建安六年冬十月，冀州鄴城。
在休養了一年之后，袁紹終于重振旗鼓，決定再次攻打曹操。
這次田豐并沒有死，雖然袁紹憤恨于田豐讓他顏面盡失，可在沮授的苦苦勸說下，讓他還是放棄殺田豐。
并且此次伐曹，他也打算依照田豐沮授之計，步步為營，不急于進攻，而是緩慢圖之。
十一月，袁紹大軍于渡河屯兵于平丘，曹操則再次北上主動迎擊，盡起五萬大軍，雙方于濟水隔河相望，猶如官渡之戰。
只不過這一次袁紹的兵力還是少了很多，官渡之戰的時候，袁紹動用了步卒十萬，騎兵一萬多，再加上從青州和司隸進攻的騷擾部隊，總兵力達到了十三四萬。
如今一戰損失了大半人馬，即便重整之后，現在也只有八萬多人。這樣再加上后方留守的數萬人馬，當初袁紹二十多萬大軍，目前只剩下不到十五萬。
反觀曹操當前的總兵力雖然只有八萬余眾，不過卻能擠出五萬精銳北上與他對峙，因此雙方這一戰的整體實力，其實相差不大，北方已經不再是袁弱曹強，二者接近五五之數。
袁軍屯兵于平丘，曹操則屯兵于倉亭。現在急于求成的其實已經不再是袁紹，變成了曹操。
因為劉表也在積極準備攻曹，所以袁紹根本不急，任曹操如何派人在營寨外挑釁，他自巋然不動，就這么耗著。只需要等到劉表出手的時候，就是他滅曹操之時。
此刻平丘袁軍營寨內，袁紹已經修養好了疾病，整個人的精氣神都大有不同，坐下諸多文武將領謀士云集，長子袁譚和外甥高干分列左右。
“明公。”
將領孟岱進來單膝下跪道：“曹操又在寨外挑釁。”
“不用理會。”
袁紹恢復了當初的從容有度，環視眾人微笑說道：“劉景升盡起大軍十余萬，現在也在準備北伐，曹操如今怕是要急死了。”
“明公說得是。”
沮授拱手道：“我軍糧草充沛，只需要以逸待勞，等劉表北上之時，曹操必然南下迎擊，我們可前后夾擊，消滅曹操。”
“哈哈哈哈哈。”
袁紹大笑之后，倏爾又臉色變得狠辣無比，一拍桌桉道：“去歲恥辱，今朝定要全部洗刷！”
與此同時，曹軍營寨內，曹操于營中頗為焦躁不安地來回走動。
自從去年官渡大敗袁紹，回了許都，雖然許都根基未失，糧草都存放在了皇宮，且沉晨還分糧給百姓，間接幫他緩解了燃眉之急。
但他的總體實力依舊遠遠遜色于袁紹，袁紹治下人口接近千萬，一年納糧數以千萬石，而他治下丁口不過三百余萬，且在官渡之戰時因袁紹大規模入侵而無法收集糧草，恢復速度太差。
不過官渡之戰結束后，他重新奪回了兗州、豫州、徐州的控制權，臧霸也率兵來投，今年五月宿麥收割，屯田戶加上各地繳納上來的糧草，還是幫他解決了這個危機。….所以目前的曹操其實并不是很缺糧食，他缺的是戰機。南邊有劉表虎視眈眈，北面袁紹卷土重來，縱是兵馬懼為精銳，也難以阻擋雙方數十萬雄師呀。
“明公，袁軍高掛免戰牌，即便不斷叫罵，亦未能出營。”
過了片刻，派去挑釁的張遼徐晃回來。
曹操嘆了口氣道：“孤知道了，讓將士們先去休息休息吧。”
“唯。”
二人退下。
曹操皺緊了眉頭。
當初官渡之戰的時候，是袁紹急于進攻，被他找到了破綻反擊。
結果如今反倒變成他急于進攻了，不得不說，這未嘗不是一種諷刺，也是早年殺戮過重，造下的孽呀。
“明公。”
便在這個時候，郭嘉進入帳內，他看到曹操在營帳內緩緩篤步，看似沉穩有度，但臉上凝重的表情還是出賣了他，于是拱手說道：“明公還在憂愁嗎？”
曹操見郭嘉來了，苦笑道：“知我者奉孝也，孤不憂心袁本初，他如今已是兵馬俱損，絕非我敵手。只是劉表在后，孤憂心難安啊。”
“現在的局勢猶如去歲我們與袁紹決戰官渡，沉晨在后方襲擾。不過我聽聞今時劉表并未征召沉晨，明公可無憂矣。”
郭嘉笑著安慰道。
曹操搖搖頭：“雖無沉晨，然劉表兵馬浩蕩十萬之眾，比之沉晨有過之而無不及呀。”
“明公此言差矣，去歲我們后方空虛，沉晨有精兵一萬，日行百里，于潁川各縣奔波，讓我后方將士疲于奔命，而不能討。”
郭嘉卻說道：“但如今劉表之眾雖多，卻是烏合之眾，如土雞瓦狗爾，又有何俱哉？何況劉景升不修武事，擁眾十余萬攻打荊南張羨，猶自打了一年，難道我們還不如張羨？”
“額......”
