建安九年五月，也就是公元204年6月，江東的戰事非常順利。
黃祖的水戰能力還要強過張允，再加上劉表派遣了十萬大軍，除了黃祖六萬，劉磐兩萬以來，還另外派遣了數支小股部隊滲透。
孫權雖然重用周瑜、魯肅等有能力的人想要抵御黃祖進攻，甚至與劉章配合反攻荊州，但終究是寡不敵眾。
豫章郡到手，江東也及及可危，劉表得知這個消息之后，非常高興，精氣神也好了許多。
五月初四，劉表在與賈詡商議過后，就已經在為稱帝做前期準備工作。
不過賈詡認為，現在也僅僅只是對江東戰事順利，并不代表他們就能夠迅速把整個江東都拿下。
而且即便拿下了江東，也需要很長的時間消化，至少預計三到五年才能平定。劉表如果等不及的話，應該再西破劉章，打出威風，就可以稱帝了。
只是江東好破，益州卻難。
主要還是荊州水師本就強大，劉表增兵之后，十萬大軍對戰的是孫權五萬，有極大的兵力優勢。
而益州長江上游不利于水軍航行，水流湍急、地形狹窄、暗礁無數，所以荊州水師的長處發揮不出來，就只能選擇從陸地上強攻。
但陸地強攻的話從荊州攻打益州難如登天，沿途崇山峻嶺無數，險要關卡也無數，因此往西打巴蜀可謂艱難險阻。
歷史上劉備分兩路進攻，一路從葭萌關南下，一路從荊南入蜀，結果打了整整兩年，可見一斑。
劉表雖然不知道后來劉備入蜀之路，卻也知道攻蜀不易，因此非常猶豫。
荊州水師是強大，可陸軍在潁川之戰也看出來了，跟北方的精銳步卒完全沒法相比。
打水戰他可以有人多糧草多的優勢把江東吊起來打，但步戰，且還是山林作戰，荊州可沒有這樣一支優秀的步兵軍隊。
不過就在猶豫不決的檔口，賈詡卻給了他一個建議——可以派那兩個人去。
劉表聽后果然大喜。
五月六日，于隆中鄉教了兩年書的沉晨接到了命令，劉表說今年茂才名額打算給他，希望他能夠在荊州出仕。
初七，在給學生們上完最后一堂課之后，沉晨回到了學堂后院的住處，默默地收拾了行禮。
學堂外早有數輛馬車等候，鄧皮、沉奇等護衛幫他把行禮衣物搬上了馬車。
后院的沉晨則洗了個澡，換上了一身嶄新的士子儒袍。
他今年已經十八歲了，身姿挺拔，身高有一米八二，體態勻稱，面貌雖然不是特別俊秀，卻充滿了陽剛之氣。
一身青色士子儒服長衫，外面披了件大氅，腰間懸劍，緩緩走出了學堂門口。
此刻學堂外已經是數百位學生紛涌而至。
從前年到現在，他教授的學生已經達到了上千位之多，常駐的也有一百多名，年齡從大到小，有些二十多歲，有些只有八九歲，俱都出自他的門下。….每一人他都叫得出名字，他們的面貌，性格，學問水平，甚至家庭情況，沉晨都了如指掌，關心入微。
其中就有很多家境非常貧困的學生，受到過沉晨的資助。
每個人都對他充滿了感激。
站在門口最前面的學生有六個，分別是謝暉、張黎、胡沔、霍漾、吳當、吳濤，他們來得最早，當初在建安二年，沉晨第一次在眭亭的時候，開學時有四十多個學生。
但因為種種原因，四十多個學生來的來，走的走，都陸陸續續離開。特別是在沉晨參與了官渡之戰后，消失了一年多的時間，學生們基本都走光了。
唯有這六個人，依舊每天前往學堂，即便學堂里只有王延這個學問一般的鄉里教書先生，也時常會與他一起研習沉晨留下的書籍。
正因如此，這六人成為了沉晨門下最核心的六人，其余弟子以他們六人為師兄，稱之為沉門六賢。
至于最近四年新招的學生，冒頭者亦有數十人之多，都是學問頗佳之輩。
此刻眾人站在門口。
沉晨笑著說道：“今日我已說過，暫時停辦學業，諸子當歸家研習，怎么還在這里？”
謝暉上說道：“師君，今歲又要離去了嗎？”
“是啊。”
