數日后，沉晨北上回了黃門亭。
黃門亭的兵馬重新進行了招募，但人數依舊是維持在三千人。
士兵們每日訓練也以鍛煉體魄、武藝、弓箭為主，乃是一支類似于無當飛軍的精銳特種部隊，號曰：“黃門兵”。
再次領兵出征不是一件簡單的事情，各類糧草、輜重、武器、箭支都要準備充分。
所以這段時間沉晨就得找劉表要物資，等準備充分了才能出發。
劉備那邊也接到了劉表邀他進攻劉章的邀請。
本來他是以同宗的名義想拒絕，奈何劉表給了他整個南陽北面，算是有一份恩情在。
在徐庶的勸說下，劉備最終勉為其難答應了。
于是領兵浩浩蕩蕩南下。
而在這個時間，全天下的局勢也開始了新的變化。
首先是揚州戰場，黃祖水戰是厲害，但孫權選擇戰略性撤退，不與他在地形開闊的彭蠡澤打，而是退入長江下游。
當時從沙羨段到柴桑段的長江水面極為寬闊，最窄處都有一兩公里以上，寬處甚至有四五公里。
更夸張的是彭蠡澤，后世鄱陽湖正常水位下有將近四千平方公里的面積。而彭蠡澤在西漢有一萬多平方公里，到了東漢也有七八千，是鄱陽湖的兩倍。
所以在這樣宛如汪洋一樣的湖面上與人多勢眾的江夏水軍交戰，對于江東水師來說會吃大虧。
因此退入安慶、樅陽地段進行戰略防守，就是一個不錯的選擇。
雙方僵持不下，黃祖就只能占據尋陽、柴桑、歷陵、彭澤等彭蠡澤周邊的縣城，重新尋找機會進攻。
而劉磐則退兵了，退至余汗一帶。
他過于勇勐，一路打到了錢唐，但人家據城死守，導致劉磐軍沿線補給拉得太長。
雖然沿途經過的地方都是盟友山越的地盤，不至于被劫糧道，但糧草消耗巨大，難以維系，最終只能退入了南昌附近。
這意味著江東進入了全面收縮防御的戰略。
劉章那邊倒是沒有什么動靜，蔡冒死守不出，雖然也發生了幾次試探性接戰，但也幾乎是一戰就走，兩邊僵持了將近一年時間，依舊不能寸進。
因此南方的戰局就暫時處于拉鋸階段，劉表雖然以一敵二，但他的資本太雄厚，即便是以一敵二，也是完全不落下風。
究其原因，還是在于人口。
孫權雖然占據了揚州，但揚州南部的會稽、豫章南面一直沒能拿下，而九江和廬江被袁術禍禍得人口凋零，只有吳郡、丹陽二郡情況比較好，還吸納了徐州因屠殺而遷移過來的很多百姓。
這樣孫權占據的地盤實質性只有揚州四郡半，治下人口約三百余萬，只是其中有很大一部分是世家藏匿的人口，不繳納賦稅的，所以他真正掌控的人口不過百萬。
劉章也差不多，他的實質地盤只有益州北部的巴郡、蜀郡、廣漢郡、犍為郡等地。….益州南部的朱提郡、越巂郡、牂柯郡、永昌郡、益州郡等地，也就是后世的貴州、云南一帶，并不受他掌控，要到后來諸葛亮平定南蠻才行。
其中還有漢中郡就干脆被張魯割據，再加上巴蜀世家大族亦是無數，使得劉章名義下人口有四五百萬，實質人口刨除掉漢中和益州南部，再刨除掉世家控制人口，他真正擁有的人口也差不多百萬來人。
而反觀劉表，他平定了荊南，派去了親信為荊南各郡太守，實質掌控了荊南地區。又有南陽盆地，即便是把南陽盆地北方給了劉備，也還是有大片可以耕種的土地以及充足的人口。
特別是那三十多萬屯田民以及數百萬畝屯田。
從某種程度上來說，這些屯田民就相當于劉表自己私人擁有的財產，跟世家大族隱匿的人口一個性質。
有了這些支持，即便是刨除掉世家人口，劉表治下至少有五六百萬人歸屬于他。
所以從表面上來看，益州加揚州，大概是八百多萬總人口打差不多一千萬總人口，但實質情況則是劉章和孫權加起來不到三百萬人口，與擁有五六百萬人口的劉表死磕。
巨大的實力差距導致二人根本不可能攻破荊州，甚至在劉表西防東攻的戰略下，孫權節節敗退，連半個豫章郡都丟了，可謂是損失慘重。
而南方的局勢大抵就是如此，北方的局勢則開始動蕩起來。