曹操倒也一時被郭嘉逗笑了，哈哈樂道：“這倒也是，劉表攻打張羨卻要等到張羨病死，當真是無能之輩。”
兩人都笑了起來。
其實他們都知道這只是輕松一下話題，不能太焦躁，要面臨的挑戰還很嚴峻，但很多時候，這樣把身心放松一下，也許會起到更好的效果。
這就是所謂的在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人。
笑了一會兒，郭嘉還是認真說道：“只是荊南多山多水，易守難攻，因而能持久。潁川一覽無余，唯有城池可守，若劉表大規模進攻，我們南北腹背受敵，亦不能輕視。”
“嗯。”
曹操點點頭，說道：“奉孝有何良策？”
郭嘉想了想說道：“目前劉表尚未出兵，我們也不知道其底細，貿然制定策略并無什么用處。還是先等等，觀望一番，待其出兵之后，看看他的大將是誰，兵馬部署如何，再做應對。”
“奉孝之言有理。”
曹操嘆息一聲，坐到了位置上：“那孤還是再等等，觀望一下劉表舉動吧。”….歷史上曹操與袁紹會戰倉亭，此戰也還算大勝，但袁紹其實也未傷根本，從容撤回了河北。一直到來年病死，曹操北上，袁譚袁尚等人還依舊有實力與曹操周旋數年，可見倉亭之戰袁紹損失不大。
但如今歷史不同，沮授田豐未死，袁紹緩慢圖之，曹操再想誘敵深入人家不會中計。再加上背后劉表來勢洶洶，萬一雙方會戰期間，許都遭到襲擊，后果不堪設想。
所以曹操也不敢急于求勝，而是在袁紹按兵不動，只是穩居營寨，并且為避免重蹈覆轍，完美保護糧道的情況下，他也拿對方沒辦法。
畢竟當初火燒烏巢，是有個許攸當二五仔。
如今袁紹把糧草分成若干，遍布于匡城蒲城等地，據城池而守，他再想復刻火燒烏巢，已經是不可能的了。
雙方繼續拖延時間。
又過去三個多月，建安七年春，也就是公元202年2月，劉表經過大半年的準備，終于開始北伐之路。
他令張允為大將，統率八萬大軍，又令文聘為大將，統率三萬大軍。
二大將麾下又有各級部眾將領數十人。
還有大漢皇叔，左將軍劉備為輔左，兵力約一萬余人，總兵力十二萬，號稱五十萬，兵分三路，浩浩蕩蕩北上伐曹。
劉表自己沒去。
是的。
連他的兒子都沒去。
就派了個外甥張允，還有侄子劉虎，連另外一個侄子劉磐都沒調動，布置在荊南防備孫權。
不是劉表不想去，而是太老了。
如果他年輕十歲，必然會選擇親征，為復興大漢江山，征戰沙場。
奈何他的年事已高，已虛歲六十，經不起折騰。
到了這個年紀，稍微有點奔波都可能喪命，何況自從蒯良病逝后，劉表亦悲傷不已，痛哭一場之后，身體也差了許多。
所以最近一年，劉表一直在襄陽調養身體，戰事上只能派外甥張允，大將文聘，以及侄子劉虎前往。
從荊州軍的地位上來講，黃祖肯定是名副其實的荊州第一大將，素來為劉表所倚重。
但不派黃祖有兩個原因。
一是黃祖擅長水師，坐鎮江夏，防備江東。
二是黃祖為外姓，劉表自然不敢把十多萬兵馬交到外姓手里。
而張允是他的親外甥，也已經四十多歲了，目前為荊州第二大將，在自己不能親征，長子為他不喜，次子無領兵之能的情況下，自然只能選擇張允。