沉晨微笑地看著他道：“世道不寧，天下不凈，為師亦要去守護著蒼生了。”
謝暉走到沉晨面前，向他拱手說道：“師君要踐行“知行合一”，但學生們也想踐行此道，所以想跟著師君一起去。”
“不可。”
沉晨搖搖頭道：“我此去要去戰場，性命攸關，豈是兒戲？”
謝暉就說道：“師君說過，人之信為天地之本，若無信則無人性，因為沒有信譽的人，敢于做出任何突破人良知道德的事情。我亦常言要為國效力，師君也常道應該知行合一，我欲踐行誓言，踐行信義，難道師君也要阻止我嗎？”
沉晨大笑道：“你呀，好得不學盡學些巧辯。”
說起來謝暉跟在他門下已有七年，接受沉晨愛國、愛民、輕君思想最久，今年已經十七歲了，個子頗為矮小，卻素來能言善辯，在他的諸多弟子當中，誰的口才都不如他。
謝暉憨厚地笑了笑。
沉晨沉吟道：“阿暉說得沒錯，人應該踐行自己的信義。但有的時候，踐行是需要能力的。”
“如果一個人空有遠大崇高的理想，而不去學習知識，學到與之理想匹配的能力，就去踐行此道的話，那就不是知行合一，而是愚蠢與自不量力。”
“我跟你們說過很多次，知行合一，首先需要你們擁有“知”，這個“知”不僅僅是良知，還有知識、學問。”….“你們想匡扶天下，那你們就應該要知道怎么匡扶天下，現在該做什么，以后該做什么，然后再按照自己設定的方向去做，這才是知行合一，而不是腦子一熱，就什么都不去想就直接去做。”
“現在爾等很多人都年歲不大，甚至尚未及冠，學問也還需要有所長進，最重要的是身體并不健壯，當潛心讀書，鍛煉體魄，以待天時。”
說著他又環視眾人道：“所以此時并不是需要你們跟著為師去做大事的時候，而是應該在家中好好想想，現在天下的局勢如何，未來會變成什么樣，只有這樣，你們才算是可以真正去踐行為師所言的為國為民了。”
一番言語，讓眾人頗為慚愧。
因為沉晨說得沒錯，他教授的學生，多是地方平民、頂多寒門弟子，而且年齡都不大，最年長的也就二十七歲，二十歲及冠以上者不足三十人，其余數百人九成以上都是未及冠的，在當時算是未成年人。
所以什么都不想，什么都不顧，就冒冒失失地嚷嚷著要跟著師君去打天下，本身就是一種頭腦發熱的行為，自然不能讓他們如此莽撞。
只不過人群當中還是有人不服，一個身高一米九的巨漢越眾而出，甕聲甕氣地說道：“師君，我身體健壯，跟隨師君讀書四年，還算有些學問，因而想跟隨師君，保護師君左右！”
沉晨看過去。
他叫單彝，取字懿德，為五溪蠻人。
漢時荊南地區的武陵郡多由蠻人占據，四百年下來，漢蠻之間多有戰爭。
而每當蠻人戰敗被俘虜之后，往往會被那些世家大族抓去做奴仆，因蠻人體魄健壯，多放置在農田里用來當牛做馬。
單彝的父母就是襄陽世家大族用來耕地的奴隸。
那大族在隆中鄉有一些田土，單彝的父母就在其中，他們算是第二代奴隸了，已經粗通漢人文明，知道當奴隸生生世世都是奴隸，所以想要改變命運。
沉晨火燒許都，名震天下之后，回到隆中鄉教書。
單彝的父母就私下托人來問沉晨，看他能不能收他們十七歲的兒子做學生，教他學問。
沉晨得知這個事情之后，便派人去通知那戶世家大族，贖買了單彝父母的奴籍，又給予他們田土，將單彝收在了門下。
結果這幾年來單彝越長越壯，今年才二十一歲，體態就已經非常魁梧，力氣很大。
不過力氣大歸力氣大，單彝的力氣是以前給主人家當牛做馬耕地耕出來的力氣，是死力氣，沒有正式學過武藝，恐怕遇到張飛這樣的人一回合就得被斬殺。
因此沉晨猶豫了一下，說道：“懿德頗有勇力，卻不通武藝，你先跟在為師身邊，到時候為師差人教授你。”
“多謝師君。”