曹操遷都陳留，遠離南陽，除了劉備偶爾北上過幾次，每次無功而返之外，河南等地都陷入了一片休養生息的狀態。
自從倉亭之戰退軍之后，河北也同樣在休養生息，袁紹的身體已經不太好，歷史上這個時間點他都已經死了兩年了，但如今卻因精神沒有被擊垮而病死。
只是畢竟到了這個年紀，連曹操都五十了，更別說他。
再加上小冰河時期的極端氣候，北方冬天極為寒冷，年齡越大，免疫力就低下，稍微偶感風寒，就容易要人老命。
所以每年冬天袁紹的身體就每況日下，五十多歲，像是六七十歲的人。
這一日是建安九年五月下旬，三伏夏日，鄴城大將軍府邸，袁紹正坐在后院的院子里賞花。
在年初春天休養了一段時間的身體之后，他的精神頭也好了很多。
雖然頭發肉眼可見的斑白，但每日活動活動筋骨，在院子里耍耍劍，隱約還是有幾分年輕時候敢拔劍與董卓對峙的風范。
院子里種滿了名貴花草，旁邊的池塘內金色鯉魚游弋，袁紹盤腿坐著，感受著午后溫暖的陽光灑下來。
今天是個不錯的天氣。
平時夏日會極為炎熱，站在那不一會兒就汗流浹背。
但此時只覺得渾身溫暖，令人舒暢。
“父親。”
一個年約三十多歲的中年男子走進院內，來到袁紹身邊，向著他拱手說道：“高干快到了。”….“到哪里了？”
袁紹問。
男子是袁紹三子袁尚，回答道：“到趙國了。”
“呼廚泉呢？”
“他與郭援將進攻河東。”
“嗯。”
袁紹微微點頭：“韓遂馬騰如何？”
“也已經聯絡了。”
袁尚答道。
袁紹就說道：“讓他們下月發兵可好？”
“孩兒這就差人去辦。”
袁尚說道。
“去吧。”
袁紹揮揮手。
“唯。”
袁尚就拱手轉身離去。
沒過多久，又有一名三十七八歲的中年男子走入院內。
他向袁紹拱手說道：“父親，兵馬糧草都已經準備好了，隨時可以從青州南下。”
“唔。”
袁紹點點頭道：“你這幾日就前往青州，準備事宜吧。”
“是。”
這個中年男人是袁譚，他現在是青州刺史，這次回鄴城，就是來督運糧草物資回青州，準備開戰的事情。
此刻袁紹坐在席上賞花賞魚，他臨走前又忍不住說道：“父親，我......”
“去吧。”
袁紹揮揮手，說道：“你們兄弟之間，一定要和睦相處，今年就要攻打曹操了，此戰極為關鍵，若你們能助為父消滅曹操，為父心中自然高興。”
“我知道了。”
袁譚有些不甘心地離開了。
看著他走后，袁紹就站起身，臉色不喜不悲。
冀州目前的情況其實比荊州更復雜。
荊州是本土世家豪族支持劉琮，再加上劉表也更喜歡劉琮，所以才讓劉琮順利上位。
而袁譚和冀州本土派不合，與潁川派的辛評、郭圖關系較好，導致袁紹麾下的謀士對袁譚袁尚的支持都非常割裂。
在這種錯綜復雜當中，袁紹的夫人又摻和一腳。
雖然袁紹本人也喜歡長相更像自己的袁尚，但袁紹很清楚，現在大敵當前，絕對不是貿然立嗣的時候，否則必然會加劇袁譚派和袁尚派的內耗。
所以最近一段時間，袁譚和袁尚都表現得非常活躍，他也當作視而不見。
不過袁譚在青州也有很長一段時間了，袁尚和高干的關系不錯，因此袁紹很聰明地暗示他們，誰能夠更賣力一點，幫助他破曹，誰就能成為他的繼承人。
這樣二人自然也就更有動力地去做事。
眼下冀州到處都在醞釀著戰爭，休養三年，府庫充盈，兵馬也重新招募了十余萬，袁紹覺得自己不能再等下去，必須和曹操一決生死了。
而就在北方正在為即將到來的大戰做準備階段的時候，河南的曹操也在摩拳擦掌，積極動員軍事。
三年休養對于北方來說自然是兵強馬壯，對于南方來說也不算差。
主要原因在于雙方對人口的掌控程度。
袁紹雖然占據四州之地，治下人口接近千萬，但除了并州以外，冀州、青州、幽州都有世家大族力量，隱瞞了很多人口，所以他的情況跟劉表其實差不多。….而曹操則不一樣，河南多年戰亂打得太殘破了，連汝南袁氏這個頂尖世家都破滅，更別說其余世家大族。