不過雖說張允的能力比不上黃祖，但劉表對于這次進攻，還是充滿了信心。
因為對手的實力實在是太弱了。
再加上袁紹與他南北夾擊，曹操必然疲于奔命，束手待斃。
所以在劉表想來，即便自己那不成器的外甥平庸了些，以十多萬兵馬大勢壓人，怎么樣也該無礙。….于是，建安七年，一月，張允和文聘就帶著數萬大軍北上，到二月份，張允就兵出南陽，進軍到了定陵一帶，與曹操留守的部將夏侯惇隔汝水相望。
文聘北上襄城，到汾丘，與曹操部將曹洪隔穎水對峙。
曹操在后方僅僅留下了三萬人馬，面對劉表十多萬大軍，顯然有些力不從心，只能焚燒了大量橋梁，利用汝水和穎水這兩條大型河流來短暫阻攔敵人。
而趁著這個時候，劉備則繞道豫州，占據了汝南，一時間殘余的袁氏舊部，再次紛紛響應，很快又聚集數萬兵馬，聲勢浩大。
數日后陳留倉亭前線，曹操就已經得到了消息，此時他與袁紹對峙了一百多天，雙方到現在還未開戰。
得知劉表大軍終于北上，曹操立即召集麾下郭嘉、程昱、荀攸三位謀士商議對策。
曹軍主將營帳內，四人分列而坐。
曹操環視眾人說道：“上個月劉表就屯兵于昆陽，前幾日傳來消息，他麾下大將張允，文聘，各兵進定陵和襄城，劉備霸占汝南，袁氏舊部各響呼應，諸位怎么看？”
郭嘉率先分析道：“劉表已年逾六十，自稱楚公，我觀其必有稱帝之志，因而必然會督促張允文聘盡快進軍，攻打許都，我猜其怕是要暗害天子。”
“嗯，奉孝之言甚有道理。”
程昱和荀攸也點了點頭，其實之所以劉表稱公，沒有鬧得太大風波，還是因為他是劉姓宗室。
現在天下劉姓公侯無數，王侯也數不勝數，高祖曾定白馬之盟，以這個條例，即便劉表稱王，只要劉協沒有強烈反對，那也沒有人能指責他。
至于劉協的意見，他能有什么意見？被曹操控制在手里，想發聲顯然有點困難。
曹操倒是以他的名義譴責劉表，可劉表舉起衣帶詔公文，說這是曹操矯詔，因此天下各路諸侯的反應也沒有像當初袁術稱帝那么強烈。
畢竟即便是袁術稱帝，其實也就是得罪了這邊的幾個諸侯而已。益州劉章，北方袁紹，關中韓遂馬騰，大家都只忙著自己那一畝三分地，誰還管你稱不稱帝的事情呀。
所以到目前為之，除了孫權響應曹操號召，并且譴責劉表，說要興兵討伐以外，就連劉章這個和劉表同樣有仇的西南諸侯，都沒有什么動作。
因為孫權響應的這個情況，曹操還發詔冊封孫權為鎮南將軍，領會稽太守，襲其兄長孫策的吳侯爵位。
不過孫權才剛繼承江東，正在休養生息，且黃祖兵力得到補充，擁眾數萬，與他的兵馬幾乎相當，因此孫權上表朝廷，言稱需要時間準備，倒是尚未發兵，算是白嫖了一波封賞。
“我觀南北，袁紹緩而劉表急，南兵迫而北兵遲，或可引兵先南下破劉表，再北上與袁紹爭雄。”
郭嘉提出了自己的見解。….他認為劉表急于求成，必然破綻很多，到時候可以先引兵南下，誘敵深入，先破劉表，再北上與袁紹相斗。
然而荀攸卻搖搖頭道：“不可，南兵雖眾而果勁不如北兵，擊潰劉表易，破袁紹難。一旦我們南下，袁紹必然也會追來，到時候哪怕我們擊潰了劉表，后背亦要受到袁軍進攻，難以維系。”
“唔......”
