三月底，張允灰熘熘地回了荊州。
此次他領的八萬人馬，只有不到六萬回來，糧草輜重還多被曹操奪走，損失慘重。
文聘的情況稍微強一些，除了在跟曹操親自來襲的時候小負以外，還算得上全身而退，只死傷了兩三千人馬，甚至還大敗了曹操偏師。
劉備也差不多，不過等他回到南陽，之前汝南跟來的那些袁氏舊部大多都被遣散了，他們本來就是汝南豪強世家出身，根基都在汝南，可不會跟著劉備跑到荊州來。
得知此次出擊大敗而歸，且損失了三萬余人馬，劉表大怒，本想嚴懲張允，可再三猶豫，還是高高舉起，輕輕放下。
畢竟是自己親外甥，而且還是荊州除黃祖以外最能打的將領了，確實也沒辦法。
不過到了四月初，一個喜訊傳來。
朝廷封他為楚王。
襄陽城內，楚公府邸，劉表聞知此事，剛開始非常愕然，頗為不解，于是召來賈詡詢問。
后院小筑焚香四溢，賈詡被召來之后，坐在席上侃侃而談。
「這是驅虎吞狼之計也。」
他說道。
劉表詫異不解：「這是何計？」
賈詡說道：「原本我的計策是楚公北上攻打曹操，若得河南，則兩路齊發，先得揚州，將大河以南大江兩岸全部納入治下，則可北上一戰而定乾坤。奈何曹操擊退袁紹，是我沒有預料到的。此時曹操必然只想消滅袁紹，因而必須穩住楚公。封楚公為王，則引劉章孫權來攻，牽制楚公，謂之驅虎吞狼也。」
劉表冷笑道：「孤雖敗，猶有數千里疆土，帶甲之士十余萬，他們能奈我何？」
賈詡就道：「不過這也是一件好事，曹操與袁紹互相牽制，短時間內難以分出勝負。楚公兵馬強盛，孫權劉章一西一東，不能聯合，可逐個擊破，先取揚州和益州，得整個南方。待北方大亂之際，則亂中取勝，便可一戰而得天下也。」
「唔。文和之言，確實有理。」
劉表沉吟片刻，微微點頭，倏爾又嘆息道：「唉，可惜孤老邁不堪，此時雖然稱王，可亦不知道何時才能稱帝呀。」
賈詡笑道：「公不必擔憂，黃祖張允雖陸戰不濟，但水軍強悍，攻打益州江東，正需要水師。我料不出兩年，以楚公的實力，則必然能擊敗他們。若得豫章，則可兵臨江東腹地。若得巴郡，則成都無險可守。此時楚公有一半天下，為何不能稱帝？」
兩年？
劉表眼中露出一絲渴望的眼神。
兩年時間嗎？
雖然不知道自己能不能還活兩年。
可為了稱帝。
即便再隱忍兩年，又有何妨？
當下他認真對賈詡說道：「若兩年后孤真能稱帝，必拜先生為丞相！」
賈詡則拜謝道：「多謝楚公，哦不，大王！」
「哈哈哈哈。」
劉表撫須笑了起來，蒼老的面容上，閃過一絲紅潤。
也許未來，自己真能稱帝，建立一番功業呢？
.....．
.....．
大漢建安七年四月，公元202年5月，朝廷冊封劉表為楚王，劉表遂上表感謝朝廷，又于東郊祭祀天地，正式進位楚王，一時天下皆驚，八方名動。
益州，成都。
到五月份的時候，劉章就得到了這個消息。
朝廷也派了使者給他一些封賞，比如冊封他為亭侯，鎮西將軍，但朝廷使者言語中卻暗示了一些話語，令他很是不悅。
七月份，江東又送來一份書信，于是這一日他召集幕僚，共討()大事。
如今益州牧州府從事中，以王商、張松為首，其余又有安漢人陳實、墊江人龔揚、趙敏、黎景，閬中人王澹、江州人孟彪等人，俱為劉章治下州府官吏。
不過劉章最器重的還是王商，其次就是張松。
此時成都益州牧府邸，廳堂內諸多從事別駕治中分列而坐，王商和張松就分別坐在了劉章左右手下方。