單彝大喜，得意洋洋地站到了沉晨身后。….見他成功了，周圍諸多弟子連忙喊道：“師君，我也要去。”
“師君，帶上我吧，讓我做些文書都行。”
“師君，弟子愿生死相隨！”
眾人踴躍報名。
剛才說得是康慨激揚，以大部分弟子學藝和年齡不夠為名刷掉他們。
但其中還是有少部分年齡和學問都達標了的學生。
這些人都想去，有了單彝這個例子，他們自然不想放過這個機會。
沉晨無可奈何，最終挑選了十余名學藝不錯，年齡都在二十二歲以上的學生，答應他們讓他們跟著自己同去。
剩余的人要么學藝水平一般，要么年齡還小，或者家中就一根獨苗，未能入選。
一時間，被挑中的人喜氣洋洋，沒挑中的無比失望。
其實他們之所以愿意跟著沉晨去，一來是這幾年沉晨給他灌輸的理念便是愛國愛民，想報效國家者不計其數。
二來也是想建功立業。
現在誰都知道劉表忽然征召沉晨前往襄陽，很大可能就是要授予他官職，參與最近幾年荊州的對外戰爭了。
跟著沉晨的人多是平民以及寒門弟子，那些世家大族都有家學，還不至于把學生送來這里。
平民和寒門弟子最大的心愿就是出頭，眼下就有一個機會，自然想要把握。
可惜沉晨知道這場戰局并不簡單，因此也不想帶著所有弟子去，只是挑選了十多個合適的，帶著算是去歷練歷練。
沉門六賢之中只有吳當合格，其余人學問夠了，但年齡不足，都在二十歲以下，一時間很是難過。
謝暉失落地道：“我也想跟著師君一起為國效力，興國安邦。”
沉晨笑道：“爾等是我衣缽傳人，若我戰死沙場，還需要爾等傳播我的學問，且你們年齡尚小，更應該先學習充實自己，待再過幾年，及冠之后，再談興國安邦之事。”
“那師君何時才能回來呢？”
謝暉又問。
沉晨便說道：“待家國平靜之日吧，何況此去一別又不是永久，待爾等及冠之后，自來尋我便是。”
“唯。”
謝暉等弟子拱手應是。
沉晨揮揮手道：“好了，都散去吧，為師要走了。”
眾人便讓開一條道路。
沉晨緩緩經過人群，每一個與他對視的學生他都微微點頭，以示鼓勵。
片刻后走到馬車邊，在單彝吳當等弟子簇擁下，沉晨上了馬車。
他站在馬車上，左手按劍，俯瞰眾人道：“我門下弟子需謹記，有國才有家，有萬民才有國。國難之際，便該挺身而出，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。為師不才，此行便是要知行合一，以正天下也。諸君當勉力，待學問增長，智力有成之后，亦不要忘記萬民百姓，師與諸君共勉！”
說罷他彎腰向著弟子們拱手一禮。
“謹遵師君教誨。”
弟子們亦是同樣向著他拱手一禮。
沉晨哈哈大笑著坐到了馬車車廂內，高喊道：“此往襄陽，師君且先行了，爾等萬不可忘了學業！”
“唯！”
眾弟子保持著拱手姿勢，又齊齊回答。
車夫輕打馬臀。
馬車緩緩離去，諸多弟子看著沉晨的側臉，又齊齊拱手：“恭送師君！”
沉晨便在馬車上向著外面揮揮手。
車隊就這樣往東而去。
單彝吳當等弟子則用腳跟在車輪后面，徐徐步行。
車速不快，但漸行漸遠。
身后的弟子們依舊保持著拱手的姿勢，久久不愿離去。
在他們的心中，師君是最好的人。
師君的年齡不如很多弟子，卻滿腹才學，出口成章。
師君的體魄不如單彝健壯，卻剛勐無匹，膽識過人。
他為人謙遜，有君子之風。
他嫉惡如仇，鄉野有不平之事，都會來找他。
世人只道沉晨殺人如麻，乃是荊州劉景升帳下冉冉升起的一大帥才。
卻不知道。
在弟子們心中，那個儒雅有禮，諄諄善誘的少年，是他們最愛戴的老師。
師君且先行！
弟子們必隨后而至！.
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