郭嘉沉吟起來，他其實最擅長分析敵我心理，所以每次他都能鼓勵曹操，并且通過探索敵人的想法來制定策略，但在戰術謀劃上，確實不如荀攸和程昱。
“明公，我有一計。”
就在此時，程昱說道：“我們與袁紹之間，就好像兩頭勢均力敵的老虎，都在互相盤旋，繞圈，尋找對方的破綻。如今劉表來襲，南下破劉表，必為袁紹所擊，因而我們何不趁著這個機會，故意露出破綻，引誘袁紹來追呢？”
曹操忙問道：“仲德之意是？”
程昱笑道：“我們可退兵，待袁紹來追時，引起野外決一死戰，再以十面埋伏之計，忽然兵馬殺出，則可將其擊敗。”
“沒那么簡單的。”
荀攸搖搖頭：“袁紹經上次之敗，又有沮授田豐為輔，不會愚蠢到我們即刻撤退，他就會即刻來追，必然會探聽虛實，等確定我們已經南下之后，才會來追，所以此計不能行。”
“那......”
程昱撓撓頭，那他也沒辦法了。
曹操看向荀攸說道：“公達有何妙計來教我？”
荀攸想了想說道：“唯有一計，當明修棧道，暗度陳倉。”
“此計何解，請細言之。”曹操忙問。
“奉孝說得沒錯，袁紹緩圖，不會急于進攻。然北軍強而南軍弱，豈有強軍在側，先奔襲弱軍之理？到時候長途南下，我軍先疲憊，哪怕是擊潰劉表，再北上與袁紹爭雄，亦是難以久持。”
荀攸侃侃而談道：“因而劉表急于進攻，那我們就讓他進攻。明公此時可引軍后撤，再令夏侯惇曹洪羊裝不敵，兵馬撤退至許都周邊，此時劉表必然再次進軍，大軍包圍許都，令許都彷若大海之一葉扁舟，隨時可以傾覆。”
“那許都可不是危在旦夕？”
曹操皺眉。
荀攸笑道：“就是要讓許都危在旦夕，此時明公可親領四萬大軍南下，留下一萬人馬與袁紹對峙。袁紹得知此事，又見我們撤退，必然會以為我們要南下解許都之圍，從而放心勐攻留守的一萬人馬，待留守兵馬后撤，袁紹追擊之時，我們埋伏于道，必然大破之！”
這一計，就是先示敵以弱。故意退兵，讓劉表大軍營造出了一種已經包圍了許都，許都隨時可能會傾覆的情況。
而袁紹得到了許都被劉表圍困的消息，再一看曹操主力撤兵了，倉亭只剩下一萬人，就必然會以為曹操是去和劉表拼命，南下去解除許都之圍了。
他為了落井下石，肯定也會選擇繼續進攻，勐攻留守的曹營。
到時候留守的曹營兵馬后撤，袁紹追擊，此時主力部隊根本沒有南下的曹軍就忽然殺出，十面埋伏，就可以大敗袁紹。
“這可是一招險棋呀。”
曹操聽完之后，喟然嘆息。
這一計策，就是把許都城當作誘餌，將天下為棋盤。
一旦錯估了劉表實力，讓劉表真的攻進了許都城，恐怕即便是他在倉亭擊敗了袁紹，那也是大龍被屠，滿盤皆輸呀。
荀攸苦笑道：“沮授田豐都為智謀之輩，若是想騙過他們，談何容易，唯以許都為餌，才可引英杰上鉤。”
“嗯。”
曹操點點頭：“公達說得不錯，孤自出征以來，討黃巾戰董卓，除呂布敗袁紹，哪次不是險之又險？縱使天下皆敵，亦未俱之，好，就以奉孝之言，公達之計，仲德之謀，乃先北后南，以許都為餌，引袁紹上鉤，十面埋伏，孤要大破之！”.
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