按照另一時空的歷史軌跡，如無意外，此人明年就得咽氣，巨額財產和公司股份都會留給14歲的女兒繼承。
魯奇面帶微笑的聽了巴拉諾夫保證，心說我特么就是因為不放心才不讓你們上岸的。要不是接到趙老大的電報，現在就讓你們滾蛋。
他這么想是有道理的。這年月船員在海上的生活非常枯燥，一旦靠岸，他們必然會上岸找女人尋歡作樂，喝個酩酊大醉，甚至打架鬧事。
金門鎮這里沒妓院，連酒吧都沒有。能算娛樂設施的除了一個籃球場，還有一個不對外開放的圖書室。此外每周六的晚上只要沒事，魯奇就會在堡壘內的空場上放一場露天電影，官兵們都很愛看。
電影一般都是先放個北海鎮建設成就和鄉村面貌的新聞紀錄片，接下來就是京劇或者豫劇的戲曲電影，內容已經提前做了掐頭去尾處理，隱去了出品方和演員的內容。像什么京劇的《野豬林》、《林沖夜奔》，豫劇的《花木蘭》、《背靴訪帥》、《穆桂英掛帥》等等。
雖然金門鎮目前沒什么女人，可海外兵團的官兵不少人都有家眷，之前沒送過來是因為家在遼東。如今盛京地區被打下來了，他們也該團聚了。至于魯奇的那位未婚妻胡盈盈，他打算等明年春節回北海鎮后先拜堂成親，然后再一起過來。
時間就這么一天天的過去了，轉眼就到了魯奇收到趙新電報后的第八天。
清晨時分，太陽剛從地平線升起，卡塔塔所在部落的上空已經升起了裊裊白煙，新一天的忙碌又開始了。
卡塔塔也醒了，她起身揉揉眼，發覺母親沒在屋里，便開始穿衣服。臨出屋前她猶豫了一下，轉身從自己地鋪挨著木墻的位置掏出了一雙黑色油亮的小皮靴。
這靴子是金門堡壘里一個年輕軍官送給她的，號碼正合適。卡塔塔特別喜歡，平時都舍不得穿，每天晚上睡覺前都要擦一擦，部落里的少年男女見了無不羨慕。她想到今天要去海峽對岸見父親，更可能會遇到那個軍官，所以決定還是穿上。這樣兩人站在一起的時候，自己能顯得高一點兒。
她父親白白和十幾名族人在幾個月前參加了“圣布魯諾山戰斗”后，便被招募當了金門鎮的“民兵”，目前正在那里接受軍事訓練。
米沃克人對海外兵團的作戰方式和武器非常好奇，認為這是打敗白人魔鬼的法寶。當初招募民兵的時候，各部落的青壯報名極為踴躍。可等練了兩天不少人就受不了了，轉身、立正、向左向右向后轉身什么的把他們都搞暈菜了，心說這跟打仗有什么關系？！
要不是因為待遇好，很多人早就堅持不下去了。一年發四身衣裳和鞋帽，訓練期間管吃不算，每周發三十斤小麥粉，等訓練結束后因為還要回部落，所以每個月是一百二十斤面粉。
米沃克印第安人用不著錢，他們和各部落的交易都是以物易物，給錢也沒地方花。許多人自從吃過了用面粉做的饅頭，就認為這是天底下最好的食物。
過去米沃克人到了冬天的時候，經常會因為食物短缺而遷移。自從金門鎮開辦了易貨市場，再加上給民兵的糧食，使得很多家庭再也不用擔心糧食不夠吃了。
至于各部落的酋長，如今他們披著用毛皮換來的“金毯”，腳上穿著勞保鞋，用著換來的鐵鍋燉煮食物，抽著北海鎮出產的香煙，再喝上幾口高粱釀的燒刀子，嘿嘿，小日子美得很！
看到卡塔塔從自家屋子鉆出來，附近的男女老少都笑呵呵的跟她打招呼。自從雷神號來到金門海峽打跑了西班牙人，就再也沒人嘲笑她了。同時很多人也開始懷念起故去的“翱翔之鷹”，相信他真是“狼神卡克努”的使者。
卡塔塔坐上木舟，和伙伴們一起劃動船槳的時候，心里充滿了無法描繪的期待。此刻這條船就是連通金門海峽兩岸的一條紅繩，隨著木槳不斷的撥動水面，和那個人之間的距離也越來越近。
(本章完)
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