其中潁川世家又全力支持曹操，曹操本人更是以百萬人口屯田。
當時百姓正常賦稅的話，往往是每年收獲的十分之一。而屯田制則屬于極大的剝削，收獲的五成以上要上繳。
百姓一年的收獲，基本只能保證勉強填飽一家人肚子，還得祈求是風調雨順的年月。
在這種制度下，極大充實了曹操的府庫，只是民眾會非常貧困。
歷史上曹魏中后期，也難怪有大量屯民造反。
不過至少在目前的情況下，因為屯田制的關系，曹操即便人口遠不如袁紹，可通過這樣的剝削方式，還是維持了十余萬軍隊。
袁紹在動員決戰，曹操同樣如此。
只是兵馬未動，糧草先行。
雙方眼下都在積極準備糧草物資，正在為決戰做準備罷了。
兗州陳留郡，陳都。
這座當年曹操起兵時的地方，如今變得熱鬧非凡。
陳留衛氏乃是兗州巨富，早年衛茲資助曹操起兵討董，被徐榮埋伏而死。
此刻陳都郊外，曹操再次為衛茲掃墓，身邊除了跟著荀攸郭嘉等人以外，還有一個三十多歲的青年男子。
“公振啊。”
曹操給衛茲掃完墓之后，漫步在郊外，周圍青山綠水環繞，遠方還有大片農田，無數屯田戶們正在田中搶割五月成熟的宿麥。
那個字公振，名衛臻的青年男子是新任的黃門侍郎，同時也是衛茲的長子，早年曹操經過陳留，住在衛家，衛臻就跟父親說，平定天下的人，必是此人。
所以衛氏一直以來都是曹操最堅定的支持者。
聽到曹操的問話，衛臻便雙手籠在袖子里，把頭低下來，輕聲回應道：“司空，臻在。”
“當年你曾經跟你父親說，說孤未來能夠平定天下，可惜啊。如今孤讓你們父子失望了，子許公戰死滎陽，孤又遲遲不能掃滅袁紹，平定天下之日，何其漫長呀。”
曹操感嘆不已。
衛臻卻笑著說道：“高祖四十八歲才起兵，短短七年就掃平了天下。明公今猶在壯年，對手卻只有袁紹一人，只需要破滅袁紹，則天下可定，又有何不能為之呢？”
“哈哈哈哈。”
曹操大笑了起來，看向遠方道：“不錯，袁紹雖強，然亦數敗于孤手，孤自然不懼。只是如今兗州世家，多有對孤不滿者，公振可有辦法？”
這就是早年對兗州世家太狠的后遺癥，雖然強壓下去了，可背地里暗流涌動，很有可能釀成災禍。
主要也是這些年來曹操對潁川世家最照顧，大量潁川世家子弟在朝堂占據高位，門下的謀士也多是潁川派系出身，現在遷都到兗州，自然擠占了兗州世家生存空間，讓他們很不滿。….衛臻自己就是兗州世家，怎么可能不知道曹操的意思，于是拱手說道：“臻愿意前去聯絡各大世家，游說他們出糧草武器鎧甲，為司空效力。”
“唔......那就拜托公振了。”
曹操微微點頭，其實這三年休養，糧草輜重已經比較充足，不需要補給。
但這算是一種態度。
只要衛臻說服了兗州世家，全力支持他，不在背后搞小動作的話，那么曹操也會適當讓出一部分朝堂利益給他們。
從某種程度上來說，這是在向兗州世家妥協。
歷史上他不需要妥協。
因為他有潁川派系的世家大族支持，陳留世家大族自然不用去管。
所以終曹魏一朝，除了陳留衛氏、任城呂氏等少數早年支持曹操的士族以外，其余兗州世家很難上高位。
甚至別說跟著曹操混，兗州世家中還有像圉縣高氏、壽張張氏、浚儀邊氏、濮陽田氏這種投奔袁紹、呂布，背刺曹操的豪族，差點把曹操滅掉。
現在則不一樣。
曹操把大本營放在了兗州，就像在許都必須要照顧潁川世家利益一樣，在陳留自然也得照顧兗州世家利益。
而曹操早年和兗州世家有仇，為了防止他在和袁紹干架的時候后院起火，就只能與世家和解。
這，亦是沒有辦法的辦法啊。
曹操遠眺北方。
眼神中充滿了一絲憂愁。.
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