等大家都來齊之后，劉章才款款走進廳內，坐在主位之上，環視眾人說道：「昨日江東的孫權給我發來書信，言稱劉表有吞并南方之志，想要與我聯盟共同進攻劉表，諸位以為如何？」
王商是劉章首席謀士，當下立即就說道：「明公，如今劉表占據荊州，治下人口極多，擁眾數十萬，隨時可能會來攻打我們，聯盟之事，應當應允，否則我等獨木難支。」
「不錯。」
張松亦是贊同道：「我們還有孫權與劉表為世仇，都恨不得消滅彼此，只是劉表日益壯大，亦不能奈他如何。朝廷此次封其為王，亦是不得已而為之，聯盟孫權，共討劉表，也是朝廷希望如此。」
「是啊。」
王商繼續說道：「劉表為曹公大敗，必然無法北顧。然其水軍實力強悍，若我們單獨益州或者江東與其戰斗，絕非敵手。若不能聯合起來，恐遭他逐個擊破。」
「子喬和文表說得不錯，豈不聞莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎巖墻之下。盡其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也。劉表強大，必來興討我們。若不能提前防范，則益州危在旦夕。」
「人無傷虎意，虎有傷人心。何況現在劉表有稱帝之意，豈能不對江東和益州虎視眈眈？明公若不能結盟孫權，劉表擁眾數十萬大軍，西擊益州，如何能擋？我亦是附議。」
「附議，我也附議。」
「不錯，唯有結盟共討劉表，方能穩固益州，而且若我們得荊州，豈不是？」
諸多官員幕僚議論紛紛，都贊同結盟的提議。
畢竟劉表現在確實兵強馬壯，哪怕他剛剛被曹操擊敗，可并未傷及根骨，擁眾十七八萬，隨時可能會席卷江東和益州，所以提前與孫權結盟，也是理所當然的事情。
聽聞諸多幕僚都同意，劉章就點點頭道：「我亦是這般作想，好，我即刻書信去江東，答應孫權結盟之事，再整頓兵馬，與其共商討伐劉表大計。」
當下劉章就馬上親筆寫下書信，命人飛速去巴郡，順著長江南下送往江東去。
正所謂「朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還」。
江東在長江下游，送信來的話可能要兩三個月的時間，但益州在長江上游，順江而下，不過二十余天就到了江東。
七月底，孫權就接到了劉章的信，他立即召集周瑜、魯肅、張昭、秦松、張纮等人商議。
秣陵，吳侯府。
廳內眾人俱已到達，孫權便把劉章答應結盟的信件說了之后，就道：「我打算整頓兵馬，明年就與劉章約定共同討伐劉表，諸位覺得如何？」
「會不會太早了？」
張昭遲疑道：「如今江東剛剛平定，還需要休養生息，冒然再起刀兵，恐怕于江東不利。」
周瑜搖搖頭道：「人家的刀已經架在我們的脖子上了，我們卻還在想著休養生息，荊州人口無數，休養生息又如何比得過劉表？何況子布不知道吧，數日前，劉表增兵于江夏了。」
孫權沉聲道：「老賊害我之心不死，當年父親就死于他之手，兄長屢次為報仇攻打，亦不得而返。父兄之志，就由我來繼承，豈能坐而困斃？」
別說歷史上孫權就在這幾年內三次進攻江夏，需要籍攻打劉表為父親報仇()，以安江東諸多老將之心。單說如今劉表兵強馬壯，與他隔江相望，又如何能讓孫權安心得起來？
所以雖然劉表實力強大，但他也必須要與劉章結盟，一起討伐這個共同敵人。就像豺狼獵食，雙方都在尋找對方的破綻，以尋求找到撕咬敵人一口肉下來的機會。
秦松猶豫道：「吳侯，我有一問。」
「文表先生請說。」
孫權看著他。
比較巧的是，劉章早期最倚重的謀士叫王商，字文表。
而孫權最早的謀主叫秦松，也字文表。
并且兩個人都算是比較不錯的謀士，能給出一些很好的建議。
甚至二人逝世的時間都差不多，一個在赤壁前夕，一個在赤壁之后，讓劉章孫權各斷一臂，也算是非常有趣的事情。
此刻秦松說道：「劉表年事已高，我觀其愈發昏聵，據說喜次子不喜長子，其次子劉琮暗弱，我料劉表不能長久，若真聯合劉章共同進攻，或許能擊敗于他，只是之后荊州如何處之？與劉章平分荊州，亦或者......」
他比劃了一個手刀噼下去的動作，眼神里也露出了一絲兇狠。
孫權看向周瑜和魯肅。
二人目光中同樣露出一絲狠厲，魯肅說道：「自然是與其決裂？江東若想壯大，豈能將荊州拱手讓人？」
「只是......」
秦松略微猶豫道：「忽而背盟，恐遭天下人恥笑。」
「恥笑？」
魯肅樂了起來，哈哈大笑道：「哈哈哈哈，屆時我們突襲劉章大軍，再順江北上，襲取益州，與北方二分天下，誰會恥笑我們？曹操，還是袁紹？到時候他們只會拉攏我們，看我們臉色行事了。」
孫權忙道：「子敬先生之意是？」
魯肅便解釋道：「曹操此次封劉表為王，無非是為了穩住劉表，同時又讓我們在南方與其廝殺，他好全心全意對付袁紹。然袁紹和曹操相持日久，絕非一時半會分出勝負，而劉表年逾六十，還有幾年活頭？待老賊一死，便與劉章共分荊州，然荊州豈能與之分均，則背棄盟約，突襲劉章，再順江北上，奪取益州，天下便可得其二也。而北方說不好袁曹還未分出勝負，我們坐山觀虎斗，待雙方疲憊之際，大軍北上，橫掃天下，則將軍大業可成，王霸可興！」
周瑜也說道：「不錯，我與子敬都是這般想的，這便是二分天下也！」
「二分天下？」
孫權喃喃自語，這個夢想似乎可望而不及。
但如今袁曹勝負未分，而劉表已然衰老昏聵，縱使擁眾十余萬，亦不過土雞瓦狗爾。
也許。
他真的能像魯肅周瑜說的那樣，在南方先與劉章聯手滅了劉表，再襲擊劉章，奪取荊州，坐南望北，席卷天下！
「好！」
二十一歲的孫權勐然從席上站起來，只覺得胸中豪氣頓生，驟然拔劍，向著旁邊桌桉砍去。
嗡！
明晃晃的吳越劍鋒利無比，輕松將桌桉一角砍斷。
他環視一圈，舉劍喝道：「周瑜何在。」
「末將在。」
「令你坐鎮柴桑，訓練水師，以待時機。」
「唯！」
「魯肅何在？」
「卑在。」
「令你前往廬江，安撫民眾，于淮南屯田積攢糧草。」
「唯。」
「其余人等各盡其實，明年發兵荊州，二分天下！」
孫權雙目泛著炯炯有神的亮光，眉宇之間，似乎隱約有了幾分他父兄那樣的英氣！
「吳侯英()明！」
眾人齊齊拱手行禮，為江東能有此英明少主，而感到欣慰。
于是在建安七年。
劉表往江夏、巫山等地增兵，意圖席卷江東和益州。
同時劉章與孫權，也結為盟友，想攻打劉表。
而此時的劉備，卻回到了宛城，日益操練著士卒，等待著他崛起的時機。
唯有隆中鄉一帶的沉晨，依舊安穩教書，養氣、養士、養名。
等待著天時地利人和的到來！
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